“謔，這位是又演上了！”

立在門外青檐下，徐玠轉首掃一眼院中情形，覆轉望漫天飛雪，口中呼出的熱氣隨話聲飄散。

小院中，黃樸正跪在廊下聽旨，半邊身子落了好些雪。

縱使瞧不見其神情，那肩挑雪、發染霜的氣勢卻極悲肅，極易讓人聯想起那些赴刑場砍頭的忠臣義士。

“喲，還真是。”許承祿不知從哪裏冒了出來，伸長脖子從徐玠背後往院裏瞧了會兒，俊美得近乎妖冶的臉上，便浮起了一個笑：

“徐五爺當真好眼福，瞧了這半日的好戲……嘎崩。”

末了一聲，卻是他咬碎了口中的蠶豆。

徐玠拿眼角向他面上一刮，恰撞上對方投來的視線，二人的眼風在半空裏膠著，數息之後，許承祿勾了勾唇，舉起手中抓著的那一小包酥蠶豆，瞇眼道：

“怎麽著，徐大人也想吃？”

仰天打了個哈哈：“許大人又來打趣本官了，這東西吃了放臭屁，本官怕熏壞了人。”

許承祿斜睨他一眼，擡手就往嘴裏丟了兩粒蠶豆，“嗄崩、嗄崩”嚼得越發起勁兒，含混不清地道：“既這麽著，那只好委屈徐大人了聞臭屁了，罪過、罪過。”

口中說著話，他動作卻是不停，連著又塞了好幾粒蠶豆，鼓著腮幫子斜眼看人，瞧來又邪魅、又滑稽。

“喲，那本官可得遠著些才是了。”徐玠作勢往後退了半步，臉上的笑容沒有半點變化，轉頭又指了指院中：

“方才許大人還說本官看好戲呢，實則本官這會兒正恨不能把倆眼睛摳下來洗幹凈才好。委實是惺惺作態、令人作嘔。”

末了八字，那語氣不知何故有些涼。

許承祿嚼蠶豆的動作沒有絲毫停頓。

這話不過在譏嘲黃樸罷了，與他何幹？

至少明面兒上如此。

一如方才他們關於蠶豆的對話。

官場機鋒麽，裏外就這麽回事兒。

換言之，能兩兩打上機鋒，那便表面旗鼓相當，至少也是其中一方投鼠忌器。

若是連機鋒也沒的打，那就得見血了。

便如此際正跪著的那位一般。

正思忖著，便聞徐玠又笑道：“許大人且瞧，陛下這一紙詔書可著實不短，估摸著黃大人那雙老腿要麻嘍。”

許承祿像是忙得很，沒說話，一張嘴巴巴地嚼著蠶豆，只將一雙眼定在黃樸身上，而後，彎了彎唇。

剎那間，似夜色中盛放的曼殊莎華，那一笑直令天地失色。

“那徐大人倒是猜一猜，他此時是悔，還是不悔？”

語聲一起，那天地便分了黑白。

徐徐地說完這句話，許承祿也不待徐玠言聲，便將油紙包一袖，拱手道：“本官還有公務在身，就不跟這兒攪和啦。”

“許大人好走。”徐玠好整以暇地還了一禮。

許承祿擺了擺手，喚人牽過馬來，很快便領著十餘騎內府侍衛呼喝著去了。

遙望著那一行人漸漸馳遠，徐玠帶笑不笑地將衣袖攏緊了些，忽地啟唇，唱起了小曲兒：

“……那裏也能言陸賈，那裏也良謀子牙……勸君聞早冠宜掛……”

曲聲止處，前方許承祿等人恰巧轉過街角，風雪中再不見蹤跡，那曲兒便又續足：

“恨只恨那功名利祿少，卻忘了抽身退步當趁早。”

幽幽餘韻，隨風雪亂入深巷。

小黃門宣讀聖旨的聲音變得清晰了些。

徐玠收回視線，擡腳欲往院中去，一旁金二柱忽地走來，叉手稟報道：“啟稟主子，有飛鴿傳書。”

停了停，又壓著嗓子道：“是打莊子上來的。”

徐玠“哦”了一聲，渾不在意地揮了揮衣袖：“你念吧，就在這兒念。”

左不過那些事罷了，建昭帝盡皆知悉，不必避著人。

金二柱忙應是，彎腰自靴筒中抽出一張字條兒來，展開念道：“目標已死，故人明一早離京。”

徐玠頷首不語。

看起來，東平郡王借去的那一小隊黑甲軍，便是用在了此處。

在外人瞧來，叛軍潰兵殺出北門，黑甲軍沿路追擊，只因天黑雪大，卻教那賊兵沖進了王府位於北郊的莊子。

於是，王妃朱氏，不幸罹難。

很順理成章。

且，幹凈利落。

唯一的缺憾是，不大體面。

不過，比起王爺自個兒的體面，王妃體面與否，也就不那麽重要了。

徐玠淡淡地想著，心若平湖，無一絲波瀾。

他就猜朱氏活不過今晚。

果然如此。

不過，王爺將孫紅菱用在此處，倒有些出人意表。

當初，徐玠假內衛之手，令得紅菱死遁出宮，其目的是讓她指認埋在皇城的暗樁，進而將以黃樸為首的逆黨多年來謀害皇嗣之罪坐實。

紅菱戴罪立功，到頭來卻還是免不了一死。

宮裏死了那麽些個皇嗣呢，建昭帝沒活剮了紅菱等人，已然算是仁厚聖君了。

卻不想，本該必死的紅菱，也不知怎麽竟被東平郡王打聽到了，他老人家竟開口跟許承祿討人，還花了不少錢賄賂。

若換在從前，這不過小事罷了，許承祿拿錢辦事，容易得緊。

只今時不同往日，雖亂黨已被剿滅，然，以徐玠為首的“肅論學派”卻羽翼漸豐，隱有與內府、金執衛分庭抗禮之勢。

如此情形下，許承祿自不敢擅專，轉頭便將此將事稟明了建昭帝。

建昭帝聽了，直是心花怒放。

他正發愁該如何獎賞東平郡王父子呢，這可不是瞌睡有人送枕頭麽？

只消將那小宮女送過去，則“天恩浩蕩”之餘，還順手捏住了王爺一樁事柄。

若王府從今往後一直老老實實地，則此事自無人再提，而若王府生出什麽不該有的念頭，這便是現成的欺君之罪。

屆時，建昭帝只要說一句“朕不知此事”，則王府就得死上滿門還帶拐彎兒的。

還有比這更便宜的“恩賞”麽？

於是，建昭帝未置可否、許承祿聞音知雅、紅菱得以生還，而東平郡王則一臉憨厚地將人安置進了別院，大有金屋藏嬌之意。

徐玠彼時還以為，王爺這是突然發騷，想要來個老牛吃嫩草呢，直到他收到了北郊莊子遞來的消息，道是紅菱成了王妃身邊最得用的婢女，徐玠方醒悟，王爺原來另有所圖。

只要紅菱不死，這個把柄便永遠握在建昭帝手中，而東平郡王府，亦可免天子之猜忌。

王爺果然老謀深算。

想通此節，徐玠便也將之拋開，轉而問金二柱：“夫人可有信來？”

金二柱忙道：“回主子，夫人方才派人送了口信，說家裏都好著呢，讓主子完了事兒早點兒回去，夫人親手煮了湯圓，等您回去吃。”

徐玠登時樂得眼睛都沒了，道：“成，我知道了。你這就派人告訴夫人，就說最多再過一個時辰，我就能回家了，讓她多做點兒湯圓，我正餓著呢。”

金二柱連聲應下了。

徐玠忽又想起一事來，沈聲問：“眠雲閣那條秘道可查了？”

那條秘道還是紅藥提醒，他才發現的。

雖說這條秘道也掀不起甚風浪來，只事前發現與事後方知，到底不一樣。

“回主子，王爺已經派人下去探路了，想是很快就會有消息。”金二柱說道。

徐玠點了點頭。

如今想來，前世東平郡王府之所以被人如此輕易地攻破，這條秘道只怕起了大作用。

而這一世麽……

徐玠冷冷一笑，轉眸看向院中。

此時，黃樸領旨已畢，正站在侯敬賢對面，與他低聲地說著什麽。

因他二人皆是側立著的，徐玠縱使不聞其聲，卻能見其形與神。

只見黃樸說完了話，很自然地退後兩步，左右環顧，嘆了一聲，信手撈起小幾上的繪春壺，反覆摩挲著，似是對此愛物難以割舍。

侯敬賢施施然地看著他，既未相阻，亦不出聲。

把玩片刻後，黃樸驀地按住壺蓋，舉起茶壺，一臉決然地對嘴灌了一大口。

而後，“噗”一聲將茶水盡數吐出，手扶廊柱幹嘔起來，如同害喜的孕婦。

“老北方豆汁兒，梅氏新品，味道如何？”

徐玠沖他一呲牙。

“嘔——”

黃樸合身撲在廊柱上，苦膽水都要嘔出來了，一張臉又青又白，此前的風度氣勢，一絲不存。

“來呀，給黃大……黃樸餵點兒水，別把人嗆壞嘍。”侯敬賢慢條斯理地吩咐了一句。

黃樸已被削去官職，連功名也虢奪了，如今不過一介庶民，盡可直呼其名。

語畢，侯敬賢又搖頭嘆息：“黃樸，你這又是何苦？多腌臜？這陰陽壺咱可見得多了，這把繪春壺的頂蓋兒就是機關，是也不是？”

黃樸說不出話來。

此刻，他正被平生未嘗一聞的絕世劇臭侵襲著，精神與身體雙重受創，再無力氣出聲，只擡起一張唇青面白的臉，向旁看了一眼，慘然而笑。

初影與九影侍立在側，面無表情。

“是……是你們中……中的……哪一個？”

良久後，黃樸冰冷發顫的語聲方才響起。

繪春壺正是陰陽壺，陽壺清茶、陰壺毒藥，那毒藥乃是他親手放的，而知曉此事者，唯初影、九影與他自己。

如今，毒藥被人換成了豆汁，那暗動手腳之人，必在初、九之間。

“嘖，我說老黃啊老黃，你這心胸怎地就那般窄呢？”

雙影未曾言聲，反倒是徐玠接了口。

他步履悠然地跨進院中，語聲亦自悠然：“誰告訴你他倆中只能有一個是我的人呢？”

黃樸一怔。

徐玠此時已行至階下，負手看著他，面上的笑容映著雪光，格外清朗。

黃樸陡然醒覺，腦中登時嗡嗡作響，眼前一陣天旋地轉。

在昏迷來臨前最後一刻，他目中所見，是那俊麗少年開懷大笑的臉，那笑聲是如此響亮、如此快活，直震得天地一片回響。

黃樸兩眼一翻，徹底厥了過去。

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