“轟隆隆——”

滾滾雷鳴在皇城的上空盤旋著，一記又一記，仿若有巨人揮拳捶打地面，將那連天寒雨亦震得稀碎。

金海橋西畔的某所廢殿中，建昭帝攏袖站在殘檐下，全然不顧身旁墻垣上遍布的苔痕與灰漬，一臉滿意地望向遠處翻滾倒落的石塊，頷首笑道：

“小五哇，你這‘驚天雷’，果然有那麽幾分威勢。”

徐玠親執著一柄碩大的明黃油傘，躬立於皇帝陛下側畔，替天子遮擋著迎面飛來的雨線，勾著腦袋哼哼哈哈地道：“那什麽吧，陛下真是謬讚了。微臣實則也不過是碰巧把這東西給鼓搗出來了而已，其實吧，微臣……”

“得了，得了，說你胖，你還就給朕喘上了。”建昭帝似笑非笑地斜了他一眼，亦將他的餘言給打斷了。

徐玠塌著半邊肩膀，一面將傘舉得更高些，一面便在那兒叫屈：“陛下冤枉微臣了，在陛下的跟前，微臣喘口大氣都得掂量著呢，哪兒敢再有別的。”

建昭帝被他給氣樂了，伸出龍手，屈指向他腦門兒上彈了個響嘣兒，笑罵道：“看把你給能的。朕才誇你兩句，你這尾巴就翹上天去了，還跟朕來這套。”

話雖如此，他面上的神情卻極是振奮，兩眼都在冒光，笑道：“話說回頭，你小子也委實該當好生誇兩句。這麽個大鐵家夥，難為你怎麽弄出來的。”

說話間，他的視線已然滑向了左首。

那裏正佇立著幾所臨時搭建的雨篷，正當中的雨篷之下，是一乘載著鐵炮的四輪車，那鐵炮通體烏黑，其材質迥異於尋常鐵器，其上似有無數精細的、讓人難以看懂的機關，每一個部位都流露出一種不屬於這個時代的工巧之感。

此外，那國內四輪車亦極罕見，車軲轆竟是四個渾圓的鐵球，其材質亦與鐵炮相類，漆黑中泛出烏沈沈的光澤。

“小五，你那小車的車軲轆也是那什麽鋼做的？”建昭帝瞇著眼問道。

徐玠立時躬身道：“是，陛下，那車軲轆有個名號，叫做‘萬象輪’，比之尋常的車輪更靈巧，不管車子往哪個方向轉，都很是便給。”

說至此節，他的眼皮子向下一耷拉，低聲道：

“陛下，這東西別看它小，實則特別難弄，微臣費了九牛二虎之力也才做得了四、五套，全都用在這種小炮車上了，畢竟，戰場軍需之物，輕忽不得的。”

言外之意，除了眼面前這幾個，再沒多的了。

建昭帝失笑地看著他道：“怎麽著，你這是怕朕跟你要這軲轆，特為提前來諫一諫的？”

“微臣不敢。”徐玠立時恭聲說道，低眉順眼地，要多聽話有多聽話。

建昭帝輕輕“哼”了一聲，也不理他，只將衣袖振了振，轉向正站在另一側的潘體乾，問道：“老潘哪，那些個遼島兵衛，你都驗看過了？”

“是，陛下，臣親自驗過了。依臣淺見，那是一支鐵軍。”潘體乾叉手回道。

“鐵軍？”建昭帝眉峰一聳，面上湧出明顯的詫異：“這等溢美之詞，朕可是很少聽你說起啊。”

“陛下面前，臣豈敢虛言。”潘體乾半低著頭，修挺的身形如若凝淵，令他說出的每個字都有著難以言說的分量。

建昭帝微有些動容，視線不由自主又轉向了徐玠。

徐玠剛才什麽樣，如今還是什麽樣，老老實實地，手裏的傘都沒移上半分。

目註他良久，建昭帝方才開了口，那唇齒間白煙吐露，一如他微有些虛渺的語聲：“真是看不出啊，你小子竟還是個帥才。”

“陛下這話可太誇讚著微臣了，微臣萬萬不敢領。”徐玠的腦袋往下低了兩分，語氣極為懇切：

“微臣既不是什麽帥才，也沒什麽別的才，微臣其實就是有點兒餘財罷了。”

他擡起頭，露出一張垮下去的臉，像是快要哭了：“就為了這麽幾個兵、幾臺炮、幾竿槍，微臣的那點兒餘財全都給搭進去了，如今真真是窮得叮當響。”

這話一出，建昭帝繃不住又樂了，那虛煙般的語氣亦仿佛落在了實處，揮手道：“別跟朕這兒哭窮，朕知道你這廝有錢的緊。”

見他神情松泛，徐玠心頭亦是一松，面上卻還是一臉地苦相，拿空著的那只手把袖籠給翻了開來，帶著哭腔道：

“陛下啊，您可要信微臣的話啊，您瞧瞧臣這袖籠裏，真格兒的連一角銀子都沒了。”

看著他空空如也的袖籠，建昭帝不由哈哈大笑起來，一壁笑，一壁沖著侍立的常若愚招手：

“老常哪，你這就去傳朕的話，給咱們徐愛卿家裏送點兒銀子，三百兩嫌多、五百兩不嫌少，免得這小子在外頭說朕摳門兒。”

常若愚笑瞇瞇地應了個是，當真跑下去傳話去了。

這廂建昭帝也笑夠了，點手喚徐玠道：“這大家夥朕瞧了好幾回，算是瞧夠了，你把那個小東西拿來給朕再瞧瞧。”

徐玠躬應了一聲，轉首喚來個小內侍替他撐著傘，便自去了一旁的雨篷，與幾個穿大紅胖襖、模樣精幹的兵衛嘀嘀咕咕地說起話來。

趁此閑暇，建昭帝游目四顧，所見之處，一片空闊，不由慨嘆地道：“也多虧了皇城有內安樂堂這麽個地兒，原先朕還覺著多餘，如今看來，這塊廢地也算有些用處了，那些人麽……”

他嘆了一聲，仰望著當空飄飛的細雨，緩聲道：“既是她們罪不至死，倒不如給她們一條活路。”

這話顯是說予潘體乾聽的，他立時叉手沈聲道：“陛下聖明寬仁，遵陛下聖意，臣已經把這些人都安置妥了，請陛下放心。”

若是紅藥在此，定會驚異於這片地方的變化。

原先的內安樂堂，如今已然空無一人，唯四面高墻包裹著寂寥的庭院，而那些曾關押犯妃與罪婢的宮殿，此際亦已泰半化為廢墟。

它們是被徐玠研造出的新式火器擊毀的。

這個曾經與死亡、衰朽與腐爛為伴的不祥之地，在一次又一次槍火與炮擊的洗濯下，竟煥發出了幾分生機，不再如從前那樣死氣彌漫了。

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