朱氏與安氏一前一後立在閣前不遠處，靜候周媽媽出來。

涼風拂過，四下裏秋聲颯然，淡薄的陽光淺照於白石之上，岑寂而孤涼，似一片荒蕪的塚。

安氏下意識攏緊身上氅衣，莫名便覺出了幾分惶惑。

那種仿佛會發生些什麽的感覺，在這一刻牢牢攫住了她的心，讓她的呼吸都變得有些急促起來。

咬唇遲疑了片刻，她到底還是上前幾步，挨至朱氏身後，輕聲問道：“王妃，夢溪先生今兒……當真來了麽？”

“你倒來問我？”朱氏轉過頭，眉毛挑得高高地，一臉地訝然：“我還是從你這兒聽來的消息呢，怎麽你又反過來與我打聽？老三媳婦，你不是糊塗了罷？”

安氏忙陪著笑臉道：“媳婦不是這個意思。只是媳婦聽說，那男賓的拜帖您這兒也能瞧見，就想問一問您可瞧見了夢溪先生的帖子？”

說話間，她大大的眼睛自睫羽下向上一撩，飛快地掠向朱氏。

朱氏面上笑容未減，“嗐”了一聲道：“那麽些個帖兒呢，我哪裏瞧得過來？且你不也說了，那是男賓，帖子都歸王爺管著呢，這臨時刻間兒的，我又到哪裏去瞧去？”

言至此，眸光一凝，神情也淡了下去：“我說，你別是誆我的罷？我舍下臉面不要，親來為二老爺求一份前程，你可別告訴我這竟是你胡說的。”

“媳婦不敢。”一觸及她淡漠的眼睛，安氏連忙收回了視線。

罷了，是她想得太多了。

朱氏向來偏疼二老爺徐肅多些，這一點，她很早便瞧出來了。

而今日之事，亦全系安氏親手安排下的，並無旁人知悉。包括牛婆子，對此亦是一無所知。

夢溪先生要來王府參加壽筵、順便賞玩奇石的消息，還是牛婆子隨口說出來的。

因牛婆子的孫子便在外門當差，有一日，他拿著好些貴人、名人的拜帖回家顯擺，還特意拿夢溪先生愛賞奇石之事誇口，牛婆子這才知道有這麽一號人物。

而她將此事告知安氏，亦並非故意透露消息，而是以孫子頑劣闖下大禍，家中為其上下打點花了好些銀子為借口，跟安氏討賞要錢呢。

安氏自此便留了心，假意籌措銀兩，繞著彎兒分了好幾次套話，終是確定，牛婆子並未胡言。

那夢溪先生確實酷愛賞玩奇石，且近期正在京城某貴人家中作客，而那位貴人恰與王府交好，定會來參加王妃的壽筵。

得知此事後，安氏便起了讓安遠山拜在夢溪先生門下的念頭。

今日，她悄悄將幾名小丫頭遣去外頭，守在那建有奇石的館閣左近，還將夢溪先生的形貌提前告知了她們，讓她們一瞧見有相似之人，立時回報。

而開宴後不久，喜鵲便跑來報說，親眼瞧見有一位皓首青衫、氣度不凡的老者，進了眠雲閣。

因生恐消息有誤，安氏還特意找來牛婆子，旁敲側擊地問了，得知夢溪先生果然來了王府，這才匆匆給安遠山遞了信。

原本她還想著，尋機親去眠雲閣瞧瞧，也好幫著安遠山周全一二，卻不料周媽媽忽地找過來，道是朱氏相請，她又只得匆匆回轉。

見到朱氏後她才知，原來朱氏聽聞安遠山兄弟讀書有成，一時興起，想要見一見這兩位少年才俊。

安氏便以兩個侄子已然退席歸家為由，婉言拒絕了。

可誰想，偏就在這個當兒，不知從哪裏來了個快嘴丫頭，咭咭呱呱地說瞧見安遠山跟個老夫子在眠雲閣說話呢，卻是直接打了安氏的嘴。

朱氏當場便掛下了臉，安氏百般無奈，只得含糊跟朱氏交代了兩句。

一俟聽聞夢溪先生的大名，朱氏便再也坐不住了，無論如何也要去拜見一番，安氏便也只得一並跟了來。

而在來的路上，朱氏很是責了安氏幾句，說她只顧著娘家，卻忘了婆家。

這行止很符合她貫來的脾性，亦變相地表明了，她事先對此事並不知情。

而除了那快嘴丫頭外，這件事由頭至尾，皆是安氏親力親為，她自認已然做到天衣無縫，不可能有問題的。

正自轉著念頭，前方忽地傳來“咿呀”一聲，眠雲閣半掩的大門，已是緩緩開啟。

安氏一驚，忙舉眸望去。

入目處，是一角幹凈的男子青衫。

夢溪先生？！

安氏幾乎脫口而出。

然而，便在啟唇的那一剎，她忽地瞳孔一縮，閉緊了雙唇。

不是夢溪先生！

那徐步跨出眠雲閣大門之人，雖是男子，亦著一席青衫，然而卻並非白發蒼顏的老者，而是一位形貌溫雅的中年文士。

夢溪先生今年已經六十多了，絕不可能如此年輕！

這人是誰？

安氏縱目向來人身後張了張，面上便漸漸現出了驚疑之色。

這文士是獨自出來的，身後並未跟著人。

遠山那孩子何以不現身？

夢溪先生乃是大儒，自重身份，留在閣中是該當的，可是，安遠山無論如何也該出來與她這個姑母打個招呼，才合乎禮儀啊。

他這是被什麽事情絆住了麽？

此時，那中年文士已然踏下石階，寬大的袍袖隨風飄擺，行止間竟似有大自在。

只見他從容行至朱氏並安氏身前五、六步處，方端端正正揖手一禮，朗聲道：“在下何思遠，拜在王府五爺門下。見過王妃、見過三夫人。”

卻原來是徐玠的門客。

安氏松了一口氣。

五房與三房平素也算親厚，且這何思遠瞧著亦是一臉地平和，想來那閣中應該無甚大事。

“何先生可是與夢溪先生同來的？”隔著由丫鬟婆子組成的人墻，安氏含笑問道。

“夢溪先生？”何思遠仿佛有些吃驚，語聲略高了些，旋即又是一副溫文爾雅的模樣，徐徐地道：“在下倒是沒瞧見他老人家。且據在下所知，夢溪先生昨日應該就離開京城了。”

“什麽？”安氏失聲驚呼。

夢溪先生昨天就離開了京城？

那今日去到眠雲閣的老者，又會是誰？

而夢溪先生既然不在，則牛婆子言之鑿鑿的那些話，又是從哪裏聽來的？

莫非……她說的皆是假話？

一念及此，安氏耳畔仿似炸起一聲驚雷，腦袋裏“轟”地一響，手足皆軟了。

那種不好的預感再次襲來，令她心慌氣促、幾乎站立不穩。

今日之事，居然真是有人設套？

雖說她一時尚還不明白這圈套目的何在，既是設局，又豈會是好事？

遠山這孩子不是已經出事了罷？

無數念頭奔湧而至，安氏越想越是悚然，面上的血色以肉眼可見的速度飛快褪去，眼前更是一陣陣地發黑。

若安遠山當真有個什麽，她有何面目去見她的長兄？

“啟稟三夫人，遠哥兒如今就在閣子裏呢，並沒別的什麽事情，請三夫人放心。”一道不緊不慢的語聲忽地響了起來，正正擊中安氏最為憂心之事。

是周媽媽的聲音！

安氏渙散的視線漸漸聚攏，便見周媽媽正若無其事地踏下石階，身後幾個婆子亦是神色如常。

“遠哥兒許是吃多了酒，如今正睡著呢。奴婢方才喚了幾次，只他睡得太熟，奴婢便先退出來了。三夫人使兩個丫鬟進去瞧瞧便是，您自個兒倒是用不著進去了。”

待行至安氏跟前，周媽媽又緩聲說道。

這語聲直如天上綸音，令得安氏混沌的神智瞬間清晰，一時間眼圈兒都紅了。

由大驚至大駭，再至心頭稍定，這數息之間的情緒起落，實是她平生從未有之事，此時得知侄子安然無恙，她便有些控制不住了。

好在，周媽媽又適時開了口，卻是予了安氏調整心緒的時機。

只聽她笑道：“遠哥兒也是大孩子啦，三夫人縱是長輩，到底也要顧著他的顏面。若是他一時醒了，瞧見了三夫人，怕是臊得很。”

這卻是在隱晦地提醒安氏，安遠山雖是她娘家內侄，到底二人年歲相仿，安遠山如今睡在榻上，她這個姑母很該避一避才是。

這話越發令安氏放心。

只要安遠山無事，旁的皆可不論。

竭力抑下起伏的思緒，安氏強撐出一個笑來，道：“勞媽媽費心了。”

停了停，終究打消了就夢溪先生之事致歉的念頭。

何思遠尚在，好些話並不好明著說。

且此時安氏亦是心神大亂，委實沒那個精神應付朱氏，只能先含糊過去了。

周媽媽皮笑肉不笑地道：“這是奴婢該當的。三夫人若當真要謝，還是謝這位何先生罷。”

說著便將視線往何思遠身上一掠，笑道：“何先生幫著照看了半天兒呢。”

安氏微怔，下意識地問：“何先生？”

“是啊，三夫人，正是何先生。”周媽媽笑著點了點頭。

何思遠此時便輕輕拂了拂衣袖，溫笑著接口道：“原來那少年竟是三夫人的內侄，倒是在下失敬了。”

安氏茫然地看著他，好一會兒後，方才自亂麻般的思緒中，理出了一根線頭，遂問：“不知先生怎麽又與妾那侄兒到了一處？”

何思遠從容笑道：“這也是一個巧字。在下中途退席來花園裏散一散，偶見這眠雲閣白石奇峻，遂進閣賞玩，卻見一少年睡在裏間榻上，似是醉了酒。

在下因怕有人來尋，便在旁邊守了一會兒，過後這位媽媽就來了。”

言至此，他向周媽媽掃了一眼，又自然而然地望向朱氏，清清潤潤地一笑：“原來這一位竟是王妃身邊的管事媽媽，恕在下眼拙，一時卻是沒認出來。”

“先生客氣了，奴婢不敢當。”周媽媽福了福身，低垂的眼睛裏滿是陰霾。

這一局，果然是被人破掉了。

而那破局之人麽……

她用力捏緊了手中的帕子。

除了影梅齋，再不做第二人想。

怪道五太太拼命攔在頭裏，還請出劉氏壓陣，卻原來是為著拖延時間。

周媽媽無聲地嘆了一口氣。

當初向采青設下此局，為的是將徐婉順變成棋子。

相較於心狠手辣的安氏，貪慕虛榮、膽小怕事、又有幾分小聰明的徐婉順，自是更好拿捏。

只可惜，這麽顆上好的棋子，竟被她滑脫了，且往後很可能成為五房那一頭的。

倒是安氏，歪打正著地卻成了她們這一頭的。

還有那個牛婆子。

這老乞婆全家的身契都都在朱氏手中，就算徐婉順並其姨娘陳氏知曉了真相，也不能拿牛婆子如何。

事實上，只要這母女兩個還有那麽一絲聰明，就該知道，事情鬧得越大，越是於徐婉順不利。

“先生大恩，妾代妾那侄子謝過了。”安氏感激地向何思遠行了一禮。

縱使心中滿是疑惑，但何思遠的出現，確實令某件很可能非常可怕之事，並不曾發生。

這一點安氏還是能夠想明的。

何思遠自不會受她的禮，側身避開了，覆又拱手還禮，客氣地道：“在下也是湊巧遇上罷了，三夫人言重了。”

安氏悄眼打量他，見他行止從容、言談文雅，神色亦是安靜自在，通身上下都寫著“讀書人”三個字。

這樣的人，想是不會說假話的罷。

安氏這般想著，轉首吩咐喜鵲並另一個叫畫眉的丫頭：“你們去瞧瞧遠哥兒去，若是吃得太醉了，就去外頭把懷哥兒叫過來，讓他照應些兒。”

雙婢領命而去，安氏又再度向何思遠致謝。

這一刻，包括安氏在內的大多數人，皆不曾發現，王妃朱氏身體僵直、面色灰敗，垂在袖邊的手正篩糠般地抖動著。

她不敢擡頭直視對面那個男子，亦不敢與任何人對視。

她無法遏制那股緣自於心底的恐懼。

她唯一能做的，便是以一種並不失禮的姿態，斂首默立，維系住身體的平穩，不要摔倒。

僅止是這一樣，她便用盡了全身的力氣。

可笑的是，她甚至還要感謝何思遠。

正因有他在前，引去了眾多視線，才令朱氏有了喘息之機，以盡快撫平心緒。

唯有一人，將朱氏種種，盡收眼底。

周媽媽緩緩挪開視線，低垂的臉上眼神微閃，似若有所思。

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