據徐玠所知，此二人皆是許惟善一手提拔上來的，由此可見，這許閣老雖然秉性孤介，卻也並非不食人間煙火。

或者不如說，在朝堂呆得久了，便如他這樣的直臣，亦不免要沾染些官場習氣，拉幫結派的勾當幹得堪稱順手。

此時，兩個年輕人俱難掩激動之色，先後上前與徐玠廝見，前者連讚“清風居士詩才絕艷”，後者則稱“肅論方為治世之道”，雖側重點各有不同，對徐玠的欽佩卻是一樣的。

寒暄了幾句，眾人便重新落了座，徐玠親斟了一巡茶以致遲來之歉，方向許惟善道：“先生今日約見晚生，可是為著那一個空缺之事？”

開宗明義，一句話便點了題。

自王彥章王閣老去職，內閣如今六去其一，那空出來的位子，不知有多少人眼熱著呢。

許惟善撚須嘆道：“遠量果然知我啊。不瞞你說，王部堂這一走，我這個首輔也就……”

他搖了搖頭，神情有些蕭索。

內閣表面看來一團和氣，實則那平波之下卻隱著無數漩渦，稍有不慎，便會被激流卷走。

而隨著王炎章在朝堂的影響日漸淡去，許惟善在內閣中的力量，亦在飛快削弱。

“有先生這中流砥柱在，才有今日之安穩啊。”徐玠拍了許惟善一句馬屁。

許惟善苦笑道：“遠量這是笑話老夫呢。什麽中流砥柱，不過茍延殘喘罷了。”

言至此，神色越發黯淡起來。

從前他還在翰林院時，也經歷過黨派之爭，卻遠不及朝堂來得洶湧。

如今，他之所以仍舊屹立內閣未倒，一是有建昭帝為他撐腰，二是以徐玠為首的肅論學派對他的大力支持。否則，單憑他一人之力，只怕早就被人拉下馬了。

而即便如此，他也時常生出獨木難支之感。

新政幾乎推行不下去，地方上的問題越堆越多，而每每內閣議事，最後總會陷入無休無止的“商榷、研判”之中，進而再無下文。

若非如此，向來孤高的他，又如何會開始培植自己的力量？

將信重的學生提拔進六科等重要職缺，不過是為了減輕朝堂上的壓力，以使自己有喘息之機。

而現在，就連這一絲的喘息，也已經快要沒有了。

“晚生聽說，六科已經擬定了幾位人選，不知都是哪幾個？”沈吟片刻後，徐玠直言問道。

他前兩日才從潘體乾那裏聽聞此事，許惟善這廂便遞信約見，前後一聯系，自知其所為何來。

果然，聞聽此言，許惟善雖然沒說話，一旁的那位給事中卻微微傾身，沈默地自袖中取出一張字條，遞給了徐玠。

徐玠肅容接過，展開看了兩眼，覆又擡頭望向許惟善，似笑非笑地道：“說來也巧，學生這裏也有一份兒名單。”

說話間，他變戲法似地也自取出一張字條，連同方才的那張一並呈了上去，淡然地道：“先生兩下裏比對著看看，倒是有那麽一點兒意思。”

這話一出，許惟善花白的眉頭便微不可察地挑了挑。

他探手接紙在手，那翰林院檢討忙將燭臺捧了過去，又遞過一副眼鏡，輕聲提醒：“恩師戴上眼鏡再看。”

許惟善年紀大了，眼神不濟，這些都是必備的。

他含笑致謝，戴上眼鏡，仔細看了起來。

兩張字條的名字加起來，也不過就那麽十來個而已，許惟善一眼掃過，很快便將視線集中在了其中一個名字上。

黃樸。

兩份名單裏唯一重合的人選，就是他。

“如何，先生覺著有趣麽？”徐玠目註許惟善，神情頗為微妙。

許惟善沈吟了片刻，頷首道：“的確。沒想到兩邊兒竟還能提到同一個人。”

他頓了頓，轉眸看向年輕的都給事中，問：“你們是怎麽想到他的？”

“是啊，我也很想知道，你們怎麽把他給提了出來？”徐玠接口道，面上帶著幾分興味：“難道你們不覺得，這個人平穩得有些過分麽？”

舉凡在六科任都給事中的官員，年紀都不算大，有些還很年輕，因而在挑選官員時，他們比較偏重能力而非資力，這也是他們與六部最大的區別。

誠然，黃樸能力不錯，但是，很多地方上的官員比他更出色，考績也更優秀。

某種程度而言，黃樸是穩健有餘、能為稍遜的那一種，與六科例來擢拔人選的標準稍有出入。

徐玠與許惟善的疑惑，亦由此而來。

眼見得一老一少兩個人四只眼睛齊齊看了過來，那年輕的都給事中竟有些緊張，本能地坐直了身子，深吸了一口氣。

東窗的窗扇啟開了兩指寬的縫，夜風裹挾著涼意，緩緩透進屋中。

這個瞬間，他忽然泛起一種模糊的感覺：

此地、此時、此刻，發生在這狹小的並不舒適的濟楚閣中的一切，或許在不久的將來，會成為左右朝堂走向的關鍵點，更有甚者，它很可能會在根本上，改變大齊的命運。

此念一生，那張年輕的面容，立時變得肅殺了起來，而屋中的空氣亦似就此凝結，壓得人喘不上氣。

然而，在外人眼中，這間普普通通的茶館，以及那二樓雅間裏那幾位普普通通的文士，委實無甚出奇。

玉京城麽，天子腳下、才人匯聚，這種士子那是一抓一大把，每天晚上在夜市上出沒的，至少有一半兒是這些襕衫加身的學子。

也只有鄉裏來的人才會瞧著新鮮，城裏人早就看膩了。

於是，那茶樓的夥計忍著哈欠立在樓角，為了那一角銀子的賞錢替貴客守著，一面在心下盤算：

等過了仲秋節，想必客人會多一些，屆時，他也能多拿些賞錢，給自個兒添件像樣的冬衣。

而樓下掌櫃的此時卻在想：

茶樓生意每況愈下，看來有必要跟別家學一學，請個說夜書的先生來，再找上幾個小唱兒，把場面做熱鬧一些。

除此之外，還可以仿著梅氏百貨，搞個什麽“仲秋大促”之類的噱頭，茶水點心打折出售，吸引客人登門。

普通人的願望，也不過就是這些微小的、不起眼的物事罷了。

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