安氏與寧氏下意識地就收了笑，面上各自訕訕，安氏連茶盞都險些沒捧住。

徐婉貞亦著實吃了一嚇。

可她很快便又回過了神，當即大怒，面色也瞬間陰沈了下去。

下賤玩意兒，也敢在她堂堂縣主跟前如此作派，找死麽？

所幸徐婉貞還記得朱氏之前的叮囑，沒去出這個頭，只將尖利的指甲下死力刮著扶手，似是將之當成了徐玠的臉。

要是真能把那張臉劃爛了，她會高興死的。

朱氏倒是笑得溫和：“老五這話問的好笑，既是叫了你們來，自然是讓你們挑的。如今大夥兒也都瞧過了，那就挑一挑便是。”

“謝王妃。”徐玠利索地接語道，撩袍起身上前，擡手沖案上連指三指：“這個、這個還有這個。就這仨，好了。”

語畢，向上拱了拱手，權作行禮，旋即轉身看向紅藥，笑容一下子變得溫柔如水：

“娘子，我作主替你挑好了，這裏也沒咱們什麽事兒了，就先回罷。”又朝眾人略一點頭：“幾位嫂嫂和妹妹慢慢來。”

也不容朱氏或其他人有何表示，說完了他拔腳就走，大紅的衣袍像一團火，隨著他的步伐跳躍著，幾息便行至了紅藥跟前。

紅藥自來便本著夫唱婦隨的準則，此時自是與夫同行，遂站了起來，向上屈身一禮：“王妃在上，媳婦先行告退。”

朱氏面皮發僵，卻還是一把按住了險些發作的徐婉貞，不令她說話，旋即便張開口，似要要說些什麽。

不想二夫人蘇氏卻突地起了身，閑閑向那案上一指，道：“王妃既說了任挑，那媳婦就要那絳紅、珠灰二色的罷。”

說到這裏，似有若無的眼風掃向徐婉貞。

蓬萊縣主那張處在爆發邊緣的臉，此時已然黑得如同鍋底。

蘇氏見了，笑容越發明麗起來，爽快地道：“不瞞王妃說，媳婦前幾日才得了幾匹珠光的蟒緞，委實用不了那麽些，這兩色的挑回去，也是給伯娘、嬸娘她們裁抹額的。媳婦謝王妃愛賜。”

這話就差明著說朱氏這是把剩下的拿來給眾人挑了。

的確，那案上十幾匹料子雖好看，卻沒一個鮮亮的顏色。

便在這一說一笑間，眾人耳畔但聞門前錦簾聲響，“撲啦啦”地似是卷著風，卻是五房小兩口已然挑簾出了屋。

“喲，二弟妹，你這動作也太快了罷，我這兒還沒明白過來呢，你就挑好了。”見情形不對，潘氏忙笑著打起了圓場。

蘇氏本就不過替五房小兩口打個掩護，順道兒把那對好母女的面皮揭一揭罷了，此時事成，她便也借坡就驢，笑吟吟地道：“那可不得動作快點兒，遲了那好的就叫人挑走了。”

說著又沖安氏、寧氏笑了笑，歉然地道：“兩位弟妹別見怪，那兩色衣料我委實歡喜，這就先挑了，改日定當登門賠罪。”

安氏眼珠轉了轉，擺手笑道：“二嫂這話太客氣了，您是長，自然該由您先挑。”

寧氏亦笑：“可不是這話麽，人家都說‘尊長愛幼’，只可憐我們這些夾在中間的，沒人疼沒人愛地。”

這話引來一陣參差不齊的笑聲，屋中那僵持的氛圍也好轉了幾分，至少，朱氏的面皮沒那麽繃緊了。

徐婉貞咬著嘴唇，心口堵得發疼，幾度要發作，都被朱氏瞪了回去。

槅扇旁的燈影裏，向媽媽向采青略擡起眼睛，不著痕跡地打量著安氏與寧氏。

她二人自始自終互相幫襯，方才亦是如此，可是，那語中之意，卻又有著細微的不同。

向采青微不可察地挑了挑眉。

細看來，那安氏生得一張豐麗的臉，眉寬眼大、前庭飽滿，從面相上來說，似乎是個心地寬宏之人。

反觀寧氏，俏生生一張瓜子臉，粉面桃腮、彎眉秀目，尖尖的下頜尤惹人憐，瞧來像是個心思重的。

然而，果真如此麽？

向采青的眸光在她二人身上打了個來回，一臉地思量。

也就在這個當兒，她忽有所感，猛地看向一旁。

方才有人在打量她！

雖只有短短一息，可是，那種正被人暗中窺視的感覺，卻讓她出了半身的冷汗。

她已經許久不曾這樣了。

上一回有此感覺，還是去外皇城遞消息的時候，而自從離了宮，這一切便像也已離她遠去。

而此刻，她卻突然又有了種仍舊身處六宮的錯覺。

強按下心頭的惶然，向采青幅度極小地四下觀察著。

風很大，那錦簾被吹得時常翻卷起來，現出了廊下聽用的一眾丫鬟仆婦。

那窺視之感，應該正來自於這群人。

此時，又一陣西風掠過，檐下的燈籠微微晃動，連帶著那燈影與滿地烏鴉鴉的人影亦隨之變幻，鬼影一般。

向采青渾身的汗毛都豎了起來。

可詭異的是，那種被窺視的感覺，卻也就此消失了，仿似方才那一息並不曾發生。

看錯了麽？

向采青反覆掃視著廊下，漸漸的地，唇邊浮起了冷意。

這寧萱堂，似乎也並不那麽安寧。

此時，堂上眾人已然挑妥了衣料，朱氏命人將之送去各房，女眷們陪著朱氏吃了會兒茶，閑話了幾句，方才散去。

這平白多出來的一場戲，直唱得朱氏心力交瘁。

不過，她還是強打起精神，叫進向采青，悄語道：“媽媽方才都瞧過了，且說說你有什麽法子罷。”

若非向媽媽獻計，她也不會把人都叫過來。

向采青聞言，連連向她使眼色，以口型比出“隔墻有耳”四字來，覆又用不大不小的聲音道：“回王妃的話，奴婢覺著，縣主今年的冬衣還是照著江南那一帶的花樣子做著更好些。”

朱氏居然並未現出驚色來，唯目中飛快劃過一絲懼意，強笑著道：“既是如此，那就依媽媽的話便是。”

向采青的心突地一跳。

朱氏知道！

寧萱堂摻著沙子的事，朱氏分明知道，卻又出於某種令她懼怕的因由，並不敢放手去查，更不敢把人清除，只能佯作不知。

身為王府主母，朱氏竟也有怕的人麽？

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