常氏順著劉氏的視線望去，便見蘇氏正與幾位夫人坐在一處聽戲，時不時說笑兩句，神采飛揚，一如從前。

常氏便輕笑起來，掩袖道：“這孩子向來說話直，腦瓜子卻是聰明得緊，心地也不算壞。媳婦覺著，等咱們二丫頭過了門，倒可以和二房多走動走動。”

“就是這麽個理兒。”劉氏點頭表示讚同，旋即回身問許媽媽：“我恍惚記著，二郎媳婦的生辰就快到了，是也不是？”

許媽媽忙道：“回老夫人，二夫人的生辰就在下月二十七。”

劉氏頷首道：“那就好，你回頭就去說一聲，今年給二郎媳婦好生過個壽，讓她多請些太太、姑娘來家裏熱鬧熱鬧，賬便記在我頭上。再，到時候記得給東平郡王府二房送個帖子，請蘇夫人來吃杯水酒。”

“母親，就單請蘇夫人一個麽？”常氏忍不住問道。

東平郡王府女眷不少，若單請一個，似乎有些著相了。

劉氏卻是不以為意，淡聲道：“除了她，咱們也沒人可請了。王長子夫人正坐胎呢，自不好勞動人家；徐三夫人、徐四夫人又是新婚沒多久，且，也不大夠得上。”

末了一句，意有所指。

常氏忖了忖，驀地恍然。

的確，東平郡王府的三爺、四爺都是新婚，這且不提，徐三夫人寧氏、徐四夫人安氏，全都出身於小戶人家，據說不大上得了臺面兒，也不知是真是假。

這般一想，整個王府如今也確實唯有蘇氏能來赴宴了。

劉氏此時又吩咐許媽媽：“還有，你叫幾個人去花園瞧瞧，若是賞景的人多，那也就罷了。若是園子裏沒兩個人，就讓他們多多看顧著些兒，別閃失了咱們的貴客。”

這是隱晦地讓人去盯著徐婉貞姐妹，以免她們鬧出幺蛾子來。

許媽媽領命去了，劉氏等人則繼續安坐著聽戲。

所幸接下來諸事皆順，待一出戲唱罷，徐氏雙姝也都現了身，那廂許媽媽亦回轉來，悄聲向劉氏稟報：

“回老夫人，園子裏賞景的人很多，兩位姑娘也沒怎麽與人說話，只各處逛了逛，又在山石子下頭坐了一會兒，再沒別的了。”

劉氏點了點頭。

無事便好。

至於人家姐妹倆關系親疏，還輪不到她一個外人來指摘。

下晌時分，天色越見陰沈，烏雲密布，那撲面而來的風裏，亦有了一絲水氣。

眼見得雨將至，眾來客自是紛紛作辭，不消多時，敞軒裏已是曲終人散，國公府二姑娘的及笄禮並賞花宴，亦就此收了梢。

待將最後一位客人盡皆送走，劉氏等人尚未及回屋，那雨便下了起來，疏疏落落的雨絲，輕煙也似，雖不大，隨風處亦濕人衣。

主子們勞了半日的神，更兼斜風細雨，最是好眠，自是各各回院歇息，而下人們卻是沒這等福分的。

客人走了、主子歇了，那椅案幾凳、杯盤碗盞，卻皆要歸置點數，該入庫入庫、該報損報損，更有地面欄桿需灑掃、擺設器物需收攏，等等諸事，瑣碎紛繁。

總之，閑是根本閑不下來的，只會比往常更添忙碌。

那湖畔大花園裏，此時便有十餘名穿青衣的仆婦，頂著蒙蒙細雨，手裏拿著箕帚、水桶、布巾等物，分散在各處，抹洗擦掃，忙得擡不起頭。

便在此時，那花園東角慢吞吞行來一個人。

那是個面色黧黑的男子，瞧著約有四十許，身形瘦長，穿著末等雜役的服色，肩上扛著一架木梯，手裏還拿著一個黃米饅頭，一路走，一路吃，饅頭渣兒也跟著掉了一地。

“李二蛋你這天殺的，怎不死到外頭去吃？滿地的渣兒你叫你娘掃呢？”掃地的粗使婆子一眼瞧見他，登時惱了，揮著笤帚大聲罵將起來。

那叫李二蛋的黧黑男子站住腳，直眉瞪眼地瞅著她，好一會兒後，方甕聲甕氣地道：“俺娘死了。”

“去你娘的，老娘也沒你這龜兒子！”那婆子恨恨罵道，轉身便去掃地上的饅頭渣兒，一壁還在嘀嘀咕咕地咒罵著。

那李二蛋歪了歪腦袋，像是沒大聽懂這話，又仿佛是在想這話是什麽意思，擰了半天的眉毛，又甕聲重覆了一句：“俺娘死了。”

“死你個鳥！”那婆子回頭罵道，一邊還用力朝地上啐了一口，旋即又醒悟過來，忙跪下去拿布巾擦地，氣得又罵：“短命鬼、掃把星，都把老娘給氣糊塗了。”

眾仆婦見狀，齊齊轟笑起來，便有人勸：“老姐姐也少說兩句罷，何苦為難一個傻子？”

那婆子立時大怒，跳起腳來大罵：“關你娘鳥事！還不把你那（嗶——）嘴閉上？老娘就罵、就罵，怎地？他是你兒子還是你男人，要你護在頭裏？”

這婆子自來兇悍，在下人中出了名地難纏，眾仆婦倒多懼她，此時見她真惱了，也沒人敢說話，只有偷笑聲不時響起。

李二蛋歪頭看了她一會兒，咧嘴傻笑起來。

便有好心些的，勸他道：“二蛋，說你傻你還真是傻，還不快去忙你的去，傻站著淋雨作甚？”

“噢。”李二蛋憨憨地應了一聲，將肩膀上的梯子往上掂了掂，咬了一大口饅頭，繼續往前走。

說來也巧，也就在這個時候，恰有個婆子擡頭，瞥眼瞧見他袖口處閃過一抹杏黃，其上似乎還帶著些紅色，就像是那廟裏求來的符似地。

那婆子以為看錯了，忙伸手揉了揉眼睛，再凝神去看，卻不想，正正撞進一雙直勾勾的眼睛裏。

“嘿嘿嘿……”李二蛋咧開嘴沖她笑，發黃的眼白當中，是很小的一對眼珠子，瞳孔的顏色較常人為淺，因而顯得那眼睛也像瞎了一樣，再露出白森森的一口牙，瞧著竟有幾分瘆人。

那婆子嚇了一跳，待咂摸過味兒來，又不免生出氣惱，開口便罵：“你個傻子，整天也不知樂個什麽鳥！”

“鳥屎。”李二蛋咧開大嘴，抓著饅頭烏漆抹黑的一只手，向那婆子腳下指了指，又笑起來。

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