將懷恩侯府之事交代完了，劉氏便又說道：“如今這些都還不打緊，最著緊的還是二丫頭的及笄禮。前頭二郎媳婦才與我說，那宴上缺了幾樣海味，若是再尋不著，少不得要去梅氏百貨那裏瞧瞧。”

許媽媽一聽這話，登時笑了起來，拍手道：“啊喲，這可真是要找到一家子去了。”

梅氏百貨的東家正是徐玠，他與紅藥婚事已定，若紅藥的及笄宴要去他那裏買海味，可不就是一家人關起門來的事麽？

劉氏聞言，面上亦現出笑來，道：“可不是這話麽，所以我才叫你來呢，你再去外頭好生找一找，能不麻煩徐五爺便不要麻煩他，也免得旁人說閑話。”

許媽媽忙應下了，又見飯時已至，便扶著劉氏去了裏間用飯不提。

忽忽數日過去，轉眼已是谷雨節氣。

紅藥的及笄禮，便在谷雨後的第三日。

這一日，起了個絕早，在幾個大丫鬟的服侍下梳洗已畢，便換上了古禮所需的全套衣裙。

立在人高的銅鏡前，望向鏡中素衣烏發、莊重典雅的少女，紅藥有些恍惚起來。

那鏡中人既是她，又似非她。

活了兩世，她還從不曾如此盛妝打扮過，更不曾以這般莊重的古禮，迎接這人生中最美的韶華。

她沖著鏡子彎了彎唇，那鏡中俏立的女子，亦回了她一個淺笑。

剎那間，紛雜的心緒如窗外落英，在半空裏飄著、浮著，總沒個著落處，令人心生不安。

然而，紅藥深知，這並非是夢，而是切實存在的。

顧紅藥，一個父母雙亡、親眷雕零的微賤女子，經半世離亂、半生安好，終將在這一世、這一時、這一刻，迎來她兩輩子的華章。

那種感覺，委實難以言說。

“姑娘，時辰不早，該去上房了。”大丫鬟荷露的語聲響起，紅藥方才驚覺，自己在鏡前已然站了許久了。

她轉過頭，入目處，是荷露溫柔的笑臉：“國公爺和老夫人都在前頭等著姑娘呢，姑娘，走罷。”

紅藥於是笑了起來。

還有什麽可迷茫的呢。

她終究是她，無論前世的顧老太，還是此刻的國公府二姑娘，她顧紅藥始終都是她自己。

這一點，從不曾變。

“成，走罷。”紅藥提起了裙擺。

一剎兒的功夫，荷露恍然覺著，眼前的姑娘像是變得有些不同了，然細細看去，卻又無跡可尋。

國公爺夫婦今日的心情，那是相當之好的。

難得有機會辦一次及笄禮，也或許老兩口這輩子也就這麽一遭兒了，不但劉氏卯足了勁，就連國公爺亦將此事放在了心頭。

今兒早晨，國公爺比往常早起了半個多時辰，還破天荒地催著下頭趕快擺早飯，可見他與劉氏皆是一般的心思，只明面兒上不顯罷了。

這也難怪。

那種吾家有女初長成的感覺，於他們夫妻而言，實屬平生僅有。

隨著吉時漸近，觀禮的女眷陸續登門，禮賓亦早早到齊，算是給足了國公府面子。

這其中，懷恩侯太夫人以古稀高齡，擔任笄禮的讚者，稱得上是禮賓中分量最重之人，另還有數位德高望重的夫人，擔任讚禮、正賓、執事等職，場面十分齊整。

不一時，吉時已到，國公爺親至前堂，以紅藥父親的身份，莊重宣布，笄禮開始。

整場笄禮莊嚴肅穆，來賓之眾，堪稱京城近年之最。

而紅藥的表現亦堪稱完美，好些人都覺著，這位國公府二姑娘不像是義女，倒似生來就是勳貴家的姑娘，那舉動作派無不從容，根本瞧不出一點局促來。

唯有紅藥自己知曉，從頭到尾，她的胳膊腿都在抖，止都止不住。

從前的她，也並非沒歷過大場面，只是，那場面再大，她也只是在旁站著罷了。

而這一次，她卻成了眾目所矚的中心。

她能不抖麽？

抖到後來她都快絕望了。

所幸今日所著乃是標準的古禮服，寬袍大袖、裙裾曳地，她的身量又足夠纖細，縮在那大衣裳裏頭，旁人倒也瞧不出來。

更幸好的是，那笄禮耗時不長，前後也就小半個時辰，而待禮畢，紅藥回屋換衣時，荷露她們才發現，表面看來雲淡風輕的二姑娘，實則那裏衣都濕透了，胳膊腿腳更是僵得厲害，掰了半天，才算勉強能打個彎兒。

“衣裳太重了些，今兒又熱，我這是累的。”紅藥強行解釋了一句。

“姑娘說的是，今天當真太熱了。”荷露眼睛都不眨地道，全然不去管那窗外半陰的天色，以及被大風吹得“嗡嗡”作響的風鐸。

紅藥見狀，自己倒先繃不住了，“噗哧”一樂：“罷了，我就是給那麽多人嚇的，那一雙雙眼睛盯在身上，真跟幾百幾千個燈籠照著一樣。”

她一面說，一面拿手在臉旁扇著，多少有那麽點兒臉紅。

荷露素來沈著，此時也只抿唇笑著不語，一旁的芰月便湊趣道：“姑娘太謙了，底下那些太太夫人們可是沒口子地誇姑娘穩重大方，話說得可好聽了，奴婢都學不來。”

“就是呢，奴婢也聽見了，還瞧見老夫人一直在笑，就像這樣。”菡煙學著劉氏的樣子作點頭狀，竟也有幾分相似處。

眾女“咭咭咯咯”一陣笑，紅藥亦在這笑聲中松泛了下來。

總算把這場重頭戲唱完了，可累死老身了。

強按下想要捶背的念頭，紅藥在幾名丫鬟的服侍下，換上了一身玄衣絳裙。

那衣裙皆為今年江南新出的妝花緞，鑲了寸許闊的暗金線繡鸞鳥紋寬邊，環腰一帶大紅遍地金的腰帶，極盡華美之能事，越襯出紅藥晶瑩的肌膚、精致的眉眼，仿若那畫中走下來的仕女，美麗奪目之餘，更有一種莊重的氣韻。

這身衣裙，亦是劉氏親自挑中的。

為此，紅藥又試了差不多一百來套新衣，更有針線房所有繡娘齊上陣，忙了快半個月，才將這衣裳趕制出來。

如今看來，劉氏的眼光果然極好，穿上這身衣裳的紅藥，比認親宴的時候還要搶眼。

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