章太夫人話音方落，劉氏便輕輕咳嗽了兩聲，佯作掩袖遮唇，不著痕跡地與常氏對視了一眼。

看起來，外頭的傳聞只怕是真的。

章蘭心要麽並非病故，而是另有死法；要麽，她壓根兒就是死遁。

不過，侯府既然連喪事都給她辦了，則章大姑娘就算還活著，也是“死人”無疑。

從今往後，玉京城再也沒有懷恩侯府大姑娘一說，縱使她過兩年悄悄回了京，也只能假她人之名，侯府正經姑娘的身份，她是休想再拿回來了。

當然，這一切還要看懷恩侯的意思。

而在劉氏婆媳瞧來，侯爺估摸著是不會再讓章蘭心回京城了。

坦白說，劉氏也覺著，沒了章蘭心，侯府也能安生幾分。

唯獨賀氏可憐，死得不明不白地，留下女兒孤零零一個。若是侯爺的續弦心眼兒窄些，這孩子怕是有的蹉跎。

而看章家兩位老夫人的意思，只怕這續弦之事，很快便要擺上桌面兒。

畢竟，章琰直到現在都還沒個嫡子，若是再拖下去，爵位都保不住。此事莫說兩位老夫人，便是劉氏這個外人也替他們著急。

陪著章太夫人說了會兒話，劉氏便起身作辭。

章太夫人頗為不舍，拉著她的手垂淚道：“我素常在院子裏呆著也是無事，常盼著有個人能來說說話，若你往後得了空兒，便來瞧瞧我，也不必下帖子，我必在的。”

這話說得大是酸楚，劉氏心下亦自惻然，忙笑著道：“老太太這話就見外了，哪回我來都沒遞過帖子哪。您放心，等忙過了這陣子，我定登門叨擾，到時候老太太可別煩了才好。”

“再不會的，再不會的。”章太夫人拿帕子拭了淚，覆又解嘲笑道：“我這又哭又笑的，真真沒臉，所幸咱們都是自己人，我也不怕你笑話我。”

劉氏忙又溫言相勸，直將她說得收了淚，這才領著常氏並紅藥出了屋。

門外正下著雨，午後的天空陰沈而灰，青石階上已經盡濕了，留著好些雜亂的足印。

邱氏親捧來油傘相送，劉氏推讓幾句，到底拗不過她，只得由她送出儀門。

直待馬車駛出懷恩侯府西門，劉氏方長嘆了一聲，道：“太夫人那一番話，倒教我怪不落忍的。”

章蘭心幾次三番算計蕭家，國公爺夫婦看在兩家交好、且理虧在先的份上，全都硬生生忍了下來，然兩府到底傷了情分，此乃不爭的事實。

而方才章太夫人之言，則是在隱晦地示弱兼示好，希望隨著章蘭心的“死”，兩家也能夠而化解芥蒂，重新走動起來。

劉氏顯然有些意動。

大齊朝的勳貴本就式微，哪怕身為一等公的定國公，在文官面前亦需謹小慎微，以免被他們揪住小辮子。

此等情形下，勳貴唯有抱成團兒，方有與之抗衡的可能，而國公爺與懷恩侯身為勳貴圈的中流砥柱，自是合比分更好。

紅藥對朝堂之事尚還有些懵懂，卻也隱約明白了劉氏之意，至於常氏，那更是一點就透了，此時便笑著接語道：

“母親便不說，媳婦也想說呢。二妹妹的及笄禮還缺個讚者，章太夫人出身名門、輩分又高，媳婦便想著，若是能她老人家出面，那就再好不過了。”

劉氏對兒媳的機敏十分滿意，同時亦覺這法子巧妙，遂笑道：“難為你替你二妹妹慮著這些，倒是我，這一忙兩忙的，卻是把這事兒給忘了，還好你提醒了我。過幾日我便把這事兒給辦了。”

說著又拍了拍紅藥的手，笑吟吟地道：“你這孩子，倒是福氣圓滿，真是我們家的小福星。”

先是救下殷巧慧，免了蕭家一場大禍；緊接著又拉上了東平郡王府，也算是給國公府添了助力；如今更借著及笄禮，讓國公府與懷恩侯府有了重新修好的由頭。

紅藥的到來，確實讓國公府諸事皆順，劉氏這話亦是出自肺腑。

紅藥抿嘴微笑，並不說話。

這等時候，裝個乖巧就成了，話多反倒讓人敗興。

果然，見她既不居功，亦不拿虛言自歉，劉氏越發瞧她順眼起來，張口正待說話，驀地車身一震，竟是停下了。

劉氏微訝地轉過頭，尚未言聲，跟車的江媽媽已然來到門邊，輕聲道：“啟稟老夫人，前頭是東平郡王府的馬車，奴婢鬥膽，先叫停了車。”

這話一出，劉氏與常氏盡皆笑起來，雙雙看向紅藥。

再過不上幾日，東平郡王府便要登門行“問名”之禮，這是一早便約好了的，不想兩下裏竟在此處遇見了，何其湊巧。

不必說，那王府馬車上的，定然是王妃朱氏。

只可惜，人家懷恩侯府正辦著喪事，他們也不好下車與王妃相談。

再者說了，紅藥這個未來兒媳婦還在車上呢，此時相見，那就是拜見未來婆母，卻是於禮不合的。

“這倒是沒法子去問好了，只做不知罷。”劉氏發了話，面上笑容愈盛：“好孩子，可別怪我這個當娘的狠心，實是時機不對。”

常氏聞言，“噗哧”笑出了聲。

被她兩個這般笑著、看著，紅藥再是老臉皮厚，亦是大不自在，只得繼續垂著腦袋裝害羞，心裏念叨著：

不說不錯，不說不錯。

“那就讓他們先過去罷，咱們等一等便是。”常氏略提了聲音吩咐了一聲，又沖紅藥招手笑：“二妹妹何不過來瞧瞧？”

紅藥情知她在打趣，自是不會過去。

常氏也不過開個玩笑罷了，也並未當真去掀窗幕。

可誰想，就是那樣巧，便在兩車交匯之際，恰好拂過一陣風，吹得那窗幕翻卷起來。

紅藥正好於此時擡頭，入目處，是一道似曾相識的身影。

那是個收拾得很利落的仆婦，上青下藍、素帕包頭，年約三十許，單看側顏，眉眼頗為秀致。

一見此人，紅藥交握的手指立時一緊。

這人好生眼熟，似是在哪裏見過。

然而，這念頭方起，風已息止，青簾覆下，遮去了那名仆婦的身形，唯窗邊雨漬點點，門外車聲轆轆。

紅藥一時有些怔忡。

那仆婦她分明是見過的，可細想來，卻又覺得恍惚，仿佛也並不認識。

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