“異想天開。”黃樸搖了搖頭，眉眼平靜，似是連“不屑”這樣的表情，都吝於展現。

九影沈默地站著，並未搭話。

黃樸亦未去看他，只擡頭望向那一勾淡月，語聲悠長：“他倒是打得一手好算盤，想法子把李氏弄死，屆時舉國皆哀，他就能趁著奔喪之機回京了，真是……”

他的手又擡了起來，按向眉心處，倦意濃得似是化不開：

“目今卻是人家占了先手。他人已在京城，身處下風，又被我們威懾住了，這才一副老實樣。若不然，你以為他會心甘情願把宮裏這些人拱手交給咱們處置？”

九影仍舊不出聲，如一根虛幻而又僵直的石柱。

黃樸實則也並非問他的意思，不過是厘清思路罷了，停了數息，道：“你接著說，兩衛守著仁壽三宮，又待如何？”

九影這才像是突然活了過來，叉手道：“回主子，屬下事後想了想，總覺此事蹊蹺。兩衛分明人手吃緊，卻將仁壽三宮護得嚴密，這很不正常，屬下便鬥膽將萬壽雲剔除了出來。”

言至此節，他停頓了一息，又續道：“餘下那幾人與她情形相仿，都是突然便被什麽人或事妨礙，以致動彈不得的，屬下也把他們都單列了出來。”

“依你所見，他們這是被人發現了？”黃樸換了個坐姿，扶案的手摩挲著粗瓷茶盞，似在描繪其上紋路。

九影肅聲稟道：

“是，主子。屬下雖然人在羽林軍，進不了皇城，但多少也能聽到些消息。據屬下所知，兩衛最近又從遼北募了一批青壯，眼下正在某隱秘之地操練，屬下據此推斷，兩衛人手相當吃緊。

此外，徐家才出生的三個男丁並有孕在身的周氏，才是需兩衛全力護衛之處，最多再加上個柳神醫。而仁壽三宮，依屬下淺見，委實並不緊要。可他們卻偏將其納入視線，可見萬壽雲或是別的什麽人，引起了他們的懷疑。”

本朝皇室姓徐，而其所謂三個剛出生的男丁，則是指才出生的三位小皇子了。

黃樸低低“唔”了一聲，屈指在竹案上輕輕敲擊了幾下，旋即作出決定：“既如此，除去便是。”

“屬下遵命。”九影叉手應道。

黃樸施施然舉起茶盞，淺啜了一口，覆又將之置於竹案，單手扶案，緩聲問道：“我叫你安排的人，你可都安排下去了？”

九影似乎楞了一下，很快便又反應了過來，躬身道：“回主子，向采青已經被朱家買去了。”

“甚好。”黃樸滿意地點了點頭：“這一步我緩謀良久，終是派上了用場。你告訴她，盡心服侍朱老太太，很快她就會去東平郡王府的。”

“是，主子。”九影垂首應了一聲，遲疑片刻，又道：

“另外，屬下今日收到消息，定國公府下月初五要辦認親宴，殷巧慧和另一個叫做顧紅藥的宮女，都會被認作義女。帖子已經散下去了，邀的多為親朋並幾位交好的勳貴，餘者一概未請。”

黃樸眉峰動了動，目中有了一絲異色：“一下子認兩個女兒麽？”

“是，主子。”九影說道，又進一步解釋：“屬下已然查明，這顧紅藥乃噦鸞宮八品典事，原先很得三公主寵信，去年國公夫人作壽那一日，這顧紅藥機緣巧合之下，救了殷巧慧的命。

其後，國公夫人進宮謝恩，曾與顧紅藥有過一次長談，萬壽雲說這是她親眼所見。再後來，顧紅藥出宮當日，被一乘騾車接走，直接去了國公府。”

黃樸“呵呵”笑了起來。

燈籠投下慘淡的白光，在他目中化作兩點幽焰：“一個險死、一個救命，定國公府麽……卻也有趣。”

他扶案的手微微蜷握了一下，很快便又松開，骨節突出的手指舒展著，輪番敲擊竹案。

“篤、篤、篤”，擊節如鼓點，與輕細的竹風應和，有一種奇異的韻律。

數息後，他方才緩緩開了口：“殷秀才、章家那位姑娘，二者擇其一。”

忽一轉眸，目中晃動的幽焰，陡然灼向九影：“如果是你，你選哪個？”

九影身形不動，沈聲道：“屬下愚鈍，不明白主子要問什麽。”

這不是回答的回答，顯然不能令黃樸滿意，只他也未曾再追問，而是擡手按了按額角，似是又覺出了疲憊來。

“主子若是乏了，屬下明日再來。”九影很有眼色，立時說道。

黃樸松開額角，擺了擺手，被燭光照得發白的臉上，浮起一個似乎並不存在的笑：“殷秀才這等人，便有了前程，亦不過祿蠹而已，浪費國家米糧，不如早早除去。”

話音落地，九影卻罕見地不曾應是。

那一刻，他石像般的身影微微晃動了著，似在猶疑。

黃樸掃他一眼，卻也不急，悠悠然地端起茶盞，再飲了一口茶。

暖茶入腹，他的語聲中，似亦帶上了幾分溫度：“有話你便說，你我之間，用不著那樣謹慎。”

九影晃動的身形一滯，旋即不再猶豫，叉手說道：“稟主子，殷秀才身邊一直有暗衛盯著，不易下手。”

似是怕對方不虞，他又飛快補充：“那暗衛絕非國公府的侍衛，屬下亦不知其來歷，只知這幾人身手極好，屬下數度派人暗查，都沒瞞得過他們，還折損了幾名手下。”

“哦？”黃樸玩味地看著他，被陰影覆蓋的眼睛，仿若彌漫著沈暗的霧氣：“有這般厲害麽？連你也應付不了？”

“一命或可換一命。”九影的回答沒有半分遲疑，語氣平淡得仿佛在說天氣。

黃樸微有些動容，擡起頭直視著他。

燭火再度攏上他的臉，他的目中有著一絲難掩的訝然：“竟致如此麽？”

“屬下不敢期瞞主子。”九影恭聲語道。

黃樸點了點頭，垂眸盯著掌中茶盞，片刻後，將之擱下，起身在廊下踱起步來。

九影一動不動，兀自立於燭光邊緣。

明與暗兩種顏色，將他的身形分作兩半，如黑白兩色雕成的泥塑，卻又有著泥塑所沒有的飄忽。

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