站在闊大的花園裏，誠王對著一株枯死的老柳樹，露出了一抹苦笑。

那些小皇子，可比他這個王爺要名正言順得多了，不是麽？若他此時登基，便非正統大道，而是謀朝篡位。

這個名號，誠王一點兒也不想要。

可如今，來都來了……

誠王想著，兩條烏蠶般的眉頭皺了起來，細眼擠在一處，顯得有些滑稽。

然而，他的心情卻與滑稽沾不上半點邊兒。

他很嚴肅、很認真地，後悔了。

早知今日，他就不該那樣早便爬上那條賊船，如今再要抽身退步，只怕已然太遲。

誠王擡手向發間抓爬了兩下，那粗短有力的手指瞬間便將整齊的發髻攪成了雞窩。

他猶自未覺，手指順勢向下，在雙頰用力來回地搓著，臉上的肥肉在大力擠壓下變形，眉眼五官盡皆挪了位。

隨後，他陡然松開手，擡腿一腳踹在柳樹上。

老柳樹紋風不動，誠王沈重的身體卻在原地轉了半個圈，“duang”一跤坐倒，直震得地動山搖。

煩人！

真的很煩人！

誠王用力地扒頭發、搓臉。

他好好一個閑散王爺，幹嘛要湊這個熱鬧？好端端躲在封地看戲不好麽？最多給這些人供點兒藥啊、人啊之類的，讓他們自個折騰去，而他萬金之體，便躲在安全之處，坐山觀虎鬥。

可恨竟是不成。

建昭帝這狗皇帝，也不知聽了哪個黑心爛肺的狗東西支的損招兒，竟把他給直接叫進了京城。

這是要拿他當槍使呢，還是要拿他當雞宰？

若是當槍使，倒還能有個活路，怕就怕殺他這只雞儆那群猴兒，那他這大好肉身可就得交代在這裏了。

念及此，誠王忽覺渾身無力，後脖梗子更是陣陣發涼，不由那眼珠子詭異地向上吊起，下意識開始模擬人頭落地的感受。

估摸著他死的時候，差不離就這樣兒了。

他想回家。

他也真的很想告訴那些人，老子……本王不幹了。

可在心底深處，他亦清晰地知曉，這絕無可能。

他們早就拴在了一條蠅上。

如今的問題是，和他這只螞蚱綁一塊兒的，不是與他同等大小的螞蚱，而是螞蚱王、螞蚱祖宗！

這擱誰不怕啊？

萬一螞蚱祖宗一不高興，把他這小螞蚱一口吞了，他找誰哭去？

你可千萬別小瞧這些文弱書生，他們一張嘴，說天道地；一動筆，指點江山。當他們聚集一處時，那股力量足以摧毀很多東西。

比如，皇帝。

如今的情形很明顯，建昭帝是他們的眼中釘、肉中刺，誠如建昭帝視他們為惡客宿敵。兩下裏拼刀子拼到眼睛發紅，可憐他這三百來斤的胖子，竟也莫名其妙入了局。

誠王臉上的肥肉不住抖動著，擡頭望向碧藍的天空，那雙細小的瞇縫眼裏，時而閃過一道精光。

不知此際向建昭帝投誠，還來不來得及？

他其實對那張龍椅沒多大興趣。

真心話。

只是，這麽些年來，如果總有人在你耳邊跟你念叨“你是最棒的”、“我相信你”、“你一定能行”這種話，時間長了，你也就很難不會生出“舍我其誰”的錯覺。

而事實證明，錯覺就是錯覺，總有一天，會被堅硬的鐵一般的現實擊碎。

就如此刻，誠王的心便已然碎成了均勻的三十二瓣，每一瓣上都凝著一種叫做“後悔”的情緒。

他知道他不聰明，可他也絕非那些人所期望的傻蛋。

他也是有腦子的。

在來的路上，在那無數個不能成眠的子夜，他推演、他揣摩、他籌謀、他千百般地盤算，將局勢掰開揉碎地解析，最後得出的結論是：

勝算太低、前途無亮。

誠王真心覺得，自己這三百來斤的肉，架不住這麽折騰。

可是吧，飯已經吃到了一半兒，若就這麽撂下碗，他又有點不大甘心。

於是，很矛盾。

“王爺，您怎麽了？”驀地，一個穿玄色長衫的中年文士轉過石徑，陡見誠王坐倒在地，頭發亂得像被人捶過一頓，著實嚇了一跳，忙上前來扶，又轉頭欲叫人。

“別叫人，本王無事。”誠王制止了他，手掌撐地、翻身而起，動作靈敏而又矯健，完全沒有一個三百斤胖子該有的笨拙。

那文士乃是誠王最為信重的幕僚，姓郭名陶，字子謙，打從誠王少年時起便常伴其左右，宜師宜友，二人情分非比尋常。

起身之後，誠王撣去衣袍上的浮灰，又掏出帕子來拭手，若無其事地問：“子謙匆匆而來，可是有事？”

郭陶微微躬身：“王爺，王世子並恒靜郡王皆在前堂相候，王妃已與他們說了半天話了。”

停了停，語聲漸低：“王妃哭得很傷心。”

誠王“唔”了一聲，慢條斯理地將帕子折成平整的方塊，面上一派淡然：“本王知道了。”

郭陶遲疑片刻，向前踏出半步：“王爺，您與王世子並恒靜郡王分開已經十年有餘，陛下讓您先行回府安置，未必不是存了讓王爺父子好生相見之意。”

提點的意思已經很明顯了。

這是建昭帝的意願，誠王必須遵從，否則，天子陛下很可能便會多想一些什麽。

“本王省得。”誠王慢悠悠地說道，將帕子袖了，左右四顧，腳下卻是不動。

郭陶知他心情覆雜，勸也無用，只得靜立一旁，不再出聲。

誠王去往封地時，其長子與次子皆留在了京城，便是如今的王世子與恒靜郡王。

這還是當年誠王主動提出來的。

彼時，建昭帝雖然未置可否，可是，當誠王留下二子離京之後，陛下便立時將二人安置進了早就備好的宮殿。

很顯然，對誠王以“質子”效忠的行為，他是認可且覺得有必要的。

這十餘年間，誠王在封地又接連有了三個兒子，而王世子與恒靜郡王則居於皇城，如同隱形了一般地生活著。

出於某種因由，誠王很少給京裏寫信，而王世子他們也不太可能主動往他那裏通消息。於是，年來歲往、音信漸稀，到最後，也不過每年報一次平安罷了。

“跟著他們的都有誰？”出神了片刻後，誠王問道。

他問的自是跟著王世子與恒靜郡王的從屬。

當初離京時，他留下了些人手隨侍，此刻便是問他們的去向。

郭陶的回答只有簡短的五個字：“故人皆不在。”

誠王點了點頭，細小的眼睛裏，擠出了一絲譏嘲。

他就知道會這樣兒。

他留給兩個兒子的人手，怎麽可能還在？必須被聖天子鏟除掉才對。

這樣也好，也免得當真留下一兩個故人，他這裏倒還要費心斟別。

“書帶著了麽？”數息之後，誠王再度開了口，問的話卻很奇怪。

更奇怪的是，郭陶竟像是早有所料，不疾不徐自袖中取出一部頗厚的書，封皮上寫著《四海雜記》，雙手呈了過去。

誠王接過書，當著他的面兒翻開某頁，這裏指指，又翻到另一頁，那裏點點，全程一言不發。

待指點了一會兒後，他便將書又還給了郭陶。

郭陶亦是如法炮制，飛快地重覆著翻書、指點這兩個動作，稍後便又將書再反還誠王。

如是者數。

這是郭陶想出來的密談之法。

京城乃是建昭帝的地盤，他們不得不萬分小心，話從口出皆是禍、筆談就更容易落把柄，而此法則以書中之字代筆，想說什麽，便找出相應的字來，組成句子。

很簡單的辦法，卻很奏效。只要每次都換一本書，即便被人發現了他們在密談，也很難知道他們到底在說什麽。

於是，兩個人便這樣面無表情立在枯柳之下，你來我往地對著本書戳戳點點，如同兩具只有手能動的僵屍。

約莫小半刻後，誠王將書接過，沈著臉，如若耳語般地道：“本王要看到……”

他翻開書，熟門熟路地點出了一個“誠”字，一個“意”字，旋即將書一合，斬釘截鐵地往前一遞：“否則免談。”

這是他的底線。

他必須看到那些人的誠意。

現如今的情形是，對方手中的籌碼太少，而他要付出的，卻是身家性命。

這根本不公平。

至少也要讓他看到他們的手段，看到他們加下的籌碼，他才好決定是坐下來談，還是站起來跑，甚或是向天子跪地投誠。

總之，一切要看這些狗屁文人的意思。

這也讓誠王有一種事不由己的感覺，有點憋屈。

郭陶將書袖了，躬了躬身，低垂的眼睛裏，飛快地閃過了一些什麽。

“走罷，去前堂，見見我那兩個孩兒去。”誠王拍了拍他的肩膀，負起兩手，闊步而去。

郭陶忙隨後跟上，兩個人一前一後來到了前堂。

誠王府的建築與擺設，自然軒麗非凡，正房西次間雕花槅扇之後，誠王妃欒氏正紅著眼睛與王世子說話，一旁的坐椅上，恒靜郡王安靜地坐著，一如他的封號。

誠王故意沒叫人通傳，徑直來到屋中，而他的出現，打破了這短暫的平靜。

“王爺，您可算來了，妾都等您好長時候兒了。”一見到他，欒氏立時起身說道，眼圈兒又是一紅。

她拉著王世子的手走到他跟前，激動地顫聲道：“王爺您瞧瞧，深兒都長這麽大了，方才妾都沒敢認。咱們走的時候兒，他才只有這麽高呢，現下已經……已經長大了。”

她拿手比了個高度，又踮腳摸著長子的發頂，展顏笑著，淚水卻再度打濕了面頰。

男人的事，她一個婦道人家並不懂，她只知道，這些年她過得苦。

王世子徐祁深乃是她的頭生子，打小就聽話懂事，是個再貼心不過的好孩子。可她萬沒想到，孩子十四歲的時候，竟在誠王的授意之下，留在京裏成了質子。

那真跟摘了欒氏的心肝也似，離京的那段日子，她幾乎每天以淚洗面，直到後來又添了一個幼子，才算好些。

而恒靜郡王的生母便沒她這般好運，去了封地後不久，她便因病故去。誠王對這個妾室本就不大上心，直到她死也仍舊是個妾，連個稍微像樣點兒的名份都沒有。

而自她死後，欒氏便也漸漸死了心，想著，這輩子恐怕再也見不著長子的面兒了。

然而，正所謂世事難料，她自己也沒想到，竟還有峰回路轉的一日，誠王重返京城，他母子二人亦於有生之年得以重逢，怎不教她悲喜交集、感慨萬千？

可惜的是，此番進京，誠王只帶了王妃、側妃並幾個侍妾，餘下的三個兒子皆留守封地。

這其中的意味，欒氏不敢多想，她只能衷心期盼著，他們一家能夠好好兒的，團團圓圓，一個也不少，那她死了也甘心。

見欒氏哭得滿臉是淚，眼睛腫得桃兒一般，那張本就瘦弱的臉，越發顯出一種孱弱，誠王倒生出了幾分憐意，上前柔聲道：

“好了，愛妃莫要哭了，孩子好好兒的不是麽？我瞧著比我還高了些。”

說話間，他銳利的眸光已然向王世子身上掃了一遍。

王世子形貌肖母，面容清秀、文質彬彬，身量雖高，但很瘦弱，此時亦是雙目微紅，隱有淚光。

誠王移開了視線。

唯唯諾諾、不堪大用。

這是他對自個兒嫡長子的第一印象。

再看恒靜郡王，倒是個很挺拔的青年，進度有度、舉止從容，然而，那眉眼間偶爾閃過的戾氣，卻令誠王極為不喜。

果然，把他們留在京城是對的。

當年他就覺得跟個倆小子不投緣，如今再看，果然一個個的都沒點兒樣子。

然而，再一轉念，他又莫名有些得意。

再不成器，那也是一個個長大了的男丁，至少比建昭帝要強。

可嘆他離得太遠，那藥粉似乎也被發現了，聽說連那些人手也都要被整批清出去。

多年辛苦，毀於一旦，這讓誠王的心情又變得低落起來。

說到底，還是這些人沒用，排兵布陣了五、六年，居然一計未成，如今更是令他處於險境。

想要做點兒事，怎麽就這麽難呢？

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