雀躍著收回視線，徐婉貞眼珠轉了轉，輕輕一扯朱氏的衣袖，嘟嘴道：“母親您瞧那邊，四妹妹真是一點兒規矩都不懂。”

似是怕朱氏看不見，她還悄悄伸手往臺下指點：“母親您快瞧呀，她這會兒又在發呆了，兩個眼睛都是直的，真給咱們王府丟臉。”

說到此處，她快意地翹起唇角，視線往徐婉順身旁一掃，“噗哧”笑了出來：“呀，二姐姐當真是太紮眼了，不管往哪裏看，她那身兒衣裳都往人眼睛裏鉆。不行不行，我眼睛都要瞎了。”

她嬉笑著將手去捂眼睛，心中是前所未有地暢快。

以往每每被徐婉柔壓下一頭，舉凡有這個庶二姐在場，徐婉貞皆會無比地憋屈。

而今，徐婉柔也終於嘗到了被人搶去風頭的滋味……哦，不對，徐婉柔可不是被人搶了風頭，而是大出“風頭”。

這讓徐婉貞歡喜得快瘋了。

這種“風頭”，最好每次赴宴時，都能讓徐婉柔出上一出，才能解她這許多年來的怨恨。

徐婉貞握著嘴不停地笑，眉眼皆擠在了一處。

今兒她用的乃是梅氏百貨新出的茉莉膏子，白膩潤滑、勻凈貼服，不必擔心笑起來往下掉粉沫子，是以她才笑得如此開懷。

朱氏卻是有點心不在焉，也不知聽沒聽見她的話，隨便看了兩眼，便將她拉轉了過來：“別瞧了，沒的臟了眼睛。”

這話若是大聲說出來，那就是把臺下坐著的都給罵了。所幸她們娘倆語聲很輕，也就離得近的人才聽得見。

而饒是如此，侍立在她身後的綠煙，亦“刷”地一下白了臉。

臺子上的貴人們，可有不少是帶著女兒、孫女來的，朱氏這是專來得罪人的麽？

綠煙僵著脖子往旁看去，便見坐近的兩位貴婦皆眉頭微皺，雖然不曾拿眼瞪朱氏，面上卻有著明顯的不虞。

朱氏根本沒瞧見，又許是瞧見了也不會往自己身上想，再或許，她的心思壓根兒就不在此處。

總之，說完了那句話，她便又半垂著頭，直勾勾地盯著腳面兒，也不知在想些什麽。

當此際，兩位公主已然將比試的題帖揭開，由幾個丫鬟舉著在院中走了一圈，一時引得陣陣喧嘩。

今年的題目只有一個字：《惜》

這一字可展開的餘地甚大，草木花樹、流年光陰乃至於所念所思，皆可入題。

比試的形式一如往年，只有詩、詞這兩樣，由賞春臺諸位貴人先行打分，再由幾位德高望重的女夫子末後評點，擇最優者為魁首，餘者則以梅二、蘭三、菊四的順序排定座次，共計有十人可名列正傍。

而舉凡正榜詩作，皆會由專人謄抄後，送予外院男賓傳閱，再由他們評出一個副榜來。

前世時，徐婉貞便是接連奪得正榜魁首、副榜第一，這才嫁進了勳貴們最想結親的士族清流之家，名噪一時。

為保證比試的公平，芳春會亦仿效大齊男子科考之制，采取糊名制，最終定下名次後方可揭開，否則視同作弊。

至於獎品，則皆是以牡丹、梅、蘭、菊為題的器物，比如去年便是金累絲花冠，今年則是羊脂玉雕琢的整花擺件。

獎品的價值倒在其次，要緊的是芳春會魁首這個名頭。

此時，望著那玄漆案正中的玉牡丹，眾女俱皆神色凜然。

牡丹只一朵，然臺下卻是眾芳薈萃，今日她們比的不僅是身份家世，更是才情。

誰的才情最高，誰才會成為三春之冠、百花之王，而其今後的命運，亦會因此而轉變。

先帝時期，便有寒門女子於芳春會一舉奪魁、得以嫁入高門。

建昭朝雖無此等傳奇，然會中亦不乏因詩結緣的美談。

畢竟，這是極為難得的欣賞閨閣筆墨的機會，若是恰巧那少年公子看中的詩作，正與其母在內院瞧中的姑娘同為一人，則兩家結親的可能性便大大提高了。

“嗡——”，大公主與二公主同執金槌，敲響了玉磬，宣告比試正式開始。

臺下登時一片寂靜，參加比試的眾女各自端坐於案前，或提筆揮毫，或凝眉沈思。

春風繾綣，拂動著她們素雅的裙裾，院中不聞人語，唯衣袂飄動發出輕細的聲響，如畫亦如詩。

朱氏便於此時擡起了頭。

方才的人聲笑語雖然喧囂，於她而言卻似一重薄簾，令她既可隔簾看眾生，又有種我在眾生外的感覺。

而此刻，這突如其來的安靜，便如同簾幕陡然落地，眾生與她再無阻隔，她便也醒過了神。

往周遭看了看，見並無人註意到這裏，朱氏便端起茶盞淺啜了一口，視線掃向臺下。

最先映入眼簾的，便是徐婉柔那一身刺目的紅裳綠裙。

朱氏放下茶盞，將帕子輕拭唇角，亦掩去了那一抹得意的笑。

這一個兩個的，真當她這個主母沒法子了麽？

殊不知，只消她這個主母隨便伸伸手，有的是法子治她們，且還叫人挑不出錯來，便如今次。

王爺交代的事，朱氏依言照辦，且還額外出錢出力，替兩個庶女置辦新衣、打制頭面，任誰瞧著，都會說她這個嫡母寬和。

而其實，僅是這身衣裳，便足以令徐婉柔失去一切高攀的機會，亦令高姨娘的如意盤落空。

可惜的是，最近精神不濟，沒想出更好的法子來，待回去後，高姨娘只怕有得鬧。

朱氏的面色變得陰沈起來，心下生出無數憤懣。

最近真是諸事不順。

葛福榮家的一病不起，據說每日昏睡不醒，王爺從西南賑災回來後，聽葛福榮哭訴了一回，便說若再這麽病著，只能叫他媳婦去莊上養著了。

偏巧綠雲又得了急癥，今日亦不曾跟來，朱氏只得臨時從二等丫鬟裏提了個叫綠荷的，而葛福榮家的空出的位置，則由陪房齊祿家的暫代。

這齊祿家的忠心倒是有，人也不算太笨，唯眼皮子淺了些，做事總是畏畏縮縮的，嘴巴又碎，比葛福榮家的差得不是一點半點。

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