紅藥的眼睛有點發澀。

這個早早便離了人世的小女孩，如今正躲在她身邊的山洞裏，問她會不會講故事。

真是孩子話。

或許，前世便是總也沒人說故事給她聽，所以，外頭才來了個不認識的宮女，她開口便要聽故事。

捺下萬般思緒，紅藥放柔語聲，問道：“殿下想聽什麽故事呢？”

沒有回音。

像是那洞中的小女孩根本就不存在。

然而，紅藥卻能想象出小姑娘支著下巴、皺著小眉頭、苦苦思索的模樣。

前世有限的幾次，她亦曾見過三公主這個表情，就像一個滿腹憂愁的小大人。

雖然她才只有八歲。

紅藥耐心地等著。

夏風拂來，輕而且靜，似是生恐驚動了什麽。

“那……姐姐會講……什麽故事呢？”許久之後，小女孩終是問出了想問之事。

用著比方才更慢的語速。

很顯然，思索加上提問，讓她的反應變得格外地遲緩。

紅藥無聲一嘆。

三公主原先是很活潑的，話也說得很好，不過，自前年她母妃病故之後，她就不怎麽愛說話了，時常一個人發呆，只有在太後娘娘跟前時，她才會像個真正的小孩子。

可是，三位殿下功課很緊，即便她們就住在仁壽宮後頭，每日裏也就只能在晚飯後見上太後一面。

久而久之，三公主便越發地沈默，說話行事亦比常人慢了好幾拍，功課也落下了。

她心裏約莫也是急的，聽人說，每天晚上，三公主寢宮裏的燈，總是熄得最晚的。

然而，即便她花了成倍的時間與精力讀書，那功課卻還是越落越多，與兩個姐姐的差距也越來越大。

於是，她變得更加不愛說話了，有時候一整天也說不了一句，太後娘娘甚是著緊，請太醫來瞧過好幾次，而幾位太醫給出的診斷卻是一致的：

三公主這是心病，而這世上，心病只能心藥來醫。

太後娘娘便給她換了活潑的小宮人服侍，又想停了她的功課，可太醫又說，與兩個姐姐時常在一起，於三公主的病情是有益的，若是落了單，病癥只會更重。

看著一天天沈默下去的三公主，太後娘娘極心疼，好吃的、好玩的不知賞的多少，卻鮮少換來她一個笑臉。

前世時，直到三公主身死，紅藥亦不曾見她笑過一次。

可憐的娃兒。

紅藥憐憫地想著，面上仍舊含笑，柔聲道：“啟稟殿下，奴婢會說的故事特別多來著，要不奴婢就先講一個，殿下若是覺得好聽，就聽著，若是不好聽呢，殿下就告訴奴婢一聲，奴婢再換一個，好不好？”

回答她的，仍舊是如若無人的寂靜。

小女孩定是又犯愁了，這會子沒準兒連小手帕都要揪起來了。

直到又一陣微風拂來，六角亭下的馬蹄鐵發出一聲清響，三公主才低低說了一個“好”字。

那聲音險些便被蓋了過去，所幸紅藥一直側耳細聽，才不曾錯過。

她忙應是，張口便要開講。

然而，再下一息，忽又躑躅。

說起來，這故事卻也不好亂講，得好生揀擇一個。

說哪個好呢？

她摸了摸下巴。

前世時，她也是被三公主命講故事，只彼時她腹內空空，絞盡腦汁才講了個從於壽竹那裏聽來的狐仙的故事。

如今的紅藥自不可同日而語。

她可是有話本子打底的宮女，故事一大把，可是，這選擇多了，卻也犯難，不知講什麽才好。

要不……就講《嫡女宅鬥私人手劄》？

紅藥想了想，又飛快將這念頭按下。

不好，這書裏見天兒地鬥，一家子姐妹為塊布料都能吵上好幾章，一點都不友愛，會教壞三公主的。

那就換成……《重生之富貴大閨女》？

紅藥咂麽了一會兒，又覺不妥。

書中最大的反派可也是個公主，這不正犯了三公主的忌諱麽？

不成不成。

她連連搖頭，又將這故事給否了，再忖片刻，最終決定，就講農家女的故事。

一則這故事正新，她記得很清楚，二則這話本子不犯忌諱，那農戶的日子三公主沒見過，倒也算新鮮。

迅速做下決定，紅藥便清了清嗓子，娓娓開講：

“奴婢要說的這個故事呢，是說的一個村姑，姓費名珠，生在水鄉。這位費姑娘一大家十幾口子住在一起，雖家中也有幾畝薄田，只因年年災荒，收成很不好，且這費珠又是個姑娘家，根本算不上壯勞力，在家裏便很不受待見，她祖母時常使喚她不提，每天連口飽飯都不給吃，日子過得特別地苦。不過，費姑娘很聰明，有一極手精湛的箭術，她便自個兒想法子……”

“吭吭吭吭……”山洞中忽地響起一陣悶笑，打斷了紅藥的講述。

她愕然停聲。

這說得好好兒地，三公主怎麽笑起來了？

有什麽好笑的？

然而，一息之後，紅藥忽又震驚。

天，三公主居然在笑？

她沒聽錯吧？

紅藥幾乎不敢相信自己的耳朵。

沒想到，居然能親耳聽見三公主的笑聲。

此時，那笑聲已然越來越清晰，從開始的“吭吭吭”憋笑，到後來的“吃吃吃”偷笑，且笑聲中還伴隨著衣物摩擦之聲，以及幾聲很慢、很慢的“唉喲”。

這是……笑得肚子疼了？

紅藥猜想。

於是，越發震驚，以及不解。

她就不明白了，這故事哪裏好笑？

這麽苦一村姑，飯都吃不飽，多可憐哪，紅藥最初看的時候還挺揪心的呢。

“肥……肥豬……嘎嘎嘎嘎……”偷笑終於變成了大笑，三公主直是笑得上氣不接下氣。

而奇怪的是，這樣笑著的她，居然語速變快，說話也變得連結了起來：“這村姑的名字怎麽叫肥豬……好好笑……嘎嘎嘎嘎……”

清脆的笑聲，小蹦豆兒似地一粒粒往外跳著，似能想見那張笑得發皺的小臉兒。

紅藥楞住了。

肥豬？

琢磨了一會兒，她驀地恍然大悟。

費珠，可不就肥豬麽？

原來是這麽回事。

因紅藥是看的話本子，自難以瞧出端倪，而三公主卻是“聽”故事，這兩個字字音相同，反倒比紅藥更早明白過來。

這一想，紅藥自個兒也繃不住樂。

這誰寫的話本子啊？女主居然叫肥豬，這也太促狹了，趕明兒定要告訴徐玠。

於是，寂靜的花園深處，一大一小兩個女孩子，“咭咭咯咯”笑個沒完，紅藥最後腳都笑軟了，一屁股便坐了下去。

“這是怎麽回事兒？”驀地，一道清冷的音線響起在身後。

洞內洞外，笑聲俱皆一靜。

紅藥雖早有預感，卻還是微覺吃驚，忙息了笑轉首望去，便見不遠處站著個三十許的女子，著青衣、系黛裙，發髻梳得一絲不亂，豐潤白晰的臉上，眉頭夾得死緊。

在她的身後，方才那小宮女正束手立著，再不見之前兇巴巴的模樣，要多老實有多老實。

紅藥忙向身上撲打幾下，撣去浮灰，起身行禮：“紅藥見過吳嬤嬤。”

來人正是那小宮女所說的吳嬤嬤，亦是三公主的乳母。

“笑什麽呢？”吳嬤嬤似極不虞，沈著臉走過來，看向紅藥的視線蘊著幾分責備：“大呼小叫地，成何體統？以為這裏是外頭坊市麽？”

說著又轉向洞口，語聲與神情同時變得柔和起來，屈膝道：“殿下，奴婢來了。”

洞中寂然。

方才還笑得喘不上氣的三公主，此時又不出聲了。

吳嬤嬤卻是一副習以為常的模樣。

她款提裙擺，從容跽坐於地，腰背挺直、頸項微曲，姿態之優雅，仿佛她膝下並非泥地，而是華貴的錦氈。

她就這樣安靜地坐著，不出一聲。

紅藥束手退至一旁，與那小宮女並立於側，亦是沈默不語。

“嬤嬤……我……本宮想……踢毽子。”良久後，三公主終於開了口。

這一刻，她又換回了方才那種慢吞吞的語速，唯一不同的是，尾音略略揚起，像是在撒嬌。

看得出，她與吳嬤嬤很親近，語氣中有著極強的依戀。

“殿下，奴婢很早以前就和您說過，您是全大齊最高貴的姑娘，說話行事自有體度。如今您不現身、不露面兒，只藏在那洞子裏頭與奴婢說話，奴婢連您的臉都瞧不著，難不成竟向著洞子回話麽？這成什麽了呢？”吳嬤嬤的聲音非常溫柔，字字在理，諄諄教誨。

歇了一息，她又不緊不慢地續道：“殿下想踢毽子，這原也沒什麽，等殿下身子養好了再踢也不遲。只奴婢不過略勸幾句，殿下便賭氣跑到這洞子裏，萬一撞壞了哪裏，奴婢自是罪該萬死，可殿下忍心教太後娘娘擔心麽？萬一她老人家急出什麽來，殿下心裏就好受了麽？”

說到此處，吳嬤嬤微擡起頭，雙眼平視，面上痛心的神色：“再，殿下乃是千金之體，那市井野話竟是少聽為妙。殿下如今還小，尚不懂得分辨好壞，萬一被那些歪話引去邪路，奴婢便是犯下了萬死莫贖之罪。”

她忽地伏地，重重叩首，那沈重的“咚”地一響，直震得地面都以顫抖。

而當她起身時，額頭正中已然留下了一個極為醒目的青印。

她肅容道：“說來說去，這都是奴婢的錯兒，奴婢一時懶散，忘了提醒殿下遠小人，奴婢稍後自會去領板子。只奴婢在這兒還是要勸一句，請殿下想一想太後娘娘，萬莫傷了她老人家的心。”

語畢，再磕了一個響頭，額頭青印迅速洇出紫斑，可見這兩下是下了死力的。

洞中許久沒有聲息。

吳嬤嬤亦不說話。

紅藥與那小宮女更是噤了聲。

不過，紅藥之噤聲，只流於表面，實則面色如常、低垂的眼底甚至還有幾分無聊，顯是對吳嬤嬤這番話毫無觸動。

那小宮女卻不同。

此刻的她，面色慘白如紙，擱在身側的手亦在輕顫。

“嬤嬤……不打……”許久之後，稚嫩的童音才慢慢響起，每個字都吐得極重，還帶著幾分鼻音。

隨後，洞中便響起衣物窸窣之聲，再過數息，一雙丫髻緩緩探出洞品，那髻上的珍珠一搖一晃，不多時，便晃出個白晰瘦弱、眉眼清秀的小人兒。

正是三公主。

她自己從洞裏爬出來了。

“殿下您可算出來了。”一見三公主，吳嬤嬤登時面色一喜，不顧那泥地碎石，膝行上前，一把便將三公主摟在懷裏，目中滾下淚來，哽咽道：“殿下怎麽就跑到那裏頭去了呢？奴婢真是……”

她似是哽住了，忙舉袖向眼角揉了揉，又將三公主略略拉開些，急急地端詳她的臉，還拉起她的手翻看，連聲問：“殿下有沒有傷著哪裏？手上可破了？可撞著臉不曾？身上痛不痛？要奴婢給殿下揉一揉麽？”

殷殷皆是關懷，縱是親生母女見面，亦不過如此。

三公主小臉兒瘦瘦的，一雙眼睛出奇地大，此時，那大眼睛裏已然蓄了兩泡淚，盈盈欲墜。

“嬤嬤……不必領……板子……”她緊緊抓著吳嬤嬤的衣袖，似是生怕她走開，瘦小的面頰漲得通紅，帶著哭腔的語聲比方才更慢、也更斷續：

“都是……歡歡……自己……不好，嬤嬤……不挨……板子，歡歡來……替嬤嬤……挨板子，歡歡……不怕痛……”

短短幾句話，她說得極慢，面頰漲得通紅，像是想要快點把話說完，可偏偏舌頭打結，越說越慢，越慢越急，漸漸地，她的額頭布滿了豆大的汗珠，頰邊的通紅亦開始發緊，連呼吸都變得急促起來。

然而，在那“呼哧呼哧”的急喘聲中，她細瘦的小手卻始終緊緊抓住吳嬤嬤衣袖，因用了大力，手指都有點變形了。

“嬤嬤……嬤嬤……歡歡……”她像是還有話要說，卻怎樣也說不完整，面色由紫轉青，兩眼反插上去，瞧著竟似要暈倒。

紅藥大駭，想著，若是三公主暈倒了，她只怕討不得好去，腳下動了動，忍不住就想過去幫忙。

然而，再一轉眸，卻見那小宮女始終站著不動，蒼白的臉上，表情一如方才。

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