寧妃雍容一笑，不往上瞧，反伸出纖纖玉指，朝樓下點了點，悠然道：“你過來瞧瞧，這下頭這麽些個人，就跟那螞蟻也似，也不知有多少呢。”

鄧壽容忙上前兩步，探頭看去，便見望海樓下，皇城內外一目了然，那密密麻麻、挨挨擠擠的，不知站了幾千幾萬的百姓與宮人，此時正是人人仰首、個個擡頭，望著那天上的焰口，雖離得遠，那轟然歡呼之聲仍舊傳了過來，聽來十分地嘈雜無章，遠不及頭頂貴人們的笑語來得真切。

不知何故，鄧壽容心頭便有些發寒。

那一剎，她忽然便想到了自己。

在主子們的眼裏，她這樣的宮人，想必亦如腳下這萬千螻蟻一般，多一個、少一個，皆沒有人在意。

沒來由地，鄧壽容的眼前，便幻化出了一副細細的眉眼。

紅柳。

這般算來，她死了已有半年多了。

時間過得可真快啊。

鄧壽容怔忡地望向樓底的洶湧人潮。

她還記得紅柳喚她“幹娘”時的語氣，小心地、切盼地，仿佛認下她這門幹親，便能從此高枕無憂。

真真是個傻孩子。

鄧壽容心底裏的那個洞，仿似又擴大了幾分，涼氣不停地往裏透著，一股連著一股，沒個完。

那個薛紅衣，想來與紅柳也是差不多的年紀罷。

或許……比紅柳還小些。

而此時此刻，她很可能亦與紅柳一樣，沈在了深不見底的水裏，待重見天日時，便成了一具冰冷的屍首。

鄧壽容打了個寒戰。

“罷了，上去吧，雖說也沒個趣味，可也不能讓人說本宮不懂事躲懶哪。”寧妃淡若無其事地笑著道。

鄧壽容一下子回過神，退後兩步，攏袖道了個是。

寧妃盯著她的發髻看了一會，神情變幻不定。

夜空澄凈，煙花仍在不知疲倦地綻放著，紅色、橙色、紫色與黃色，許許多多的光影，在她的臉上明滅著，就仿佛她眼底變幻來去的，亦只是煙花而已。

她掩著口“咯咯”笑了兩聲，這笑聲與她罩滿寒霜的臉地割裂的，一如她歡愉的語聲，聽來就仿佛心情極好，字字句句都含了笑意。

“鄧姑姑今兒辦了件大事，本宮回去定有重賞。”她說道，繡了芙蓉的寬袖，在窗格邊兒上拂了拂。

“奴婢不敢。”鄧壽容的頭垂得很低。

寧妃勾了勾唇，一擡手，便褪下了腕上的金絞絲鐲子，往她跟前一遞：“拿著罷，本宮知道你方才破了註大財。”

言下之意，鄧壽容之前賞了那看燭火的老嬤嬤五兩銀子，便拿這個補上。

那鐲子乃是足金打制，頗為名貴，鄧壽容如何敢就接，張了張口，正要謙辭婉拒，不想寧妃不容分說拉過她的手，硬將鐲子套在了她腕上，半笑半嗔地道：“本宮賞的東西，斷沒有往回收的理兒，叫你收著你就收著。”

鄧壽容滯了一息，再不好推卻，只得恭恭敬敬地接了，又伏地拜謝：“奴婢謝主子賞。”

寧妃嬌笑著越過她向前走，柔軟的狐裘邊緣正擦過她的衣角，留下一縷暗香並一聲盈盈笑語：“得了得了，快起來罷，再遲了那焰口就該放好了，本宮可還沒好生瞧兩眼呢。”

語聲漸沓，香氣悄散，卻說話間已然轉去了樓梯口。

鄧壽容忙起身追過去，衣袖拂擺間，微覺腕子硌疼，百忙間舉手看了看。

金絞絲鐲子上，鑲著三粒嬰兒指肚大小的紅寶石，燭光之下，那堅硬而華麗的石頭光澤耀眼，比外頭的煙花還要奪目。

鄧壽容心頭一跳。

然而，不及她細想，寧妃已在前頭喚著“來人”，她忙放下衣袖，追了過去。

恰此時，又一束煙花飛上半空，熾熱的紅與明艷的黃交錯著，銀芒金粉遍撒，團出大大小小的六角梅，竟比之前所有的煙花都亮了百倍，皇城內外直似下了一場錦燦燦的花雨。

“哎呀，多好看哪！”

“這個頂頂漂亮！”

“就是就是，比剛才那朵大牡丹還好看！”

紅衣的身旁擠滿了小宮人，讚嘆聲間次響起，不絕於耳。

她低了頭，腰微微地躬著，毫不顯眼地混在一大群與她同樣衣著、同樣發式的宮女之間，一小步、一小步地往宮門挪動。

從平安坊跑回皇城，這一路頗為不遠，她又專揀著人多熱鬧處走，卻是花去了不少時辰，如今這焰口也放了好一會兒了，聽人說，今年的焰口比往年多些，估摸著最多也就半個時辰罷。

慶幸的是，她到底還是趕在焰口結束之前，回來了。

全須全尾、平平安安，全身上下也就破了幾處皮、胳膊腳腕略有點扭傷，旁的都還好。

接下來，只要越過左首那道宮門，她便能夠回到六宮。

紅衣擡起衣袖，抹了把臉上的虛汗。

此刻的她，頭臉都收拾得幹凈，白膩的肌膚、整潔的衣飾，便是最嚴格的嬤嬤在此，也挑不出半點兒錯來。

她沒想著逃跑。

無論是大齊律而是宮規，逃奴，都是一個死。

再者說，她身上也就幾兩碎銀，又沒個身份路引，縱是男子亦無處可去，況她一個孤單單的女子？

回宮，是她唯一的活路。

所以她回來了。

拿著自己這條命，她賭了一回，就賭那對意圖弄死她的男女是宮外之人，就算與皇城有點關系，也沒辦法直接混進來。

這一回，好運終於站在了紅衣這頭。

她賭對了。

而即便如此，她也依舊不敢有絲毫放松。

她不知鐘粹宮有沒有安排後手，因此，回宮之後，她立時便混在一堆看焰口的小宮女裏，以隱去形跡。

幸運再一次光顧於她。

這群小宮女正巧都是從六宮出來的，此時正慢慢地往回走，卻是與紅衣同個方向。

這讓她松了一口氣。

高大的宮闕之上，煙花盛放不息，小宮女們一面往宮門處走，一面擡頭觀瞧，口中發出陣陣驚嘆。

不過，待驗過腰牌，入得宮門，眾女便齊齊壓低了聲音，紅衣的耳邊一片“嚶嗡”，歡呼卻是再也聽不見了。

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