許承祿大是開懷，一把將松子仁丟進口中，笑道：“好你個臭小子，竟拿本官開玩笑，本官不與你計較，你倒蹬鼻子上臉起來了。”

許是有些忘形，他沒再壓著嗓子，聲音尖細，與那張平凡而又十分富於男子氣概的臉，極為不合。

徐玠嘻嘻而笑。

看起來，對方不肯再多說了。

委實是那末了一句，陰惻惻地，大有警告之意。

徐玠並沒往心裏去。

兩衛驕橫暴虐，全賴有陛下撐腰，這卻也好，陛下手裏握著他們的大把柄，自然能夠如臂使指，指哪打哪，至少目今看來，他們還是很有存在的必要的。

見徐玠不語，許承祿以為他沒聽懂，便將攏著那錦匣的衣袖晃了晃，笑道：“就這麽點兒，也就只夠本官的手下塞個牙縫兒罷了，再多的可就沒了。”

換言之，這五十兩黃金，只能換到這些信息。

徐玠便也知機地沒再往下問。

想打聽的他已然打聽到了，至於旁的，許承祿這裏找不到答案。

於是，兩個人真正開始扯起了閑篇兒，你哼一句、他哈一聲，笑著說著，看似熱鬧，實則卻是一個不斷腹誹“死太監”，另一個肚中暗罵“臭紈絝”，倒也是相看兩厭、相談甚歡。

待到滿桌子零嘴兒全都進了許承祿的肚皮，他方才起身告辭。

徐玠不敢怠慢，恭恭敬敬地送走了這位大神，同時暗中記牢，下回要多備些點心零食，以防這位許大人吃得不過癮。

門前話別時，許承祿意思意思地拱了拱手，突然自馬上矮下了身子，玩笑般地向徐玠耳語：“本官聽說，你算著卦就把上回那小丫頭弄進乾清宮了。怎麽著？看上人家了？要不要本官替你說和說和？”

看著面具之後那雙冰冷的眸子，徐玠的神情沒有一絲波動，正正經經地道：“這誰瞎傳我的閑話呢，草民是那樣的人嗎？我徐五行端坐正、問心無愧，從不行那卑鄙下流的勾當，唯順應天意，應卦而行。”

通篇無一字實言，卻楞是叫他敷衍出一大通道理來。

許承祿仰天打了個哈哈，打馬揚長而去。

徐玠在角門邊目送他一行走遠了，方才回到了包間，叫人重新上了熱茶點心，坐下歇息。

沒過多久，那夥計便小跑著來報：“東家，劉大廚方才叫人告訴小的，菜都做得了。”

“好，都送上來。”徐玠立時起身吩咐。

那夥計飛跑著下去了，待回轉時，手裏便提了一只極為精致的食盒，這食乃是烏木所制，四圍雕著五彩纏枝牡丹，盒蓋開啟處，則是一羽振翅的綠金蝶，卻是金鑲玉的材質，觸角以銀絲並珍珠纏就，行動之間，微微輕顫，仿似活的一般。

僅是這食盒，已然價值不菲。

徐玠接之在手，啟蓋逐一看過，又湊過去聞了聞，頷首笑道：“不錯，老劉這手藝見長啊。”

說話間，信手拋過去一只成色極好的銀錠，向那小夥計道：“你拿回去跟老劉看著分吧。”

那夥計忙接過，入手只覺微沈，怕是最少也得二兩重，登時喜得倒頭便拜：“謝爺賞。”

徐玠隨意地擺了擺手，拎著食盒就往外走，那夥計要送，卻被他遣開了。

莫說是夥計，他連元貞和利亨都沒帶，只命他們於酒樓候命，便獨自跨出角門，在街口雇了輛青幄騾車，緩緩駛離了龍泉寺大街。

幾乎就在同一時間，紅藥正自踏下乾清宮的石階。

雪已然化盡了，然而，那漢白玉條石上，卻總像覆著一層寒冰。

紅藥緊了緊身上的鬥篷，鼻息間呼出淡白的熱氣，冷風裹夾著寒意，自門縫裏鉆出來，站上一會兒，似是連骨頭縫裏都能凍出冰溜子來。

她重重地呼出一口氣，眉心輕蹙。

這不早不晚地，常若愚突然給了她一樁差事，著她去內承運庫取一樣東西，還說了一句挺奇怪的話，道是“到地方你自知曉，一切只聽那邊的安排”。

紅藥沒敢多問，忙忙應下，心底卻極為驚異。

內承運庫遠在東華門外，因路程很遠，平素皆是腿腳利落的小太監當這差事，今日卻不知何故，常若愚竟把差事給了她。

更奇怪的，還是他的那句交代。

紅藥完全沒有頭緒。

她用力地踩了踩足尖兒。

因怕走不快，她特地換上了一雙輕便的軟靴，新鞋上腳，總有些不習慣。

踏下臺磯，轉出曲廊，紅藥自東角門而出，正欲往東首長街而去，驀覺眼角劃過一道人影，仿似極為熟悉。

她一怔，轉首望去，便見陳長生穿著件油綠的棉袍，拐出東三長街的路口，看樣子是要往西三長街而去。

紅藥一下子停住了腳步。

他來這裏做什麽？

據她所知，陳長生此時還只是個禦用監的末等雜役，通常說來，他是沒什麽機會往六宮跑的。

遲疑了片刻，紅藥腳步一轉，竟鬼使神差地跟了過去。

她不知自己何以如此，那一刻，她的腦中翻來覆去的，是陳長生前世死時那張青腫可怖的臉。

這個註定榮耀、亦註定悲慘的太監，不知何故，讓紅藥格外在意。

長街之上，冷風如刀，刮得紅藥幾乎睜不開眼，亦將她身上僅餘的那點兒熱氣掠奪殆盡，沒走出街口，她已是手腳僵麻，臉也凍得如同罩了個冰罩子。

街面上很空，只零星幾個太監宮女攏袖縮肩地走過，皆是步履匆匆，紅藥雜在其中，並不顯眼。

紅藥有點後悔起來。

這樣冷的天兒，她不說把自己的差事辦完，居然還跑來跟蹤陳長生，真不知這腦瓜子是怎麽想的。

可是，想頭歸想頭，她的腳步卻絲毫未停，很快便拐上了東三長街，卻見前方西三長街的拐角處，正晃過陳長生那件顯眼的綠棉袍。

這一回，紅藥再無遲疑，冒著寒風加快腳步追了過去，直走到西三長的路口處，四下看了看，確定周遭無人後，她方才縮在墻角處，探頭往裏瞧。

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