“小笨蛋。”徐玠笑罵了一句，扭頭招呼兩個小廝：“快進去吧，裏頭燒好了炭爐子了。”

語聲未落，已是親提起裝貓的竹籃，邁步前行。

利亨得意地背起手，看了元貞一眼。

看吧，只消把丸砸擋在前頭，主子什麽都好說。

一行人拐進旁邊的細巷，那巷弄深處開了道角門，有個夥計打扮的少年正立在門邊打哈欠，一見徐玠等人，立時來了精神，搶上前笑著彎下了腰：“東家來啦，小的等您半天兒了。”

徐玠將籃子遞予他提著，負手往前走，一面漫不經心地問：“劉大勺到了？”

“到了，到了。劉大廚一早就來了，菜肉也都搬來了。”那夥計點頭哈腰地道，讓進主仆三個，返手將角門掩牢。

一回頭，“刷”，半空陡然飛來一樣銀燦燦的事物，那夥計眼疾手快，一把抄住，凝神再看，卻原來是個銀角子。

他當即笑得眉花眼笑，連聲道：“謝東家賞、謝東家賞。”

徐玠擺了擺手，豪氣地道：“今兒爺高興，等你們的差事完了，還有賞。”

那夥計喜得抓耳撓腮地，把那“謝”字不知說了幾十遍。

徐玠心情甚好，先去後廚轉了一圈，見諸事齊備，便讓劉大廚等人點火上竈，將那菜肴準備起來，隨後他便來到了二樓最精雅的一間包間。

包間裏燒著銀霜炭，十分暖和，熱茶和點心零食擺了滿桌。

見時辰還早，徐玠便將小丸砸放出來，逗著它玩了一會兒。

許是屋中太暖之故，沒玩多久，丸砸便又困了，抱著小爪子挨個兒舔了一遍，便窩在徐玠身邊的軟墊上，呼呼大睡起來。

徐玠命利亨將軟墊連著小奶貓挪去裏間，話聲才了，便聽見樓梯聲響，卻是那小夥計飛跑了上來，抹著鼻尖兒上的汗道：“主子，貴客來了。”

徐玠連忙迎出門外，便見許承祿抄著袖子，面上戴著張中年男子的面具，溜溜達達地上了樓。

“大人來得好快，快些進來烤火。”徐玠殷勤迎上前笑道。

許承祿懶洋洋點了點頭，覆又環顧四周，咂嘴道：“嘖嘖，你小子倒挺有本事啊，本官原先還想打聽打聽這酒樓誰開的呢，沒成想背後的東家竟是你。”

“小本兒買***不得大人的手筆。”徐玠熟練地說著客套話，將許承祿讓進屋中，元貞立時倒上熱茶，又將許承祿的鬥篷並帽子等物掛了起來。

許承祿大馬金刀坐於上首，語氣似笑而又非笑：“徐五爺有請，本官自然得應約不是？樓下還有本官幾個手下，五爺看著給他們找個地兒呆著便是。”

徐玠起身向門外喚過那夥計，低聲叮囑了幾句，又回首向許承祿笑：“大人能來已是蓬蓽生輝，能招呼大人的手下，更是我徐五的榮幸。”

許承祿呵呵笑了兩聲，因他戴著面具，徐玠也看不見他的表情，只能猜測他似乎心情還不錯。

寒暄已畢，徐玠打橫坐下相陪，又將元貞並利亨皆遣去了外頭，也不廢話，開門見山地道：“最近因忙著開酒樓的事，家父又忙，倒是沒太弄清楚那湯家之事的首尾，聽說，他們家走脫了一個湯九郎，可是真的？”

一面說話，一面便將個小匣子沿桌面兒推了過去，笑嘻嘻地道：“草民最愛聽熱鬧了，請大人千萬給草民仔細地講上一講。”

許承祿撈了把瓜子正嗑著，聞聽此言，“噗”地吐出兩片瓜子皮兒，道：“這有什麽好說的？那湯正德也未免太把咱內衛不當回事了，什麽走脫了一個湯九郎？那湯九兒走是走了，脫卻是沒得脫的。”

信手將錦匣接了，看也不看，直接收進袖中，說話聲仍舊十分地懶散：“在徐五爺的跟前兒，本官也不打那誆語。雖然咱把人給找著了，只可惜，找到的也是個半死人，也就撐了五六息吧，人就死得透透的了。”

“哦？”徐玠一下子擡起頭，微微上挑的鳳眸，瞬也不瞬地望向許承祿：“怎麽就是半死的呢？莫非那湯九受傷了？”

許承祿朝口中扔了一粒瓜子，頗為不經意地道：“是啊，被人打傷的，不然怎麽說是半死呢，心肝五臟叫人刺穿了一半兒，那不就半死了麽？本官趕到之時，那些刺殺的人還在，跟本官過了兩招，自知不敵，一個個跑得比兔子還快。”

他吐出幾片瓜子皮兒，面具下的眼睛半瞇起來，攏住了眼底的陰鷙與冰寒。

彼時的情形，委實相當兇險，若非他來得快，那一本壓倒宋大學士的賬簿，說不得便要被搶走了。

至於出手的是誰，想也能想到，必是老宋無疑。

“既是半死，那湯九郎供出是誰殺的他麽？”徐玠問道。

這似乎是個笨問題。

殺湯九郎的，除了宋家那些人，還能有誰？

許承祿“呵呵”笑起來：“這怎麽能呢？那時候他喉嚨裏全是血泡，什麽話也說不出來，只指了指自個兒的前襟，本官才把賬簿子掏出來，他就咽了氣。”

他搖了搖頭，縱使戴著面具，聲音聽著也滿是譏嘲：“他帶著這等要命的東西，自然有的是人想要他的命，他也算是死在自己人手上了。”

徐玠一時未語，長眉微微蹙起。

他對此事亦早有所知，但得出的答案，卻有異於許承祿。

他不認為是宋貫之的人殺了湯九郎。

因為，前世時，宋閣老其實也沒活到最後。

他年紀本就大了，身子骨兒也不算特別康健，建昭十六年的一場風寒，便奪去了他的性命。

徐玠記得，那場喪事辦得還挺隆重，請了好些和尚道士來做法事，他還跑去瞧過熱鬧。

而這也表明，縱使當年宋閣老可能也是暗助誠王之人，卻絕非真正的主使者。

其後，元光帝登基，宋家的子弟中，再無一人身居要職，至少就徐玠所知，當年的幾名要員裏，並沒有他老宋家什麽事，而到得延康朝，宋家幾乎完全退出了朝堂，倒是出了幾個很知名的紈絝。

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