東平郡王妃一年總要進幾次宮的，李太後愛屋及烏，時常拉著她說話，諸嬪妃沖著太後娘娘的面子，也待她甚好，她聽說過淑妃娘娘某個親戚的名字，哪怕是遠房的，倒也說勉強得通。

此時，東平郡王又道：“因拙荊族中的老人也記不太清了，便請了族譜來瞧，見那上頭果然寫著淑妃娘娘堂姑祖母的名諱，拙荊這才一點一點弄出眉目，微臣知道後就……”

他再度抹了一把額頭的汗，有些窘迫地道：“微臣……也不瞞著陛下說，微臣當時確實生出了私心，便叫拙荊往宮裏遞牌子，求見了淑妃娘娘一面，把這層親眷關系給續上了。”

言至此，他驀地離案而起，“撲通”一聲，重重跪地。

剎那間，整間配殿都似隨著他的動作晃了幾晃。

建昭帝嚇了一跳，凝神看去，便見盞中的茶水正泛起一圈圈的微瀾。

這分量是得有多沈？

此時，東平郡王已然抖著嗓子再度開口：“陛下恕罪，微臣曾經告訴拙荊，讓與淑妃娘娘多親近親近，實是想要由娘娘出頭，替微臣在陛下跟關說些好話兒。微臣私心雜念太重，實在……”

“好了好了，快起來罷。”不待他說完，建昭帝便笑了起來，向侯敬賢招了招手：“侯大伴，替朕把王爺扶起來。”

笑語至此，他又揶揄地道：“郡王這一跪，朕這殿裏的磚頭怕都要碎了。”

侯敬賢忙依言扶起了東平郡王。

郡王起身後，覆又躬腰請罪：“微臣太胖，陛下恕罪。”

建昭帝被他逗樂了，大笑著擺手道：“無罪，無罪，快起罷。朕又沒說什麽。”

說話間，隨手拿起案上一方素面青布帕子，命侯敬賢拿著，笑道：“把這個給了郡王，讓他擦擦汗，他今兒汗流得挺多的。”

這話越發透著親切，東平郡王忙接過，仔細地將帕子折了幾折，才蜻蜓點水般地向額角按了按，躬腰說道：“臣謝陛下不罪之恩。”

建昭帝彎唇而笑，神情清朗猶若少年：“朕也就是好奇，你說清楚了，朕也就明白了。”

他其實早就查明白了。

否則，又豈能容這一家子在自己眼皮子底下攪事兒？

今日當面問及，不過是想瞧一瞧東平郡王的反應罷了。

與那些老狐貍、老油條鬥智鬥勇日久，建昭帝自忖還是有些眼力的，一個人是說真還是言假，他自有一套分辨的法子。

只要東平郡王沒撒謊，讓淑妃認下一個八竿子打不著的表姐，也不算什麽。

此外，東平郡王的那點兒私心，也很正常。

王府一眾男丁都沒事做，換誰也要著急，也會有私心。

有私心才好啊。

於建昭帝而言，私心雜念其實一點不可怕，甚至還是好事。

他最怕的，還是那些“赤膽丹心”的忠臣。

連個把柄都不讓人拿住，你讓他還怎麽放心用人？

此刻，見東平郡王表裏如一地平庸、貪婪且愚蠢，建昭帝終於放了心，又再閑話幾句，便命他退下了，隨後踱至窗邊，管自出神。

絳紗宮燈籠出一片微紅的光，細雨斜飛，闃夜寂寥。

“陛下，可要添幾支蠟燭？”耳畔傳來常若愚的聲音。

他方才一直在外守著門戶。

建昭帝沒說話，只將視線轉向闊大的殿宇，數息後，振了振衣袖：“擺駕，去榮禧殿。”

說著已然提步往外走，繡著金龍的袍袖在燈影下翻卷著，好似那金龍即將破出層雲。

常若愚忙碎步跟上，殿外侍立著的一眾人等亦緊隨其後，須臾間，禦駕便離開了長春宮。

不遠處的瓊寧宮左近，一道披蓑衣、挑宮燈的人影，悄然佇立於漫天細雨中，眼見得禦駕去往榮禧殿，方嘆了一聲，轉身閃進了角門。

“康姑姑回來了。”門內正候著個小宮人，見那人走進來，笑著屈膝問好。

康壽薇點了點頭，將蓑衣脫下交給她，一面輕聲問：“紅嫣，娘娘可歇下了？”

那叫紅嫣的小宮人睜著一雙黑白分明的眼睛，脆聲道：“姑姑問得好巧，方才娘娘還叫芳苓來問姑姑回來了沒有呢，說是如果姑姑回來了，就先去寢宮給娘娘回話兒。”

“知道了，我這就去。”康壽微道，沿抄手游廊走了兩步，又回首問：“你們可吃過飯了？”

“我們都吃過啦，姑姑的晚飯我叫人溫在爐子上了，您回去就能吃上熱的。”紅嫣巧笑著道。

康壽薇板正的臉上浮起一個笑，頷首道：“有勞你了。你叫人把門關上吧，再，叫他們都警醒著些，每個時辰巡視一次，我會來查的。”

昨夜行宮走水，陛下命諸宮好生守夜，更加派了大批金執衛巡視。

紅嫣忙肅容應道：“姑姑放心，我這就去傳話。”

說著便抱了蓑衣飛跑下去了。

康壽薇整了整衣襟，沿曲廊行至二進院中，擡頭望去，便見寢宮裏亮著燈，碧紗窗下，嵌著一道婉約的身影，正是淑妃娘娘。

守門的小宮人老遠便瞧見了康壽薇，忙蹲身行禮，待她走近了，方用很輕的聲音道：“娘娘正等著姑姑呢。”

一面說話，一面引頸往康壽薇身後脧了脧。

雨絲如薄煙，被絳紅的燈暈籠著，隨風起伏。

並沒見有人跟她在後頭。

小宮人似是有些失望，矮身行了個禮，退去一旁。

康壽微心底又是一嘆，挑簾跨進殿中。

淑妃娘娘正在燈下看書，耳聽得腳步聲窸窣，擡眼便見康壽薇孤身走了進來，她立時便有了數，淺淺一笑：“陛下今兒來不了了？”

康壽微語聲微澀：“回娘娘，陛下去榮禧殿了。”

“如此。”淑妃若無其事地點了點頭，擱下書，端起茶盞，往左右看了一眼。

幾名宮人立時退了下去，不消多時，錦簾內外，便只有她主仆兩個了。

“阿薇，你說，我是不是做錯了？”待人皆走空了，淑妃凝視著手中的茶盞，幽然問道。

語罷，她覆又擡頭，清麗的臉上，似有波瀾起伏：“我是不是該當老老實實地呆在皇城裏，才能顯得我這個淑妃娘娘乃是名符其實的淑良賢德？”

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