芳月領命去了，張婕妤重又在妝臺前坐了，向頰邊再補了些胭脂，左右顧視，卻見鏡中人神采飛揚，毫無病容，她方才滿意。

這一刻，她已經完全鎮定了下來。

司簿秩正七品，專事打理宮人名籍，倒不與她這個主子相幹。

此外，那林司簿人還不錯，與錢壽芳亦有舊，想必不會如馮尚宮那般難說話。

心頭既定，張婕妤終有餘裕想些旁的，比如，林司簿此番前來，會不會是羅喜翠有消息了？

無論是死是活，能得個準信兒，也非壞事。

一時劉喜蓮來了，張婕妤便命她將正房重新收拾一遍，茶水亦換了新的。

這廂才拾掇妥當，那朱漆院門便被推開，王孝淳並錢壽芳二人，陪著個宮裝女子走了進來。

張婕妤立在簾邊看去，見來人正是林壽香。

這林壽香與錢壽芳乃是同輩，當年還一處當過差，頗為相熟，故進門時，兩個人亦是有說有笑地。

“這是哪陣風把我們司簿大人給吹來了？真真是你這一來，咱們這院子都亮堂了幾分。”錢壽芳拉著林壽香的手，笑容和煦，一點也瞧不出素日的冷肅。

林壽香原與她同年，瞧來卻比她小上好幾歲，樣貌頗為秀致，此時亦笑道：“好些日子沒見，你倒越發愛說笑了。”

說話間，她卻也沒忘了王孝淳，溫聲又道：“勞您大老遠地迎了我一趟，委實讓我過不去。這天氣又熱，您沒熱著吧？”

王孝淳便玩笑地道：“咱家又沒七老八十地，林司簿這是瞧不起咱家這腿腳不是？”

林壽香被他說得笑起來，道：“這卻是我的不是了，王公公若是惱了，打我兩下也行。”

幾個人言笑晏晏，立在門邊說了兩句閑話，方才轉上抄手游廊。

張婕妤見了，忙回身坐在扶手椅上，耳聽得簾外聲息俱無，唯輕而穩的足音，若隱若現。

再過數息，便聞錢壽芳親在簾外通傳：“啟稟主子，尚宮局的林司簿來了。”

“快請進罷。”張婕妤和聲說道。

劉喜蓮立時上前，挑起湘簾，將三人讓進屋中。

“給婕妤娘娘請安。”一俟進屋，林壽香便當先蹲身見禮。

張婕妤側身受了她半禮，淺笑盈盈地道：“快請坐下說話。”又回首命人上茶：“來呀，給林司簿送碗茶去。這天氣怪熱的，先喝兩口潤潤嗓子。”

錢壽芳早便親捧著茶盞而來，擱在林壽香身旁的小幾上，覆又退去一旁。

“這可使不得。”林壽香並不肯就坐，只恭立著道：“婕妤娘娘在上，哪裏有奴婢坐的地兒？娘娘也莫客氣了，容奴婢站著說話便是。”

見她如此知禮，張婕妤心頭的那一絲不安，便也散了去，緩緩搖動著手中紈扇，笑語嫣然：“既然如此，我也不強勸你了。只不知你是來辦什麽差？可是為著羅喜翠的事兒？”

林壽香躬身道：“回娘娘的話，羅喜翠的事如今還沒下文，奴婢來是有別的事。”

說著她便自身後搭褳裏取出一紙公函，雙手奉上：“奴婢是奉命來調人的，這是公文，請娘娘過目。”

張婕妤搖扇的手立時一頓。

調人？

這是從何說起？

她這裏人手本就不足，還要調誰？

這念頭一起，她便有些坐不住了，側首向錢壽芳拋了個眼風。

錢壽芳會意，上前兩步，笑著對林壽香道：“林司簿請將公函給我罷，我來念給主子聽。”

林壽香並無異議，順手便將公函轉交予了她。

張婕妤不識字。

這在大齊後宮十分常見。

莫說一個小小的婕妤了，便連東、西六宮的諸高位嬪妃們，亦有目不識丁者。反倒是一些大太監、大宮女，入宮後若得機緣，卻是能去內書堂念上幾年書的，因而有不少人都識字。

說到內書堂，便不得不提一句太祖皇帝。

太祖皇帝出身草莽，當年帶領人馬打下江山、坐得龍椅，因苦於識字不多，便在宮中設立了內府二十四衙門，其中有個司禮監，便專管著皇帝陛下的一應筆墨諸事，內書堂便此應運而生。

彼時，在內書堂讀書習字的太監，多數都會於司禮監當差，為皇帝陛下分擔案牘之憂。後因見宮中向學者甚眾，太祖皇帝索性大手一揮，將這內書堂單辟出來，舉凡宮中年滿十歲、有人引薦的太監或宮女，皆可入學，學上三年或五年不等，再出來當差。

最初時，內書堂由大儒講課，後改經詞臣授學，所學除最常見的三、百、千外，《孝經》、《大學》、《中庸》、《論語》等亦皆在列，有那聰穎上進的，還能學得更深一些。

是故，錢壽芳與王孝淳都識字，代讀公函亦屬尋常。

將公函接過，錢壽芳退至案旁站定了，展開細看，旋即面色就變了變。

張婕妤見狀，一顆心立時提到了嗓子眼。

別是怕什麽來什麽，這又出什麽幺蛾子了？

她竭力不讓自己現出焦色來，心裏卻一直打著鼓，怎樣也平靜不下來。

冷香閣最近走了什麽背字兒？竟是天天不得消停。待今日事畢，她真得好生念兩篇經，壓一壓這股子歪風邪氣。

她這廂顰眉不語，房中亦是鴉默雀靜，似是連呼吸聲都隱了去。

這極致的寂靜，似是有著實質，便連立在廊外聽用的芳琴，亦覺出了幾分異樣。

她忍不住悄然轉首，向身後睇了一睇。

身後是密密合攏的湘簾，因背著光，並瞧不清屋中情形，唯風過時，那簾子下頭墜著的琉璃珠子互相碰撞，發出清脆的聲響。

芳琴垂下頭，眉心緊蹙，猶顯稚嫩的臉上，浮起濃濃的愁色，瞧來竟像老了好幾歲。

方才她聽芳月說，今兒登門的這一位，乃是尚宮局的司簿姑姑，是專管著她們這些宮人的名籍的。

初聞這消息時，她委實嚇了一跳。

因她此前便聽宮中老人說過，這宮裏有個不成文的規矩，凡有親眷關系的，皆不可在一處當差。

可偏偏地，芳琴與芳月乃是嫡嫡親的表姐妹，她的母親與芳月的母親，是一母同胞的親姐妹。

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