說起來，這敬妃的出身倒是不低，家裏原是士族，後來雖落魄了，那底子倒還在，故她很讀過幾年書，精星占、通六壬，雜學頗著，建昭帝便是喜她這一點，才封她為妃的。

而每每她侍寢時，二人亦常談詩論道，若逢著心情好，建昭帝還會點撥她兩句，頗有師父教徒兒之意，更有傳說，他二人私下相處，亦以師徒互稱，這一番情致，卻是不可言說的了。

敬妃的話倒給眾人提了個醒，一時間，殿中各色奉承話齊飛，嚶嗡之聲不絕於耳。

李太後笑著聽了一會兒，便擡手止住了她們，道：“不過隨手指了個字罷了，倒被你們誇成了天上有、地下無的罕物了，都快別說了，我臊得慌。”

眾人都被說得笑了，殿中氛圍亦變得歡愉起來。

李太後啜了口茶，潤了潤喉嚨，又道：“既大夥兒都覺著能行，那就這麽著吧。我才叫人翻了黃歷，今兒恰是黃道吉日，往後半個月都沒這麽好的日子，我想著，所謂擇日不如撞日，不如今天就把事情辦了得了。”

殿中頓時一靜。

眾人都有點楞，不明其意，卻聽她又道：“我先前已然知會了馮尚宮並呂尚宮，此時想必她兩個皆在外頭呢挑人呢，再由嚴宮正親自登記造冊。早早把人挑給齊了，今兒下晌就能出城。”

春風輕拂紗幔，將她的語聲遠遠送了出去。

這並不見急迫的話語，將這春時旖旎，盡皆滌盡。

場中諸人，泰半愕然。

今天就把人挑走？

略過了眾人上報、尚宮局篩選、退回部分重報，最後登記造冊的過場，現挑了人就走？

這也未免太快了些，還讓人怎麽往裏打小算盤啊？

再者說，這帶進仁壽宮的人手，可是個頂個地好用，否則也不會帶在身邊撐場面了，卻不想，太後娘娘竟也看中了這些人，當即便要挑走。

不少人面上的笑已然掛不住了，或垂首、或提帕、或掩袖，借此稍加掩飾。

李太後擡眸，緩緩掃視座下諸女，神情淡然。

便是怕有人弄鬼，她這才當場挑人。

果然的，這消息一出，這一個個的便皆現了原形。

李太後暗自冷笑。

這大齊後宮，向例鬼比人多。

她敢打包票，若是由得諸妃嬪自己個往上報，不必說，老弱病殘是一定有的，沒準兒還能有人吃個空餉，混那雙份兒的月錢。

好整以暇地啜了口茶，李太後的面上，現出一個淺笑。

她就是不想把好好的事給攪黃了，這才快刀斬亂麻，不給這些牛鬼蛇神作妖的機會。

先在仁壽宮挑上一半兒，餘下的，再由各處補齊，如此，也算盡最大可能堵住了漏洞。

施施然地端坐於寶坐中，眼瞧著某些人抓耳撓腮、急不可耐，李太後的心情竟是空前地好。

她的確是個隨和的老太太。

這卻是因為，唯有隨和了、溫軟了，人家才敢在你面前演戲，那日子也才更有趣不是？

李太後瞇縫著兩眼，自果碟子裏拈出幾粒瓜子仁，擱在嘴裏慢慢吃著。

許是心情好之故，今兒這瓜子，委實香脆可口。

李太後的眼睛瞇得幾乎瞧不出，遠遠看著，倒教人想起那活了千裏的老狐貍。

而與此同時，蹈和門外長街的背陰處，紅柳正與幹娘鄧壽容立著說話。

“在行宮好生當差，先把這幾個月混過去，等回來的時候，自有人來接你去我那裏。”鄧壽容愛憐地摸了摸紅柳的頭發，神情很是溫和。

若仔細看，便會發覺，她二人的樣貌有幾分相像，皆是眉眼細淡、鼻挺唇薄。只是，鄧壽容嘴角微垂，不笑的時候顯得刻薄，而紅柳的面相則相對柔和些。

“這麽瞧著，你跟毛頭還真是像。”鄧壽容凝視著紅柳，眸光中摻雜著懷念與傷感，還有幾分疼惜。

毛頭是她幼妹的乳名。

九歲那年，她的幼妹餓死在了田隴之間，死的時候，嘴裏還有半口沒咽下去的觀音土。

而後不久，鄧壽容便被叔父賣給了人伢子，兩年後，又進了宮。

這一晃眼，已經過去二十多年了。

鄧壽容嘆了口氣。

見她神色哀惋，紅柳知她又想了起從前，遂柔聲勸道：“幹娘莫再想過去的事了，往後有我呢，我陪著您。”

鄧壽容點了點頭，眼圈有些發紅。

然，心底深處，一片冰涼。

眼前的小姑娘，終究不是她的毛頭了。

她還記得毛頭的眉眼，那麽的幹凈，那麽的清澈，那雙眼睛比湖底的石子兒還透亮，看著人時，像是把整顆心都捧在你眼前。

而紅柳的眼睛，卻已經摻了別的東西，看著人時，亦是半遮半掩。

鄧壽容澀然一笑。

罷了，不過各取所需而已，她也沒什麽好矯情的。

“你是個乖孩子，幹娘曉得的。”她道，依然溫和的眼神裏，有別樣的情緒，一閃而逝。

紅柳的樣貌，不過是她認其做幹女兒的原因之一，且還是最不緊要的原因。

至於最緊要的那個因由麽……

鄧壽容擡起手，撫了撫眉心，目之所及，是一張充滿了切盼與算計的臉。

一剎兒，鄧壽容的心裏像漏了個洞，有涼風吹進來，骨頭都是冷的。

她斂了斂眉，再擡頭時，已是滿臉柔和：“你這孩子，運道卻好，若不是我們娘娘湊巧聽著仁壽宮兩個大宮女閑聊，你幹娘只怕也拿不準這等好事。如今卻好，總算叫你離了金海橋那地方。”

紅柳甜笑起來：“女兒全是托了幹娘的福。”

鄧壽容笑得越發溫和。

紅柳這話，委實也不算錯。

事實上，此事還真是鄧壽容偶爾聽聞的，因怕作不得準，她便將之稟報給了賢妃，又依賢妃之意，將事情告訴了紅柳，還暗中替她撐了回腰。

如今看來，賢妃娘娘果然英明。

心中轉著念頭，鄧壽容探手自懷中取出一只小油紙包，遞給了紅柳，溫言道：“今兒這一忙，午飯怕是要趕不上了，你且拿去墊一墊，莫要餓壞了身子。”

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