“這原該是妾身之事。只妾身無用，卻是勞動了母後，妾身委實汗顏。”周皇後的聲音響了起來。

她一開口，那些火熱的視線，登時便涼下去一多半兒。

如果說，李太後是慈和的老祖宗，那麽，周皇後便是嚴厲的宗婦，素來持“家”有度，眾人皆有些懼她。

“是啊，母後，妾身也覺著，您一個人忙這事兒，只怕太辛苦了些。”六妃中倒數第二的賢妃，清清靜靜地接了口。

她是個臻首蛾眉的美人兒，說話時，天鵝般的頸項微揚著，縱使言辭切切，卻也不見緊迫，予人的感覺仍舊雅靜。

緊挨其後的惠妃聞言，眉眼不動，掩於袖中的手指，卻是輕輕一彈。

賢妃這臉皮可真夠厚的。

皇後這廂方退了半步，她便立時打蛇隨棍上，倒像當真要為太後娘娘分憂似地，簡直可笑。

不就是想近水樓臺先得月麽？

倒是打的一手好算盤。

眾妃嬪神情各異，周皇後卻是肅了容，回頭看向賢妃，將螺子鈿描得烏黑細長的眉，輕輕一蹙：“本宮記著，妹妹才病重來著，莫非好了？”

“噗哧”，荀貴妃當先沒忍住，笑出了聲，忙又將衣袖遮了半面，只露出一雙烏潤漆黑的眸，而那眸子深處，則是毫不掩飾的戲謔與嘲諷，又帶幾分興味。

皇後娘娘這番話，卻是有一段公案的。

便在三日前，建昭帝在坤寧宮過夜，儲秀宮大宮女忽地前來報信，道是賢妃娘娘病重，恐要請禦醫夜診，需得建昭帝親下一道口諭。

言外之意，便是“臣妾病重，請陛下垂憐，最好能來探看臣妾一番”。

至於所謂病重，這話有多少水分，帝後二人心知肚明。

彼時建昭帝已然躺下了，委實懶怠動彈，遂命尚食局典藥過去瞧了瞧，又遣了大太監常若愚前往壓陣，結果報回來的消息是：賢妃是積了食，餓幾頓就好。

此事後來不知怎麽便傳開了，賢妃鬧了好大一個沒臉，就連建昭帝有一回見了賢妃，亦曾玩笑地問她“愛妃積食好了不曾”，令她越發成了一個笑話。而周皇後此時提及，既是譏諷、亦是警告。

眾人視線盡皆掃來，賢妃卻是如若未見，只擡手輕撫發鬢，悠然道：“多謝皇後娘娘動問，妾身如今已然大好了，便想著為母後分憂，盡一盡孝，想來母後也不會怪罪妾身的。”

“罷了，我知道你這一片孝心，只我瞧你臉色也並不大好，還是好生養一養罷。”李太後不開口則已，開口便一錘定音。

賢妃聞言，面上的笑容沒有分毫變化，仍是清雅如常：“蒙母後錯愛，妾身便恭敬不如眾命了。”

倒也不曾死纏爛打，還算有些風度。

周皇後眼皮跳了一下，轉首不再去看。

這些牛鬼蛇神，她真是多看一眼都鬧心。

李太後微笑頷首，道了聲“好孩子”，覆又望向眾人，語聲變得肅然起來：“事情便是如此。雖日子還遠著，也就這兩個月的事兒，到底也要先行操持起來，也免得到時候手忙腳亂。”

一旁的荀貴妃便掩袖笑道：“母後，妾身等到底要做些什麽、怎麽做，您老直說便是，可別讓咱們猜來猜去的。您老人家的心思，誰能猜得準哪？”

她是在場諸女中身份第三高的人，僅次於李太後並周皇後，因生得國色天香，又有一張巧嘴，極會說笑話，故不只建昭帝寵她，李太後與周皇後也皆厚待於她。

這話一出，眾人便都笑了，李太後更是笑得不行，將手指著她道：“瞧把你給懶的，便猜一猜我的心思又能怎麽著？斷累不壞你的。”

這話引來了更多的笑聲，而那些原本冷卻下去的視線，經此一言，亦重又變得火燙起來。

現下總該說伴駕的人選了吧？

幾乎所有人都是如此認為的。

“旁的先不論，只說那行宮，空關了十幾年，如今可能住人？”周皇後便像是專為打擊眾人而生的，語聲一起，殿中氛圍便又是一涼。

有那腦子靈活的，此時已然咂麽出了一點味道。

周皇後與李太後這一來一回的，像在唱雙簧，而今日所謂的正事，只怕亦非伴駕人選，倒像是沖著修繕行宮去的。

此念一生，好些人的心頭與手頭，皆開始發緊。

該不會太後娘娘叫大夥兒捐銀子吧？

聽說最近國庫空虛，陛下正為此發愁，莫非今兒是要借太後娘娘的手，跟他的大小老婆們討點銀子花花？

“皇後這話委實說到了點子上。如今最緊要之事，是要把行宮先清出來。”李太後接口說道，語聲依然沈肅。

這算是把話挑明了。

一時間，滿殿又是一通眼風亂飛。

說起來，這大齊朝的避暑行宮，確實已經空了好些年了。

先帝在位時，便鮮少駕臨此處，加上建昭帝登基的這十三年，前後加起來空了二十年不止。

“這清掃起來，恐要花好一番功夫呢。”說話的是淑妃。

她模樣清麗、秉性安靜，平素只愛個風花雪月、傷春悲秋，外頭的是非很少沾邊，這一個“淑”字，得來不虛。

此刻，她絲緞般柔滑的聲線，正自飄過眾人耳畔：“妾身記得，前幾年春天打雷，臨華殿的房頂都給炸出一個洞來，行宮那屋子已然舊的很了，情形想必不太好。”

李太後點了點頭，嘆了一聲：“正是這話。昨兒我特意叫了小六來問，他說工部的人才去瞧過，天幸那屋子倒都沒壞，前幾年打雷也只倒了幾棵樹。只那地方多年來乏人打掃，野草長得足有半人高，好些地方臟得下不去腳。”

她口中所言的小六，乃是建昭帝的六侄子——東平郡王。

東平郡王幼時，曾在李太後身邊養過一段日子。

彼時，李太後還是李皇後，因多年無子，整日郁郁寡歡。

先帝是個重情之人，見她如此，十分不忍，便大手一揮，將已封了慶王的皇長子膝下幼子抱過來，交給她養著，那幼子便是東平郡王。

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