用力吞下了一口唾沫，紅藥張了張嘴，欲說上兩句場面話。然喉頭驀地一陣發緊，竟開不得聲。

好在紅柳此時又道：“今兒才上腳的新鞋呢，這就臟了，好可惜。”

懊惱且心疼的語氣，十足一副小姑娘對新衣物愛惜不已的模樣。

紅藥幹咳一聲，終是說道：“是……是啊，怪可惜了兒的。”

幹巴巴的音線，她自己聽了都覺得假。

紅柳卻並未多在意，只從袖子裏抽出方素帕來，彎下腰，細細揩著鞋上泥點兒，模樣極為專註，仿佛天地間只剩下這一件事，旁人再也不能擾了她去。

望著眼前的紅柳，紅藥先覺怔忡，隨後，便有一股涼意自後心竄上來，她不由打了個冷戰。

從停步驚呼，到皺眉抱怨，再到彎腰拭履，紅柳的一應舉動，直若行雲流水般地順暢，不見半點遲滯，仿佛這一切本就該發生。

而紅藥卻終是知道，這，其實是一局。

紅柳此刻之舉，已然打消了她最後的疑惑

也正因如此，她才會覺得悚然。

這些人，若無其事地、自在從容地、悠閑安然地，便將那歹毒陰險的心思用在了旁人身上，仿佛此乃天經地意之事。

她們就不覺得虧心麽？

有什麽話，何不明說？

何以要使這般手段，暗地裏給人使絆子？

她們有沒有想過，那中計之人，譬如她顧紅藥，會是何等感受？

紅藥用力抿緊嘴唇，心底裏鼓蕩著一個念頭：

當場叫破這詭計，讓這些惡心的嘴臉無所遁形。

這念頭是如此強烈，以至於她渾身都微微地打著顫。

然而，再下一息，那翻湧的情緒，卻又倏然散去。

足足花了兩輩子的光陰，她才知，此乃一計。

而再看旁人，雖年齒尚幼，動起心思來卻不露聲色，行止間更是老練。

兩相比較，高下立現。

她拿什麽去和人家鬥？

此念一生，紅藥竟而覺出幾分慶幸。

虧得開初她就沒打算換個活法，如今看來，這條路還真走對了。

那麽，就還按前世的來罷。

腦中念頭不息，紅藥腳下卻是一點不敢慢，嚴絲合縫地卡著紅柳的動作，走上前去推門。

這動作她做得極為自然，因上一世時，她亦是如此做的。

只是，這一世的她，終究不能如上輩子那樣，心無掛礙。

推門的一剎，她心慌、氣短，後脊梁骨冷颼颼地，像戳著兩根冰錐子。

那是紅柳的視線。

縱使背向而立，可紅藥卻分明感覺到，對方的眸光，正牢牢嵌在她的後心。

她再不敢有半分遲疑，“咿呀”推開了門。

門後是熟悉的青石階，綠森森地，苔痕尚新，殘留著連日來被雨水打濕的潮漬。

顧紅藥咬緊牙關，眼一閉、心一橫，擡腳便踩了上去。

一腳踏空。

她的身子不由自主向前一撲。

縱使早有所料，然而，當整片青磚直直砸向面門之時，紅藥還是本能地閉上了眼。

“哐當”，那磚地拍在紅藥身前，她四腳著地，結結實實摔了個嘴啃泥。

嗅著微濕的青草氣息，她無聲地吐出了一口濁氣。

成了。

好好歹歹，她算是全了這出戲。

而她後半輩子的清福，經此一摔，便有指望了。

一陣喜悅湧上心頭，紅藥幾乎忘了方才的憤怒與頹喪，亦忘記了手掌與膝蓋的刺痛，更未去管腳踝處鉆心的疼，唯滿心期待，好似那光燦燦的好日子，正朝她招手致意。

“紅藥！”直到她這一跤摔實了、摔死了，紅柳方才“如夢初醒”，擡起頭驚呼了一聲。

不高不低、不輕不重的聲量，添一分則太響，恐會驚醒香夢正酣的主子；減一分則太弱，劉喜蓮怕還聽不見。

這分寸拿捏的，委實精到。

紅藥呲牙咧嘴地掙紮著站起來，將沒受傷的手背撣著裙子，心底冒出四個大字：

老身服氣！

如今帶著腦子再看，這滿院子可不就她一個糊塗蛋？

可笑她前世此時，她還以為自個走背字來著，直到幾年後，才隱約咂麽出點味兒來，卻也始終一知半解。

“你可要緊？”紅柳滿面惶急，疾行兩步，忽然又停下，一臉愕然地看著門後的石階。

那石階原是由幾塊條石拼成的，此際，正中的那塊條石已然塌陷，紅藥方才應該便是踏在這塊石頭上，方才一跤摔倒。

“這石頭怎麽壞了？”紅柳似是極為驚訝，兩手牢牢扶著門框，小心躲開壞掉的石塊，方邁步走了進來。

紅藥轉過頭，沖她咧了咧嘴：“我也不知道。”

此刻的紅藥，終是覺出了疼，笑容古怪而猙獰，與她的處境倒也貼合，並不使人起疑。

“呀，你摔傷了呢。”紅柳盯著紅藥的裙子說道，面上有著再真切不過的同情。

紅藥沒說話，只低頭向身上看了看。

手掌已然擦出了血印，裙子也蹭破了，露出裏頭破了皮的膝蓋，腳踝處更是火辣辣地疼。

仿佛……比前世傷得還重。

紅藥微微蹙眉。

方才那一腳，她是狠著心才踏出去的，莫非用力太猛，演過頭了？

“這又是怎麽了？”還未待她想明，劉喜蓮已被這陣響動驚動，挑簾而視，一見此情形，她當即便沈下了臉。

“你作死啊？路都不會走麽？”她摔簾子走了過來，壓低聲音罵紅藥，臉色極為難看。

摔跤就摔跤，偏在她該班兒的時候摔，這不是給人找不自在麽？最近張婕妤正惱著她呢，萬一被吵醒了，她這個班頭必要吃掛落。

紅藥此時正疼著，倒也不虞演得不像，只苦著臉回道：“回劉姑姑，我……我不小心踩到那個壞掉的石階，就摔了個跟頭。”

劉喜蓮往門的方向看了看，見那石階果然壞了，臉沈得能擰出水來。

又是摔跤、又是石階壞，怎麽這糟心事都叫她趕上了？莫非老天嫌那三月的月例罰得不夠，還要再來個雪上加霜？

再者說，紅藥若是傷個十天半月的，以錢壽芳那個死腦筋，必會說什麽“該誰的班兒，誰領罪”，到時候，紅藥的差事就會全都落在劉喜蓮的身上。

這可怎麽成？

她好容易才熬到如今這地步，若再回頭做雜役的活計，那不就又活回去了嗎？

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