繁袖果然只是每日“吃些東西”，他的變化並不大，只是越來越愛笑，微微瞇起的眼睛裏盛滿了妖冶風光。就連遲鈍如蛇竹女也覺出有些不對，捂著自己雙眼道：“莫笑了莫笑了，我見了頭暈。”

繁袖笑道：“你心中有了個熊三，怕什麽魅狐的眼睛？”

蛇竹女恨不得拿大葉子把狐妖的笑臉擋住，別過眼道：“什麽？你有什麽開心快活的事情，要一日到晚笑個不停，你一笑，我便眼睛疼，如今都不敢看你了。”

除了這一樁，蛇竹女還有話要問繁袖：“你不吃素也就罷了，怎麽一開葷就沒個停？我一年的口糧都叫你吃了，如今我還得繞過幾個山頭去打獵。”

蛇竹女看看繁袖，自從開了葷，狐妖的氣色就一日好過了一日，現在一眼看去，那唇色像是用開得最好的胭脂花染過一般，鮮嫩而濃艷，是蠱惑人心的飽滿的紅。

“我怎麽覺得事情不對？”

他開始以為飲血食心是繁袖的癖好，就像自己，吃禽鳥時就只吃身子。可是繁袖一日吃下十幾顆新鮮的心，還是不飽，只說餓。

氣色卻越來越好，簡直可以用艷光四射來形容，叫人不敢直視。

卻聽繁袖道：“你還有閑心管我，你們家熊三才叫不對。”

蛇竹女啪嗒啪嗒拍個不停的尾巴尖落在地上，頓住了。

“什麽？”

朽木山一夜之間傳遍了，東邊山頭的熊三，走火入魔了。

鳥雀們嘰嘰喳喳議論個不停，“早有征兆了，我聽說，前幾日就有人看到半夜時候熊三在溪邊走來走去，心神不定的。”

“那天阿丫在西峰谷看見熊三，不知發什麽脾氣，把往日最為寶貝的蜂窩給砸了。想必那時候便不好了。”

“他們還說看見熊三撞樹，都倒了好幾顆大松樹。”

“嘖嘖，真是可憐，別人走火入魔到處亂打亂殺，他卻只折騰自己，毀了修行不算，還弄壞了腦子。熊三可完了。”

“他的洞穴和地盤可保不住了，現在就是一傻熊，想必活不了幾天。可憐可憐。”

蛇竹女氣勢洶洶沖過去，“瞎議論什麽！多嘴多舌！”

鳥雀們頓時驚飛四散，速度極快，蛇竹女擡頭，連根羽毛影子都沒見。他茫茫然搖了搖尾巴，立在原地發了會呆。

蛇竹女把癡傻熊三牽回家的消息傳得飛快，繁袖從鳥雀們那裏得了消息，垂眸立了會兒，又笑了。

“我的主意不錯吧？”

灰撲撲的小田鼠立在陰影中，若不細看，極易被人忽略過去。繁袖也不看它，只道：“熊三難得乖巧聽話與他親近，他自然是溫柔體貼事事用心，不看我也知道，他那裏想必現下是一番好情景。”

“蛇並不快樂。”

“他為熊三擔憂焦心，這一時半會哪裏開心快活得起來？不過若是真心喜愛誰，只有怨恨自己無能不得替對方分擔解憂的。這時候熊三落難，只有他願意為熊三勞心勞力，也只有他能為熊三操勞，只這一件，他心裏必定是心滿意足，欣慰慶幸的。”

火光獸雖可體察世間人心，那些籠統的情緒下包含的微妙心思，卻是它所不能知的。它拿從前看過的人間故事一比，似乎都是這樣的，也就不再多想。

繁袖問它：“如此，你該心滿意足了吧？”

火光獸卻又道：“他配不上蛇。”

從前的熊三勉強還行，現在就是一個累贅，就連化人都不能夠，只能靠化人的草藥。蛇竹女要收留他，想必以後平白多了許多麻煩。

繁袖笑道：“莫非你後悔了？——他用不了多久就可蛻皮成年，到時候下山去了萬妖國，不就也得卷進三界戰亂中？他當然不能下山，可你也不能強留他，不能叫他知道你真面目。如今他拖著一頭傻熊，還如何去萬妖國？不必你費盡心思，也不必你被他看破，他自己就願意留在此處，不往外頭去，難道還不好？”

火光獸沒做聲。

繁袖道：“你能體察人心，旁人也能揣測你的心思一二。——我說得可不錯？”

靜默了些許時候，火光獸才道：“留在這裏也不行。”

朽木山比起萬妖國，自然是偏遠，尋常禍事波及不到此處。可是接下來席卷三界的戰亂不是尋常禍事，萬妖國當然住不得，朽木山也不見得就一定比萬妖國安全許多。

“那你要如何？把他藏起來？”繁袖譏諷道。既然說三界都要被卷進來，想要絲毫不被波及，那哪裏都不會是容身之地。

除非——不在三界之內。

蛇竹女這幾日為了熊三忙得焦頭爛額，沒能抽出時間去看繁袖，繁袖便帶了些茶水點心去看他。

熊三似乎剛睡下，繁袖沒見著他，只看見蛇竹女盤著尾巴在發呆。

“你看，我的尾巴。”

黑黝黝的蛇尾上原本黯淡的淺細黃色花紋居然變得鮮艷了許多，淡淡的白色底紋從尾部長出來，漸漸蔓延擴散。

繁袖沒見過蛇妖蛻皮，只能根據書卷上記載的猜測：“要最後一次蛻皮了？”

蛇竹女點點頭，尾巴無意識地拍打地面，他等了這許久，終於要等到自己蛻最後一次皮，以後便不必再拖著一條醜陋的尾巴到處溜，能夠換上鮮妍美麗的容貌了。

然而卻沒有想象中那麽開心雀躍。

“你不是想去萬妖國過逍遙日子？這一蛻皮，立馬就脫胎換骨，顛倒眾生了。”

蛇竹女聽了繁袖的話，尾巴一甩，皺起眉，“這不必你說，我以後自然是極其美麗，要被許多人愛慕追求的。”

“豈不是正如你願？”

“可我要去了萬妖國，他怎麽辦？”

自然指的是熊三。

繁袖垂眸喝茶，輕輕吹掉浮在水面上的茶葉，沈吟道：“你這般喜歡他？”

“我當然是喜歡他的。可他不是不喜歡我麽？我便也沒那麽喜歡他了。”

這話說得繞口，難為繁袖還聽得明白，便問：“不喜歡他，又何必對他這般用心？”

“我怎麽用心了？”

“他成了這般樣子，已經是廢物了，朽木山哪個開了靈識的活物，都能一根手指頭捏死他。你卻還把他帶回來，好生照料，又為他打算將來，還不算用心麽？”

蛇竹女來來去去晃了兩圈，聽繁袖這般說，便停下，奇道：“這有什麽？我跟他相識許多年，雖然他不喜歡我，我們沒能做成雙修伴侶，到底也多年的情分。他一時遭了難，我順手幫他一把，又算得了什麽？若換了你們，我也是要管的，也就是舉手之勞，不費什麽心。”

繁袖看著理直氣壯的蛇竹女，神情覆雜，最後嘆了口氣：“我也不敢看你的眼睛了。”

蛇竹女莫名其妙摸摸自己的臉，他知道自己現在的容貌，極其平庸，眼睛不大不亮，沒什麽風情，在朽木山眾妖中屬於乏善可陳那類。若與繁袖一比，那更是不堪入目。

“你是拿我說笑？”

繁袖笑笑，輕聲道：“是真的。”

蛇竹女沒放在心上，依舊還在想熊三該怎麽辦，他照料了幾日，知道熊三現在確實如繁袖所說一般脆弱，若是撒手不管，只怕熊三也活不了幾日。

或是把熊三帶到萬妖國去？

“你自己覺得呢？”

蛇竹女咬著唇，道：“不行，他那樣去萬妖國，只怕要做了別人的腹中物。”

在妖界，有不成文的規定，開了靈識修煉便是妖族，沒開靈識的便是尋常飛禽走獸。啖食妖族會被當做戕害同類，是大多數妖族不齒的，也有違天道。而尋常的百獸群鳥，妖族大可用來果腹。

熊三沒了修為，又失了靈智，在許多妖族看來，已經不能算是妖了。不是妖，自然可以隨意吃了。

萬妖國裏匯集了天下各色妖族，若遇到一兩個要吃熊三的，蛇竹女只怕無處說理去。

繁袖也知道其中緣故，便道：“或者你把他留在朽木山，托誰照料了。”

蛇竹女想了想，道：“不行，若要托給旁人，也只有小田鼠是可信的，它自己被黃毛鼠欺負得狠，我還擔心我走了它的日子不知該如何過，它保住自己已是艱難，怎還能保住熊三？”

到了這個地步，若真要保護熊三，那就剩下一個法子了。

蛇竹女揉揉臉，下定了決心，“其實也不算什麽為難的事情，萬妖國又不會跑掉，我看著熊三好生休養修煉了，只怕幾十年就神智清明了，到那時我再去萬妖國也是一樣的。正好也好好盯著小田鼠，叫它好好修煉，教它自保，不再教黃毛鼠蒙騙欺負去。”

然而朽木山也不見得就安全，蛇竹女不過一錯眼，熊三就跑了出去，一頭撞到了山犬兄弟。幸而蛇竹女去得及時，不然連骨頭渣子都見不到。

山犬兄弟哼哼哧哧，口中流涎：“我們井水不犯河水，如何要阻我們兄弟兩個覓食？”

蛇竹女把熊三攔住身後，跟他們理論：“他又不是尋常黑熊，你們怎能吃他？各位山頭老大和長老定的規矩你們不記得了？”

山犬兄弟哈哈大笑：“它如今怎麽不是尋常黑熊？難道你要說它還是我們妖族？你現在滿山頭去問問，哪個說它現在是吃不得的？你搶我們兄弟的晚飯，可是要壞了規矩，要跟我們兄弟為仇？”

“今日我拼了性命，也不讓它做了你們的盤中餐！”蛇竹女絲毫不讓，“你們既然敢壞規矩吃熊三，自然也不怕再多吃一個我，你們要吃他，先吃了我！”

山犬兄弟對視一眼，他們兩個也不是非吃熊三不可，只是正好遇見，可順手吃了。他們自然不會怕尚未成年的蛇妖，只是最近朽木山出了事，有好些妖族失蹤，山頭大王和長老們正嚴令禁止妖族們鬧事。他們也犯不著為了一頭肉質不好的黑熊而在這關頭惹出事來。

“哼哼，你就好好護著它，千萬莫叫它再落到我們眼前，最好能夠時時刻刻跟它綁在一處。不然，不但是我們兄弟，遇到誰都要吃了它！”

山犬兄弟丟下話了，便自去了。蛇竹女拉著熊三，上上下下看了，只是幾處皮外傷，未傷及筋骨。熊三懵懂無知，只仰頭嘶吼，大約是因身上痛。它卻還知道親近蛇竹女，聽他的話。蛇竹女看著它，心裏有些難受，摸著黑熊腦袋道：“你放心，我必定不會叫你被他們吃了的。”

蛇竹女牽著黑熊回去後，繁袖才收回目光。他什麽都沒說，懶得開口，也不必再說。

一直陰沈沈默然不語的火光獸自然知道該怎麽做。

作者有話要說：

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