“蘇大人。”誠親王叫住正打算大步離開的人。

“王爺。”蘇鳳章放滿了腳步，與他一道兒慢慢走出宮門。

誠親王笑著說道：“知道你最近忙得腳不沾地，但也不必這般趕時間吧。”

蘇鳳章無奈說道：“王爺知道就好，若是能抽空幫忙一把就更好了。”

誠親王哈哈笑道：“本王旗幟鮮明的支持你，不就是最大的幫助了，再說了，有雲大人在，你們配合的這般默契，本王想幫忙也插不上手。”

聽了這話，蘇鳳章忍不住多看了他一眼，暗暗想著這話背後的意思。

誠親王卻又說：“你們要做什麽，盡管放手去做就是。”

蘇鳳章忍不住笑了起來，低聲說道：“若不是王爺大力支持，微臣的計劃也不會這麽順利，說到底王爺您才是大功臣。”

誠親王嘆了口氣，道：“冒風險的是你們，可能留下千古罵名的也是你們，你們都不怕，本王又有什麽好怕的。”

“若是順利，青史留名也是我們。”蘇鳳章笑道，“王爺擔著風險，最後卻毫無好處。”

誠親王卻說：“怎麽會毫無好處，能看到那一日便是本王平生志願。”

說完這話，他拍了拍蘇鳳章的肩頭，又說道：“只是這次之後，恐怕你會得罪不少人，甚至連身邊的人都會……蘇大人可得做好準備。”

蘇鳳章對此早有準備，只是說道：“道不同不相為謀，亦各從其志也。”

結果他說完這句話的第二日，便有人上門來求情了。

看著支支吾吾的和棠，蘇鳳章無奈的嘆了口氣，給他斟了一杯茶，在他開口之前說道：“和兄，我們認識多少年了？”

和棠喝了一口水，似乎平靜了一些：“算起來也快滿五年了，我依稀還記得在士子樓第一次見到蘇兄的場景，那時候便覺得蘇兄氣度不凡，想要相識，這才有了後來的唐突之舉。”

蘇鳳章點了點頭，也說：“當初看到和兄在樓上揮手，蘇某也覺得很有意思，果然後來熟識起來，雖不能說莫逆之交，但也志同道合。”

和棠握著茶杯的手顫抖了一下。

他自嘲道：“蘇兄何必這般誇我，我向來是個沒有大志向的，一輩子只想要畫好自己的美人圖，平日裏又是個沒主意的人，若不是太上皇喜歡美人圖，這會兒早就郁郁不得志了。”

蘇鳳章卻說道：“和兄喜歡美人圖，願意畫美人圖，花時間鉆研美人圖，也是一件讓人佩服羨慕的事情。”

和棠皺了皺眉頭，苦笑道：“也只有你會這麽說，人人都說我不務正業，不過是太上皇喜歡的一個畫匠而已，連家中也嫌棄我沒有出息。”

蘇鳳章笑道：“都說三百六十行行行出狀元，和兄何必妄自菲薄。”

“常人倒是覺得讀書識字，入朝為官是正事兒，似乎官兒當的越大，就能光宗耀祖似的，但是從古至今，能被記住的大官又能有幾個。”

和棠搖頭說道：“若是能萬人之上自然是好的，只可惜我這個人從來也沒大志向，每天只想著畫美人圖，一處理政務便覺得頭疼不已。”

蘇鳳章趁勢說道：“正因為如此，才應該讓合適的人，去做合適的事情，不然當官的人不會高興，處理的政務也會一團亂。”

和棠張了張嘴，一時無言，他明明是來求情的，但這會兒卻不知不覺的站在了蘇鳳章這邊，也是，他向來是個耳根子發軟的，容易被身邊的人影響。

蘇鳳章繼續說道：“和兄，揮開迷霧，難道不是如此嗎？”

“擅長畫畫的，便應該專心畫畫，擅長打仗的，便去打仗，擅長庶務的，便處理銀錢的事情。”蘇鳳章的聲音帶著幾分蠱惑，“聖人都說因材施教，那入朝為官之時，難道不應該因材定位嗎？”

“每個人都去做自己擅長的事情，既能發揮他們最大的潛能，又不會發生鳩占鵲巢的事情，這才是蘇某此次變革的本意。”

和棠忍不住說道：“若是如此的話，確實是一件大好事。”

說完，他哽了一下，又說道：“蘇兄，不瞞你說，我這一次過來是向你求情的。”

“蘇兄，我也知道你如今是吏部尚書，辦差做事得講究一個公允，可咱們都是南方來的人，當年士子樓那時候，他們北方人處處為難的事情，難道你已經忘記了？”

“不說別人，就是那個林昱燁日日找茬，處處為難，他那臭脾氣人人厭惡，如今在刑部更是得罪了不少人，多少年都不能升遷。”

“反觀白瑜那幾個，與我們向來交情不錯，也不是那種貪汙枉法之人，只是如今聽了變法的事情，他們怕被人針對，反倒是有些提心吊膽的。”

蘇鳳章嘴角的笑容慢慢消失了，他長長嘆了口氣。

他一嘆氣，和棠自己先緊張起來，連忙問道：“蘇兄，我是不是讓你為難了？”

蘇鳳章卻搖頭說道：“倒不是因為這個，只是想到蘇某提出吏治十則，諸位好友心驚膽戰，卻還是不肯上門，默默支持，心中感激不盡罷了。”

和棠臉色一變，就聽見蘇鳳章問道：“和兄，想必今日你是私自前來，白兄他們都攔著不許你來吧。”

和棠一聽，說道：“你怎麽知道？我，我確實是擅自做主，看著白兄他們擔心，覺得咱們是朋友沒什麽好隱瞞的，這才來了一趟。”

蘇鳳章拍了拍他的肩頭，嘆氣說道：“都是好友，蘇某也是了解幾位的。”

“和兄，你讓他們盡管放心就是，平日裏行的正坐得直，即使吏治改革千百次，對他們也是無礙的，如今他們默默支持，蘇某也會記在心中。”

和棠迷迷糊糊的從蘇家出來，一直走出了很遠才恍然醒悟過來。

他能考中進士那就不是傻子，之前被忽悠著進了蘇家，如今又被忽悠著走出來，這會兒反應了過來，才想明白到底發生了什麽。

和棠自嘲的一笑，枉他把自己當一個人物，卻沒想到白瑜他們不過是利用，蘇鳳章倒是好言好語，卻也是寸步不讓。

不過這也怪不得蘇鳳章，說到底還是他上門強人所難了。

長嘆了一口氣，和棠搖了搖頭，這般改革也好，他這個腦袋不必再去操心那些事情，說不定還能活得長久一些，只可惜他的美人圖還不知道有沒有人喜歡。

誰都知道吏部尚書蘇大人看著溫和，其實是個笑面狐貍，鐵面無私的架勢跟雲騫也差不離了，但裁減正式開始之後，上門來求情的人還是絡繹不絕。

只是蘇鳳章看著大方和氣，每一次都客客氣氣的把人迎進去，又客客氣氣的把人送出來，但咬定的事情從未松口。

反倒是進過蘇家門的人一個個都被他說服了，出門之後成了支持者。

蕭翰林出現在蘇鳳章家門口的時候，心中是猶豫萬分的。

他躊躇不前，若不是蘇家門人發現了他的存在，把人客客氣氣的迎了進去，說不準他半路就回去了。

想起來之前旁人的勸告，蕭翰林還是覺得一個頭兩個大。

“蕭大人，你跟蘇鳳章是同鄉，又是他鄉試的主考官，怎麽樣也得有幾分香火情吧？”

“是啊，你還是他在翰林院的上峰，那時候對他多有照顧。”

“聽聞蘇鳳章對老師特別尊敬，當年教導他啟蒙的文先生不過是個舉人，蘇鳳章回去青州還登門拜訪，可見他也是尊師重道之人。”

好說歹說，蕭翰林到底是挨不過面子來了，可一進門他就後悔了，別人不知道，他自己可還記得當年的事情。

等真正見到蘇鳳章，見他臉上帶著幾分客氣的笑容，蕭翰林倒是松了口氣，暗暗安慰自己都這麽多年過去了，那個女人也早被處理，蘇鳳章必定是不知道自己曾經動過的手腳。

“蕭大人，快請坐。”蘇鳳章親手幫他倒了一杯茶，“嘗嘗看今年的新茶，雖不是什麽名茶，卻是蘇某好友從青州帶過來的。”

蕭翰林這會兒哪裏有喝茶的心思，只是勉強嘗了一口，稱讚道：“好茶。”

“蘇大人，今天下官冒昧前來，其實是為了修著宣武大典那邊的幾位……”

“蕭大人不必著急，咱們坐下來慢慢說。”蘇鳳章笑著說道，“說起來，本官也有一段時日沒見到蕭大人了，當年剛進翰林院的時候，大人對蘇某多有照顧，蘇某也是銘記在心。”

蕭翰林的臉色有些僵硬，也不知道蘇鳳章這話是真是假，不過蘇鳳章這般客氣，倒是讓他心底松了口氣，反倒是放松了一些。

下一刻，蘇鳳章接著說道：“蘇某與蕭大人也是有緣，在青州參加鄉試的時候，蕭大人便是蘇某的副考官，到了京城，蕭大人又是蘇某的上峰。”

“如今想來，蘇某與蕭大人也算是頗有緣分了。”

蕭翰林心中咯噔一下，下一刻就聽見蘇鳳章繼續說道：“蕭大人，你也是青州人士，可認識一位錢姓的同知？”

蕭翰林抓緊了手中茶杯，下意識的否認：“不，我不認識。”

蘇鳳章點了點頭，道：“不認識也好，這位錢大人雖說只是個同知，但仗著自己是青州人士，是當地的地頭蛇，竟敢在方大人的眼皮子底下弄虛作假，如今被查出許多不妥當來，哎，這一次不但他自己獲罪，說不定還要牽連了他人。”

蕭翰林握著茶杯的手都在顫抖。

蘇鳳章像是沒註意他的失態，繼續說道：“我大周朝廷，就是被這些人敗壞了名聲，最後苦了的都是百姓，這般的貪官可恨，該殺，蕭大人你說是不是？”

蕭翰林頭都不敢擡起：“對，是該殺。”

蘇鳳章笑了笑，又說道：“說起來，也是他自己貪心太過，若是在吏治整治之初就告老還鄉，反倒是不好追查，還能留下一個善終。”

蘇鳳章擡頭看向蕭翰林，拍著他的肩頭說道：“要我說，既然入朝為官，便應該勤政為民，否則便應該讓出位置來，免得落到一個身首異處的下場，蕭大人，你說這話可對？”

等蕭翰林走了，蘇阿榮忍不住笑道：“二郎，方才你跟這位大人說了什麽，他出門的時候差點連路都走不得了。”

蘇鳳章笑著搖了搖頭沒有回答，事實上當年鄉試的事情過去多年，他怎麽可能再大動幹戈的去追查此事，那對他毫無好處，一個蕭翰林也不值得他如此。

不過用這件事來嚇唬嚇唬人，讓這位蕭翰林和他背後的人知難而退，倒是一個好辦法。

從蘇家離開的時候，蕭翰林的手腳都在發軟。

如果在進門之前，他還僥幸的認為蘇鳳章不知道當年的事情，那麽現在他百分百確定蘇鳳章不但知道，而且早就知道了。

他早就知道了，這些年卻隱忍不發，是不是就等著這一日。

蕭翰林越想越覺得如此，心中越發覺得蘇鳳章心機深沈，明明知道自己做過手腳還能隱忍多年，可見城府之深。

如今他身後還站著誠親王，站著雲家，他哪裏有硬碰硬的膽子。

回到家中，蕭翰林輾轉反側，越發覺得自己危在旦夕，他舍不得榮華富貴，卻更加舍不得自己的性命，那句身首異處可把他嚇壞了。

於是第二天，蕭翰林一咬牙，直接上了奏折告老還鄉，甚至還暗地裏勸說那幾個慫恿他去求情的人，知道自己不幹凈就趕緊走，免得將來更加遭罪。

無形之中，蕭翰林雖然妖魔化了蘇鳳章，但這股子宣傳的盡頭倒是也幫他省了不少事情。

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