貢院的大門終於緩緩打開，門外的學子眼神多為虔誠，十年寒窗，這就是最終魚躍龍門之處，只要在會試中脫穎而出，他們就能走上康莊大道。

會試跟鄉試的考試制度差不離，也是分為三場進行，三日一場，第一場在初九，第二場就在十二日，第三場就在十五日，同樣是提前一日入場，延後一日出場。

所考的內容也依舊圍繞著四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，只是難度更大一些。

不過會試與鄉試不同的一點就是，前面兩場考試並不會進行淘汰，但最後的成績會根據三場考試的平均分來得出。

因為南北合榜的緣故，這一年的考生似乎特別的多，以至於貢院外頭密密麻麻的一片，站在人群之中都能感受到春闈的緊張氣氛。

和棠已經忍不住開始摳手指甲了，口中不停的訥訥自語，擡頭瞧見蘇鳳章一臉平靜就問：“蘇兄，咱們馬上就要進場了，難道你就不擔心嗎？”

“擔心有用嗎？”蘇鳳章反問道。

和棠抓了抓頭發：“是沒用，但我就是控制不住啊。”

蘇鳳章拍了拍他的肩頭，笑道：“那你在心底默數人頭，一直數到平靜下來為止。”

和棠一聽還真的認真數數，結果倒好，還沒數到一百他就開始打瞌睡了。

蘇鳳章搖了搖頭，真不知道是笑話他緊張，還是感嘆他這是假緊張了。

前面已經開始一個個搜身，今年的搜身特別嚴格，蘇鳳章甚至看到有學子被要求脫光了衣服檢查的，那學生羞得滿臉通紅也無可奈何。

輪到蘇鳳章的時候，那侍衛擡頭瞧了他一眼，伸手把他從頭至尾，連帶著發髻都解開摸了一遍，好險沒讓他直接脫衣服。

蘇鳳章微微松了口氣，進門的時候恰巧看見蘇莯就在前面不遠處，此時正回頭瞧著他，兩人視線相撞，蘇莯挑了挑眉頭露出一個假笑來。

蘇鳳章回了一個一模一樣的笑容，領了東西找到自己的號房，他原以為京城的貢院怎麽樣也會比青州府的好一些，誰想到這邊的號房又小又窄，比青州府更甚。

蘇鳳章走進去的時候幾乎要撞到屋頂，這倒也罷了，在屋子裏頭他壓根無法敞開手腳，一想到要在這樣的地方待上三場三天，這簡直是對生理心理的雙重考驗。

唯一要慶幸的大約是這個號房不在底部，距離廁號略遠，倒是不用擔心惡氣了。

也難怪古代有考生考完就瘋了，這種幽閉的環境，高壓的狀態，心理素質不行的扛不住。

蘇鳳章放下自己的考籃，這種考籃與普通的籃子也不同，雖然都是用藤蔓細篾編織而成，但考籃的四壁和上下底面必須玲瓏透光，能讓人一眼看清楚裏頭放了什麽。

會試時，考官除了考卷之外只會發放三根蠟燭，其餘東西都需要自備。

像是蘇鳳章的考籃之中，除了文房四寶筆墨紙硯之外，還有他三日的口糧，甚至還有飯碗合銅鍋、銚子、蠟簽兒、蠟剪兒、風爐兒之類的東西。

他收拾了一下號房就坐了下來，倒不是為了偷懶，而是站著在這裏頭更加憋屈。

京城的春寒料峭，為了防止考生夾帶，所有考生都不能穿有夾層的衣服，狐裘倒是不忌，但坐在陰冷的號房裏頭還是讓人瑟瑟發抖。

蘇鳳章算是體質極好的南方人了，但也不習慣這邊的氣候，想了想就將小火爐翻出來，將銅制的水壺放在上頭，打算先喝幾口熱水暖暖身體。

這時候靈泉水的好處倒是凸顯出來了，一口水下肚，整個人的身體暖和起來不說，原本被凍得有些僵住的大腦也活絡起來。

等到考卷發下，蘇鳳章反倒是覺得文思泉湧，一氣兒寫成了大半。

回過神來，隔壁已經傳來飯菜的香味，也不知道是哪家的娘子手藝那麽好，準備的飯菜被火爐一燙香味撲鼻，將人從卷子中喚醒過來。

蘇鳳章摸了摸自己的肚子，索性將考卷高高放好，也起身熬煮起來，他雖然沒有娘子，但蘇阿榮卻分外的貼心，早些時候就找劉掌櫃要了東西，準備好了蘇鳳章愛吃的。

這會兒只要將這些煮熟了又烘幹的碎塊全扔進水中，再煮一次就能直接吃了，簡單方便。

吃飽喝足，整個人又暖和起來，蘇鳳章趴著歇了一會兒，這才又喝了一杯靈泉水開始答題，等到寫完謄寫完畢，天色也已經黑了。

看了看窄小無比的號房，蘇鳳章試了一下以他的身高只能蜷縮著休息，不管橫著睡還是豎著睡都舒服不到哪裏去，

對此他也無可奈何，總不能將自己的腿腳砍掉一截吧，只能這麽勉勉強強的睡了。

考試不讓他覺得辛苦，倒是睡了一晚手腳僵硬，脖子都要落枕了，最後也只能在號房裏頭活動了一些手腳，免得影響了考試。

於是等到能夠交卷的時候，檢查完畢的蘇鳳章忙不疊的敲鐘示意，第一次有了提前交卷的想法，敲完自有監考官過來確認收卷。

監考官對提前交卷的事情倒是見怪不怪，只是問道：“交卷之後不可更改。”

等卷子被收走，蘇鳳章倒是不用待在號房裏頭，能夠出來在號舍對面的墻根下等待貢院開門，這裏沒別的好處，就是空曠，他終於能夠舒展筋骨了。

蘇鳳章走過去一看，墻根底下已經有好幾個人在，無一例外都是身材高大的考生，大約都是在號房裏頭憋屈的不行，這才考完就交卷的。

其中一人正是林昱燁，他那身材在北方士子裏頭也是拔尖的，估計這兩天都沒睡好，整個人精神萎靡不說，眼睛下面的黑色都要布滿半張臉了。

瞧見蘇鳳章過來了，他苦笑道：“蘇兄，你也來了。”

蘇鳳章點了點頭，大約是靈泉水的作用，他本身的體質也好，這會兒看著精神頭還不錯，至少沒有萎靡的樣子：“林兄，先坐一會兒吧。”

“我寧願站著活動一下筋骨。”林昱燁無奈回答。

兩人也不敢多說話，就這麽間隔一米站著舒展了一下筋骨，這才蹲下來開始煮粥喝，這時候也不用心疼炭火了，什麽好材料都往裏頭扔。

等他們煮好一小鍋肉粥的時候，蘇莯恰巧也過來了，瞧見他們就說道：“鳳章，昱燁，能分我一碗粥嗎？”

“自然，一起喝吧。”蘇鳳章招呼道。

這一刻三個人都忘記了曾經的齟齬，一排蹲著慢慢喝粥，熱乎乎的肉粥下肚，整個人似乎都舒坦了一些。

林昱燁不無嫉妒的說道：“第一次羨慕南方人個子小，若是我跟紀楚白瑜那幾個似的，在裏頭說不定還能躺著睡覺呢。”

話音還沒落下呢，踉踉蹌蹌走過來的人可不就是紀楚，他人還未走近身上那股子味道就襲面而來，差點沒讓他們把肚子裏頭的肉粥都吐出來。

林昱燁已經控制不住的捂住鼻子：“紀楚，你身上那都啥味道熏死人了！”

紀楚臉色蒼白一片走路都不穩當了，聽見他的話臉色更加難看，苦著臉說：“我去那邊蹲著，離你們遠一點。”

說完也不往他們這邊來了，神色抑郁的走到另一頭蹲下不說話了。

他這般一來，林昱燁倒是有些同情他了：“這是分到廁號了，這股子味道也是絕了，到底是誰放了惡臭，這家夥也太倒黴了吧。”

蘇莯瞄了他一眼，說：“行了，他已經夠難受了。”

“可不是嗎，就那味道，我估計一個時辰都熬不住。”林昱燁有些慶幸自己運氣不差。

蘇鳳章也是無奈，號房的抽取是隨機的，廁號就那麽幾個，被分到的幾率其實不大，一旦分到也毫無辦法只能自認倒黴。

想了想，他從考籃裏頭拿出一個茶餅來，那是他讓蘇阿榮特意準備的，並不是到了貢院裏頭還要喝茶，而是茶葉這東西能夠除臭，也方便攜帶。

“紀楚，用這個放到鼻子底下人會好受一些。”蘇鳳章走過去說道。

紀楚瞧他過來連忙說道：“你快別過來了，我身上太臭了。”

他自己都嫌棄自己。

蘇鳳章卻伸手將茶餅放到他手上，說道：“後頭還有兩場呢，先拿著。”

紀楚拿著茶餅聞了聞，不知道是不是心理作用總覺得臭味是少了一些，他眼眶有些發紅，低聲道了一聲謝謝，又說，“我這次怕是不成了。”

蘇鳳章也說不出什麽安慰的話來，在這種惡臭的味道之下，恐怕在號房裏頭吃喝拉撒都是折磨，能夠如常寫出卷子的才奇怪。

最後，他只能拍了拍紀楚的肩頭表示安慰。

等他走回去，蘇莯瞧了他一眼說：“鳳章，送茶餅就送茶餅，幹嘛還碰他，你就不怕自己粘上那股子黴運。”

別以為讀書人不會怪力亂神，實際上考生都很迷信，許多人考試之前連落花生都不敢說生怕不吉利，這也是為什麽紀楚不走過來的原因之一。

蘇鳳章只是笑道：“我不信這個。”

蘇莯笑了一下，又說了一句：“有時候寧可信其有不可信其無，罷了，你不信就算了。”

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