定下約定，一群南北士子總算是散場了。

蘇鳳章看了一眼孟庭，後者笑著問道：“這是怎麽了，拿這般的眼神瞧我。”

蘇鳳章也不跟他兜圈子，直截了當的問道：“你今日是不是來得太巧了一些，若不是知道紀楚是個書癡，我幾乎以為這是你們商量好的事情。”

孟庭哈哈一笑，伸手想要搭他的肩頭走路，去發現身高差距只能挽著胳膊：“雖然不是商量好的，但也差不離了。”

蘇鳳章挑了挑眉頭，孟庭繼續說道：“士子樓中分南北，南北士子之爭幾乎是擺在明面上的事情，偏偏今年聖上還要將南北合榜，這矛盾就更大了。”

“其實南北士子早就有意比拼一場，只是沒有好的名頭而已，蘇莯那家夥你不熟悉，他這個人就是笑面虎，從來不做無意義的事情，今日他放任林昱燁挑事兒，自然早有準備。”

和棠在旁邊聽著，倒是十分同情的說：“那今日紀楚也是倒大黴了，遇上正常無妄之災。”

紀楚自己卻說：“到底是我行事不謹慎，就不該拿那本書的。”

蘇鳳章安慰道：“讀書人瞧見別人拉下的書，誰都會撿起來看看到底是誰的。”

白瑜卻瞪著他說：“只是你瞧就瞧了，還差點帶走了，幸好他們原本也沒打算鬧大，不然的話就算不被定罪，這名聲也不好聽。”

紀楚有些頹喪的低著頭，他是書癡，但也不至於不知道好歹：“倒是我牽累了諸位。”

“說什麽牽累不牽累的，若是正如孟兄所說，那這就是遲早的事情。”和棠安慰道。

白瑜也沒有再提這話，只是轉頭看向孟庭，顯然他們也是熟識的：“孟兄，這作為見證的三位文士只怕還得勞煩你出面。”

孟庭二話不說，笑道：“你們放心吧，此事徐兄肯定會幫忙。”

一提到徐子峰的名字，在場的南方士子都略安心了一些，畢竟京城無人不知徐家人脈廣，最是廣結善緣，他們家出面請來願意當見證人的文士還真的不難。

孟庭跟著蘇鳳章回到房中，一進門就挑剔道：“這裏也忒簡陋了一些，得虧你住的慣。”

蘇鳳章微微挑眉，笑著反問了一句：“孟兄，現在就剩下咱們倆了，你有話就直說吧。”

孟庭哈哈一笑，道：“跟聰明人說話就是省心，蘇兄，三日後南北士子大比，還得請你助我一臂之力。”

蘇鳳章奇怪的問道：“孟兄聲名顯赫倒也罷了，蘇某不過是寂寂無名之輩，我若是代表南方士子出戰的話只怕大家夥兒心裏頭不樂意。”

孟庭卻說：“蘇兄你也太謙虛了，士子樓中誰不知道你蘇鳳章的大名。”

蘇鳳章看了他一眼，問道：“你們是不是策劃已久？”

孟庭摸了一下自己的鼻子，不敢直接回答，只是說：“遲早都要發生的事情，方才他們商量了一番，都覺得由我、蘇兄、白兄一塊兒出戰勝算更大。”

“我擅詩詞，蘇兄你擅作畫，白瑜擅書法，這般一來豈不是最好。”

蘇鳳章再一次確定，在此事發生之前，恐怕以孟庭為首的南方士子已經早有打算，不然的話不會這麽快把出戰的人選都決定了。

他倒是不覺得憤怒，但這種被蒙在鼓裏頭，最後還得出人出力的事情到底是不愉快。

瞇了瞇眼睛，蘇鳳章笑著說了一句：“這看起來倒不像是孟兄你的主意。”

孟庭哈哈笑道：“當然不是我的，若是我怎麽會瞞著你，都是徐兄那家夥的打算，怕早早的告訴你反倒是讓你記掛，得罪人的事情我來出面就好了。”

蘇鳳章直接問道：“既然是徐兄的主意，他自己為何不出戰。”

孟庭卻道：“他是徐家人，若是他出面的話終歸不好。”

徐子峰背後站著一個家族，而家族之上是宮中的徐貴妃，徐貴妃膝下還有備受聖上寵愛的四皇子，若是徐子峰代表南方士子站出來，確實是有些不好。

蘇鳳章深深的看了一眼孟庭，他還記得在青州府的時候，孟庭跟徐子峰的關系其實不算特別親近，甚至隱隱約約有一種疏離。

但抵達京城後還不到半個月，這兩位的私交倒是一日千裏。

“孟兄，你跟徐家……”蘇鳳章挑眉問道。

孟庭打開折扇搖起來，也不避諱直接回答：“徐家出生青州府，是土生土長的南方士子一脈，又是最謙恭下士、敬賢禮能，咱們遲早都是要進入朝堂的，與他們親近一些倒也無妨。”

說完此話，孟庭盯著蘇鳳章說道：“不過聽徐兄的話，進了京城之後，蘇兄你倒是與他生疏了一些，話裏話外都分外客氣。”

蘇鳳章笑著回答：“君子之交淡如水，這有什麽不好的？”

孟庭合上折扇，忽然問道：“蘇兄，你真的不懂徐兄的意思嗎？”

蘇鳳章拉著他走到窗口位置，點了點海棠樹的方向，問道：“孟兄，你看那是什麽？”

“一棵海棠樹。”孟庭停頓了一下，又說了一句，“一棵結滿了海棠的海棠樹。”

蘇鳳章又轉身問：“果子這麽多，多一顆少一顆想必這棵樹也是無所謂的。”

孟庭卻道：“你怎麽知道自己是最特別的那一顆？”

“能有多特別？特別到這棵樹願意為了一顆果子，抗住秋風不落葉嗎？”蘇鳳章笑了起來，看著孟庭的眼神帶著幾分了然。

孟庭皺了皺眉頭，又說道：“蘇兄，你的意思我懂，但你可曾想過，我跟李三郎好歹還算朝中有人，你卻……若是無人相助，豈不是一輩子默默無聞？”

蘇鳳章卻反問道：“你怎麽知道我不想默默無聞？”

孟庭驚訝的看著他，在此之前，他一直覺得蘇鳳章與自己是同一種人，是那種在人群之中閃耀無比，永遠不會被埋沒的人。

蘇鳳章卻好聲好氣的說道：“朝堂大事，官宦之爭，我都不懂，蘇某一開始考科舉也不過是想讓家裏頭日子好一些，實在是不想摻和太多。”

孟庭的眉頭都擰在了一起，忍不住問道：“莫不是徐家有什麽不好嗎？”

想了一下，他自己又說道：“雖說那熙郡王辱罵何家靠裙帶關系上位，但這話未免言過其實，如今的戶部尚書就是徐家家主，可見其能力。”

“旁的不提，如今朝中權貴多驕奢淫逸，囂張跋扈，像徐家這般禮賢下士的實在是難得。”

“進京之前，我父就曾說過若是徐家特意拉攏，不需故意疏離，進京之後，我叔叔也誇過徐家許多次，京城之中除了徐家之外，又有什麽權貴值得投效的？”

“即使是有，北方派系的那些官員說不定還瞧不上咱們南方人。”

蘇鳳章低頭凝視著孟庭的神情，忽然發現進京還不到一個月，這個曾經意氣風發，頗有幾分浪蕩才子模樣的年輕人竟然就變了許多。

在青州的時候，孟庭似乎心無牽掛，為人處世總是帶著幾分傲慢不遜和隨意而為，可現在他擰著眉頭幫徐家說話，曾經的天真都消失了。

這中間到底發生了什麽，蘇鳳章忍不住這麽想著，難道有他不知道的事情嗎。

孟庭見他一直盯著自己，忍不住問道：“蘇兄，你怎麽了？”

蘇鳳章嘆了口氣，只是說道：“我說過了，不是徐家不好，只是這不是我要的。”

孟庭長長嘆了口氣，一時間覺得不能懂，但還是說道：“既然如此，不管是我還是徐兄都不會逼你的，撇開徐家我們也還是好友，對吧？”

蘇鳳章也笑了：“這個自然。”

孟庭又問道：“那此次的比試你真的不願意下場嗎？”

蘇鳳章卻說：“南北士子比試，我為何不下場，若是大家都沒意見的話，蘇某十分樂意。”

孟庭聽見這話十分奇怪，擡頭問道：“你願意？你不是不喜歡跟徐家搭上關系嗎？”

蘇鳳章笑道：“南北士子比試，跟徐家能有什麽關系，即使做評的文士是他們請來的，只怕此事也不會宣之於眾。”

孟庭一下子明白過來，確實如此，不只是徐家不會出面，連徐子峰都不能出面，因為這是南北士子之間私下的比鬥，是雙方的私事兒才行。

不只是南方如此，北方那邊亦然，背後多少人支持摻和不說，明面上肯定不會有人出面。

孟庭只得說道：“你願意出戰就好，那我就先回去了，明日再來找你們商量。”

蘇鳳章送他離開，到了門口，孟庭忍不住說了一句：“蘇兄，作為朋友，我還是想告訴你背靠徐家對你有利，多少人想要靠上去徐家還不答應。”

“我知道。”蘇鳳章只是這般說，卻絲毫不松口。

孟庭只得嘆了口氣離開了。

他一走，蘇鳳章也是嘆了口氣回到房中。

若是在青州府的時候，他就知道徐子峰背後的關系網這般覆雜，當時就不會走得太近。

他不是孟庭，身後沒有一個孟家，作為一個毫無根基的舉人，他想要靠著徐家出頭實在是太難了，這背後需要付出的代價絕不是蘇鳳章想要付出的。

更糟糕的是，徐家可不是簡單的權貴，他們的權勢一半都來自於宮中的徐貴妃和四皇子，要知道四皇子上頭還有一位太子爺在。

徐家簡直是一潭深水，蘇鳳章怕自己這條小魚貿貿然進去到時候直接成了渣渣。

徐家帶來的風光和助力是一時的，但他們帶來的麻煩可能會影響他一生，蘇鳳章自然不肯繼續深入這種關系。

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