一桌飯菜都已經整治好了，有魚有肉，甚至還有一只豬蹄子，煮的爛熟爛熟的，油光光的看著就知道一口咬下去是個什麽滋味。

蘇趙氏站在門口往外看，卻沒瞧見兒子的身影，忍不住皺了眉頭：“怎麽這會兒還不回來？難道是路上有事兒耽擱了？”

蘇蘭章的肚子發出咕咕咕的叫聲，他連忙捂住肚子假裝不餓。

蘇趙氏皺了皺眉頭，說道：“要不讓三郎和慧慧先吃點吧。”

白姨娘卻不同意：“這可是年夜飯呢，再等一會兒吧，就算有事耽擱也該快回來了。”

蘇蘭章也說：“娘，我不餓，我要等二哥回來一起吃。”

“好孩子。”蘇趙氏誇了一句，只是又等了小半個時辰還是沒見人影，這時她已經不只是擔心了，“我不該答應讓他一個人去的，這路上萬一摔著也沒有人看到。”

此時蘇趙氏萬分後悔沒去喊蘇阿榮，或者沒早早的買個跑腿的小廝回來。

白姨娘心中也有些擔心起來，但還是勸道：“是不是那位林秀才留二郎一塊兒吃飯了，這逢年過節的，也不該出什麽事情啊。”

他們這兒往湖山縣去不遠，路上從未聽說過有賊人出沒，一個大男人能有什麽事情呢？

蘇趙氏卻等不住了：“不成，我得去找找。”

“夫人，我跟你一塊兒去吧。”魏娘子連忙說道。

白姨娘也想跟著一道兒去，蘇趙氏卻說：“你在家等著，說不準鳳兒就回來了。”

誰知道蘇趙氏和魏娘子還沒走出多遠，就瞧見一個陌生的人影朝著這邊走來，看著是個書生打扮的樣子，此時走得滿頭是汗。

蘇趙氏心中咯噔一下，她雖說不常出門，但村裏頭僅有的那幾個讀書人卻都是熟悉的。

“這位公子從哪裏來，可有見過我家鳳章，他今日去了縣學。”蘇趙氏試探著喊了一聲。

“您就是蘇伯母嗎？”那書生擦了擦額頭的汗，看著她帶著幾分同情，“蘇兄他遇上麻煩了，此時已經被下了大牢。”

“什麽！”蘇趙氏只覺得頭暈目眩，緊緊抓住魏娘子的手臂才沒直接軟倒，“這怎麽可能，鳳兒是秀才，正經的讀書人，怎麽可能被下了大牢？”

“哎，此事說來話長。”那書生踹了口氣才繼續說。

“我也不知道具體發生了何事，只是聽縣學那幾位生員說，蘇兄與林兄發生了爭執，錯手把人給殺了，有人報了官，可縣太爺不在，下面的人不敢隨意做主，就先把他收監了。”

來人卻是劉雄，他家與縣衙住得近，聽說了消息這才匆匆忙忙的過來報信。

這大年三十的，劉雄能走這一趟可見跟蘇鳳章的交情確實不錯。

這會兒眼看蘇趙氏臉色慘白，他連忙安慰道：“都是那些人的一面之詞，蘇兄為人處世大家夥兒都知道，絕不是沖動之人，只是現在他在牢裏頭，我能幫的也只是來送個口信。”

震驚和驚恐過後，蘇趙氏反倒是冷靜下來，喊道：“對，我家鳳兒今日特意出門，為林秀才送去一些吃食，怎麽可能反倒是出手傷了他。”

劉雄看著她，嘆了口氣說道：“林秀才已經去了。”

蘇趙氏心中的僥幸破滅，魏娘子用力的攙住她，她顫顫巍巍的問道：“這位秀才，你可知道我家鳳兒現在如何了？”

劉雄卻只能搖頭：“人在大牢裏頭不能隨意探視，我也是沒有見到他。”

報信之後，劉雄匆匆忙忙的喊道：“蘇伯母，既然信送到了，那我就先走了。”

蘇趙氏情真意切的道了謝，回到家中一雙腿卻都軟了，她做過官夫人，正因為如此才知道下大牢有多麽苦，普通老百姓進去一趟，就算還能再出來也得脫掉一身皮。

白姨娘幾個見狀擔心不已，魏娘子三兩句把事情說了，更是嚇得他們臉色大變。

蘇蘭章喊道：“不可能，我二哥怎麽可能會殺人？”

“對，鳳兒不可能會殺人，他肯定是被冤枉的。”蘇趙氏勉強爬起來一些，喊道，“不能讓他待在牢裏頭，我去求縣太爺，求他看在老爺的份上放過鳳兒。”

“娘，只怕現在縣太爺並不在湖山縣。”蘇慧慧忽然喊道。

蘇趙氏下意識的朝她看去，蘇慧慧瑟縮了一下，才說道：“今日除夕，按照大周慣例衙門封印，一直到初八才會開印，蔡大人不是湖山縣本地人，這會兒恐怕早就回家過年去了。”

蘇趙氏也恍惚想起劉雄的話，蔡大人並不在湖山縣：“這可怎麽辦，我的鳳兒啊！”

蘇慧慧又說道：“娘，蔡大人雖然不在，衙門定有值班的人，現在肯定只是先把二哥收押，二哥已經是秀才，他們絕不敢隨意動用刑罰。”

“娘，冬日苦寒，大牢裏頭肯定更加潮濕陰冷，不如我們先去求一求村長，讓他帶著我們去顧家，顧家大哥與二哥是好友，定不會坐視不理。”

“我們家沒有能出面的男丁，二叔跟衙門不熟悉，去了只怕連裏頭大人的面都見不著。”

“顧家有裏長在，聽聞與衙門的關系一直不錯，他們肯出面周旋的話，雖不能直接讓二哥出來，也能讓他在裏頭安穩一些，娘，你說呢？”

“這，這顧家能幫忙嗎？”蘇趙氏有些不確定的問，畢竟今日除夕，為了這種事情上門去求人家，只怕人家還覺得晦氣。

蘇慧慧卻斬釘截鐵的說道：“顧家會不會我不知道，但顧北辰顧大哥若是知道肯定願意幫忙，他跟哥哥的交情極好，年前不還特意送了一車土產過來。”

蘇趙氏一想也是，事關蘇鳳章，她很快就打起精神來：“白姨娘，你在家看著孩子們，我出門去求村長。”

臨走之前，她摸了摸蘇慧慧的頭發，說了一句：“慧慧像你二哥。”

卻說蘇趙氏尋了蘇二叔，兩人一塊兒到了村長門前，村長蘇文輝一聽果然沒有推辭，也顧不得吃飯就急匆匆的跟著他們出門了。

等他們兜兜轉轉找到顧家，顧家裏長果然不那麽樂意幫忙。

依照顧裏長的說法就是，若是蘇鳳章真的違法亂紀殺了人，那被抓是應該的，若是沒有，遲早能放出來也不是什麽大事兒，何必今天上趕著去衙門。

可顧北辰卻道：“爺爺，鳳章是讀書人，哪裏吃得消衙門的大佬，你不幫忙那我去。”

顧裏長其實不想孫子趟這一趟渾水，但見他滿臉堅定，只得無奈說道：“罷了罷了，好歹是我們裏的秀才，總不能置之不理。”

話說的好聽，他卻沒有親自出面的意思，只是讓顧北辰拿了名帖跟他們一塊兒去。

等人走了，顧裏長還抓著自家老三罵道：“你瞧瞧你瞧瞧，北辰跟著你都被教成什麽樣了，趨吉避兇都不懂！”

顧老爺摸了摸鼻子，為自己辯解：“這怎麽就是兇了，蘇鳳章好好的秀才為啥要殺人？這其中肯定有誤會。”

顧裏長卻說：“我可不管他為何殺人，是不是誤殺，但只要有一絲一毫的幹系，他這以後的仕途可都毀了，這樣的人避而遠之還不夠，北辰倒好，上趕著去幫忙。”

另一頭顧北辰心中焦急，卻也在安慰蘇趙氏：“伯母，鳳章從來不是沖動之人，他跟林長青的交情不錯，即使有爭執也不可能會動手，這件事肯定只是誤會。”

蘇趙氏也相信兒子絕對不會殺人，但她拽著手帕道：“可是，林秀才死了。”

顧北辰心中也嘆了口氣，林長青的名頭他也是知道的，在蘇鳳章來之前他一直都是縣學第一，無論人品如何，至少本事是在的。

蘇鳳章進縣學之後，這第一的位置就是這兩人輪流坐，聽說今年歲考時兩人還是並列第一。蘇鳳章跟林長青交情好他並不奇怪，畢竟物以類聚人以群分。

蘇二叔這會兒只會懊悔的拍大腿：“你說這大過年的，二郎做啥去城裏頭啊，要是他不去哪裏會有這事兒，這不是飛來橫禍嗎！”

村長蘇文輝也是皺緊了眉頭，要知道蘇鳳章可是他們村裏頭最出色的苗子了，要是這苗子折了，往後十年村裏頭都出不了多出息的人。

一直到了衙門口，蘇趙氏三人就傻眼了，要說這地方他們三都是來過的，但蘇趙氏幾年不出門早就生疏了，以往她是婦道人家也沒有打過這些交道。

蘇二叔是個悶油瓶，村長倒是有話想說，但在衙門人面前氣勢都矮了三分。

反倒是顧北辰在外歷練一年多，可謂是八面玲瓏，很快就疏通好關系，雖說值班的大人沒有親自出來見他們，卻派了人出來給了話。

“蘇秀才與林秀才一事事關重大，得等蔡大人回來再下定論，不過蘇秀才到底有功名在，你們要見倒是也無妨，只是不能久留。”

蘇趙氏三人緊張無比，倒是顧北辰聽了這話松了口氣，轉身低聲安慰：“鳳章應該沒事，若罪證確鑿的話這位大人肯定不會這般寬容，定是他也覺得此事蹊蹺，才網開一面。”

“伯母，二叔，村長且放心，我們先去大牢見見鳳章吧。”

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