蘇蘭章剛坐下吃了一口早點，蘇趙氏就過來了：“三郎，你可見過那位林秀才了？”

蘇蘭章連忙咽下口中的東西，點頭說道：“見過了，林大哥還給了我一本書當見面禮。”

這話一說，白姨娘先高興了，還說道：“這林秀才真不錯，是個讀書人的樣子。”

蘇趙氏瞧了一眼苦著臉的三郎心中也是悶笑，以前文竹顧北辰他們送的都是孩子喜歡的小玩意，蘇蘭章可高興了，誰知道這位送的書。

不過對比起來，蘇趙氏也挺喜歡這位看著很讀書人的林秀才，還道：“瞧著我進去的時候林秀才十分不自在，待會兒你吃完了，給你二哥他們端一些茶水進去。”

白姨娘也說：“送進去了也不急著出來，聽聽他們讀書也是好的。”

蘇蘭章的臉色更苦了，倒是旁邊的蘇慧慧低下了頭，抓著自己的小辮子不說話了。

蘇蘭章匆匆忙忙的吃了早點，端起蘇趙氏準備好的茶點就進了書房。

蘇趙氏往那邊看了一眼，回頭說道：“家裏頭到底還得買一個小廝，不然總不能每次都讓三郎跑腿吧，三郎自己也得讀書呢。”

他們家裏頭都是女眷，而且還是寡婦，待人處事總有幾分不方便的。

白姨娘聽了也說：“可不是嗎，棗兒馬上要出門了，丫鬟也得添一個，到時候不如一起買了，這樣也省得來回折騰。”

蘇趙氏一聽也是，都說讀書花銷大，但蘇鳳章開始考科舉之後家裏頭的銀子不減反增，倒是不至於買不起兩個人。

“棗兒來了七八年，也算是我們看著長大的，到時候給她添一份嫁妝吧，無需太多，也省得別人小瞧了她。”蘇趙氏又這麽說道。

白姨娘也笑了：“還是夫人好心，不但還了她賣身契，還給她添了嫁妝，鄉下人家的姑娘能有幾個有嫁妝的，她這也算是有臉面了。”

蘇趙氏這麽想著，出去將棗兒喊進隔壁屋子說話，她走了白姨娘才註意到女兒的異樣。

“慧慧，這是怎麽了，魂不守舍的？”白姨娘摸了摸女兒的腦袋問道。

蘇慧慧抿了抿嘴角，擡頭瞧了她一眼才低聲說道：“姨娘，為什麽我不能見二哥的朋友？”

白姨娘楞了一下，又理所當然的回答：“你是姑娘家，怎麽能隨便見外男。”

蘇慧慧臉色有些失落，白姨娘又說道：“慧慧，你跟蘭章不一樣，他是男丁，將來得撐起門戶來，會跟你二哥一樣考科舉，如今多見一些人自然更好，可你不同。”

蘇慧慧很想問到底是哪裏不同，她比三哥會讀書，記性好，連二哥也常常誇她，但為什麽她卻不能出門讀書，甚至不能見二哥的朋友呢？

但是最後，蘇慧慧並未問出口，她只是低頭說了一句知道了。

白姨娘卻不懂女兒這麽覆雜的心思，只以為她在跟兒子爭寵，還安慰道：“慧慧，別擔心，你二哥三哥出息了，將來你才能有一個好前程。”

另一頭的蘇蘭章端著茶點進門，就瞧見他二哥將許多書整理出來，一本一本仔細的放到了書箱裏頭。

聽見動靜，蘇鳳章頭也不擡的說道：“放那邊小桌子上吧，別弄濕了書。”

蘇蘭章將茶點放下，好奇的問道：“二哥，你整理這些書幹嘛？”

家裏頭的書是二哥的寶貝，蘇蘭章平時調皮搗蛋沒事，要是敢弄壞書的話不但親娘會打，二哥也會生氣，甚至蘇慧慧都要捶他。

林長青頓時有些不自在，蘇鳳章卻笑著說道：“我跟長青交換一些書看。”

說完他將書全部放好，解釋道：“先這些吧，大抵都是文先生和蔡大人贈予我的邸報時文，對科舉頗有好處。”

林長青自然知道這些東西的珍貴，對於蘇鳳章願意借給自己看更是感激：“鳳章，多謝了，我會好好愛惜的，絕不會損壞分毫。”

蘇鳳章倒是笑道：“倒是也不用那麽小心，這些都是我自己抄寫的副本。”

他有一個習慣就是一本書到手，看的時候另外再抄寫一本，一邊是為了記憶，另一邊也是為了以防萬一書本損壞，畢竟古代的紙質書太容易損壞了。

聽了這話林長青才安心了一些，又有些不好意思的說道：“我能拿出來交換的不過是大路貨，估摸你都是看過的。”

蘇鳳章卻搖頭：“那可不一定，你珍藏的那幾本詩詞就不是凡品。”

林長青忍不住也笑起來，說道：“那幾本確實是不錯，其實是我在書店看書的時候默記下來，回去之後再默寫出來的。”

蘇鳳章恍然大悟：“怪不得我在縣學裏頭從未看見過，原來如此，好記性。”

林長青是個不經常被誇的人，有些不好意思的說道：“我就是喜歡這個，倒是占了書店的便宜，每次都是光看不買。”

這年頭窮書生多得是，書店對外開門，通常也並不禁止書生們進門看書，只要你不把書弄壞弄臟，書店的人是不會管的，畢竟他們都知道不起少年窮的道理。

林長青囊中羞澀，也是常常如此，他的記性極好，不過默寫下來的書卻不多，大部分都是經典的詩詞，主要原因是筆墨也都要花錢的。

蘇蘭章在旁邊聽的咋舌，原以為他家二哥看一本書就抄一本書已經夠誇張了，沒想到他的這位朋友更加誇張，在書店看書都能默寫出來，簡直太厲害了。

這麽想著，蘇蘭章看向林長青的眼中也帶著幾分欽佩。

林長青在蘇家待了小半天，吃過午飯才告辭離開，堅持不要蘇鳳章送，但那一匣子的書重量不少，最後蘇鳳章還是讓蘇阿榮送他去縣學。

送完人回來，蘇鳳章就瞧見自家弟弟一臉欽佩的模樣，忍不住笑道：“三郎，你這是做什麽怪樣子？”

蘇蘭章連忙說道：“二哥，我只是覺得當秀才太難啦，你已經很厲害了，但林大哥更厲害，只看過一遍的書都能默寫出來。”

“那個，二哥，我不是說你不如林大哥厲害，是說他真的太厲害了。”

蘇鳳章不介意自家弟弟成為別人的小迷弟，還笑著說道：“長青確實是很厲害，他出身貧困，一開始讀書的時候連筆墨紙硯都湊不齊，卻能一步步走到今日，這其中天賦固然重要，但勤學苦讀更加難得。”

說完這話，蘇鳳章還趁機敲打了一下弟弟：“所以啊三郎，你也得加倍努力才行。”

“比你聰明，比你有天賦的人讀書還比你努力，你要是再不加把勁的話豈不是會被人遠遠的甩開？”蘇鳳章笑瞇瞇的說道。

蘇蘭章的臉色都苦了下來，擰著眉頭瞧著他二哥，覺得此刻的二哥有點可怕。

再看另一頭廊下十分讚同的白姨娘，面帶羨慕的小妹，蘇蘭章只能硬著頭皮說道：“二哥，我記住了，以後我一定會努力的。”

蘇鳳章笑了：“那就好，不如這樣，你先把昨天的功課背誦十遍。”

蘇蘭章只得灰溜溜的進書房背書去了，心中再一次羨慕林長青的天賦，他要是看一遍就能背下來的話，豈不是就不用天天背書了。

就在這時候大門被敲響了，蘇鳳章暗道莫不是林長青拉下了東西，誰知道打開房門一看卻是顧北辰！

顧北辰兩年前就從私塾退學回家了，倒不是他家負擔不起那個費用，而是他年紀越來越大，連文先生都勸他回家算了，畢竟也不打算科考了。

回家之後，顧北辰就開始幫著家裏頭跑生意，來得自然也少了，算起來他們竟有一年未見。這會兒顧北辰臉上還帶著風霜，雖然修正過依稀能看出幾分風塵。

“北辰？！你回來了。”蘇鳳章見到是他也是高興。

顧北辰嘿嘿一笑，也就是那副爽朗的樣子：“這不是馬上要過年了嗎，我爹可算舍得喊我回來，不然都來不及回家過年了。”

“快進來，這一年你過得好不好，在外行商辛苦嗎？”蘇鳳章笑著問道。

顧北辰說道：“辛苦還好，其實到處跑走商也挺有趣的，還能賺到錢，就是煩心事也多。”

“我就不進去了，這不是帶了一些土特產回來，趕著年前送過來一些，到時候不管是送禮還是自家吃都是好的，不值得什麽銀子，都是我從各地帶回來的。”

顧北辰這般說著，蘇鳳章這才瞧見他身後跟著兩輛馬車，上頭都堆滿了東西。

蘇鳳章連忙說道：“你來就來，何必又帶這麽多東西，倒顯得我們生分了。”

顧北辰卻笑道：“又不是什麽值錢的，跟著商隊一塊兒帶回來不花費什麽，再說了，你中了院試案首我還未恭賀呢。”

見他還是不想收，顧北辰打開馬車讓他看：“這不是什麽之前的東西，你看這個，就是我去過的一個北邊小鎮的特產果子，放的住味道好，但當地遍地都是，一文錢都能買一兜。”

雖然是不值錢的東西，但大老遠的運過來也是價值不菲。

顧北辰又說道：“我還有事兒要求你呢，十裏八鄉就你的字寫得最好，到時候多給我寫幾幅春聯吧，這你總不能推辭吧。”

他們倆的關系一直不錯，蘇鳳章見確實不是什麽之前的東西到底是收下了。

等他一走，蘇趙氏這才帶著人出來收拾東西，這些東西看著卻是不算是精貴的，但勝在一個心意，而且在湖山縣看來還挺新奇。

蘇趙氏都忍不住說道：“顧家可真是會做人，北辰這孩子也太實在。”

被說實在的顧北辰馬不停蹄的，將跟他關系好的幾個讀書人家都走了一遍，不過仔細看的話不難發生，他送往蘇家的東西最好，最精細。

這些禮物之中，也只有蘇家的是他自己料理的，其他不過是管家整治的。

其中固然有蘇鳳章是院試案首的緣故，但更多的還是他跟蘇鳳章交情確實不錯。

等他送完一圈回到家中天色都黑了，顧老爺瞧見他回來，點頭說道：“你這一年都在外頭，如今回來了就多走動走動，關系這東西，不走動就會慢慢淡了。”

顧北辰點了點頭，又笑道：“鳳章果然中了院試案首，我早猜到他不是平庸之才。”

顧老爺也對他頗有看重，又說道：“前途無量啊，只可惜他家暫時不打算定親，不然的話你那些堂妹總能挑出一個好的來。”

顧北辰卻撇了撇嘴，淡淡說道：“得了吧，就他們那個德行，那是結親還是結仇呢，有時候我真的是不明白，爺爺那麽精明的人，怎麽就養出幾個蠢笨如豬的。”

顧老爺瞪著他怒吼：“有你這麽說長輩的嗎，滾滾滾，看見你就心煩，回去陪你媳婦去。”

“本來就是嗎。”顧北辰嘀咕了一句麻溜的滾了，要他說蘇鳳章雖然只是秀才，但人家才十八歲，還能繼續往下走，將來怎麽樣誰都說不準，何必現在急著定親。

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