謝宸安為蕭敬之出氣後覺得痛快了不少, 眼見蕭敬之並未因為此事而受到太多影響，她心中的擔憂慢慢的也就淡了。

蕭敬之依舊和往常一般時常入宮到華陽宮坐坐，謝宸安被他打趣過一次之後反倒將那事放下了, 在那之後沒再感覺見到他不好意思, 也不再躲著他了。

此事之後兩個人的關系反倒是無意中變得親密了些。

轉眼間又是一年過去了，謝宸安到了十四歲，蕭敬之也到了十八歲。

十八歲放在現代也就是個剛參加完高考的年紀，在這時代卻已然能夠說是年紀不小了。大多數大戶子弟集中在十六七歲出嫁, 他這個年紀還未定親便顯得有些反常。

蕭戰之前也有為蕭敬之留心此事, 她自己有幾個中意的人，一個個的給蕭敬之講了, 奈何他卻始終淡淡的並未流露出興趣，蕭戰不願意勉強蕭敬之，但心中卻始終為此事而著急。

不過很快蕭戰的註意力便被轉移了, 原本已經偃旗息鼓了幾年時間的戎國忽然遞上了國書, 表示想要派使者前來朝貢。

按理說戎國前來朝貢乃是表示歸順和結盟之意，這是好事，沒有拒絕的道理。但是事實上國書簽下來這麽些年戎國都沒動靜, 如今忽然說要來朝貢總是顯得不那麽正常，尤其是此前還出了刺殺一事。

說起來上次出了刺殺之事後大饒便給戎國去了國書，戎國雖然回信說對此感到震驚定然會徹查，結果卻不了了之。

蕭戰對那封國書的態度和用詞本就頗不認同, 因而對於後邊戎國的這等的處事方式倒是覺得在意料之中。你態度強硬了別人自然不敢看輕你, 不敢輕易將你如何，你若是態度怯懦, 別人難免覺得你軟弱可欺。

不過事已至此再說這些卻也已經沒有用了，眼前還是以接下來如何處理戎國提出朝貢一事為主。

女皇這日特意在早朝的時候將此事提了出來, 讓要看看眾人意見。

禮部侍郎郭朗負責主客司，外交上的事情都由她來管，這個時候她自然第一個發言。

她開口道：“我大饒兵強馬壯、國富民安，實乃是諸國之楷模，戎國乃是外番之國，仰慕我大饒也是應當。戎國自幾年前兵敗和我大饒簽下國書後便已止戈，戎國此次派人前來臣以為其已有歸順之意，此番讓她們前來既可在她們面前揚我大饒國威，又可趁機說服她們歸順我大饒，臣以為此乃是一樁樂事。”

郭朗的這一番話倒是讓女皇心中聽的舒服，戎國能有如今的交好臣服之態的確是件好事。

郭朗這番狂妄自大的言論聽在蕭戰的耳中卻只覺得荒謬，戎國在大饒邊境燒殺掠搶多年，若不是之前被打的怕了，又怎麽肯消停下來，若說戎國想要歸順大饒，那幾乎可以說是天方夜譚。上次的事情還沒給個說法這次又來了這麽一出，誰知道戎國到底是個什麽打算？

蕭戰開口道：“皇上，戎國此次來意不明，還是小心為上，臣看皇上不如讓她們先一步將前來使臣和隨行之人的人數和姓名、此次前來帶多少兵馬和哪些隨行之物、前來目的都一一交代清楚，如此若是都沒有不妥之處再同意她們前來，免得出了紕漏。”

蕭戰跟戎國人打交道最多，女皇自然願意聽她意見，女皇剛要開口郭朗卻率先道：“戎國不過一番外小國，臣以為如此憂心忡忡再三盤問實在有失我大國風範。”

蕭戰聽了這話神情便有些不好，並非是她長他人威風，但戎國雖然不如大饒國土遼闊，人口也不如大饒多，但能夠組織起幾十萬士兵與大饒打了數年，用番外小國來形容也未免太過輕視了。當初大饒獲勝是無數戰士拼死血戰贏來的，如今在她口中竟然似乎是輕而易舉一般。

此時戶部尚書沈沈舟也道：“皇上，臣也覺得平遠將軍有些謹慎過頭了，未免讓人看了笑話。戎國派使者前來便是有著交好之意，若是如此嚴加審問，怕是會讓戎國覺得我大饒誠意不足，從而耽誤了兩國交好一事。”

禮部尚書許鴻章此時卻開口道：“臣以為小心無大錯，禮部侍郎坐掌主客司做事應該周全才是，否則萬一出了紕漏，可當的起其中責任？”

許鴻章乃是郭朗的上司，她這麽說讓郭朗頗有些下不來臺。

許鴻章是晉陽王謝宸風那一派的，她是禮部的執掌者，按理來說她的意向便可代表禮部上下，誰知道郭朗卻背著她私自與紫玄君往來，更將女兒送去給謝宸銘當伴讀，這實際上就等於是打了她的臉。

她可不像是杜廖那種完全不參加奪儲一事，對於手下私自向鳳後示好完全沒脾氣的人，她看郭朗不順眼很久了，這個時候說話自然不會客氣。

期間又站出來幾個人，各有各的說辭。

女皇見她們這個樣子覺得有些煩，索性揮手示意先不討論這事了。

早朝結束之後女皇將三位內閣大學士都叫到了面前，準備聽聽她們的意見。

她們三人的意見倒是相對一致，都認為不可放松警惕，還是小心為上的好。

女皇面露遲疑之色，“但如此行事未免會讓人覺得我大饒怕一外番之國。”

範永熙其實並不覺得蕭戰的提議有什麽問題，對待戎國態度強硬其實更能夠體現出大饒的氣勢，這怎麽會是怕呢？不過她心中明白女皇雖然只說了這一點，但心中怕是還有其他思量，她應當是既不想打擊戎國的這番交好之意，又擔心真的讓她們過來再發生刺殺之事。

範永熙沈吟片刻後道：“依臣來看皇上若是為難不如就先答應下來，而後等到戎國使者進入我大饒國境之後再讓驛站就平遠將軍所提出的對一行人的身份和所帶物品等進行詳細檢驗，而後派快馬將結果送來京城。戎國到京師需要數日時間，我們有足夠的時間針對此事給出相應的應對之法。如此既不會將人攔在國門之外，也可知己知彼早做防範，皇上以為如何？”

女皇聽言自然滿意，當即讓人下旨實行此法。

戎國那邊似乎早已經做好了準備，得到準許之後不日便組織好了人馬進入大饒境內。

驛站很快送來消息，將戎國來人姓名、人數、所帶物品一一詳列後送了上來。

女皇讓蕭戰和幾名朝臣一同過目。

戎國一行來人並不多，也沒帶什麽兵器，倒是讓女皇放心了幾分。

而蕭戰盯著上面的人名微微皺眉，因著跟戎國接觸的時間長，她對戎國的情況了解的比較清楚，出了刺殺之事後她更是不敢懈怠時常關註戎國國內情況，而這份名單上她竟然沒有一個相熟的名字，實在是不應該。

時隔幾年戎國突然來這麽一出自然是有其目的，戎國既然做出此舉便不可能是對此事不重視，既然重視得力之臣一個都不派過來，來的竟是些無名之輩，那就有些奇怪了......

蕭戰將自己心中的疑惑說了出來，郭朗聽言笑道：“戎國之臣將軍也不見得都有耳聞吧？將軍熟悉之人多半都是將領才是，名單中要是真的出現了她們的名字才更讓人寢食難安吧！”

蕭戰聞言皺眉，以她對戎國的了解又豈會只認識幾個戰將？”

郭朗未等蕭戰出言又道：“將軍莫不是已經被戎國人嚇破了膽？”

蕭戰心中已然有了幾分惱意，她冷笑道：“既然禮部侍郎能夠為前來的戎國人做保，那臣便沒有意見了。”

蕭戰這話說得很明白，既然你覺得沒事那我就什麽都不說了，出了事情你自己扛去吧。

郭朗聽蕭戰這麽說反倒有幾分慌了，真要出了事不是她一個人能扛起來的，她之前之所以和蕭戰作對一來是因為她真的不將戎國這個戰敗之國放在眼裏，二來也是私下裏收了戎國的好處。

她掌管主客司，他國來人沒有不先經過她這一關的，是以她幹多了從中撈油的勾當，拿錢辦事已然是常態，這次戎國人很識擡舉，送來的銀錢實在不少，兼之來人態度十分謙卑，一個勁兒的說對大饒十分仰慕，只差沒說想投胎做大饒人了，是以郭朗對她自然放松了警惕，兼之戎國來朝賀本來也是好事，可以彰顯大饒風姿，是以她毫不猶豫的就答應了下來，給了肯定的答覆。

如今蕭戰卻一而再再而三的從中作梗她自然看不慣，但話又說回來，若是沒有蕭戰打敗戎國也不會有今日之事，若是沒有蕭戰坐陣京城，她也不會感到如此安心。

大饒本就重文輕武，她看不慣武官屬於平常，但卻也在潛意識裏明白不靠著武官，不靠著蕭戰，很多事是辦不成的。

郭朗收起了之前鼻孔朝天的樣子，緩和了態度說道：“臣不過也只是隨意說了幾句罷了，將軍怎麽生了這麽大的氣？臣只是說將軍可能過於小心了，此番懷疑來的有些沒有由頭，而且有將軍在京城坐陣，戎國人想來也是不敢輕舉妄動的。再說將軍可以說是最為了解戎國之人了，戎國使者來了之後主客司這邊還要指望著將軍幫扶呢，這事事關咱們大饒，將軍可不能因為一時之氣而推脫啊！”

蕭戰簡直要被她給氣笑了，她明明在話裏話外的嘲諷她，最後卻還要拉她做墊背。

女皇微微沈吟，郭朗的話反倒是讓她想起了幾年前的刺殺之事。當時她只覺得蕭戰處事得當，自她接手此事後很快便將那些賊人的藏身之處給找到了，著實辦事很有效率，讓她很是安心，現在想來卻不免覺得蕭戰在京城卻還出了這檔子事，她對於戎國的威懾力看來並沒有那麽強。

女皇聽完了郭朗的話後道：“禮部侍郎說得有理，我看之後招待戎國使者一事便交給平遠將軍了吧，畢竟你對戎國人了解的更多些。”

蕭戰雖然心中惱火，但最後從大局出發還是答應了下來。

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