日頭掛在天空, 白花花的，仰頭一看，有些刺眼。

好在現在已經是將近十月，天氣涼快了，這日頭雖然大，可遠遠不及夏天裏的日頭毒辣，曬在身上還挺暖和，只是對於一上午走了幾十裏路的李阿珍和陳春花婆媳倆來說, 好像這太陽也挺毒, 曬得身上的汗一層層的鉆了出來, 把衣裳都緊緊的貼在後背上。

她們又累又餓，可卻又不能停下腳步，只能邁開腿趕著朝前邊走。朝前邊趕路也就算了，主要是毫無目的，路上逮到一個人就問，看看附近有沒有姓鐘的人家, 家裏有沒有適婚的男娃兒。

可是哪裏會有這麽巧就能問到呢？鄉下人平常不怎麽喜歡出門, 走好遠都見不到一個人影, 好不容易瞅見一個，奔上去問, 人家只是搖頭說不認識。

走了快兩三個小時，兩人一無所獲。

“娘，咱們回去吧。”陳春花擦了擦額頭，聲音有些低沈無奈。

跟沒頭蒼蠅一樣的找, 要到啥時候才能找到哩？看著這日頭升起快到中天，也該有十一點了，她早飯都沒有吃就出來尋唐美麗了，這陣子已經是饑腸轆轆。

“著急什麽？”李阿珍瞥了她一眼：“你想要八百塊錢化水啊！”

聽到“八百塊”這三個字，陳春花又打起了一點精神，裏頭可有四百塊錢是三牛的媳婦本哩。

婆媳兩人又朝前邊走了十來分鐘，看到機耕道的那邊有條小路拐進去，綠樹叢裏，有黑色的瓦片露了出來，應該是一個生產隊的聚居地。

李阿珍站著喘了口氣：“走，那邊問問去。”

這回運氣好，終於聽到有人指路，這村子裏住著幾戶姓鐘的人家。

“好幾家都有要找對象的娃兒哩，男娃兒女娃兒都有。”

李阿珍的臉上露出了一絲笑容：“真的嗎？有正當年的？”

搭話的那人看了一眼她：“怎麽，大嬸是過來說媒的？你們那邊有合適的姑娘？”

“嗯……”李阿珍猶豫著嗯了一下，面不改色心不跳的繼續朝下邊編：“我一個親戚有個閨女，十八歲年紀，想尋個合適的結婚哩。”

“那怎麽非得找姓鐘的，別的姓不行？我家孫子今年十九了，正想聘個合適的媳婦吶，來來來，咱們扯扯看，看他們合適不合適？”

李阿珍有些發慌，咋還扯出別的事情來了？她搖了搖手：“我那親戚跟我提的哩，她閨女想找一個姓鐘的結婚，我也不知道為啥，也就是幫她順口一問了。”

那老婆子臉上露出失望表情，伸手指了指小路那邊：“你們朝裏頭走，到那片竹林，旁邊那兩幢屋子住著的都姓鐘。”

李阿珍道了一聲謝，朝前頭走了過去，陳春花跟在後邊走，心裏頭有些不是滋味。

婆婆對自家真的也就這樣了，她竟然連美麗的年紀都記錯了，美麗今年分明已經滿十九了哩，她還說是十八歲，說明婆婆根本沒有把自己女兒當一回事。她的心思全是老二家的兩個娃兒身上，現在著急著給他們攢媳婦本，就打算趕緊找戶出得起錢的人家把美麗給嫁了。

要不是婆婆說拿四百塊錢給三牛，陳春花是絕不會同意的。

畢竟那個男人有三十六了，比美麗大了不少。

可是有錢就是硬道理，能拿出八百塊的，家境肯定不錯，美麗嫁過去也是享福哩。

婆媳倆走到竹林那邊問了一家，只說沒見著最近有陌生姑娘來他們大隊。

“真沒有哇？”李阿珍有些納悶，難道三牛在撒謊？

“沒有哩，老嬸子你們這是在找人？”答話的人臉上露出一副狡猾的笑容：“是不是家裏有閨女和別人相好，偷偷跑了？”

陳春花聽著那人這樣說，臉都紅了一大塊，低頭站在李阿珍身後，一個字也說不出來。

李阿珍老著臉皮點了點頭：“不是我家閨女，是隊上的人家，托著我們這些鄰居幫忙尋吶，聽說她那相好姓鐘，所以特地過來問問。咱們公社還有哪些隊上住著姓鐘的？你們是本家應該曉得哇。”

“曉得曉得！”那人連連點頭：“大塘姓鐘的特別少，我們都知道的。”

李阿珍和陳春花聽了大喜過望，千恩萬謝的請那人把地方告知，兩個人又餓著肚子朝別的生產隊尋了過去。

尋了足足一天，大塘公社都快被她們找了一個遍，姓鐘的人家也尋了個七七八八，可依舊沒有找到唐美麗的下落。兩個人實在餓得撐不住，兩條腿發軟，只能蹲在路邊喘著氣，看到有幾根蘆葦長在小河港子那邊，陳春花顫顫巍巍伸出手把那幾根蘆葦拔了下來，在水裏漂了漂，遞了一根給李阿珍：“娘，湊合著嚼一點吧。”

蘆葦根上還有一些泥沙，可是李阿珍這時候餓得前胸貼後背，已經顧不上幹不幹凈了，她伸手把蘆葦根擦了擦，又拿起衣襟搓了一下，折了蘆葦根在嘴裏咬了兩下，一種淡淡的甜味和泥土的氣息順著喉嚨朝下流了過去。

“咳咳咳……”李阿珍用力的咳嗽了兩聲。

她意識到泥沙沒有弄幹凈，可是因為剛剛吃得有些很，再咳也沒法子把剛剛吞下去的東西吐出來，只能閉著眼睛吞了下口水，把那一團東西沖了下去。

以前大ji荒的時候，什麽東西沒吃過，現在日子過得好了，就不能吃苦了？李阿珍揪著那根蘆葦桿咬了兩口，跟咬爛棉絮一樣，她忍住那種不適的感覺，用力嚼了兩口，好像肚子又飽了一點，全身有了力氣。

“走，再問一個大隊，沒有咱們也就回去了。”

李阿珍拖著疲憊的步子朝前走，幾乎都快要走不動，但是當她想到八百塊錢的時候，她又全身有了力氣。

只不過老天爺沒有憐惜她，再轉了一個來小時，還是一無所獲。

婆媳兩人有氣沒力的靠在路邊的樹上喘著氣，看到一輛拖拉機過來，兩人都感激得要流出眼淚來，用勁兒揮了揮手，好心的拖拉機手看著兩個女人怪可憐的樣子，把她們送到了旺興村的口子上，這才往自己大隊那邊去了。

回到家的時候，太陽已經偏西，快要沈了下去。

“怎麽樣，找到沒有？”

唐振林依舊躺在竹躺椅裏，見著婆娘和兒媳婦過來，抓住扶手坐了起來，眼中流露出一種盼望的神色。

李阿珍搖了搖頭，心事沈沈的坐了下來：“咋辦哩？人家還兩天就要過來了，找不到人怎麽才能定婚？”

一想到八百塊從自己眼前飛著走了，兩個人都是好一陣心痛。

“明天再找。”

唐振林咬了咬牙：“就沖她那膽小樣子，還能跑到哪裏去？明天咱們拜托幾個鄰居幫著去四周尋一尋，怎麽樣也得把她弄回家。”

“唉，也只能這樣了。”李阿珍嘆息一聲，兩只腳無意識的扒拉著門口的黃泥：“怎麽這要緊的關頭就給跑了哩？這臭丫頭，平常看著她沒聲沒響的，沒想到也是個一肚子壞水的東西！”

罵了兩句，肚子裏“咕嚕咕嚕”的一陣響，李阿珍沒精打采的站了起來：“我去廚房看看找點東西吃，實在是餓了。”

第二天李阿珍拜托了村裏幾個人出去找唐美麗，因為唐家一直捂著這事兒，所以大家還沒弄明白是怎麽一回事，就聽著李阿珍說人不見了，也為她擔心，沒說多話，各自分頭去找。

然而這麽多人找了一天，都找到了隔壁公社，都沒見著唐美麗的影子。

大夥兒陸陸續續的回來，聚集在唐家的地坪裏，鬧鬧穰穰的提著建議。

“老唐哇，沒見著你家美麗啊，九塘八壩的都打聽過了，人家說根本沒見著有年輕姑娘去他們村，沒有！”

“別說是姓鐘的了，就是姓王姓李這種人家，也沒有去年輕姑娘！”

有人懷疑的望向唐振林：“老唐，美麗怎麽就跑了？是不是你們家對她太過分了？老唐啊，不是我說你們家，就算美麗以後是要嫁人的，可她怎麽說也是你唐家的血脈，幹嘛要那樣對她？你瞧瞧她穿的吃的，每天都在給家裏幹活還沒得一點休息，你婆娘還對她不是打就是罵，弄得美麗受不了跑掉了，你們又要去找，何必呢！”

唐振林坐在躺椅上，一聲不吭。

他無言以對，說些什麽才好呢？他都不知道該怎麽來解釋這件事情。

而且，也不好開口說，畢竟要高價彩禮把孫女逼走了，這事說出去太不光彩。

夕陽把人的身影拉得很長，李阿珍一臉疲憊的走了回來，地坪裏的人都圍攏過去：“怎麽樣，找到美麗了嗎？”

李阿珍搖了搖頭，眼睛閃過一絲絕望。

後天，後天那個人就會拿著八百塊錢過來訂婚了，人都沒有在，怎麽訂呢？

還有一天，能不能找到唐美麗？

“我說呀，李家嬸子，你們就放過美麗吧。”

高亢尖銳的女聲從不遠處飄了過來，李阿珍一擡頭，就看到旁邊那塊地坪裏，一個穿著暗紅色衣裳的媳婦子端著一個飯碗站在那裏，嘴巴裏正在嚷嚷。

這不是邱福林的小兒媳嗎，聽她那話裏的意思，似乎是唐家虧待了美麗？大家夥的耳朵不由自主都豎了起來，仔仔細細聽她嚷嚷。

“現在不是提倡自由戀愛嗎，你們咋還想著包辦美麗的婚事哩？包辦也就算了，為了幾百塊錢，就要她嫁一個三十六歲的老光棍，你們還有沒有良心？”

黃月紅的聲音很高，地坪裏的人把這話聽得清清楚楚。

“老唐，這是真的？”

人們狐疑的望向唐振林，卻只見他閉了眼睛，躺在竹躺椅上頭，一句話也不說。

這是心虛了吧？

有人氣憤憤的吐了一口唾沫在地上：“老唐，你們這事兒做得不地道！這是要把美麗給賣了哩！三十六歲，都能給美麗當爹了，你們今日要把美麗嫁給他，為了錢，就啥事都能幹得出來？”

唐振林沒有吭聲，李阿珍聽了有些煩躁，找了兩天都沒找到唐美麗，還得聽這些人嘰嘰歪歪的胡扯。

“各位鄉親，大家幫著我家找美麗，我真的很感謝，不過哩，這事情不是你們想的那樣。那個男娃兒勤勞著哩，只不過家裏情況不咋樣，所以這婚事才拖了下來，我親自去打聽過的，人不錯，真的不錯，要不是我家咋會想著把美麗嫁他哩。”

一雙雙眼睛斜著望向李阿珍。

她說的話，大家一個字都不會相信。

李阿珍平常給大家留下的印象太差了，小氣會算計，重男輕女得厲害，平常對待唐美麗太糟糕，唐美麗在唐家，簡直就是一個丫鬟，完全不像是唐家的孫女。

唐美麗應該有十八歲了吧，把她賣個高彩禮，這或許是她最後的價值。

大家誰都不說話，只是那麽冷眼看著李阿珍，這讓她感覺有些不舒服，她咳嗽了兩聲，很尷尬的看了看周圍的人：“多謝各位幫忙了，大家夥都累了一天，趕緊歇息吧。”

地坪裏的人陸陸續續朝自家走了過去，一邊走，一邊還在議論。

“要真是想賣掉美麗，咱們可不該去幫唐家找人。”

“可不是嗎？幸虧沒有找到！”

“只希望美麗跑遠一點，跑到她家找不到的地方，自己過自己的好日子。”

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