明?雪霽快步走近：“紅珠姐姐！”

“大姑娘, ”紅珠也認出了她，慌張著站起來，“真的是?你?嗎？我以?為我再也見不到你?了！”

“是?我，”明?雪霽緊緊攥住紅珠的手, “這些年你?過得怎麽樣？”

“我很好, 大姑娘你?呢？”紅珠掉著眼淚，“老爺當年交代過把我賣得遠遠的不準回來, 真沒?想到這輩子還能再見著大姑娘……”

絮絮說著這些年的事, 當年明?睿交代人牙子帶出京城發賣，幾經輾轉, 最後賣進唐縣一?個鄉紳家中，前些年主家做主嫁了人，丈夫新近病死，無兒無女，孤零零一?個。

明?雪霽心裏發著澀：“紅珠姐姐，以?後不管怎麽樣，咱們都在一?起。”

其實心裏也不確定，就連自己能走到哪一?步都說不清楚, 又?怎麽知道留下紅珠會怎麽樣？然而好容易才找到, 故去?的母親與她唯一?的聯系，又?怎麽能讓紅珠再去?為奴為婢？

“我都聽大姑娘的，”紅珠用力點頭?，“大姑娘, 是?老爺讓你?找我的嗎？”

“不是?他, 是?……”話到嘴邊又?咽了回去?, 她不能提元貞，非親非故身份懸殊, 若是?不小?心走漏了風聲，只會給他抹黑。明?雪霽岔開話題：“紅珠姐姐，你?知不知道邵家，就是?我外公和舅舅的事情？”

“知道，”紅珠四下一?看?，邊上沒?有旁人，這才湊近了在她耳邊說道，“我幹娘臨死的時候叮囑我一?定告訴大姑娘，去?浮洲島，找邵家老爺，邵海。”

明?雪霽怔了怔。邵海，與婚書上和母親告訴她的名字都不一?樣，難道是?舅舅的名字？

紅珠抹著眼淚：“夫人病重那會子我幹娘就覺得不對?勁，給邵家老爺寫了好多封信都沒?消息，幹娘想自己去?找，又?放心不下夫人和大姑娘，再後來幹娘也病了，老爺不給請大夫吃藥，還把我們鎖在後院不讓我們見你?……”

明?雪霽模模糊糊能想起當時的情形，母親到最後那段時間已經說不出話了，每天只是?躺著掉眼淚，她很害怕，想找吳媽媽，到處找不到，再後面趙氏帶走她管教，不許她再去?母親房裏，一?直到母親去?世那天，她才又?見到母親。

紅珠哽著嗓子還在說：“幹娘死後，老爺立刻讓人拉出去?燒了，我關在屋裏出不去?，想找大姑娘說話，他們怎麽都不放我，一?直到最後把我賣掉了，大姑娘，我到唐縣後給你?寫了好多封信，你?有沒?有收到？”

“沒?有，”明?雪霽澀著聲音，搖了搖頭?，“一?封都沒?有收到。”

吳媽媽死後很久，她才知道吳媽媽沒?了，紅珠賣了，現在看?來，如此處心積慮瞞著她，應該都是?怕她知道邵家的消息，畢竟她那會兒已經七歲，能記住事情了，就連紅珠後來寄的信，多半也都是?明?睿攔下了。

他們竟如此毒辣。明?雪霽咬著牙，恨意在心裏翻騰著，就算再難，她也要找到外公，她一?定要把母親的痛苦委屈都告訴外公，一?定要給母親，給吳媽媽討回這個公道！

篤篤篤，廖延在外面敲門：“明?夫人，可以?進去?嗎？”

明?雪霽打開門，廖延看?見她紅紅的眼皮，低了眼有些回避，遞過來一?張紙：“這是?紅珠的身契，讓交給夫人處置。”

他含糊著措辭，明?雪霽知道，是?元貞把紅珠徹底交給她的意思?。心裏激蕩著，雙手接過身契交給紅珠：“紅珠姐姐，身契以?後就是?你?的了，從今往後，你?再不用為奴為婢伺候人，你?自由了。”

紅珠抖著手接過，眼淚直流：“謝謝大姑娘！”

“不用謝我。”明?雪霽想說自己什麽也沒?做，都是?元貞辦的，然而什麽都不能說，只能安慰著紅珠，“不哭了，以?後我們在一?處，我們好好過。”

她得好好過，她現在不僅有自己，還有紅珠，她既留下了紅珠，就要對?紅珠的將來負擔起責任。明?雪霽轉向廖延：“上次您給的供貨商和掌櫃人選的情況我都看?了，我挑了幾個，能不能麻煩您幫我約個時間？我想盡快都見一?見。”

她記性好，雖然沒?帶那一?摞資料，然而心裏還記得那些人的名字，一?個個報出來，廖延很快吩咐手下去?聯絡，明?雪霽拉著紅珠，看?著空蕩蕩的鋪子，心裏生出一?股前所未有的勇氣。

假如她一?開始還不確定，那麽現在，她很確定要做什麽。開好鋪子，養活自己，養活紅珠，找到外公。雖然不知道自己能不能行，但就算是?為了紅珠，她也一?定會撐下去?。“廖長史，我外祖家有消息了，想請您幫忙尋一?尋人，在浮洲島，叫邵海。”

廖延吃了一?驚：“浮洲島，邵海？”

鋪子前門，周慕深側著身子閃在道邊，看?見門內走出兩個辦事的人，心裏無限狐疑。

方才明?雪霽下車時，他看?見了廖延，堂堂王府長史官，連他父親看?見了都得賠笑說幾句的人，如今竟親身陪著她來這裏，而且還對?她很恭敬，到底為什麽？這處房子又?是?怎麽回事？這種?臨街的門臉房都是?要開鋪面的，她準備做什麽生意，她有那個本?事嗎？

驚訝著感嘆著，心裏說不出是?什麽滋味。當初那個一?瘸一?拐的鄉下女人，如今這個讓人過目難忘的美貌女子，真的是?同一?個人嗎？周慕深還想再看?，然而這裏人來人往，若是?被人發現勢必引起許多麻煩，只得懷著一?肚子心事，鉆進轎子繼續往計家去?。

散朝之後，計延宗落在最後，不動聲色窺探著殿上的方向，祁鈺已經轉進去?了，今天也沒?有召見他的意思?。

心裏很是?失望。中元節浴佛時做了詩寫了字，中秋節又?獻了詩，還記得露臺上祁鈺誇讚他有捷才，說有空召他陪侍，然而一?天又?一?天過去?了，這句話看?起來只是?隨口說說，祁鈺並?沒?有召見。也許是?顧忌他跟元貞走得太?近，他得盡快找機會，告訴祁鈺自己並?不是?元貞的人。

慢慢往前走著，後面追過來一?個小?太?監：“計翰林，陛下召見。”

計延宗心裏一?喜，臉上只是?尋常顏色，含笑答應著，又?向同僚拱拱手，在眾人艷羨猜測的目光中跟著太?監折回來路。

宮道寬闊，計延宗默默記著路徑，推測著是?要去?清硯堂，這是?祁鈺散朝前後常去?的地方，門前一?方清池，幾叢修竹，很是?幽靜，有時候祁鈺還會在這裏召見心腹臣子，商議密事。

祁鈺肯召他去?清硯堂，看?來對?他很是?不同。心中越發歡喜，臉上越發沈肅，走過池前小?橋，看?見祁鈺在廊下逗著一?只鸚鵡玩耍，計延宗慌忙上前拜見，祁鈺笑道：“平身吧。”

他並?沒?說有什麽事，只是?逗著鸚鵡，偶爾問?一?句平時習什麽貼練什麽字，計延宗恭敬答著，心裏越發慎重起來，這樣只談風月的架勢，反而更像是?有什麽正事要說。

半晌，祁鈺忽地說道：“前日聽皇後說你?夫人茶藝甚是?谙熟，還說過些天召她入宮試試。”

計延宗忙道：“內子技藝粗陋，不敢有汙殿下視聽，但若是?殿下見召，定當竭盡全力。”

祁鈺笑了下：“楊局正教出來的人，定然是?好的，難為鎮北王這麽看?重你?，竟然請了楊局正來指點你?夫人，楊局正當年可是?內宮六局頭?一?個拔尖的，連皇後年輕的時候都曾跟她學過。”

計延宗心裏一?緊，果然來了。退後一?步雙膝跪下：“臣不才，雖蒙鎮北王另眼看?待，但臣赤膽忠心，只願追隨陛下。”

低著頭?，看?見祁鈺絳色的下擺，更深一?點的朱色靴。他停在面前，唇邊帶一?點淡淡的笑，許久：“昨夜鎮北王從圓山返回城裏，又?不知帶了什麽連夜出城，計愛卿就在王府別院住著，想必知道吧？”

計延宗一?無所知，然而此時，必是?不能說不知道的，祁鈺此時，是?在試探他：“臣雖不才，願去?一?探虛實。”

祁鈺不置可否：“楊局正有了年紀，從前也不曾做過生意，突然要開鋪子，朕很擔心她的身體是?不是?吃得消，聽說你?夫人一?直在幫忙？是?不是?鎮北王也親自過問?？”

“鎮北王這些天都不曾回別院，那間鋪子是?長史廖延幫忙打理，如今還在籌備，不曾開張，”計延宗心中一?動，試探著問?道，“內子這些天也在裏頭?幫忙，要麽臣命她悄悄地打聽打聽？”

祁鈺笑了一?下沒?有回答，計延宗便知道，這是?默許了。心裏澎湃起來，皇帝看?來是?要他刺探元貞的動向，越發印證了先?前他關於君臣失和的推測，虧得皇帝肯給機會，必要抓住這個機會，取得皇帝信任。想了想又?道：“陛下，臣有一?事稟奏，關於鎮北王的。”

餘光瞥見祁鈺點點頭?，計延宗忙道：“前日宮宴時臣途經薔薇花門旁邊的假山，無意中看?見鎮北王抱著個女子在山洞裏。”

女子？祁鈺吃了一?驚，驀地想起昨夜元貞出城時的古怪情形，騎著馬帶著東西，蓋著毯子。山洞裏還抱著個女子。元貞這麽多年都在軍中，身邊連個母蚊子都找不出來，居然有個女子！

明?雪霽趕在日落後回到別院。

這一?天見了幾個掌櫃人選，又?去?供貨商處挑了貨談了價，紅珠當年也曾跟著母親學過，基本?的東西也還記得，兩人搭檔起來頗有幾分默契。為著不洩露行蹤，紅珠只在鋪子裏住，明?雪霽獨自進門，門內不遠處，明?素心正與一?人並?肩走出來。

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