眼看著過年越來越近, 柳洺兒算好了一年的賬, 給底下人放了假，打算和娘親大哥一家三口溫馨簡單地過個年。

年前有祭祖的風俗, 她沒太放在心上，以為和往年一樣, 擺幾桌“請祖宗們”吃一餐齋飯就好了。

祭祖前一天, 大哥柳湧把柳洺兒喊去了正房娘親那。

柳洺兒看著明顯知道要說什麽事情的柳夫人, 疑惑不已, 坐在一邊問柳湧：“哥，有什麽事嗎？”

柳湧點頭：“洺兒，從前我們都不知道你書讀得這麽好，竟然可以一舉考中秀才，還中了小三元。”

柳洺兒嘿嘿一笑：“我也不知道自己這麽有才呢, 大概還是運氣好。”

柳夫人點點女兒的額頭, 一臉驕傲寵溺：“說你胖你就喘上了, 不害臊。”

柳洺兒皺皺鼻子，撒嬌：“娘——”

柳湧看著抱在一起的娘親和妹妹, 嘴角有了笑，看著妹妹說：“以前我不知道你的實力, 以為你只是一時興起，像小時候那樣, 不甘心女子被拘束在閣樓上，想要和男子一爭高低。如今看來，你的確比太多男子都強, 接下來的鄉試、會試肯定也能榜上有名。”

柳洺兒看著哥哥，不明白他最終想說什麽。

柳湧認真了神色：“院試在省內，影響還不是很大，妹妹如果還想要考上去，身份問題不好遮掩，我們全家在戶籍上都有登記，柳家一兒一女成了兩個兒子，嵩縣的人不知情不懷疑，老家的人一眼就能戳破。尤其如果我還想要出門，出現在人前，這個謊言很輕易就會被發現。”

柳洺兒說：“哥哥當然要正常生活，至於你說的問題我也在考慮……”

柳湧打斷她，問：“妹妹此次鄉試肯定還是想去考的？他日中了進士，有了做官的機會，是不是還想去做官？”

柳夫人緊緊盯著女兒的表情。

柳洺兒一頓，看著母子二人這模樣，如何不明白他們背著她早就商量了什麽。雖然不知道今天柳湧的目的何在，但是她誠實點頭：“我考科舉就是為了他日庇護我們家。”

柳湧了然地點點頭：“所以，你一開始就不是抱著玩玩的心態去的，你一開始就想要入朝為官。”

柳洺兒沒聲音了，詫異地看著突然精明了的哥哥。

柳湧看著妹妹，擡手摸摸她的頭：“是哥哥沒用，讓你想要挑起這個家。”

柳洺兒連忙拉住他的手用力搖頭：“不是你的錯，我只是自己想去！”

可柳夫人和柳湧哪裏會信呢？

柳洺兒不願讓至親愧疚，猶豫片刻，還是把自己和張子文的事情說了個大概。

聽到柳洺兒膽大得自許終身，柳湧和柳夫人震驚又生氣，再聽到這張子文竟然還敢拋棄他們柳家的女兒轉而去娶府尹千金，典型的嫌貧愛富，頓時氣炸了。

柳洺兒說：“雖然我已經書信予他彼此斷了交情，之前許親的信物也拿了回來，但是他學識不低又有外家依仗，難保未來不會飛黃騰達，柳家就此垮了也就算了，一旦我們振興了柳家，張子文會不會對付我們實在難說。”

解決自己曾經的汙點最好的方式是什麽？把汙點抹去！就好像從來沒發生過這件事一樣。

柳湧和柳夫人顧不上生氣了，想到這個可能，就心裏一驚，如芒在背。

柳洺兒繼續：“所以我覺得我們家需要有個靠山，光有錢不行，得有一定的權力，最好是可以制止住張子文的權力。”

柳夫人點著女兒，氣得不行：“讓你胡鬧！父母之命媒妁之言！你竟然私自給自己許親！還看上這麽一個酸書生！”

柳洺兒一臉懊悔難過：“我和他同窗三載，一直都互相幫助感情很好，他表現得一直是個君子，我如何知道他會輕易背棄我們當初的承諾啊！”

她難過了，柳家母子就顧不上生氣了，紛紛安慰她。

柳湧總結說：“不管什麽原因，你想要繼續考，我支持你。經歷生死，我覺得什麽都不重要，自己過得開心最重要。既然妹妹喜歡讀書做官，那就去做。”

柳洺兒意外又感動地看著柳湧。意外是意外他輕易同意她女扮男裝考科舉；感動則是為了這份無條件呵護妹妹的真心。

柳夫人膽子卻很小，她擔憂地說：“可是考科舉也就算了，做官……這是欺君之罪！還有洺兒以後天天要和那麽多官老爺在一起，這怎麽成呢！她都快二十了，早就該定親了，要是去做官……終身大事怎麽辦？”

柳洺兒說：“娘，我不想嫁人了。我在外面行走多年，你讓我嫁人生子一輩子留在後宅，我受不了的。而且，張子文那，我要親自去問問清楚，不問清楚我不會嫁人的！”

柳夫人瞪大了眼睛：“你還忘不了他！”

柳洺兒搖頭：“不是忘不忘情，是我必須要有個答案。”這是她來到這裏的目的，不完成這個心願如何讓原主安心呢？

柳洺兒態度堅決，柳湧又一副妹妹做什麽我都支持的態度，柳夫人孤立無援，滿心憂慮卻無計可施，只能聽從了兩個孩子的心意。

確定了柳洺兒的選擇，柳湧開始說他的打算：“年前祭祖，我想讓娘認一個幹兒子。”

“幹兒子？”柳洺兒和柳夫人異口同聲。

“洺兒是柳家的大兒子，那我是誰呢？”柳湧嘴角含著一抹笑，“如今我身子慢慢好了，可以出門走走了，認親的儀式該辦起來了。”

柳洺兒神色覆雜地看著柳湧：“哥你……”

柳夫人臉上一片空白，呆呆地看著兒子。

柳湧的意思就是，他這個柳家嫡長子，自願退出柳家，以幹親的身份出現，而本該屬於他的身份，從此完完全全給柳洺兒。

“家中一切如常，什麽都不用變，只需要對外宣稱我是柳家在長子重傷期間認下的幹親就是了。等我傷勢沒有大礙，我們就回老家。兩邊路途遙遠，沒人分得清中間到底發生了什麽。而柳家女……”柳湧看向妹妹，“因為從小體弱，兼遭遇家中巨變，垮了身子不幸早夭了。”

未出嫁的女孩去世，家中是不會大辦喪禮的，就好像未出閣的女子一般都長居閣樓很少出門一樣，這個時代對女子的管束非常嚴格，女子地位真的不高。

“早夭的消息暫時不主動提起，看以後洺兒是什麽發展。若科舉順利，等洺兒真的考上了功名要做官，我們就遷回‘妹妹’的遺骨祭祖，公告周知；若是洺兒不打算繼續考功名做官了，我們也有轉圜的餘地。”

最後這個可能會不會存在不知道，但是大大寬慰了柳夫人的心。她連忙說：“好，這樣好。人總要留一個退路的。”

柳洺兒望著哥哥：“這樣一來，最吃虧的是哥哥。”

柳湧不在意一笑：“給外人看的名頭而已，難道娘因此就不疼我了？還是你不把我當親哥哥了？”

柳夫人抱著兒子：“胡說，我當然疼你！”

柳湧回抱娘親，柔和了眉眼，看向妹妹：“經歷過這麽多事，我當然知道娘和妹妹的好，只要我們一家人在一起，什麽身份名頭又有何關系呢？”

柳洺兒原本的打算是借著算命的名頭，說以前的女兒實際是男兒身，然後遷戶籍到嵩縣來，過程中可操作的手段太多了，這裏雖然是江南，但是地處偏僻縣城，離省城都很遠，更何況皇帝了，天高皇帝遠這話不是說說的，在通信條件及其差的古代，佐證一個人的身份除了戶籍資料真的是別無他法。

這是個說難不難說簡單不簡單的操作，有人就好辦事，沒人脈的普通百姓那是絕對辦不成的。

柳湧聽了她的想法搖頭：“不管你借什麽由頭改戶籍，只要走了後門就有風險，還不如只有我們一家三口知道。”

柳湧的辦法當然是更好，借助兩地信息流通阻礙，誰也不會起疑。老家的人以為柳家女在外地去世，柳夫人新認了一個雪中送炭的幹兒子；嵩縣的人只知道原來的兩兄弟一個是幹的一個是親的，具體什麽情形，柳家深居簡出沒人了解。

柳洺兒站起身行了一個大禮：“多謝兄長。”

柳湧連忙扶起她：“剛說了我們是一家人，你就這樣客氣！”

柳洺兒俏皮一笑，順著他的手勢起身，拉住了他的手掌晃來晃去：“謝謝哥哥～”

柳湧心啥時間軟了，搖著頭笑起來。

很快事情就這麽商量定了，柳夫人舉辦了很小的認親禮，只有全家上下以及孫大夫一家參加。孫大夫也是個知情人，但是他和柳洺兒相識三年多，柳洺兒借著求教之名給了他非常多的靈感，兩人關系很好，他明知道柳洺兒驚世駭俗但不覺得有何不對也不曾同家裏人說起，只當自己不知道。

孫大夫是個性情古怪的人，唯獨柳洺兒和他聊得來。他不但不覺得柳洺兒行為“傷風敗俗”，還裝作無意般提醒她如何在大夫面前掩飾自己女子身份。

柳夫人認幹兒子，理由是家中一切都平安了，過去三年柳湧為家中出力許多，她又只有一個兒子，所以想把他認到名下。

外人聽說了恍然，原來那個不是親生的？如此忙裏忙外和親生的也不差了，的確該認下。至於認的是哪位？還真的沒親自去驗證，只想當然以為了。

到了後來，這先後順序、身份情況、三年發生的事全都成了理不清的亂麻，誰也說不清。這也就如了柳湧和柳洺兒的意了。

認幹親的消息柳洺兒以長子的身份送了一封信給老家，告知族裏。她沒打算恢覆女兒身，所以背著柳夫人直接通知那邊，柳家女病逝了。

如此一番操作後，柳家有兩個兒子，一個親的一個幹的，板上釘釘。

收到族裏的信已經是年後了，果然對方並不在意去世的柳家女，早前他們就在背後嘀咕這麽差的身子是不是嫁不出去，會不會影響柳家女兒輩的名聲，如今好了，這個憂慮完全沒了，信裏安慰了幾句節哀，這事翻篇了。

族裏更關心柳洺兒的科舉，也擔憂認下的幹兒子性情如何，怕對方是個偽君子中山狼。

柳洺兒回了一封信，表示自己這個親兒子在呢，以後還要走仕途，你們擔心的東西在我這裏完全沒必要，好歹安撫住了這些人。

身份的事塵埃落定，春闈也馬上要到了，柳洺兒要去報名參加鄉試了。

柳湧第一次正大光明地坐在馬車裏，將遠行參加科舉的妹妹送到長亭。

“家中交給我你一切放心。祝科舉一切順利。”

柳洺兒笑著抱了抱哥哥：“大哥好好休養身子，不要太勞累了，有事情可以派人通知我，考試該覆習的東西我早就覆習完了，在省城閑著也是閑著，不要怕打擾我。”

柳湧點頭應下：“我知道，你出發吧，免得天黑了找不到食宿。”

“那我走了，大哥和娘親在家保重。”柳洺兒登上了自己的馬車，與坐在車裏掀開簾子目送她的柳湧不停揮手告別。

柳湧看著遠去的男裝妹妹，心情又是驕傲又是心疼，覆雜不已。最終在小廝催促下，嘆了一口氣放下車簾。

小廝在外頭勸他：“大少爺為什麽嘆氣？二少爺可是小三元，這次一定也能考上，說不定還能得個第一呢！”

柳湧坐在車裏沒說話，他自從聽了妹妹和張子文的故事又見她執意要去做官求答案，心裏就十分愧疚，如果不是他和爹出事，妹妹也許和張子文早就定了姻緣，又或者，他爭氣一點，不受這麽重的傷，也能幫妹妹撐起整個家。

許久之後他終於出聲，似在自言自語：“洺兒這一去，恐怕要明年才回來了……”

小廝這段時間因為主家少爺考科舉被科普了許多，知道明年回來是什麽意思，立刻笑著在車簾外說：“那是大好事呀！到時候二少爺肯定就是狀元郎了，衣錦還鄉！咱們這小地方終於出了一個文曲星，我們這些鄉巴佬啊，也能沾一沾文曲星的福氣！哪怕學到二少爺一丁點，我們這榆木腦袋也能開了竅。”

柳湧聽著小廝的花式吹捧，想起從小古靈精怪又無比聰慧的妹妹，眼裏眉梢都是笑。

遠去的馬車上，柳洺兒看著在身邊噓寒問暖的小書童，拿起折扇輕輕點了點她的頭頂：“琳瑯，院試前我吩咐你的事情你還記得嗎？去辦了嗎？”

琳瑯捂著頭頂皺著眉想了好一會兒，恍然，下一秒又裝作想不起來的樣子。

柳洺兒哼笑一聲：“你家公子信任你，你要是想哄騙我——前幾日那個叫四九的書童……”

聽到那個想要取代自己地位的家夥，琳瑯一個激靈，面露狗腿之色：“都打聽到了，一直想和您說，這不是一直沒找到機會……後來公子再沒有問過，我以為公子不想聽了就沒再說了。”

作者有話要說： 之前特別困的時候寫文總是寫著寫著打瞌睡，然後突然一個激靈醒來。昨天，我真的睡著了……可能真的太困了吧，好在明天就能放假了。

最近流感肺炎肆虐，大家過年記得做好防護哦，作者這邊一夜之間口罩賣斷貨，過了今晚估計乙醇也會買斷貨了。

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