剛剛入秋，尚有餘熱，枯溢山。

山腳下的茶攤供著溫冷各二壺茶水，為南來北往的人解渴。

這裏直逼邊境，荒蕪雜亂，偏僻得很，來往的人也形形色色，漢異都有。

旅人大多輕裝簡行，或者風塵仆仆，但眼下這一批客人卻明顯不同。

這一路人馬浩浩蕩蕩，又優哉游哉地停在路旁，林林總總有百餘人左右，運著幾十車東西，其間有一輛裝潢得富麗堂皇、精致闊綽的馬車，小廝在地上落了板凳，車裏走下來兩女一男，衣飾華美，也極度誇張。

不遠處的榕樹下，林一青頭戴著竹篾鬥笠，嘴裏叼了根泛黃的狗尾巴草，望著茶攤的方向，靜候佳音。

須臾，茶攤老板給這幾位上了茶水，然後又見著一個男人從高頭大馬上下來。

那人步伐穩健，不茍言笑，嘴中卻是在問他：“我等要去往齊洲，你可知前路怎麽走？”

這地界什麽人都有，饒是如此，也極少見到這般傲岸沈穩的別樣神姿。老板盯著男人多看了幾眼，說：“大路再往前走，常年鬧土匪，小路險一些、偏一些，但可安全得多。您若是走小路，我這兒給你介紹一領路的，喏——”

老板伸著下巴朝林一青的方向，林一青見那男人的目光也落過來，朝他點了一下頭。

可此人卻只看了她一眼，便說：“不必了，區區山匪，除了正好替民消災。”

聞此，老板賠了聲笑，不再搭腔了。

看來這人不好蒙。林一青嚼了嚼嘴裏的草葉桿子，心道算了，便拉下鬥笠蓋在臉上，枕著榕樹瞌睡。

片刻後，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。她扒下鬥笠，側眼一望，原來是昨天不聽勸走大路的那幫人逃命回來了。

——她雖然確實跟茶攤老板合作賺點小錢，但大路鬧匪的事兒，的的確確不是胡謅。

逃回來的人傷的傷殘的殘，一看就是剛剛經歷了一場惡仗。

茶攤那頭見此情形，似乎議論了一陣，林一青離得稍遠，只聽到那位從馬車上下來的公子哥吵吵了半晌，扇子一揚，四周便安靜了。

他轉頭指著那男人的鼻子，問道：“霍桑，你是不是忘了自己的身份，也忘了本公子的身份，需要我當著所有人的面提醒你一遍嗎？”

霍桑盯著對方看了片刻，扶刀的右手指節無意摩挲，低聲說：“不敢。”

隨後，他便轉身朝林一青的方向走來。

眼見霍桑礙於上級的壓力，過來找自己談生意了，林一青立馬拉下鬥笠遮住臉裝死，報剛剛被他無視之仇。

修長筆直的皂靴停在離她三步之外的地方，霍桑盯著她這一身行頭打量了片刻，才說：

“勞煩帶路，價錢你開。”

好爽快的人。

林一青來了興致，露出臉龐，望著他道：“價錢好說。我就一條，山路崎嶇，迷霧重重，路上不要亂走亂看，包您一路順風。”

此時霍桑才註意到她是個女子，他眉心微鎖，頓了一下，又問：“出山需要幾天？”

林一青伸出手指，說：“五日。”

霍桑微一點頭：“成交。”

收了一點定金之後，林一青等這一大群人歇夠了，便帶著他們上路。

這群人有些古怪，百餘人之中，似乎分別有來自兩撥不同階層的身份，不過不是對半分，而是九一分。

那獨一份的，像是沙場老兵。而那占九分的人數，除了吃穿奢侈，功夫一般，但勝在裝備精良。

那輛馬車由一個叫胡平安的小廝負責，車上的公子哥叫嚴憫知。嚴憫知身邊跟著的兩個寵姬，是一對孿生姐妹，分別是洛雙雙和洛依依。

酉時，林中天色漸晚，眾人找了一塊空曠之地休息，準備今晚在此紮營過夜。

這等粗活，自然由下人來做。林一青放眼一圈，生火的生火，紮帳篷的紮帳篷，除了嚴憫知眼睛上蒙了一根騷包的布條，在跟洛氏姐妹玩追逐游戲以外，都很尋常。

林一青自己人微言輕，只好找到站在河畔的霍桑，對他說：“公子，您這人多，我可再囑咐一遍，沒事兒千萬不要到處亂跑，這片山嶺經常莫名其妙地起霧，迷了路我可找不回來。”

霍桑聽罷，擺擺手讓人吩咐下去，隨後又繼續望著水霧彌漫的河水發呆。

林一青見此，也不多言，回身找了一棵粗壯的老樹，跳上去，緊緊衣服，便開始打盹。

片刻，火焰上炙烤的肉香逐漸全飄了過來，林一青饑腸轆轆，忍不住睜眼瞥了一眼，那爐子上滋滋冒著油的兔肉，瓦罐裏的鮮湯，甚至鐵板上烙著的大餅，簡直勾魂奪魄。

她咽了下口水，隨後從樹上跳下去，在烤兔子那人的身旁踱步。

轉悠片刻，那人用餘光斜了她一眼，說：“想吃自己打去。”

林一青掃了一眼他全身上下，說：“沒事兒，我就看看。”

此時，旁邊的另一人笑了笑，說道：“關唐，給她一只兔腿吧。”

關唐冷哼一聲，不應。

林一青微微睜大了眼睛，說：“關唐、謝容，原來你們就是胡平安口中所說的兩位高手。”

話落，謝容嘴角的笑容卻以幾不可聞的態勢變了變，徒生幾分冷意，看向她說：“姑娘，你負責帶路就好，不該打聽的就不要打聽。”

林一青深知自己是個心直口快的，若是被有心人註意到了，恐怕還得吃苦頭。

她趕緊欲蓋彌彰地舔舔嘴巴，細聲說：“好的。”

關唐不情不願地遞給她一只兔子後腿，林一青也十分識趣，舉著兔子腿便走遠了。

重回到河邊時，霍桑還在，不過估計是站久了嫌累，改換成了坐著。此人不茍言笑，坐也坐得極端正，好像不是在休息，而是在打坐。

林一青隔著幾步望著他背影，啃了一口兔子腿，含糊不清地說：“他們都在吃好吃的，你不餓嗎？”

霍桑不應。

黃昏時分河邊冷風習習，男人高束的長發微微揚起，河中有霧氣，氤氳的水霧遮住了大半的景象，也不知他究竟望著什麽東西。

林一青又啃了兩口兔腿，等不到回答，心覺異樣，便又上前幾步。

可不等她走近，那巋然不動的霍桑卻突然站起身來，像一把出鞘的劍。

林一青楞了一下，只見霍桑直挺挺地轉過身，頭也不回地沿著河道往下游走去。

林一青開口叫了他兩聲，霍桑置若罔聞，好像什麽也聽不見。

林一青察覺情況不對，急忙把最後一點肉塞到嘴裏，動身跟了上去。

天色愈暗，水霧愈濃，霧氣沖上了河岸，籠罩得四處都是，林一青的視線幾乎全被阻擋，只好加快了腳步，回頭時，營地早已經看不見了。

前方的霍桑行動不急不緩，步伐僵硬。

林一青一邊跟在他身後，一邊用柳葉開眼，見他行走時鞋尖到後跟是結結實實落在地面上，肩上二火也尚在。

不是鬼上身，也非鬼拍肩，看來多半是跟河裏的東西有關。但是人命關天，沒找到根源之前不能輕易動手。

又走了大約一炷香的時間，霍桑果然在一片河流交匯處停了下來，這裏河道分岔，對岸是黑黢黢的石崖。

霍桑在河邊站定，雙目失焦，面朝河水，隨後，一步一步往河中走去。

那般癡迷又決絕，好像受到了某種神秘的召喚。

林一青見狀，急忙在隨身的布包裏摸了兩把，然後脫了外衣扔了包，也順著河水淌了過去。

初秋，河水還不算刺骨。

她緊跟了片刻，前面的霍桑突然一聲不響地停住，林一青趁機抹了把臉上的水，再睜開眼看時，人已經沒了，水面只剩一圈圈漣漪。

她左右張望，隨後盯著黑魆魆的水底，猛吸一口氣鉆了下去。

水下十分昏暗，林一青使出渾身解數才追上正在往下墜落的霍桑，她游至霍桑身邊時，只見其腰上纏了一圈頭發，身下探出數十只人手，這些手格外慘白，好像來自無間地獄，似在渴望得到他的救贖。

林一青看得頭皮一麻，但水中不好活動，東西又都在岸上不能見水，她只好先掏出小刀把霍桑腰上的頭發割斷，隨後取了幾枚銅錢，往水下用力打去。

幾縷細密的氣泡從下方騰升而來，轉眼消失，至此，那一只只蒼白的手才依依不舍地松開了霍桑的身體。

林一青趕緊撈著他浮出水面，正想往岸上跑，突然，霧氣騰騰的水面上響起了歌聲。

先是花旦的戲腔，透亮婉轉、哀怨淒清。

唱了幾句之後，又響起一個哭聲，斷斷續續，與那黃梅戲遙相呼應。

再是笑聲，如癡如狂，如癲如醉，隨後爭吵、謾罵、慘叫，不絕於耳。

那無數的聲音像一張天大的網，從頭頂落了下來，企圖將二人束縛其中。

林一青暗道不好，只能拽著昏迷不醒的霍桑的後領，往與聲音相反的方向游。

片刻之後，林一青在石崖下找到一處狹窄的壁洞，把人先扔了進去，隨後爬上去，對著看似平靜的河水罵道：“孤魂野鬼，也敢造次！”

她罵完摸包，包不在，迅速把身上剩下的銅錢打在洞口，擺擺手說：“沒有沒有，得罪得罪。”

扭頭麻溜跑了。

洞裏潮濕得很，除了坑坑窪窪盛著水的地面、幾株雜草，連半根柴禾也沒有，連火也生不了。

林一青凍得夠嗆，哆哆嗦嗦地走到昏死的霍桑旁邊，對方臉色蒼白，劍眉上掛著水珠，她客氣喊了兩聲，見沒反應，只好用力拍了兩巴掌。

突然，霍桑眉心一緊，咳了一口河水，緩緩睜開眼。

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