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第一章:福帕

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雞剛叫過兩遍,家住槐樹巷的王豐登就匆匆起床,井水抹了把頭臉朝巷子口走去。

今天是蘇家賣福帕的第二天,他娘子昨天瞅見鄰居抖著三尺長的大棉帕炫耀,羨慕得連啃兩個大包子,回家就掏出錢袋要去買。奈何她身懷六甲,好比挑著雞蛋過鬧市,只有小心閃躲的份,沒有跟人爭搶的膽兒,只好把重任交托給了他。

雖說大男人去搶著買帕子有些丟臉,王豐登還是二話不說揣了五十文和兩個包子出門,臉上帶著點兒緊張和期盼。

福帕是蘇家鋪新出的繡品,全是帕子,花式簡單,並沒什麽稀奇。但稀奇的是蘇家大小姐搞了個抽獎,說是買帕子的都能中獎品,誰都不落空。

聽鄰人說,最次的五等獎都有八錢八分銀子,一等獎更了不得,足足有黃金十兩!

想他王豐登繼承了爺爺輩傳下來的包子鋪,每天勤勤懇懇地蒸包子賣包子,在槐樹巷算得上富裕,都沒見過金子的影兒,每年最樂呵的時候就是年底把銅錢換成銀子,小心翼翼摸了又摸。

要是能中個頭獎,那得是多大的運氣?

萬一中了頭獎……不,不用頭獎,隨便二三四獎都行,他就給包子鋪雇個小夥計,讓自己輕松些,也能多在家裏陪陪懷胎的娘子。

等過倆月孩子出生,還能把福帕裁剪縫補做個繈褓。

福帕麽,聽名字就是有福氣的。

王豐登越想越美,腳步越來越快,冷不丁拐彎兒時撞到個人,忙賠禮道歉,哪知對方一開口,竟是個熟人!

“嘿,我道是誰,原來是李大哥!”王豐登頓時樂了,“你不是每天辰時末才起嗎?說什麽呼呼一睡賽神仙,怎麽今天恁早?”

被他喚作李大哥的人摸摸後腦勺,打了個長長的哈欠:“還不是那福帕鬧的,你嫂子非說夢到祖先捎信兒,叫我再去搶一條,三更天就揪著耳朵把我叫醒了。”

沒想到還是同路,王豐登分了個包子過去,道:“那感情好,咱們兄弟正好做伴兒去。聽說買福帕的人忒多,李大哥到時候照應我一把。”

“好說!”李牛啃著包子,毫不猶豫答應下來。

一條帕子而已,他送王兄弟都行!

二人邊走邊聊,越靠近蘇家鋪發現人越多,有的還神色緊張,腳步飛快,甚至有人暗中打量身材魁梧的李牛,頗有些戒備。

王豐登和李牛對視一眼,不約而同加快了速度。饒是如此,趕到蘇家鋪的時候,已經進不去店裏,只能在外面排隊了。

連外面的人群也分了五隊,各自拖出條長長的尾巴,其中兩隊是大姑娘小媳婦,三隊都是如王李這樣的青壯,倒顯得二人並不如何起眼了。

“不愧是皇商蘇家啊,真氣派!”李牛咋舌感嘆,挑了一隊看起來人少的排上。

瞧瞧那“蘇家鋪”三個字,甭看他一個都不認識,也知道上面撒的金粉老值錢了。

王豐登跟著附和,暗道他什麽時候也能有個大些的鋪子就好了。現在的包子鋪添了個蒸鍋,有時候都轉不開身。

兩人排隊時,蘇家鋪的夥計正在吆喝著維持秩序,跑來跑去。

“各位客官不要擠,不要擠啊!咱們蘇家鋪子今天賠本賺吆喝,求的就是個和氣!哎這位客官,拿好序號排隊!”

“大姐,咱們福帕每人限購一條,你昨天就買過了!”

“瞧一瞧看一看啊,正經好棉布,三尺長兩尺寬,買到就是賺到!”

“買福帕送福氣,福氣多得享不完,過了這村兒沒這店兒啊!”

“中獎?對,人人都能中!一等獎黃金十兩!”

“只要買了咱蘇家鋪的福帕,三天後就能過來領兩個雞蛋,如假包換!童叟無欺!”

此起彼伏的吆喝聲中,混雜著買福帕之人發出的各種問題和彼此間的招呼閑聊,鬧哄哄亂作一團。

忽有人高聲道:“蘇家鋪最便宜的帕子才十文錢,還送雞蛋,賣這麽多不得賠死?別是耍著大夥兒玩吧?”

“有可能啊!滿城誰不知道蘇家大小姐架子大,脾氣壞,真說不好呢。”馬上有人附和,“還糾纏賢王,不知道羞恥!”

“你們沒聽說書吧?蘇芙蓉可是送了緙絲帕給賢王,凈寫些淫詞艷曲,嘖嘖嘖。”

“這種姑娘誰敢娶?一點兒不像個大家閨秀,比潑婦還難纏!”

“夥計說今天花三百兩就能買一方緙絲帕呢,鋪子裏統共兩條,不知道是不是沒男人可送了,就拿出來賣……”

眼看周圍人的目光若有若無溜過來,幾人越說越大聲,話題迅速朝著不可描述的方向而去。

“呸呸呸!你們不買的趕緊滾,還能給老子騰個地方!”擠在說話人附近的男子忽然掄起拳頭,做勢嚇人,當場唬得那幾人眼神閃躲,不敢再碎嘴。

這塊兒地方恰巧排的是青壯一隊,女人一隊,將將被夥計用繩子隔開。這會兒看到有人挑頭反對,大姑娘小媳婦跟著你一言我一語譴責起嚼舌頭的人。

“這位大哥說得好,本來就福帕少人多,正愁不夠分吶!”

“你們不知道就別瞎說,蘇家大小姐真正是個實誠人,前天就去我家收雞蛋了。”

“就是,也不睜大狗眼看看,蘇家鋪的隔壁店都騰空了,滿當當全是雞蛋,來多少都發得起!”

“自己不想中獎就算了,作甚拖累我們本分人?”

“咱們脂粉堆裏好容易出個女巾幗,臭男人就要跳腳,呸!”

“就算蘇小姐人傻錢多,實惠也是你們得了,哪有端著碗吃飯就罵娘的理兒?”

“就是!還糾纏賢王?人家蘇小姐都被賢王逼得投湖自盡了!”

“還有這回事兒?真是知人知面不知心啊。”

“我跟你說啊,這事兒……”

人群中最易發酵八卦,配合幾個“知情人”,沒多久這塊地兒就成了個小小的中心,眾人邊跟著隊伍緩慢移動,邊說起“蘇大小姐和賢王不得不說的二三事”,重點集中在一個大男人怎麽能把女孩子整到跳湖還不去救人的。

偶有三兩個為賢王辯駁的,到底不敵紛湧而至的對家,不多會兒便偃旗息鼓,甚至有兩個氣得連福帕都不買了,當場掉頭回轉。

“幹得不錯,掌櫃和夥計們都辛苦了。”蘇家鋪對面的酒樓裏,蘇芙蓉站在二樓臨窗位置,微微頷首,“待此間事了,所有人都發雙倍月銀,從我的賬上走。”

迎春遲疑道:“小姐,您現在已經虧損九千三百多兩銀子了,今天和明天還會繼續虧,蘇家鋪上下共有近百人,這個……”

老爺出門前給小姐留了五萬兩,小姐眼都不眨地撒出去了快一萬兩,福帕賣得跟不要錢似的。她跟隨小姐這麽多年,深知小姐說一不二的脾性,此時也忍不住想勸說一二。

“發吧,皇帝還不差餓兵呢。”蘇芙蓉沒有回頭,只看著下方人擠人的場面,微微勾起唇角,“如果這次做得好,以後每年都賣一次福帕。”

迎春不甘不願地道:“……是。”

自打小姐落水醒來,她真的越來越跟不上小姐的想法了,莫非是年紀大了……

蘇芙蓉並不知貼身丫鬟的隱憂,她看似平靜地看著街面上人山人海,實則心中感慨萬分。

在繼承原身記憶的時候,蘇芙蓉就有些納悶,本朝商人的地位並不低,其子女還能參加科考,只在為官時限制更多,蘇父就一直想讓蘇若鳳當個讀書人。

地位和家財的雙重加持下,怎麽會讓原身不怎麽光彩地進入賢王府又淒慘死去,甚至不肯瞑目?

如今想來,怕是當時蘇父的身體已經江河日下,無法給女兒提供保障,所以才不得不放任自流,甚至希望借助賢王府給原身一個庇護之所。

現在她不知怎的穿了來,跳湖求生,強行逆轉局勢,蘇父便有了更多餘地,甚至能安排蒼叔在外面散播賢王的流言,以毒攻毒。

要不是她找蒼叔取銀子的時候套話成功,怕是父親會一直瞞著,真是……叫人不知道說什麽好。

瞧下面這架勢,在散播市井傳聞這種小道上,蘇父一屆皇商顯然比高高在上的賢王更有優勢。

她再趁著賣福帕的時機煽風點火,說不定等柴傲天從什麽寺裏祈福歸來,能被氣個半死。

想到此處,蘇芙蓉嘴角幅度更大,眼神卻愈發堅定。

這一次,她必要保住蘇父的性命和蘇家家產,不給任何人可趁之機!

……

蘇家風荷園

“姨娘,你受苦了!”蘇若憐眼淚汪汪的,親手捧著藥盒要給玉生煙上藥,“都是女兒不好,害得娘受這種罪。”

玉生煙慈愛地看著自己女兒:“傻孩子,別胡說,你就是叫了聲娘才在芙蓉園落下把柄,怎麽又犯毛病?”邊說邊接過藥膏自己塗抹在膝蓋上,白皙皮膚越發襯得腿上兩塊青紫可怖,顯然是跪傷了。

她三十多歲的年紀,正是風情萬種之時,連塗抹藥膏的動作做起來都透著股嫻雅。

她越是不在意,蘇若憐就越發不憤:“姨娘,蘇芙蓉好狠的手段,打了娥眉青黛不提,還把她們老子娘都趕到莊子上去了,女兒還得抄什麽《孝經》《女德》。要是爹爹在家,她哪裏敢這麽張狂?”

聽女兒提起蘇父,晦暗從玉生煙的眼中一閃而逝,她放下裙子,邊擦手邊道:“信不信你爹要是在家,會罰得更重?”

蘇若憐咬咬唇,不得不承認姨娘說得對,她爹一向偏心,說不好會更生氣。

“可是姨娘,你都在祠堂外面跪兩天了,明天不要再去了好不好?”蘇若憐搖著玉生煙的手臂撒嬌,“女兒舍不得你受這種罪。”

玉生煙摸摸蘇若憐柔軟的頭發,聲音輕緩:“母女連心,你受了罰,姨娘必須主動請罪,才能讓你爹不再怪責。”

“別傷心了,等你大哥回來,咱們娘仨的好日子就到了。”

一時的責難算什麽?

這個蘇家,遲早是她和兒女的。

只是,她想讓這天來得更早一些……

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