蘇芙蓉躺在雕廊畫棟的千工拔步床上，眉頭緊皺，睡得並不安穩。

她知道自己在做夢，卻陷在這個長長的夢裏醒不過來。

夢中，她踏空行走在雲霧繚繞的山間，走著走著，一腳跌落紅塵，在蘇家投胎長大。從垂髫小兒到出嫁新婦，日子雖如走馬燈似的飛快流轉，細微處卻無一不真，無一不實。

這無從質疑的真實甚至讓蘇芙蓉心生恍惚，此刻的她，究竟是在一場大夢中走馬觀花，還是被仙人拉入幻境，難辯朝夕虛實？

正慢悠悠想著，忽有聒噪的聲音響起。

“芙蓉，在天願作比翼鳥，在地願做連理枝……”

蘇芙蓉擡眼看去，發現是她的王爺夫君，頓時露出個不屑的冷笑。

說得這麽好聽，莫非一點不怕報應？

甘願做側室的女人，自然就沒了十裏紅妝的風光，但蘇父給了十萬兩的壓箱錢，隔三差五還補貼三五百兩，以至於蘇芙蓉手頭十分寬裕，甚至在賢王府得了個“散財娘子”的綽號，上上下下沒有人敢懈怠。

她夏末進府，和賢王依偎在後院的千年古槐下，相約生下男孩就立為正妃，甜蜜得與世間所有璧人一般無二。

可惜好景不長，等到天高雲淡的時節，王爺就忙碌起來，旬日難得一見，待她懷孕後，更是多番求見都被拒之門外。

與此同時，王府又擡了一位側妃，嬌嬌怯怯的，很是得寵。

那時候蘇父不知為何已經許久沒有聯系她，蘇芙蓉手頭也有些拮據，但她驕縱慣了，不會思前想後，挺著肚子就去找柴傲天爭辯，卻被府中管事一把推倒在石子路上，斥道：“王爺和新人說笑，哪有你這倒黴舊人上前掃興的份兒？”

滿院子的嘲笑聲中，蘇芙蓉捂著流血的身體蜷縮在地，才知道柴傲天早已厭棄了她，不過是為了蘇家的面子虛與委蛇罷了。

現在蘇家倒了，蘇父也中風躺在床上熬日子，她的死活，根本無人在意。

靠著貼身婢女省出來的銀錢，蘇芙蓉勉強請了個大夫，可惜才吃兩帖藥就被拖到王府最偏僻的院落，讓她自生自滅。

靠著所剩無多的私房，蘇芙蓉一日日茍延殘喘著，看著四個婢女先後被打發出去，或死或賣，終於在入冬時聽到了蘇父的死訊。

彼時她已經面如槁木，心灰意冷，眼淚都流不出來，可惜偏偏命大，硬是餿飯冷茶地熬了過來。

就這樣熬到深冬，有一天下了好大的雪。

那雪真的好大，雪片子跟鵝毛似的，飄飄灑灑，沒一會兒就把她埋在院子角落的兩個小小墳包蓋住，看不出一絲痕跡。

那是蘇父和她未能出生的孩兒。

蘇父病故，蘇家產業盡數落入庶弟蘇若鳳手中，這個弟弟常年在外讀書，和她關系平平，後更是恨她氣死父親，連出殯都不曾告知。

還是蘇父頭七時，從前伺候的下人為了奚落她，特意跑來嗑瓜子嚼舌頭，她才知道這噩耗。

“爹爹……”

蘇芙蓉許久未曾進食，丁點力氣也無。她費力仰起頭，望著漫天飛雪，直看到眼眸深處，整個世界都化作白茫茫一片。

瑞雪貴如金，可傳天地人間音訊。

眼下這般大雪，莫非是父親來接她了？

這般想著，耳邊竟傳來父親的呼喚，若隱若現的，一聲聲在喚“囡囡”。

真好，父親真的來她了。

兩行熱淚從蘇芙蓉眼角流下，沒入鴉羽般的鬢發中。

……

“老周啊，我囡囡怎麽還不醒？”

拔步床邊，蘇父焦急地小聲叨叨，不停催促周老大夫把脈。

“你著什麽急？”周老大夫翻了個白眼，山羊胡子一翹一翹的，“我都把過多少次了！囡囡沒事，就是睡著夢魘了。”

他和蘇父相識於微末，幾十年的交情，還差點成了師徒，是以說話比較隨便，對蘇父這種拼命催促大夫的行為直接不滿。

“哎呀你快看啊！”蘇父的聲音忽然哽咽，“囡囡都哭起來了，怎麽會沒事？這丫頭從小就又皮又壯，哪裏掉過眼淚？我可憐的囡囡啊，嗚嗚嗚嗝！”

周老大夫：“……”

周老大夫太知道蘇父這愛掉眼淚的毛病了，要不是他看見病人受點罪就能把自己哭到虛脫，當年真的很適合學醫救世。

現在這樣腰纏萬萬貫也好，每年冬天給窮苦百姓贈粥施藥的時候，周老大夫都不用費心募捐，直接上蘇家遞拜帖就行，省心又省力。

唉，都老頭子了還哭成這樣，真是丟臉啊……這般想著，周老大夫直接抽出蘇芙蓉腕下的藥枕，反手一拍，道：“醒醒！”

正常情況下不應叫醒沈睡中或正做夢的人，那樣醒來容易心悸難受，但蘇芙蓉已睡了兩個多時辰，脈象也漸趨平緩，是該醒來了。

再睡下去，她父親非把眼淚流幹不可。

“你幹什麽！”蘇父噙著眼淚著急尖叫，“要把囡囡吵醒了！”

周老大夫：“……盼著囡囡趕緊醒來的不是你嗎？”

蘇父：“……”

二人大眼瞪小眼時，蘇芙蓉終於擡起眼皮，目光迷茫地盯著頭頂花花綠綠的幔帳。

在旁侍立的迎春忙輕聲道：“小姐醒了。”

蘇父大喜，一抹眼淚湊上前，伸手在蘇芙蓉眼前晃晃：“囡囡，看這是幾啊？還認識爹爹吧？”

他年輕時走南闖北，見多識廣，很是見過幾起年輕人受到刺激後尋死不成，再醒來癡呆度日的慘劇，這會兒就非常擔心蘇芙蓉變成那樣，一張圓胖臉上既喜且憂，表情相當覆雜。

蘇芙蓉楞了會兒才從夢中的絕望感裏緩過來，想到自己跳湖之前在畫舫上給了柴傲天一擊，現在又回到家中，頓感安全，輕輕勾起唇角，啞聲道：“爹爹，我沒傻。”

她雖忘了自己的過往，但直覺是會游水的，所以才敢往湖裏跳。

現在想來，當時在畫舫上察覺到的窺伺目光，應該就是蘇父和他帶來的蘇家仆婢了。

在原來的軌跡上，蘇父同樣被她的庶妹和姨娘指引，遠離畫舫悄悄盯著，卻見到女兒和柴傲天抱在一起的場景，又聽了一肚子閑言碎語，回去就氣得小中風，從此身體大不如前。

“爹，女兒錯了。”蘇芙蓉一開口，眼淚就止不住地往下流，她懷疑這是夢裏原身帶來的影響，連她都覺得心酸。“賢王無禮，女兒今天看透這個小人了，以後再也不會與他來往，爹爹不要生氣。”

可憐天下父母心，這次，她會努力幫蘇父保重身體，至少不讓他臨終淒涼。

見女兒眼神清正，還說出這麽一番通情達理的話，蘇父心頭狂喜，放棄讓蘇芙蓉辨認手指，轉過身劈裏啪啦地掉了會兒眼淚。

周老大夫：“……”

賢王府

柴傲天和數位幕僚議事畢，單獨留下包能雄在書房。此人是母妃留下的心腹，雖蠢笨了些，但最是忠誠可靠，有什麽不方便明面上處理的，大多都會交給他。

“包先生可知本王找你何事？”柴傲天說完，不緊不慢地啜了口清茶，姿態悠閑。

包能雄跟隨柴傲天多年，能混到如今地位，在揣摩上司情緒喜好方面花了大功夫，當即繃緊了腦子裏那根弦兒，誠惶誠恐地道：“卑職天資愚鈍，不知王爺指的是哪樁事？”

柴傲天“砰”地放下杯子，似笑非笑：“先生果真不知？”

看這架勢……包能雄把腦子轉得飛快，忽的想起早上出門買熱包子時聽到的閑話，心頭一緊，撲通就跪下了：“王爺恕罪！卑職也是萬萬沒料到，那蘇家女竟如此膽大妄為，害王爺令名蒙羞，卑職願上刀山，下火海，為王爺分憂！”

是他大意了，這位主子最重名聲，卻在光天化日之下被女人掌摑，對方還直接跳了湖，又迅速被蘇家人救走，以至於賢王府連一點運作餘地都沒有，硬生生背了黑鍋。

這才一日不到，閑言碎語就傳到了他耳朵裏，王爺作為當事人，怎麽可能善罷甘休？

柴傲天不置可否：“為本王分憂？”

“不不不，”包能雄猛搖頭，“是為卑職贖罪！”

柴傲天面無表情地看著包能雄，直到將這位下屬盯得頭冒冷汗，臉色發灰，才溫聲道：“先生請起。本王一時心急，還望先生不要介懷。”

包能雄連道不敢，再三謝過後才在椅子上坐了半個屁股，訥訥不敢言。

他跟在賢王身邊近二十年，深知賢王再溫潤無害，也只是看起來而已。現下自己辦砸了差事，更不可冒頭。

然而這次包能雄預估失誤，柴傲天敲打他之後並沒有心情緩和，反而更加臉色黑沈，眼中風雨欲來。

包能雄：“……”

包能雄猶豫半晌，終於頂著兩道能殺死人的目光艱難開口：“王爺，那蘇家女吃了熊心豹子膽，對王爺不敬，本該千刀萬剮，以儆效尤，可是……”

看柴傲天沒有反對的意思，包能雄越說越流利，“蘇家不容小覷，運用得當，對大業極有好處。卑職認為，可以四兩撥千斤，給那蘇家女一點小小的教訓，譬如……”

柴傲天默默聽完，頷首道：“就依先生之見，速速去辦吧。”

“本王不日要去護國寺為皇兄祈福，希望回來時，能聽到先生的好消息。”

“卑職遵命！”

包能雄如蒙大赦，飛快告退。

想那蘇家女雖心高氣傲，卻對王爺癡心一片，些許不如意就能投湖自盡，等到流言四起，還不得乖乖進了王府大門？

哦不對，應該是側門。

包能雄越想越有信心，一溜煙趕去安排人手。

王爺每年要去護國寺為天子祈福，每次都是三到五天，他必須盡快動手，再不留情。

包能雄走後，柴傲天在書房內靜坐半晌，仍覺心浮氣躁。

昨日畫舫上他突遭蘇芙蓉無禮，楞在當場，心中與其說是暴怒，不如說是震驚更多，震驚於自己會被蘇芙蓉這個粗魯女人掌摑。

到底誰給她的狗膽？

偏偏為了方便行事，他特意將下屬遠遠支開，導致蘇芙蓉落水後營救不及，只能眼睜睜看她被蘇家人撈起帶走。

一並從水裏撈出來的，還有始終不同意女兒與他來往的蘇父。

想到昨天眾人異樣的眼光，還有下人傳回來的市井流言，柴傲天遲來的暴怒如同燎原烈火，燒得他腦子發脹，恨不得馬上把蘇芙蓉大卸八塊，以解心頭之恨。

這個女人，竟如此決絕，若非他在朝野上下苦心孤詣經營多年，現在早被打成故作清高誘騙良家女子的無恥權貴了！

罷了，橫豎不過多蹦跶幾天。

柴傲天慢慢喝完杯中冷茶，吐出一口長氣，打開博古架上的暗格，抽出一沓粉綠混雜的信箋，隨意翻看起來。

若花解語，似水堪憐，這才是惹人心動的女子呵……

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