?作者有話要說：

霍天北仔細回想著。她很少跟他提出要求，每次提出都是為這種小事。上次是為了一幅貓蝶圖，這次是為了一條小狗。應該只有這兩次，她明確地告訴他，她想要什麽。至於別的比這些重要的事，她態度反而是輕描淡寫。

這種日子，其實挺耐人尋味的。

他站起身來，去裏面更衣洗漱。

顧雲箏低頭看看肥肥。

肥肥顯得有些茫然無措，應該是有些害怕霍天北，剛才特別安靜。

她笑著安撫了肥肥一會兒，聽到熠航歡快的語聲，笑著抱肥肥出門。

霍天北洗漱更衣之後，轉回東次間的時候，熠航像只小鳥一般進門來，投入到他懷裏，“謝謝四叔！”

“嗯？”他不明所以。

熠航一雙小手握住霍天北的手，“您帶回來的小狗我很喜歡，謝謝四叔。”

“……”霍天北扯扯嘴角，“喜歡就留著吧。”他還能說什麽？

顧雲箏走進門來，聽了這話，漾出狡黠的笑。

熠航歡天喜地地跑出去和肥肥玩兒。

霍天北落座，示意顧雲箏到了面前，似笑非笑，“下次，你能不能跟我說，你想要個孩子？”

她喜歡與貓相關的圖畫繡品，她喜歡那個叫肥肥的小狗，她為了這些跟他說她想要。

可是孩子呢？她不聲不響地服了藥，事過之後才與他說。

她從沒跟他說過她想要孩子，她到如今也不曾為了服藥的事而現出一點難過。

他真不願意確定、承認那個念頭——她不想為他生兒育女。

顧雲箏笑容微緩，“好啊，下次跟你說這句。”

霍天北勾低她頸子，在她耳邊詢問：“下次是什麽時候？”

顧雲箏語聲柔和：“我就算是心急也沒用，總要等兩年的。”

她怎麽就不能心急了？就算他不精通醫術，還找不到良醫幫她盡快調理好麽？她不過是在委婉地告訴他，服藥的事她也許記恨太夫人，卻並不抵觸服藥這件事。她現在還不想要孩子。

很多事，她都對他直言不諱，只有這件事，她總是言辭委婉得可稱為含糊其辭，也只有這件事，她不是不能，而是不肯站在他的立場上為他著想。

顧雲箏和他拉開距離，“我去看看熠航，被肥肥咬到就麻煩了。”語必轉身出門。

這件事，她沒辦法跟他深談。

家族覆滅的經歷，讓她害怕他會步父親的後塵，她沒勇氣再經歷那樣的生死離殤。

不想讓自己經歷母親臨終前經歷的一切，不想讓自己的孩子有朝一日經歷那份徹骨的疼痛。

她從來就沒想過為哪個男子付盡一生。生兒育女，是親手搭建起無從逾越的生之藩籬。她不要。

她是自私到了極點，她該為人唾棄，她沒資格成為他的妻子。

她明白，從來就明白。

她只是無從選擇，她有在她看來比生兒育女更重要的事情。

她只是無從解釋，沒可能將自己的秘密告訴他，也就沒可能奢望他體諒。

過兩年再說吧。

也許兩年之後，一切都已不同，他能讓她甘願、覺得安穩，或者，他無從容忍，與她分道揚鑣。

怎樣都好，她都不會有怨言，給她兩年時間就好。

室內光線一點點變得黯淡。

霍天北的目光一點點變得寒涼。

她之於他，是適合成婚的女子。

若是她懵懂，無妨，像之前一年一樣，當個擺設就好。

如今她幹練，很好，他給她作為他的夫人的一切好處。

自心底而言，他當然更樂得見到如今的情形，不想在選擇了她之後又冷落、辜負她。

他盡量把握著分寸，適度的照顧、關心她。

床幃內外也如此，夜間該放縱時放縱，白日該怎樣還怎樣。不想因為肌膚之親讓自己對她失去理智，不想她因肌膚之親對他生出過多要求。

此刻認真想來，才發現她何嘗不是如此。她根本就與他一樣，將耳鬢廝磨與白日瑣事劃分的清清楚楚。做該做的事，說該說的話，有該有的反應。她不想要孩子。這些日子了，還是不想要。

他一下一下叩擊座椅扶手，認真權衡著這件事。

其實很想跟她發火，很想質問，但那不是他面對事情的方式，不會為她破例。

不論做出怎樣的決定，都會付出相應的代價。

他如此，她亦如此。

相信她明白這道理。

聽堇竹說秦姨娘過來了，他第一反應是想讓堇竹把人攆出去，之後又按捺下去。這是他的地盤，他憑什麽要避著誰不見？

秦姨娘是過來送羹湯的，她親手煲的。

顧雲箏到了房裏落座，看了霍天北一眼。他還坐在那兒，神色如常。

秦姨娘恭敬地給兩人行禮，對顧雲箏道：“昨日因身子不適，在秦府逗留至今日，夫人大度不予計較，妾身多謝夫人。”

言語似是而非，語氣倒是誠懇。顧雲箏微微一笑，沒說話。

秦姨娘從食盒裏取出一碗羹湯，“是妾身親手煲的湯，還望夫人不要嫌棄。這湯……”

“辛苦了。”顧雲箏笑盈盈的，沒讓秦姨娘講述湯裏有何出奇之處，是因看到了霍天北微不可見地蹙了蹙眉。他已有些不耐煩。

秦姨娘也便收聲，適時道辭：“夫人沒有別的吩咐，妾身就先回房了，晚間再來請安。”

顧雲箏點頭，“你也回房用飯吧。”

秦姨娘施禮退下，沒看霍天北，舉止與安姨娘平時的樣子相似。

秦夫人提點之下，秦姨娘大有長進。顧雲箏只是不能確定，這樣的日子能持續多久。

用完飯，霍天北去了小書房。

兩位姨娘請安之後，李媽媽告訴顧雲箏：“東院那女子要見您，說有幾句重要的話要當面告知。”

顧雲箏去了東院。

雲凝穿著沈香色遍地金春衫，沙綠遍地金百褶裙，綰了與顧雲箏相同的隨雲髻。

顧雲箏見了，還是怎麽看怎麽別扭。心下奇怪，往日裏別人效仿自己的穿戴，也不覺得怎樣，換了雲凝就感覺很怪異。

雲凝遣了芙蓉、楊柳，親手端給顧雲箏一盞茶，“夫人嘗嘗看，我親手沏的。”

顧雲箏笑著道謝。

雲凝落座，笑道：“我今夜就要離開這兒了。有些話沒辦法當面詢問侯爺，只好煩請夫人過來一趟。日後夫人若是方便，能否幫我詢問侯爺一二，解我心頭疑惑。”

“你說。”

雲凝喝了口茶，沈了片刻，定定地看住顧雲箏，“侯爺手裏的死士，勝過曾經讓人聞風喪膽的錦衣衛。只要他願意，當初的鳳家大小姐，還有我，都能安然抵達西域，鳳家大小姐不會殞命，我也不需流離失所這麽久。前後兩名女子為他遠嫁的時候，他都置身事外。夫人可知為何？”

為何？因為他興許從第一次賜婚時就覺出了不對，知道賜婚不過是虛張聲勢。因為他不在乎不相幹的人的死活，不會為不在意的女子付出哪怕一點兒精力。

他這樣子，很冷漠，很殘酷。但是顧雲箏理解，因為她敢於承認，很多人在事不關己時都很冷漠很殘酷，她就是那很多人裏的一個。

雲凝並不需要顧雲箏回應，她自問自答：“我前不久才知道，皇上兩次賜婚，侯爺根本就不曾當真。甚至於，皇上第二次賜婚之際，侯爺已有了發妻人選。他真正想娶的，是我那二妹。而夫人，不過是侯爺退而求其次。雲家落難之前，侯爺日夜兼程趕回京城，可惜，晚了一步，趕到時我二妹已葬身火海。”

看起來，祁連城對霍天北也下了一番功夫，連這都知道了，連這都告訴雲凝了。顧雲箏目光澄明，笑意從容。

雲凝若有所思地笑，“我二妹與夫人都是習武之人，只是一個是出了名的八面玲瓏，一個是眾所周知的沈迷於習武。侯爺這是怎麽想的呢？前者是長袖善舞，真若嫁入侯府，府裏怕是會成為她的天下。而夫人，在侯爺此次回京之前，大門不出二門不邁，人們議論紛紛，甚至有人猜測侯爺娶你不過是權宜之計，休妻指日可待。”

顧雲箏認可地一笑。不要說別人，就是她，也曾以為他休妻是必然。

雲凝歉意地笑了笑，“這些話其實有些傷人，我本不該說，夫人多擔待。”

這些話其實意在挑撥，想或多或少的給霍天北出個難題，讓他受到一些煩擾。總之，雲凝因為霍天北的坐視不理，心存芥蒂，很樂意在大事小事上讓霍天北不快。

顧雲箏連心裏都有了笑意。霍天北要是怕她知道這些，不會讓她接近雲凝。這一看就是雲凝自作主張，祁連城不可能會耍這種小手段，因為他記掛著熠航。

雲凝見顧雲箏始終不應聲，也看不出聽沒聽到心裏去，雖然覺得自己像是在自說自話，卻不得不繼續說下去：“我就是想問問侯爺，當初何以一心要娶我二妹，又何以漠視我的生死——同為雲家女，侯爺這行徑實在是叫我捉摸不透。而侯爺若是對我二妹一往情深，如今又為何不設法為雲家滿門昭雪？”

對雲凝、雲箏態度不同，不是因為對這兩女子的心思不同，是因為雲文遠與雲文淵是兩回事。

為雲家滿門昭雪，沒有雲家後人、姻親現身，他霍天北便是有心，也不便行事。

細想想，誰都能想通。所以，這些話不是雲凝要問霍天北的，是雲凝說給她顧雲箏聽的，準確的說，不過是要引出一往情深那句話。

顧雲箏放下茶盞，語聲和煦：“說完了？”

雲凝一楞。

顧雲箏起身，“我回去了。保重。”

雲凝不由得懷疑，方才忙了半晌是對牛彈琴。

按理說，雲家兩個人雖說一個在明一個在暗，也該示好，以求日後聯手。但是顧雲箏沒辦法做到，到如今，她與雲凝仍是兩路人，恐怕永無同心協力那一日。

她甚至不想再見到雲凝，不想再聽到雲凝任何事——知道雲凝還在人世，日後大約會過得不錯，這就夠了，再知道多一些，她還會回到以往的日子，看到雲凝就會心生厭煩，甚至於，會走到厭惡的地步。

到底是雲家人，雲家人所剩無幾，若可能，就該避免相看生厭甚而生恨那一日。

卻又明白，無從避免的。她太了解雲凝了。

人真的很奇怪，在意的人，也許一輩子都不能看穿看透；不喜的人，卻對其性情中的優劣了如指掌。

回到正院，她去了庫房，親手用簪子打開箱子上偌大的銅鎖。

蕭讓的話在心頭響起：“你一個女孩子家，總跟我學這些旁門左道做什麽？”

她記得自己白了他一眼，“你好歹也是個侯爺，怎麽會這麽多旁門左道？”

蕭讓，只有在他面前的她，才是個活生生的人，心裏想什麽就說什麽，是什麽情緒就浮現在臉上。蕭讓平日看她面對別人時總是不動聲色，曾打趣她，“行啊你，幾十歲的權臣都不見得七情不上臉，你這麽早就修煉成精了。可這樣不好，會少很多樂子。”

他說的對。他對她說過的話，都是為她好，都是為她著想。

仍在人世的親人，她最想見到的就是他。隨著熠航、雲凝先後出現在身邊，她越發的想念蕭讓。

想看到他，想親眼看到他依然好端端的活著。卻連他在何處都不知。只能不斷的回憶，以此緩解那份急切。

她手裏的錢財足夠用了，根本不需動他留給她的錢財。只是想看看，他除了錢財還給她留了什麽。

見不到人，有點兒東西做念想也是好的。

此刻，在書房裏的霍天北有些氣不順。徐默正跟他報賬，他卻沒辦法凝神聆聽，擺手讓徐默退下，明日再說。

回到房裏，歇下後拿了本書，也看不進去。

是真不願意承認被她氣到了，卻又由不得不承認。

他長長的籲出一口氣，丟下書，放空心緒，讓自己盡快入睡。生悶氣是跟自己過不去，太傻了。

恍惚間，聽到她輕手輕腳歇下的聲音，將她攬到懷裏，聽到更鼓聲。

已是三更天了。

“做什麽去了？”他問。

顧雲箏語聲如常柔和：“從東院回來，先去了庫房，清點東西。然後去看了看熠航，他只顧著跟肥肥玩兒，哄了好一陣子才睡下了。”

她也不是不喜歡孩子——對熠航那麽好，面面俱到，怎麽就不願意自己生一個？霍天北懷疑自己今晚魔怔了，什麽都能扯到孩子上。他有點兒惱火，惱自己，也惱她。

他勾過她，狠狠地吻她，狠狠地要她。

**

當夜，雲凝離開霍府。

第二日一早，鳳閣老進京，入宮面聖，恢覆離京前的大學士及兵部尚書職。

誰都知道鳳閣老對霍天北心存不滿，不少人為霍天北捏一把汗。霍天北卻還是優哉游哉過日子，上午去左軍都督府點了各卯，下午留在府中，命人去請郁江南、沈燕西過來。

等兩個同窗過來的時間裏，霍天北坐在魚池岸邊釣魚。顧雲箏在一旁陪著，臉色不大好。

他喜歡釣魚。顧雲箏不知他是喜歡魚兒上鉤的感覺，還是利用等待魚兒上鉤的時間斟酌諸多事情。

這男子喜靜，消遣不過看書、釣魚、種些藥草，名門子弟喜歡的，他一點興趣也無。

早間從不見他舞刀弄槍，偶爾會親自照料馬廄裏幾匹戰馬，帶它們出去轉轉。

相處越久，他的話越少。

顧雲箏總結完對他少得可憐的這點兒了解，火氣又上來了。昨晚被他折騰得狠了，連個囫圇覺都沒睡成，白日裏乏得厲害，還是要裝作若無其事，這滋味真是不好消受。

這叫個什麽人？當她和他一樣精力旺盛不成？憑什麽要她陪著他在這兒等著人來？就不能讓她趁著空閑睡一會兒？

越想越生氣，越看他越生氣。

她用指節揉了揉額角，轉眼看著別處。

霍天北感覺的到，身邊人是強忍著火氣、倦意。他笑了笑。

郁江南先到的。

堇竹通稟時，顧雲箏收斂情緒，回眸迅速打量。

郁江南與霍天北身高相仿，容顏俊朗，眼神裏有著與霍天北相同的清冷、漠然。

霍天北起身為兩人引見。

顧雲箏斂衽行禮，郁江南拱手還禮。

隨即，顧雲箏喚人給郁江南上茶，趁機踱步至別處，如此也方便打量。

郁江南問霍天北：“急匆匆把我找來是為何事？”瞥一眼顧雲箏，扯扯嘴角，“弟妹也在，沒要緊的事兒吧？”心裏補一句：這小弟妹可比他想象中強了百倍。

“有事也是好事。”霍天北用下巴點了點身側座椅，“坐會兒？有幾年沒一起釣魚了吧？”

郁江南斂目看看自己一身官服，“你見過誰穿著官服釣魚玩兒？”

霍天北就笑，“那你就站著吧。等會兒還回去坐班？”

“嗯。”郁江南笑起來，自嘲道，“我已是鳳閣老手下的爪牙了，你日後少招惹我，別害得我受夾板氣才是。”

這時候，又魚兒咬住了魚餌。霍天北起身同時收桿。

上鉤的魚有半斤多重。

霍天北將魚丟進一旁的清水桶裏，“我這兒說著話它還上鉤，太傻了。”

郁江南笑出聲來，“讓你釣到還挨你數落，這魚的命也太苦了。”

顧雲箏在一旁看著，也忍不住笑。她留意到郁江南自心底笑起來的時候透著點兒邪氣，但是很好看。

霍天北裝上魚餌時道：“晚上一塊兒吃飯。新得了一壇陳年梨花白，一起喝。”

“行啊。那我晚間再過來。”

“嗯。”

“我回去了。”郁江南轉身，對顧雲箏拱手道別，大步流星的走了。

顧雲箏走回到霍天北身邊，看他將魚線輕飄飄甩入水中，“府裏的酒窖在哪兒？”問出口時已意識到，“在東院？”

“嗯。”霍天北凝了她一眼，“你別想偷酒喝，胃不好，小心喝得吐血。”

“……”顧雲箏瞪了他一眼。什麽叫偷酒喝？什麽叫小心喝得吐血？他的酒都是毒藥麽？

霍天北真的很喜歡看她氣鼓鼓的樣子，深深看了片刻才問：“怎樣？”

“看起來跟你像親兄弟，性情是不是很相似？”性情也相似，可不是什麽好事。

“看起來相似而已，江南不像我這麽——”他對她笑了笑，“招人恨。”

偶爾他像是會讀心術，總是一針見血地道出她的想法。顧雲箏也笑，“果真如此的話，倒不失為好人選。”

“的確。”

顧雲箏坐在他身旁，回想他方才與郁江南在一起的樣子。特別隨意，也特別親切。她側目看看他。那樣的他，並不招人恨，甚至於，挺招人喜歡的。

她輕輕呼出一口氣，轉移心緒，試圖想象章嫣與郁江南站在一起的情形。樣貌自然是極般配的，性情呢？章嫣的性情，似乎應該找一個溫柔體貼的夫君，不然出現了矛盾，一定會劍拔弩張。

可性情又如何是她能夠完全看清楚的。

男婚女嫁這種事真是最沒道理的事，女子真是太吃虧了。運氣好的，才能過得美滿，運氣差的，怎麽看夫君都不順眼的，還是要忍著氣磕磕絆絆過日子。和離……和離大歸的女子也有，再蘸的卻是少數，再蘸過得好的就更是鳳毛麟角。

顧雲箏不自覺地又開始翻心裏那本兒賬，由此又心煩意亂起來。她希望章嫣離開那個不成樣子的娘家之後過得美滿，卻又全無把握，甚至於擔心自己保錯媒，誤了章嫣的一生。

胡思亂想著，沈燕西過來了。

沈燕西身形挺拔如松，身著竹青色錦袍，漆黑的雙眉，一雙勾人的桃花眼，唇紅齒白。玉樹臨風、風流倜儻這種詞匯都能用到他身上。

他與郁江南一樣，樣貌雖然不及霍天北那份驚人的俊美，放在人群裏，只要霍天北不在場，便一定是鳳毛麟角的人物。

顧雲箏見禮之後，還是退到一旁觀望。

沈燕西笑著坐在霍天北身側，敘談幾句後話鋒一轉：“林家的事你是怎麽打算的？真不打算幫林大人了？雅柔這幾日都在找我，讓我給你遞句話呢。”說著話，拍拍霍天北的肩頭，“你就不能憐香惜玉一回？雅柔現在可是憔悴得不成樣子了，好歹也是兄妹一場，別讓她生出怨懟才好。”

只這幾句話，就讓顧雲箏對沈燕西的印象大打折扣。居然說什麽兄妹一場，居然要霍天北憐香惜玉，他若有這心思，自己對林雅柔施援手不就好了？跑來跟霍天北說這些做什麽？林雅柔一心一意要做霍天北的妾室，他卻當著她的面說這種話……這人是缺心眼兒還是對她視若無睹？

不能讓章嫣嫁給這種貨色。

甚至於，不能讓章嫣見到這種貨色。?

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