? 雲凝微怔，又不說話了。

現在雲凝的拿手好戲是沈默。顧雲箏不由腹誹：除了讓人失去耐性，還有什麽作用？她把雲凝扔在一邊，安心用飯。剛剛吃過的八寶肉不錯，現在手邊的魚翅羹做得也很美味。廚房的人越來越盡心了，明日要獎賞廚房的管事、廚子，順便問問這兩樣的做法，以後讓酒樓的廚子有樣學樣。

吃完飯，顧雲箏命人收拾停當，要了兩杯明前龍井，警告雲凝：“我等你到喝完這杯茶。”

雲凝端起茶盞，卻也不喝，只是握在手裏，看著杯中水汽氤氳，輕聲道：“我遠嫁西域之前，去宮中謝恩，見到了皇上，竟被皇上一眼看中，而我在彼時並不知情。皇上在我遠赴西域之後，還是念念不忘，便動了荒唐心思——要收回先前賜婚旨意，將我從半路攔下帶回京城。而到最終，皇上沒能如願，卻給我招致殺身大禍。”

顧雲箏靜靜聆聽，猜想著此事是否與後宮有關，果然——

雲凝唇畔勾出一抹淒涼笑意，“皇上能下決心做這種事，當然會讓皇後、太後惶惶不安，怕皇上如願之後冷落皇後，更怕皇上因我落下個荒yin無道的名聲。是以，皇上的人趕上送親隊伍之前，皇後手中的人就先一步找到了我。幾名送親的軍士拼死保護下，我才得以逃脫，沒日沒夜趕往西域。幾個人覺得也只有侯爺能與皇後手中的人抗衡。可皇後的人一路追蹤，幾名軍士也先後喪命，我則藏在了山林之中，最終是山中獵戶收留了我，才僥幸死裏逃生。等到我覺得可以尋找侯爺麾下的人求助的時候，雲家已被滅門，侯爺也已進京。我成了雲家餘孽，自是不敢拋頭露面。”

而到了如今，皇上還是如願了。

雲凝說起顧雲箏的第二個問題：“這一年多，都是錦衣衛的人照顧著我。皇上以為錦衣衛那些首領都被他殺了，其實沒有，最起碼，原錦衣衛指揮使祁連城還活著，很多人也都聽他調遣。他請了專人繼續指點我琴棋書畫歌舞，準備將我送進宮中。”

如同之前猜測的一樣，祁連城還活著。

“只是，西域不似別處，錦衣衛進去時還算容易，想帶我離開卻是難如登天。那裏本就是匪盜橫行，葉總督設置了諸多關卡，後來他似乎聽到了什麽風聲，官差對年輕女子百般盤問。我很長一段日子都不能離開。後來，還是祁連城與侯爺談妥了什麽條件，我這才成行。”

前有熠航，現有雲凝。

祁連城是出於什麽理由，與霍天北爭奪熠航。

如今的用意倒是不難猜出，他要利用雲凝。

雲凝微微一笑，談起顧雲箏的第三個問題：“我要進宮，勢在必行，之前要見侯爺，是想看看能不能與他內外聯手。畢竟，他如今的地位更穩固。我也不瞞夫人，我甚至想過委身於侯爺，這樣也不需每日討好那個殺了我雲家滿門的昏君。既然侯爺潔身自好，我自然要聽從祁連城的安排。”

顧雲箏想到她先前關於太後的話，問道：“進宮是不是阻力很大？”

雲凝頷首，“的確。有太後、皇後阻撓，便是皇上也頗覺吃力，否則皇上也不會讓侯爺收留我一段時日了。”

怪不得，霍天北打算著放出風聲，借別人之手除掉雲凝。他是從心裏就認為這件事很惡心，所以不在意快刀斬亂麻。

雲凝看住顧雲箏：“我進宮要改名換姓，需要有人相助，給我一個新的身份。”

顧雲箏也定定看住雲凝，緩緩逸出笑意。

該說雲凝什麽才好？

想要委身於霍天北的心思已夠瘋狂——雲凝憑什麽會認為霍天北會為了一個女人與一個昏君反目？

眼下的心意，則是要她這定遠侯夫人幫忙，給她一個新的身份。

就算她願意，霍天北也會嗤之以鼻。

顧雲箏誠摯地告訴雲凝：“你還是想想別的法子吧。”

雲凝垂了眼瞼，“可侯爺不讓我接觸任何人，我怎麽想法子。”

“有人比你心急，你等宮裏的消息。”顧雲箏看了看她的衣服，“你這身穿戴——”

“祁連城要我這樣穿戴。”雲凝落寞地笑了笑，“很長日子了，雲箏以前怎樣打扮，他就讓我怎樣打扮。”

“雲箏？”顧雲箏微一挑眉。

“是啊。”雲凝自嘲地笑了，“我那個好二妹，讓我祖母慘死的雲家二小姐。”

“……”看起來，雲凝聽說的事情不少，且對她的行徑痛惡。隨意吧。顧雲箏忽然沒了說話的興致，“稍後我派人過來，你想想短缺什麽，我讓人給你添置。”

“我要見祁連城。”

顧雲箏輕笑，“你如今不過是個被人利用的工具，生死不過人一念之間的事，何時都沒有說你要怎樣的權利。日後得寵，是進宮的事。在宮外，你命如草芥。”

“……”雲凝意外地看著顧雲箏，羞惱之後，目光迷惘。傷人的話，偏生用溫柔的語氣說出，這是她那個好二妹的拿手好戲。

顧雲箏起身離開，見到賀沖，笑著說一句：“留著吧。”

她其實還真想過，讓雲凝死了一了百了算了。卻因這念頭心生寒意，擔心自己已經冷血到無藥可救了。用來說服自己的理由，則是祁連城用得到雲凝，有雲凝在，不愁後宮亂成一鍋粥，更不愁皇上是昏君的事實為天下皆知。

總歸是對自己有些無力感。甚至不願意站在雲凝的立場試著去理解。

說到底，是二叔、蒲家的事讓她對雲凝有著反感、戒備。姐妹之名在這前提下，微不足道。

回到房裏，顧雲箏讓李媽媽去安排雲凝衣食起居。

過了亥時，霍天北才回來。

顧雲箏略去了雲凝一些不合時宜的言語，只說她還算乖順，覆述了部分言語。

霍天北除了一句“知道了”，再沒說別的。

預料之中的反應。顧雲箏心不在焉地看書。

霍天北問道：“怎麽了？”

“太後要薨了，犯愁。”這也算實話。

霍天北不解，“你愁什麽？”

顧雲箏有些郁悶，“到時候少不得要和命婦一起去哭喪，哪兒來的眼淚？偏又不能不做樣子。最煩人裝模作樣嚎啕大哭的樣子，到時卻要看三天。”提起這些，她真是滿腹牢騷，深感有些規矩著實無聊，絕大多數人卻趨之若鶩地附和。當初祖父去世後，她難過得要命，淚水刷刷地往下掉，可見到人們特別誇張地嚎哭的時候，硬是被驚得沒了眼淚，只用帕子擦著眼角做樣子，沒人虛張聲勢的時候才能放縱眼淚流淌。

霍天北忍俊不禁。

第二日早間，顧雲箏獎賞了廚房的管事媽媽、廚子，問起八寶肉和魚翅羹的做法。

廚子講給她聽。

八寶肉要先煮一陣子，之後切柳葉片，再用油、酒煨至五分熟，末了加入小淡菜、鷹爪、香樟、花海蜇、胡桃肉、筍片、火腿、麻油。

那道魚翅羹是用了火腿、雞湯煨的，加了鮮筍、冰糖，從拿到魚翅到上桌，需得兩日時間。

吃起來簡單，做起來是這般耗功夫。顧雲箏問了一些細節，又誇獎廚子兩句，這才端了茶。

賞過兩個人之後，又發落了兩個，這兩人是外院兩個管事的老婆。李媽媽與春桃平時留心著，尋找著與外院牽扯不清的管事的錯處，今日算是大錯小錯一並清算，當即將人打發回家去了。

有了兩個空位，顧雲箏安排了自己信得過的兩個人。還是無法滿足——內宅外院除了銀錢車馬這些，其實是完全分開來過，這情況讓她束手束腳，不知要過多久才能改善。

楊媽媽過來，說太夫人有請。

顧雲箏當即過去。

大夫人也在，面色憔悴，雙眼有些紅腫。

太夫人一如既往地和顏悅色，落座後見顧雲箏端著茶盅卻不喝一口，了然一笑，開門見山：“你大嫂娘家那邊攤上了事，林太太與林家三小姐都病倒在床，你大嫂想把她們接過來悉心照看，我想著終究是姻親，就同意了。”

納妾的事剛過，林雅柔在這時候進霍府住著……顧雲箏簡直有些佩服這幾個人了，笑笑地對太夫人道：“我知道您菩薩心腸，看不得人吃苦受罪，可是這件事，您是不是要再斟酌一二？林太太與林家三小姐現在是罪臣家眷，日後不知會不會被牽連。我們便是有心幫襯，也要有個分寸才是。否則，對於二爺、三爺、侯爺的聲譽都不大好。我們這些內宅中人，終究是要依仗他們才能過得安穩。您說是不是這個理？”

太夫人聞言笑意更濃。她何嘗不明白這些道理，知道大夫人在這種事情上早已亂了陣腳不辨輕重。可她有她的打算。

顧雲箏如果答應，便是不小的過失，認真計較，讓她讓出當家主母的位子都不為過。顧雲箏如果不答應，也做了回惡人，會被大夫人記恨上。於她都有莫大的好處。

喝了口茶，太夫人點一點頭，“你不說我還真想不到這一層。可她們到底是你大嫂的至親，該怎麽辦才好呢？不聞不問總是不行的。”

顧雲箏將難題丟還給太夫人：“我到底年紀小不懂事，這件事您做主就好。”?

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