? 可有什麽法子呢？她如何不明白，就算與顧雲箏有天大的仇，今日也要照著太夫人的意思行事，否則，日後可就要吃苦頭了。起先她就沒想鬧到明面上，只是覺得顧雲箏名聲本就不好，再多個被人恥笑的話柄也不算什麽，卻沒想到……

她在心裏嘆息著，臉上卻對顧雲箏和氣地笑著，為來客與顧雲箏引見，只盼著這小姑奶奶看在她今日這麽賣力的情分上，在太夫人面前為她美言幾句。

顧雲箏見二夫人如此，婉言道謝，做出親近的樣子，不快似是從未發生過，偶爾得閑，與二夫人閑聊。

二夫人說起大夫人，語氣透著譏誚：“大嫂說了，只盼著戲班子的聲響不要太大，擾了她的清靜，也不知是說給誰聽的。真想清靜，她怎麽不搬去廟裏？誰家過日子一年到頭安安靜靜的？”

顧雲箏輕聲的笑。大夫人孀居，這種日子不便露面，可今日不想被打擾，也是不可能的。

二夫人自覺失態，也笑，“我與大嫂自來不合，這些事我就是想瞞你也瞞不住。之前她持家的時候，待我很是苛刻，我那時又惹不起她，每日裏真是戰戰兢兢。後來……我打理內宅的時候，她已經成了半個出家人，到這兩日才又露面。”又委婉地道，“我看四弟妹不是記仇的，我也是個沒心沒肺的，有些事過了也就忘了。人不就該這麽活著麽？”

顧雲箏笑著點頭，“二嫂說的極是。”瞥見秦夫人進了院落，忙攜了二夫人的手，一同上前相迎。

二夫人見了秦夫人，笑得有些尷尬，有些失落，無聲地告訴秦夫人：我愛莫能助，再不能幫你那庶女了。

秦夫人不動聲色，寒暄一陣後，去了北面花廳與諸位貴婦齊聚一堂。

邀請的賓客陸陸續續到來的同時，也不乏不請自來的。很多人帶來了家中閨秀，都是十二三到十四五的女孩子，一個個如同含苞欲放的花朵。

人們看向顧雲箏的眼神大同小異，起先都是好奇、審視、驚訝，隨後的反應才是各不相同，有的人打量她的容貌，有的人註意她的衣飾，有的人則拉著她好一陣寒暄。

二夫人一再被忽略，卻也不惱。她從來就承認顧雲箏容貌極為出眾，今日這種奢侈華麗的場合，會成為那份清麗絕塵最好的襯托，顧雲箏出風頭是必然。而她多說一兩年之後就要做婆婆了，哪裏還有羨慕嫉妒人的心思，只是格外註意那些閨秀，不時詢問顧雲箏的看法。

顧雲箏想到霍錦安對自己的態度，戲謔地想著他娶個母老虎進門才好，對二夫人只說看著哪個都好。

二夫人半真半假地低聲嗔怪：“你明知道我是在選未來的媳婦，也不幫我留心。錦安可是你的侄子，你這做嬸嬸的別想在一旁偷閑。”

“這種事自然還是要太夫人幫你斟酌。”顧雲箏提醒道，“你先看中了人選，太夫人不喜可怎麽辦？總要先問問她老人家的意思。”太夫人與二夫人就算生出不快，等到她惹惱太夫人的時候，她們還是會擰成一股繩。偶爾挑撥偶爾撮合，兩邊都不時給點兒好處最穩妥。

二夫人雙眼一亮，“我真是忙昏了頭，這種事可不就要讓娘做主？”若是她先斬後奏，太夫人不定會是什麽臉色。思及此，語聲有了幾分誠摯，“還是四弟妹考慮得周全。”

顧雲箏好人做到底，“二嫂陪著太夫人去說說話，招呼幾位老太君。別的事有我就行了。”

二夫人喜滋滋地點頭，轉身去了太夫人身邊。

連翹神色匆匆走進洛春堂。

顧雲箏神色一整，快步迎了過去。她讓連翹留在正房照看熠航，此刻怎麽來了這兒？

連翹低聲稟道：“大夫人送了一位媽媽到了正房，說是侯爺同意的事。可奴婢覺得不踏實。恰好徐默去了院中，奴婢就讓他幫忙照看一會兒五少爺，前來稟明夫人。夫人若是同意，奴婢再為那位媽媽安排住處。”

顧雲箏擡手扶額。大夫人怎麽還不死心？就不能如以往一般燒香拜佛麽？霍天北又憑什麽答應大夫人？他獨斷專行也要分什麽事，如今內宅當家的可是她。不改改他這脾氣，遲早會被他氣死。

連翹見顧雲箏沈默不語，便小心翼翼地說出自己的想法：“夫人若是礙於侯爺、大夫人的情面不好定奪，奴婢倒是能想想法子，三兩日就能將那位媽媽打發掉。”

“不用。”顧雲箏沒急著說自己的決定，反而笑問，“我與大夫人，你似乎更相信我一些？”

連翹輕輕點頭，“與五少爺在一起的日子久了，誰是真的對他好，誰是對他有所圖，奴婢一看便知。”

這感覺她也有，朝夕間便能感覺到連翹對熠航的愛護、忠心。顧雲箏笑容分外愉悅，這才吩咐道：“這是我的事，你不必擔上幹系。等會兒我讓春桃回去傳我的話，把那位媽媽即刻打發出府。誰問起，就說是私自闖入正房的閑雜人等，看在今日是太夫人壽辰的情面上，才沒有亂棍打出府去。”

連翹笑起來，隨即快步返回正房。

顧雲箏轉身喚來春桃，細細說了這件事。

春桃氣得直嘀咕：“難為我以前還覺得大夫人可憐，現在做的這叫什麽事？內宅是您說了算，她憑什麽這麽做？”

這興許就是可憐之人必有可恨之處。顧雲箏這樣想著，笑著安撫春桃，“別那麽多牢騷，快去吧。那個人若是鬧騰，綁了丟出去也無妨。”

春桃快意地笑了，稱是而去。

顧雲箏又細細思量片刻，想好了如何應對霍天北的詢問，更想好了大夫人若是鬧事該如何應付。

誰給她體面，她就會以禮相待；誰要她沒臉，她就直接給人一耳光。大夫人這凡事只找霍天北說話的惡習，換個人興許會因她可憐而寬容以對，她不能容忍。

隨即，林太太與林家三小姐來了，是大夫人的母親與三妹。看得出，大夫人容貌隨了林太太，而林三小姐則是容顏俏麗，眼神靈動。

顧雲箏心說倒是巧，上前相迎時特別客氣，卻透著疏離。

林三小姐則是問道：“天北哥不在麽？”

直呼霍天北名字，是自來熟還是本就親昵？顧雲箏笑笑地看著林三小姐。

林太太申斥道：“說話總是這樣，沒個體統。”

林三小姐忙垂首認錯：“女兒失言，母親勿怪。”

林太太又對顧雲箏解釋，“大姑爺在世的時候，雅柔曾去西域住過一段時日，大姑爺很是寵溺雅柔。後來，大姑爺病故，雅柔又去西域陪伴姐姐，恰好侯爺在府中養傷，與她不時相見，對她也是頗多照顧，她也就沒大沒小起來。夫人不要見怪。”

林三小姐是庶出，名為雅柔。顧雲箏微笑頷首，“侯爺一早就出門了。”

林雅柔便又道：“那天北哥午間會回來麽？”

這到底是來給太夫人賀壽，還是來見霍天北的？天北哥三字惹得顧雲箏一陣惡寒，深凝了林雅柔一眼，笑，“不清楚。”隨即結束這話題，請兩個人去了花廳就座。

顧太太沒有過來，只是遣了錢媽媽送來了賀禮。

顧雲箏大大的松了一口氣，顧太太不來最好，來了才讓她頭疼，也就抽出時間親自去見了見錢媽媽。

錢媽媽呈上賀禮之後，對顧雲箏道：“太太這幾日身子不爽利，讓奴婢帶話，您哪日得了閑，回去看看她吧。

“我記下了。”顧雲箏笑著應一句。

錢媽媽現出諂媚的笑，“那——奴婢就回去了。”

“嗯。”顧雲箏漫不經心的。

錢媽媽慢吞吞行禮，轉身，到離開霍府也沒得到打賞，心裏很是不快。

顧雲箏是故意沒打賞。賓客到齊之後，她去了太夫人身旁服侍茶點。

太夫人給足了她面子，鄭重地將她引薦給簡閣老的夫人，以及幾位交好的國公夫人、侯夫人、將軍夫人。

顧雲箏以晚輩的謙恭之姿一一正式見禮。

幾位夫人也給足了太夫人面子，拉著顧雲箏問長問短，見她談吐大方，言辭讓人聽了甚是歡喜，那偽裝出來的欣賞便慢慢轉為發自真心，連聲說太夫人有福氣。

顧雲箏卻是心生戲謔，想著這一幕若是落到霍天北眼中，不知他會作何感想。隨著她在花廳正中與幾位夫人談笑，成了滿堂矚目的焦點。

人們紛紛低聲議論，分享著壓在心頭的那份驚訝、驚艷，議論著顧雲箏的衣物首飾。

顧雲箏身著一襲淡粉衫裙，外加一件淡紫開襟雲紋滾邊褙子。那淡粉如初綻的桃花顏色，那淡紫如煙霧一般輕柔淺淡。高綰著隨雲髻，戴著一枚銀鑲白玉簪，一枚鑲寶石穿珠步搖。

這一身穿戴其實真沒什麽新奇之處。顧雲箏早已適應了這容顏適合的穿戴，府中的人也隨著看慣了她素雅的打扮，內宅上下也就只覺尋常。

太夫人對這情形卻是早就料到了。她也是從小女孩的年紀過來的人，深谙什麽人、什麽氣質適合什麽打扮，顧雲箏那張白皙柔美如蘭的容顏，穿素雅之色最出挑。而京城女子近來興穿雲錦、蜀錦、五色妝花錦這種顏色手工皆繁覆的衣料，顧雲箏出現在這種場合，自然如鶴立雞群。說到底，是那樣貌長來了，換個姿色尋常的，她就是絞盡腦汁，也達不到大放異彩的效果。

顧雲箏得了人的矚目、稱讚，她皆是笑盈盈地看一眼太夫人，對人道：“太夫人說喜歡看我這樣穿戴，賞了我不少這樣的衣飾。”這身穿戴的確是從太夫人給她的衣物中選出來的，是有意如此。至於她自己喜歡的衣物，下午才會換上。

寧國公府堯太夫人就笑道：“看看，這倒是你婆婆的功勞了。”望向太夫人的眼神，流露出羨慕。

太夫人笑望著顧雲箏，特別欣慰的樣子，“這孩子性情純良，別人一點點好處都會記在心裏。”

她想要的局面，就是外人都認為她與霍天北夫婦情分匪淺。在這之前，因顧雲箏一直不露面，外人真是說什麽的都有。有的說顧雲箏是個習武走火入魔的傻子，有人猜測霍天北因這樁婚事與她們母子不睦，也是因此，與霍天北走動得頻繁的官員家眷，從不入霍家內宅，這於她、二房有害無益。

笑語喧嘩間，到了午宴的時辰，顧雲箏與二夫人親自指揮著下人上酒上菜。春桃返回來，對顧雲箏微不可見地點一點頭，示意事情已經辦完了。

顧雲箏笑了笑，隨即意識到了眼前一個問題：她與二夫人在席間要陪在太夫人身邊，幫忙布菜、勸酒。太夫人肯定不能多喝酒的，她們兩個就少不得替她擋酒。再有，她是第一次出席這種場合，敬酒、被敬酒的時候也不會少。

喝酒這回事，人只憑定力保持頭腦清醒是不夠的，天生沾酒就醉的體質也不在少數，酒量可與習武與否沒有關系。

她喚來李媽媽，低聲吩咐：“幫我備下解酒茶。另外，席間你看我招架不住的時候，就做點手腳幫我一把，若因喝酒當眾鬧了笑話，我也就不用活了。”

李媽媽被她的言語引得直笑，“夫人放心。我知道即時解酒的茶，等會兒就讓丫鬟送到您手邊，喝酒的同時伴著解酒的茶，不會有事的。”又解釋，“這也是以前聽徐默說的，他則是請教的賀沖，是個小偏方，他試過很多次了，很靈。”

顧雲箏這才心安。

後來的事實證明，顧雲箏的酒量完全不需要解酒茶。本是會喝酒的人，而且喜喝烈酒，喝了三兩杯就知道這身體的酒量很好。自然，酒量便是再好，在這種場合也不會貪杯，更不會來者不拒。她與別人一樣，勸酒、敬酒間一番說笑。

飯後，眾人或是步行或是乘坐青帷小油車，去了後花園的積翠軒聽戲。

積翠軒是霍天賜與二夫人特意給太夫人建的。原來坐北朝南的五間寬敞的屋子打通，戲臺建在西面，戲臺下設著一張張座椅桌案；西面墻壁開了一道門，耳房用作戲班的後臺；院中東西廂房用作歇息、更衣之處。

眾人落座後，太夫人對一群閨秀、少婦笑道：“料想你們也不耐煩陪著我們聽戲，盡管在園子裏走走。正是春景明媚的時節，園子裏的景致還算不錯，去轉轉吧。”

少婦、閨秀們聽了，紛紛笑著稱是道謝。

顧雲箏便順勢起身，以安排人手照顧女孩子們為由，躲一時清閑。她倒也能靜下心來聽戲，只是要□邊坐著誰。交代了李媽媽和幾名丫鬟幾句，帶著春桃回往正房。

剛要上青帷小油車，林雅柔帶著一名丫鬟趕了上來，巧笑嫣然，“四夫人這是要回房麽？”

顧雲箏不答反問：“有什麽事？”

林雅柔婉言道：“聽說天北哥這些日子舊傷發作，每日只是上午處理公務，下午在家歇息。”

顧雲箏似笑非笑，“怎麽？”明知對方是什麽意思，還是裝糊塗。

林雅柔只得道：“他既然抱恙，我又到了霍府，怎麽樣也該去看看他。”

顧雲箏笑容柔和，“三小姐覺得這合規矩麽？便是大爺在世，今日你也沒有與他私下相見的道理。你去西域的時候想來年紀還小吧？”她凝了林雅柔頭上的簪釵一眼，“已是及笄的人了，總該曉得何為男女大防。我是要回房，與你不順路，失陪了。”

“四夫人，”林雅柔一副羞愧難安的樣子，擋在顧雲箏面前，“你可千萬別生氣。這件事怪我，剛一相見，與你還不熟就要去見天北哥。以往的事，四夫人有所不知，覺得我唐突也是應當。”說著屈膝行禮，讓開了路，“不耽擱四夫人了，來日我再登門致歉。”

這話說的……一個妙齡少女，話裏話外總是提及與一個男子有些交情，傻子也看得出安的是什麽心——或者，很多人根本就是認定了她是傻子，例如夏蓮、穆姨娘，例如大夫人姐妹兩個。今時言行得當，在別人眼裏，也不過是照著太夫人或霍天北的吩咐行事。

顧雲箏在心裏自嘲著，不理會林雅柔，回了正房。

林雅柔喚了隨行的丫鬟，“去大姐那裏。”

顧雲箏回正房是為了看看熠航。

熠航正在睡午覺。

顧雲箏輕撫著他的小臉兒，詢問他午間用了藥膳沒有。

連翹輕聲道：“五少爺喝完何首烏雞蛋羹才用飯的，夫人放心吧。”

“藥膳就算是做成美味，總吃也不是法子。”那道何首烏雞蛋羹益智補虛損，功效多多，卻是每日都要服用，顧雲箏不覺得熠航能堅持多久，就算她，也受不了連續幾天吃同一道菜，何況一個小孩子。

“還真是，要是藥效相同的藥膳種類能多一些就好了，這樣也能變著花樣來。”

“可惜我們不懂這些。”顧雲箏無奈地笑了笑，起身出門。

連翹跟著到了抄手游廊裏，通稟道：“大夫人送來的人已經打發出去了，奴婢讓人看著大夫人那邊，倒是還沒聽說有什麽動靜。”

顧雲箏點一點頭，“下午如果有不請自來的人，一概攔下。如果有人來院子裏找侯爺，記得把五少爺帶到後面去玩兒，別讓不相幹的人見他。”

連翹稱是。

“再有就是，該給五少爺找三兩個六七歲的小廝……”顧雲箏說著話，就想到了霍天北的性情，話鋒便是一轉，語聲透著點兒無奈，“這件事我跟侯爺說說，讓他親自選吧。”

連翹聞言笑了起來，既為夫人想的這麽周到欣喜，又為末一句忍俊不禁。的確是，侯爺那性情，太挑剔，這件事只能讓他親力親為。否則人來了也沒用，他看著不順眼，還是要卷鋪蓋走人。

顧雲箏回到房裏，算了算時間，和衣臥在床上，對春桃道：“我躺一躺，半個時辰之後叫我。”大半晌掛著笑應付一堆人，身體不覺得怎樣，心裏卻有些疲憊。

春桃稱是，帶著房裏服侍的小丫鬟退到外面。

顧雲箏閉上眼睛，回想著今日見到的每一個人，細細記在心裏。沒過多久，霍天北回來了，徑自去更衣洗漱。她只好起身，轉去暖閣內的美人榻上閉目養神。

霍天北換了身家常的黑色錦袍，到暖閣與她說話：“怎麽也不與我說一聲，就把田媽媽打發走了？”一面說著，一面坐在美人榻旁的杌凳上。

“田媽媽？”顧雲箏揉著眉心，“我怎麽不記得有這麽個人？”

“裝糊塗。”霍天北從連翹手裏接過茶盅，呷了一口才繼續道，“明知道是大嫂送到正房的人。”

“哦，原來侯爺說的是那個人。”顧雲箏微笑，對上他視線，“沒經過我的同意，隨意進出正房的人，攆出去是輕的，打出去也屬正常。”

霍天北解釋道：“田媽媽是服侍過大哥的人，算得穩妥。大嫂讓她過來幫忙照看熠航，也是好意。”

“服侍過大爺的人又怎樣？”顧雲箏的目光沈靜如水，“改日若是太夫人、二夫人、三夫人都要往我身邊安排下人，找的都是服侍過大爺的人，我是不是都要收下？”

霍天北有點兒頭疼，“你這是不是強詞奪理？大嫂不同於別人。”

“大嫂是不同於別人。”顧雲箏勾唇輕笑，語帶輕嘲，“她做什麽事之前，應該先征得我的同意，她倒是好，直接去找侯爺了。她也是主持過中饋的人，怎麽連這種規矩、禮數都不懂？”

霍天北語聲透著一絲惱火：“侯府沒規矩也不是一日兩日了。沒規矩比守規矩易，人們爭相效法也不稀奇。”

“……”顧雲箏怎麽也沒想到，他會說出這樣的話。她看著他，心生笑意，而且笑意不可控制，擴散到了眼底、唇畔。

“笑什麽？”霍天北被她的笑容感染，不自覺笑了起來。

顧雲箏語氣緩和下來，變得如平時一般柔和，“笑侯爺居然也會做破罐破摔的事。”

霍天北解嘲一笑，“早間出門之前，大嫂派人說了這件事，我也沒多想，當即應下了。以為她怎麽也會跟你說一聲，卻沒想到她讓人直接來了正房，更沒想到你一絲情面也不給她留。”都夠讓他意外的。

“侯爺回府的時候，大嫂的丫鬟是不是當即就告訴您了？”

“嗯。怎麽？”

“早間請安的時候就遇到了大嫂，她今日也沒什麽事，留在房裏念經——這麽清閑，怎麽就抽不出時間讓人與我說說這件事？”顧雲箏沒轍地扯扯嘴角，“現在是要做什麽？要侯爺給她做主，找我興師問罪麽？”

“怎麽會。”大夫人就是她說的那心思，他心裏承認，面上卻不能承認，“這件事，細說起來，是我處理不當。”

本來就是你處理不當，本來就是你沒把我當回事。顧雲箏腹誹著。

“大嫂雖然也有過錯，可她到底是寡嫂。熠航的事我駁了她，今日你又這樣發落了她送來的人……”霍天北把茶盞放到了旁邊的矮幾上，指尖在幾案上跳躍記下，現出猶豫的神色。

顧雲箏卻因他這樣心生警惕，緩緩坐起身來，先一步語氣堅定地告訴他：“侯爺，今日這件事，真正該賭氣該委屈的是我。如果你想讓我去給大夫人賠禮，也不必說了，我不可能答應。”

霍天北微微蹙了蹙眉，“你陪我去大嫂那兒坐坐也不行？你把人趕了出去，外院的人都看到了，當真是一點情面也沒留，換了你是大嫂，也會覺得難堪吧？”

顧雲箏不耐地呼出一口氣，“早知道侯爺只看誰顯得更委屈，我回來之後就該哭一場，侯爺見我也難過得厲害，想來就不會處處偏袒大嫂了。”

霍天北失笑，為大夫人開脫：“她孀居已久，行事偏激或不妥也在所難免。”

顧雲箏目光轉冷，寸步不讓，連聲反問：“她孀居不是潛心禮佛麽？佛家不是心懷悲憫麽？我剛主持中饋，她不幫忙也算了，怎麽還給我添亂？她的丫鬟是不是還與你說了，若是不給她賠禮，她就要鬧到滿堂賓客面前去？”說到這裏，冷冷一笑，“那倒好了，臺上臺下都有戲看，今日來的人都可一飽眼福了。”語必，忽然察覺到了他的反常——他不該為這種事猶豫，從來是有了決定知會她一聲的習慣，此刻像是刻意為之。

霍天北聽著她語聲如珠玉落盤，清脆悅耳，卻泛著無形的冷意，那張清麗的小臉兒也緊俏的有些肅冷。他不由挑了挑眉，望向在一旁服侍的連翹，“這是誰惹到她了？這麽大的火氣。”

連翹很有些啼笑皆非，知道霍天北是有意緩解氣氛，說了句“奴婢去給夫人沏一盞茶”，避了出去。

顧雲箏則很是沮喪。換個人，早就發火了，他卻一絲火氣也無，不與她爭論。是因為不值得，還是不屑與她爭吵？

隨即，她又有些惱火，惱自己。從來不會在人前流露情緒，面對他的時候卻會不自覺地動氣。上一次是他挑剔含清閣陳設的時候，那次就告誡自己了，在他面前要格外控制情緒。這一次卻又重蹈覆轍。

什麽話不能平平靜靜說出來？這件事其實也不算什麽，他願意偏袒誰是他的事，她如何行事不是他能約束的，有什麽好介意的？

霍天北已語聲柔和地問她：“你是因為不滿大嫂這般行事，還是不允許外人接近熠航？”

顧雲箏如實道：“兼而有之。就算是大嫂先來詢問，我也不會答應。”

霍天北滿意一笑，“那就好。”

顧雲箏到此時已能確定，他是在試探她。這樣看來，她的反應是歪打正著了？心裏卻不能因此而欣喜，反而有一種上當的挫敗感。

“你剛主持中饋，我幫不上忙也算了，卻不該給你添亂。”霍天北套用她說過的話安撫她，“大嫂那邊我派人去傳話，要她日後行事主意分寸。你別生氣。”語聲略帶敷衍，像是平時哄熠航一樣。

顧雲箏眉梢微動，又撫了撫額，有氣無力地說了聲“多謝侯爺”。

“這件事我也有一半的錯，你多擔待。”

一點誠意都沒有，完全就是在敷衍。顧雲箏想想也是，換了誰都一樣，故意犯下的錯，道歉時又怎能有誠意？心念轉動，和聲道：“再有這種事，侯爺能不能先與我說一聲？如果這種事一再發生，定會傳出閑話。說我無能被侯爺看輕事小，說侯爺內外不分動輒插手內宅事宜事大。侯爺實在是清閑的話，不能將外院的庶務接到手裏麽？聽說二爺總是忙得焦頭爛額，侯爺不如幫幫他。”

她是真會說話。或者說，她是真會不帶臟字的罵人。閑得沒事插手內宅事宜的人是什麽貨色？說完這個就建議他拿回打理庶務的權利就更氣人了，分明是在說他不知謀取不務正業不分輕重。

霍天北是有些惱火的，但是對著她那樣無辜柔美的笑容，火氣就消散了大半。再說她是有意要他生氣，上當就太傻了。是以，他笑著頷首，“這話在理。往後內院的事我一概不聞不問，至於庶務，不值得我接手。你要是能內外兼顧就好了，庶務就交給你消磨時間。”

這語氣，好像庶務只是個玩物而已，他高興的話，可以賞給任何人。顧雲箏揚眉一笑，“說話算數？”

“我何時騙過你？”

顧雲箏半是玩笑半是認真地道：“那好，過段時間，侯爺就把庶務之類的瑣事交給我吧。內宅這些小事，每日一兩個時辰已足夠。”

聽著她這甚為托大的話，霍天北笑出聲來，“剛會走就想跑。能力不濟的話，有你哭鼻子的時候。”

“哭鼻子的時候，我任由侯爺發落還不行麽？”顧雲箏嘀咕道，“左右你也不將那些放在眼裏，讓我試試又何妨？與其讓二爺撈油水，還不如讓我敗家呢。”

霍天北朗聲大笑。

顧雲箏也笑起來。這種可以當真也可以當做玩笑的話，與他說說也無妨。哪天他看霍天賜不順眼了，又找不到合適的人打理庶務，說不定就會想到她。趁著他心情愉悅，她又說起給熠航找小廝的事，“總是我們陪著實在是不妥當，侯爺手裏不乏成家生子的仆婦吧？選兩個合眼緣的過來也非難事。”

“已經讓徐默留心了。”這種有商有量甚至有默契的情形，讓霍天北心裏暖暖的。

顧雲箏有心叮囑他不要憑一時感覺定人去留，轉念想到他對熠航興許比她還要上心，忍下不提，催他午睡去。

霍天北知道她忙了大半天，定有些疲憊，也就離開暖閣，不再擾她。

顧雲箏躺了一陣子，起身更衣，回到積翠軒。進院門之際，正是戲到中場歇息的時候，顧雲箏聽到二夫人正與人閑話家常。

與二夫人站在花樹下閑聊的是簡閣老的夫人。簡閣老在內閣始終奉行中庸之道，與權臣貴胄間的來往也是盡量一碗水端平，與哪家都是一樣，有來往，卻不頻繁。簡夫人四十來歲，待人溫和中透著疏離，對著不投緣的人話就很少。

簡夫人見到顧雲箏，眼中閃過一抹喜色，移步迎上前，“方才還在想呢，四夫人離開有一陣子了，也不知去做什麽了。”

“房裏有點事，回去看看。”顧雲箏笑道，“夫人別怪我失禮才是。”

簡夫人體諒地道：“怎麽會。當過家的人都知道，今日你定是忙得團團轉。”又打量著顧雲箏新換上的衣物，由衷稱讚，“這一身衣服真正好看，快與我說說，是請哪間鋪子哪位師傅做的？回去我也給幾個女兒去做。”又略帶不安地道，“有人效仿衣飾，四夫人會不會責怪？”

“怎麽會，能入您的眼，我高興還來不及呢。”顧雲箏笑道，“只是那鋪子、師傅都不是有名氣的，說出來怕您笑話。”

被簡夫人有意甩下的二夫人，正凝眸打量著顧雲箏。不怪簡夫人稱讚，顧雲箏這一身打扮，實在是讓人眼前一亮。

湖藍色的大袖右衽春衫、百褶裙，腰系青藍色絲絳，更顯身形纖長窈窕，腰肢不贏一握。春衫前襟沒有任何裝飾，百褶裙下擺繡出了水面的漣漪、碧綠的蓮葉、盛放或含苞的蓮花。隨著裙擺被春風輕柔拂過，栩栩如生的蓮花輕輕搖曳著。

二夫人站的位置，可以看到顧雲箏衣衫背後的裝飾。右肩下有點點花瓣下落，被那湖藍襯著，似是落入了湖面。而百褶裙後面的下擺，則繡著隱約可見的青山綠樹，還有一只白色的大鳥，展翅飛揚。

將衣物、刺繡、風景恰到好處地融合到一起的裝扮，與時下女子興穿的縷金、彩繡等工藝的衣物相較，真真是別出心裁又典雅別致。正面已讓人側目，偏生最奪人眼球的在背後。

這只小狐貍，是個出風頭的高手啊。二夫人腹誹著，聽得簡夫人道：

“早就聽說四夫人開了間繡品鋪子，不瞞你說，早就去過幾次了。這一身穿戴，是不是出自鄭師傅之手？嗯，細看看，真像是她的手法。”

顧雲箏笑道：“真是什麽都瞞不過您，的確是我請鄭師傅幫忙做的。”

“這就是了，難怪這樣打眼。明日我就去找鄭師傅，請她照樣做幾套。”沒有哪個貴婦會總穿同樣的衣服出現在宴請這類場合，定遠侯夫人這身衣服，今日之後就會變成家常衣物，再出現在眾人面前的時候，必然要換花樣。簡夫人若不是深知貴婦們這個不成文的習慣，也不會這麽說。

顧雲箏笑問：“貴府幾位小姐怎麽沒同來？”

簡夫人便笑，“都爭著搶著要來，全帶來的話，便是四夫人不嫌吵，我就先頭疼不已了。改日吧，等四夫人清閑一些，讓她們過來拜望。說起來，你也只比她們大三兩歲。”

兩個人一面說著話，一面走進室內。

二夫人落在後面，看出簡夫人待顧雲箏不同於別人。這是不是意味著，簡閣老有意與霍天北走得近一些？方才她委婉地詢問簡府幾位小姐的情況，簡夫人卻是不正經搭話，一味與她東拉西扯，讓她有些失落。

此刻她卻歡喜起來。如果來日簡夫人與顧雲箏來往頻繁的話，兩家結親也非難事吧？簡閣老膝下女兒個個知書達理有才有貌，多少人家都惦記著。錦安是秦閣老的外孫、霍天北的侄兒，娶簡家女也不算高攀，差的只是兩家的交情沒那麽深。這樣想著，她要與顧雲箏平和相處的心又誠了幾分。內宅的事情便是讓她再不甘再惱火，也大不過錦安的婚事。也是到了此刻，她才真正明白了太夫人的用意——她們婆媳兩個與顧雲箏歡歡喜喜相處，果然益處多多。

顧雲箏與眾人寒暄片刻，陪著太夫人聽了會兒戲，便又出去看游園的人們。

經過關著夏蓮、穆姨娘的地方，她看了一眼，見院子附近無人逗留。她事先問過霍天北，他說不需顧及什麽，也就不需將人移到別處。她專門派了兩個婆子幫忙看門——霍天北不在乎規矩，她卻要防範兩個人垂死掙紮鬧起來，萬一有人被嚇到，就等於她將壽宴

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