? 顧雲箏沈默一會兒才道：“我怎麽都行。”隨即岔開話題，與他商量，“明日開始，我想每日去太夫人房裏晨昏定省。二夫人前段日子提過此事。”她開始循規蹈矩了，他的日子也會隨之發生變化，不能不與他打個招呼。

霍天北聽出了她的意思，並且當即給出決定：“行。每日早間我要去衙門，晚間我陪著你前去。”

顧雲箏笑著道謝。畢竟，晚間四房只有她過去的話，別人總少不得會問起他。

晚間，霍天北回來得早一些，在床裏側看書。

顧雲箏在燈下習字，打定主意要讓右手寫出一手自己滿意的字。寫了將近一個時辰，才盥洗就寢。

這晚，她做了噩夢。

喘息著醒來時，看到滿室昏黑，整個人都似陷入冰雪之中。

背後有人問她：“做噩夢了？”

“嗯。”顧雲箏的神智已經恢覆清醒，身形卻還陷在夢魘之中，竟是動彈不得。她冷得厲害，難受得厲害，輕聲道：“侯爺，你幫我喚丫鬟進來行麽？”

“怎麽了？”霍天北察覺到了她的反常，在平時，她從來是親力親為，此刻卻是動也不動，語聲透著無力。

顧雲箏試圖伸展身形，引發難捱的酸痛，“我動不了，僵住了。”這是她從未遇到過的情形。

霍天北笑了笑，展臂將她身形放平，“被噩夢魘住了？”

“嗯。”顧雲箏慢慢活動著四肢，一陣陣的酸痛難忍，無力起身，“你還是幫我喚丫鬟進來吧。”

“又怎麽了？”

“我得喝杯熱水。”

“冷？”

“嗯。”

霍天北看到她早已滑落到腰際的錦被，沒有下地，只是將她攬到了懷裏，用臂彎、錦被裹住她。

“……”顧雲箏無語至極，又頗覺不自在，沒話找話，“以前從沒這樣，不知道是怎麽回事。”

“我小時候也有過這情形，沒事。”霍天北安撫地拍著她的背。

明顯的哄小孩子的樣子。

在他懷裏，感覺暖融融的。這份溫暖很快驅散了她周身的寒意、酸痛，頭腦卻又陷入混沌，乏得厲害。

霍天北依然拍著她的背部，溫聲詢問：“夢到什麽了？”

“夢到了一些……很荒誕很不好的事，記不清了。”

“繼續睡吧。”

這樣睡？顧雲箏身形微動，“我沒事了。”

霍天北卻沒放開她，“我不嫌麻煩。”

“……”顧雲箏啼笑皆非，卻是乏得厲害，垂了眼瞼，再度入夢。

淡淡的蘭花香氣縈繞在他鼻端。

懷中人的睡顏白皙恬靜，骨架纖細，身形柔若無骨。

睡夢中的她蜷縮起身形，小臉兒紮進了他懷裏，緞子一般的長發遮住了半張臉。

他擡起手，輕輕幫她將發絲攏到耳後。

**

早間，霍天北起身時，顧雲箏已梳妝完畢，正起身離開妝臺。

清麗柔美的容顏素面朝天，不需粉黛。高綰著隨雲髻，斜插銀鑲藍寶石蝴蝶簪，戴了羊脂白玉穿珠步搖。穿著湖藍交領褙子，珍珠色百褶裙。

顧雲箏見他正打量著自己，笑問：“怎樣？”

他微笑，“不錯。”

她轉身走出寢室，“我喚人擺飯。”

霍天北穿衣時，想到了她起身時以為他還沒醒，動作分外的小心翼翼，不由微微一笑。

飯後，他出門，顧雲箏前去太夫人房裏問安。

二夫人正與太夫人說著壽宴要請的賓客，見顧雲箏前來，露出了心願得償的笑容。

太夫人很高興，神色愈發和藹可親，招手讓顧雲箏坐到自己身邊。

顧雲箏與二夫人見禮後，才坐到了太夫人身邊。

太夫人握了她的手，“身子好利落了？”

“是。”顧雲箏笑道，“日後會每日過來晨昏定省。”

“那就好。晨昏定省是小事，你每日過來陪我說說話，我就知足了。”

顧雲箏笑容甜美，“您放心，日後少不得來您房裏，到時您可別嫌我吵鬧。”

太夫人呵呵地笑，“怎麽會。”又道，“等到四月十五，你可不準再躲清閑，到時跟在我身邊，見見賓客。”

“好啊。”

閑話幾句，三夫人過來了。

三夫人二十五六歲的樣子，身段苗條，容顏娟秀，說話細聲細氣，透著謙恭謹慎。顧雲箏知道她已有身孕，視線在她腹部打了個轉兒，還沒顯懷，想來是月份還小。

太夫人對三夫人的態度有些冷淡，只應一句：“來了啊。”

顧雲箏上前見禮，“三嫂。”

三夫人有些意外，楞了楞才還禮，“四弟妹也在啊。”

“是啊。”顧雲箏笑道，“三嫂快坐吧。”

三夫人落座後，說話時少，聽的時候多。顧雲箏起身道辭時，也隨著站起身來，結伴離開。

走在抄手游廊中，三夫人輕聲道：“前段日子聽說了四弟妹身子不妥當，可我那時也正不舒坦，就沒過去探望。四弟妹不要見怪。”

“我曉得。”顧雲箏微笑，“現在沒事了吧？幾個月了？”

“嗯，現在好多了。”三夫人垂頭，手落在腹部，唇角漾出了笑容，“剛兩個月。”

此刻的女子，神色從容，語聲和緩，全不似在太夫人房裏的樣子。顧雲箏笑道，“你當心些。”

三夫人側頭看著顧雲箏，“我如今除了晨昏定省，整日臥床休息，悶得很。”說著漾出恬靜的笑，“有一陣總聽說四弟妹出門去，心裏羨慕得很。”

顧雲箏半開玩笑地道：“三嫂是不是羨慕我出門能胡吃海喝？”

三夫人卻是點一點頭，“是啊。京城的風味小吃就不知有多少種，醉仙樓附近還匯集了各地有名的小吃。”說著掩了嘴笑，“如今正是這時候，不知何時就想吃這個想吃那個。”

顧雲箏便順著她的話往下說，“下次我出門的時候，三嫂想吃什麽只管與我說，我幫你帶回來。”

“嗯，要是趕巧了，說不定真要麻煩你。我先謝過四弟妹了。”

“一家人不說兩家話，這麽客氣做什麽。”

兩人又說了一會兒話，這才分別回房。

做針線的時候，顧雲箏與李媽媽說起三夫人，“看起來好像很怕太夫人和二夫人。”

“不是像，是本來就怕得厲害。”李媽媽低聲道，“三夫人家在江南，不論在西域還是京城，離娘家都是山高水遠。再加上娘家不夠顯赫，如今可不就被人由著性子揉捏？不是這樣，懷著身子怎麽還會日日晨昏定省？”說著嘆息一聲，“生下玉姐兒後，小產了兩次，不知道這次能不能保得住。”

顧雲箏聽春桃說過，霍天賜、霍天齊房裏各有妾室，猜測道：“該不會是房裏的小妾不安生吧？”

“不是。”李媽媽苦笑，“三夫人命苦，夫君不知體貼。”

顧雲箏驚訝地看著李媽媽。

李媽媽點了點頭，“兩次都是一樣，夫妻起了爭執，三爺竟不顧三夫人懷著身子動了手。”

顧雲箏半晌沈默，真懷疑霍家男子的狠辣殘酷是代代相傳下來的。

李媽媽的話雖是無意，卻等於是變相地解釋：“霍家男人的狠辣殘酷從來是用在仇人、戰場上，這一輩卻獨獨出了三爺這一個異類。”

那霍天北呢？是因為怎樣的仇恨，霍天北才將同宗的叔父、兄弟處決？這一直是顧雲箏心頭的疑團之一，也是一直讓她覺得他可怕的原因之一。她這樣想著，也問了出來。

李媽媽沈吟片刻，“那件事，與大爺命喪沙場有關。原本是必勝無疑的一仗，那父子幾個卻在人唆使下按兵不動。那一次，大爺喪命，侯爺重傷，在床上躺了三個月才撿回了一條命。”說到這裏，她就想起了那時候的霍天北，“那天侯爺回到府中的時候，滿身的血，眼神像個沒人要的孩子……回到房裏才撐不下去了，栽到了地上。”

如果大爺霍天逸與霍天北在那次喪命，受益最大的人是誰？

顧雲箏看著李媽媽滿面淒涼，將熱茶遞到她手裏。

李媽媽道謝，啜了口茶，“侯爺放在心裏的親人，也只有大爺，卻沒想到……唉——”

顧雲箏剛要繼續詢問，春桃進門通稟：“鄭師傅過來了。”

話題被中斷，顧雲箏只得放棄，去見鄭師傅。

鄭師傅帶來了給她做好的衣服。

顧雲箏一件件查看著衫裙，滿臉喜悅，“居然這麽快就做好了，辛苦你了。”

“和兩個徒弟一起做的，就快一些。”鄭師傅拿起一套海天霞色衫裙，“覺著夫人穿這顏色一定很好看，就自作主張做了一套。”

似白微紅的顏色，就像是少女白裏透紅的臉色，雅中帶艷。顧雲箏由衷笑道：“很好看，改日我穿給你看。”

“那敢情好。”鄭師傅先是由衷地喜悅，隨即卻是眼神一黯。她想到了與她投緣的那個女孩，容顏妖嬈冶艷，也和眼前的霍夫人一樣，穿著打扮從來是有自己的主張，對顏色的搭配頗有天賦。那女孩衣飾配色大膽出挑，總會引得人側目、羨慕、追隨。卻沒想到，紅顏薄命。

不想這些傷心事了。她轉移了話題，“侯爺身邊的小廝徐默，這段日子幫鋪子裏尋了幾樁長遠的買賣，夫人不必擔心鋪子裏的生意。”

顧雲箏思忖片刻，“徐默幫忙攬到的生意只管放心做，別的人你知會我一聲。在哪兒也是一樣，人情債欠不得。”

“夫人放心，這道理我明白。”

顧雲箏又說起了顧太太：“我娘家那邊……你想必早就聽說了。顧家有人去討便宜拿東西的話，先要銀子再給東西。她們要是強來，你就說是侯爺的意思。”他說了讓她借用他的名頭，她就用到底。

鄭師傅稱是，又與顧雲箏說了一會兒鋪子裏的事，道辭離去。

顧雲箏喚來春桃，把幾套衫裙遞給她，“你拿上這幾套衣服，讓針線上的人估算出價錢。記住啊，衣料、手工錢什麽的都要算上。”

春桃稱是而去，回來時身後卻跟著針線上的兩個人，兩個人分別拎著一個大包袱、兩個首飾匣子。

顧雲箏訝然，“這是——”

春桃笑道：“是太夫人讓針線房給您做的衣服。趕巧了，奴婢過去的時候，她們正要送過來。”

顧雲箏讓春桃各賞了兩人一個八分的小銀錁子，等人走後，和李媽媽、春桃一起看那些衣物、首飾。

衣物是藕荷、冰藍、蔥白、淡紫等淡雅顏色，面料是杭綢、焦布、軟煙羅、閃緞。

首飾有一套珍珠頭面，一套白玉鑲寶石頭面。

春桃和李媽媽滿臉狐疑。

顧雲箏笑容愉悅，“太夫人之前竟沒跟我提過，晚間再去跟她老人家道謝。”

太夫人果真不簡單。這哪裏是個居心叵測的婆婆，分明是個把兒媳看做女兒一樣細心周到的母親做派。

給她好處，她就歡歡喜喜地接受。她想，這日子要是一直如此，也不錯。

李媽媽看著顧雲箏的笑臉，眼中現出一抹擔憂。後來一起做針線的時候，幾次欲言又止。

顧雲箏卻將心頭疑惑壓下，和李媽媽東拉西扯。有些事，李媽媽一直諱莫如深。等到李媽媽擔心她被太夫人拉攏過去的時候，就算是不問，出於對霍天北的忠心耿耿，也會對她知無不言言無不盡。所以，她現在一點兒也不心急，並且要做出一副沒心沒肺的樣子，好好兒地磨李媽媽一段日子。

申正，霍天北回來了。

顧雲箏放下針線活，換了身半新不舊的衣服，等他更衣後，結伴去往太夫人房裏。

路上，顧雲箏問道：“大嫂住在哪兒？我一直也沒見過她。”

霍天北說道：“住在後花園的凝翠軒。常年禮佛，鮮少出門。”之後問她，“你信佛麽？”

“看過佛經，信奉經文上一些道理，看了心裏會平寧許多。禮佛就不行了，做不來。”顧雲箏笑盈盈道，“是我與佛無緣，還是心不夠誠？”

霍天北思忖片刻，微微笑道：“不清楚。我也是這樣。”

兩個人相視一笑。他們能同時意識到的共同點，也只有這一個。

又往前走了一段，一道深青色身影轉過一個夾巷，與兩人不期而遇。

“竟是四弟。”那人面含譏誚，“不會是去請安吧？”

“是去請安。”霍天北神色如常，語聲和煦，又對顧雲箏道，“還記得麽？這是二哥。”

顧雲箏斂衽行禮，“見過二哥。”

霍天賜對顧雲箏的態度就溫和了許多，“太夫人近來總是念叨著四弟妹，有時間就陪她老人家去說說話。”

“我會的。”顧雲箏應聲之後，略略打量霍天賜。他身形頎長挺拔，神色透著倨傲。樣貌隨了太夫人，也是一表人才，只是，有霍天北比著，看起來就是尋常之輩了。

之後，她刻意落後幾步，讓兄弟兩個在前面說話。

霍天賜有些惱火地道：“你就不能去信勸勸葉松？他一再自作主張，讓我岳父很是為難。”

霍天北語帶笑意，“他天生的硬骨頭，哪裏是我能勸說的。”

霍天賜冷笑，“誰會相信？這些年了，你們兩個相互照應，不為此，你們怕是都無今日榮華。”

霍天北言簡意賅：“人走茶涼。”

“也對。”霍天賜笑起來，“不定什麽時候，他就會上奏參你一本。”

“是他做得出的事。”

“再有，”霍天賜腳步一頓，側頭看著霍天北，掛著幸災樂禍的笑，“皇上今日被柳閣老等三人氣得不輕，就想起了鳳閣老，要他重回內閣。聖旨已經八百裏加急送出去了。”

霍天北不動聲色，“他這一場戲，也該到第二折了。”

“他這第二折可不容錯過，沒你不成戲。”霍天賜仰頭笑起來，“我就等著看好戲了。”

“你既然有心，我當然不能讓你掃興。”

進到太夫人院中，兩個人的話也就到此為止。

顧雲箏目光微閃。關於葉松，她知道霍天北是有意敷衍霍天賜，關於鳳閣老，莫不是返鄉致仕只是與皇上演的一出戲？

三爺霍天齊與三夫人、玉姐兒比他們早到一步。霍天齊與霍天賜樣貌酷似，只是神色憂郁。玉姐兒八九歲的樣子，取了父母的優點，是個小美人胚子，只是顯得怯生生的。

眾人見禮後落座。丫鬟茉莉奉上茶盞，到了霍天北這兒的時候，遲疑著不敢上前，站在顧雲箏身邊，遞過求助的眼神。

顧雲箏就笑著接過了她手裏的茶盅，起身送到霍天北手邊。

太夫人看到了這一幕，眼底笑意更濃，擡手喚她，“到這兒來坐。”

顧雲箏稱是，坐到太夫人身側，說起衣物、首飾的事，語聲誠摯地道謝。

太夫人笑瞇瞇的，“你打扮得漂漂亮亮的，我看著高興。我年輕時候的首飾都放在了庫房，哪日得了空全取出來，你挑幾件合心意的。”

顧雲箏還沒搭話，二夫人已滿臉嬌嗔地道：“您也太偏心了，我可不依。”又笑著對顧雲箏眨一眨眼，“四弟妹，到時候別忘了幫我順幾件。”

太夫人便笑道：“好，到時候你們都來，我也做一回散財童子。”

顧雲箏應景兒地笑著，瞥向三夫人。三夫人掛著得體的笑，身形卻顯得有些僵硬，明顯是不能放松所致。

顧雲箏的同情心不多，此刻也有點擔心三夫人了。懷胎十月，若總是這樣怎麽行呢？

她不怕身邊的人可恨可怕，只怕身邊有可憐人。

過了一會兒，霍天賜的兒子霍錦安來了。十四歲的少年，活脫脫又一個霍天賜。給霍天北、顧雲箏見禮時，四叔、四嬸喚得很是勉強。

霍天北與顧雲箏俱是不以為忤，微微頷首。

太夫人笑道：“安兒快坐吧。與我說說，今日學什麽了？”

霍錦安坐到二夫人身側，“這幾日都在打算盤，幫爹爹清算一些賬目。”說著話不無得意地揚眉笑起來，又揚了揚手，“祖母，我手都酸了。”

太夫人語帶寵溺，“適可而止，可千萬別累著。”

霍錦安眼珠一轉，看向顧雲箏，眼中閃過一絲戲謔的笑，“四嬸，你學沒學過這些？我娘打得一手好算盤，我心生欽佩才潛心學習的。你如果學過，還請指點一二。這些日子只有先生教我，也不知道學得到底如何。”

先是說幫著霍天賜清算賬目，意思是已經在學習打理庶務了。

現在又問她會不會算賬，用意不外乎是想證明她比不得二夫人，所以她這定遠侯夫人不能主持中饋是理所應當的事。

霍錦安針對的其實是霍天北，故意當眾點出，這霍府從外到裏都由二房掌管，沒霍天北什麽事。

這少年心地不好，缺乏管教，著實的惹人生厭。

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