翌日，因著是皇後回宮後並著新人進宮，嬪妃頭一遭去坤寧宮拜見，各宮妃嬪皆盛裝華服，不敢有絲毫怠慢。

皇後方賜了茶在上首訓導了宮嬪片刻，卻見小令子進殿行禮道，“娘娘，皇上聖駕正往坤寧宮來，還請各位娘娘預備接駕。”

皇後蹙眉疑惑一瞬，殿內眾人臉上卻是難抑喜色，今夜新人入宮，嬪妃沒有不牟足了勁兒想得頭寵的，當下便都仔細理了儀容。

鐘離爾在上首了然一笑，見連爍身影出現在殿中，便起身領著嬪妃行禮請安，連爍親自上前扶起了皇後，攜著皇後又入了座，笑道，“朕便知道，這個時候，皇後該是接見嬪妃了。朕給皇後帶了送進宮的新鮮櫻桃，瞧著成色不錯，特地送來給你嘗個鮮。”

鐘離爾心底不生波瀾，面上亦不肯松懈，瞧著小全子送上來的幾籃櫻桃，確然是通紅圓潤，堪稱佳品。闔宮的嬪妃面上表情各有精彩，鐘離爾笑了笑，只似嗔非嗔道，“皇上哪是專程來送給臣妾的呢？分明是新人舊愛都不舍得冷落，借著姐妹們都在臣妾宮裏，來送全了人情的，偏還落在臣妾頭上了，真是巧計！”

皇上朗聲一笑，指著皇後道，“朕是送來給皇後不假，可皇後若要賞賜六宮，便是皇後的恩德了，朕送給皇後的怎麽不是人情呢？”

鐘離爾一笑，不欲再與他多辯，只吩咐了清歡阿喜忙分了櫻桃，預備給嬪妃都帶回宮去。

連爍瞧著殿內嬪妃，一笑道，“皇後仁慈，治理六宮一向妥帖，諸位愛妃在宮中，也得謹記孝敬皇後，後妃和睦，朕才沒有後顧之憂啊。”

滿殿嬪妃聽了這話，忙起身行禮稱是，鐘離爾擡眼瞧了連爍側顏，心底一瞬覺著好沒意思，彎彎繞繞的做一堂戲，昭告給眾人看的障眼法罷了。

這般的粉飾太平，刻意太過，果然為了皇位皇權的固若金湯，這世上再沒有連爍做不出的事兒來了。

嬪妃送別帝皇，從坤寧宮中告退時，貴妃轎輿已經備下，新入宮的鄭才人、阮選侍與易選侍，在門口候著高品階的妃嬪離去，便湊在一起閑話。

易選侍不過十四歲的年紀，正是愛說愛笑的時候，一張鵝蛋臉尚未褪進嬰兒肥，眉眼彎彎，瞧著倒是喜人，只聽她道，“姐姐們可聽懂了，方才在殿中，皇上那番話是個什麽意思呀？”

鄭才人是三人中品階最高的，阮選侍一副嬌弱的模樣，也不敢越過她先說什麽，只讓道，“鄭姐姐聰明，還請姐姐告訴咱們罷？”

十六歲的鄭才人長得頗有幾分精致，瞧著二人望著自己的模樣，清了清嗓子，只不願在兩個低階的妹妹前丟臉，賣弄道，“皇上什麽意思呢，今天來這宮裏是哪兒，可是皇後的宮殿，來看望皇後，還帶了這麽好的櫻桃，可不是彰顯恩寵麽！”

話音方落，卻聽背後一個女聲冷笑道，“喲，這位妹妹好聰慧的腦筋，聖意可都教你揣測明白了。只不過還有一點，皇上的意思是，後宮裏頭，皇後娘娘是主子，皇後娘娘說了算，咱們這些個做妾的，都得聽皇後娘娘的吩咐，記清楚了麽？”

三人轉身，見祁貴妃坐在轎上，一張面龐半點笑意也無，嚇得連忙跪下行禮，僖嬪跟在貴妃轎邊，也嗤笑一聲，“不過是些目光短淺的低賤之人罷了，也配聽貴妃娘娘金口示下？”

地上三人大氣兒也不敢喘，伏地無語，貴妃瞧著她們這般形容，不屑勾唇一笑，便懶懶揮了手，轎輿便往前去了。

僖嬪走前留了句話，“進了宮可不比在其他地方，規矩不懂，就多去學學，別總是丟人現眼。”

待到貴妃與僖嬪走遠，易選侍與阮選侍才將鄭才人扶起來，鄭才人只覺得腿都要軟了，三人眼圈兒通紅，灰頭土臉回宮去了。

寧婕妤瞧了方想上前，蘭嬪就立在原地，見她如此形容也未多言。寧婕妤想了想還是瞧了眼蘭嬪，只沈默不語，蘭嬪對她輕柔笑了笑，“在宮裏，恩寵、位分是一方面，還有許多旁的東西。寧侍郎在前朝正是得臉的時候，妹妹又姿色不凡，自不必憂心。”

李婕妤向來自命不凡，只在一旁冷眼瞧著，也不與眾人順道，便先回宮去了。

待安嬪與婧美人走遠了，慧美人扯了扯賢嬪的袖子，二人方一同往前去，慧美人疑惑道，“姐姐，你說今兒貴妃娘娘是怎麽了，這麽大的火氣，都撒到幾個位分最低的新人身上做什麽？”

賢嬪低聲道，“貴妃一直得寵，這下新人進宮，怎麽不醋？況且今日皇上在闔宮面前給足了皇後的面子，第一天貴妃便被新人編排，還是位分不高的民間女，哪有不恨的道理？”

慧美人只嘖嘖道，“賢姐姐說得是，貴妃專寵近一年，這下今夜皇上不定翻誰的牌子，咱們只管瞧著罷！”

賢嬪又笑，“說不定是妹妹得了恩寵呢？”

慧美人掩唇笑道，“姐姐快別折煞我了，這麽好的新人擺在眼前兒，誰還記得咱們舊人呢？這才第一茬新人入宮，往後，有的咱們受呢！”

這一晚，闔宮人都覺著該是僖嬪頭一個被翻牌子，皇帝卻出乎意料地宣了寧婕妤。

皇後在殿中將新摹的字收好，只閑閑一笑，吩咐小令子下去備著翌日送給寧婕妤的賀禮。

阿喜瞧著皇後端坐，並未開口，方想退出殿內，卻聽皇後道，“你不必走。”

阿喜頓住腳步，頷首稱是，鐘離爾瞧著硯臺中漸漸幹涸的墨，瞧了略局促的阿喜一眼，覺著好笑，“躲什麽？怕我心裏不舒坦？”

阿喜被她道中心思，只支吾道，“奴婢去給娘娘倒茶來。”

鐘離爾也不直接戳穿她，逗趣兒道，“天兒愈發熱了，本宮不願多喝茶，心情還能好些。”

說著起身，往殿外走去，阿喜瞧著皇後挺直的背影，一截玉頸在高聳發髻的襯托下愈顯雪白，那份優雅是經年累月維持的大家風範，她恍了一瞬的神兒，隨即趕忙跟了上去。

月色濕冷無聲，照落禦花園一地的梨花，兩相遙應著，瞧得皇後緩緩勾起唇角，“梨花滿地，若是不開門，倒怪可惜的。”

阿喜猶豫一瞬，還是勸道，“娘娘心中若是不快，便說與奴婢，總比憋悶在心裏得好。”

鐘離爾搖頭，轉身瞧她時，冠服的拖尾在青磚上劃出漂亮的弧度，她眼中似有星芒，“你們也許不知道，回宮以後，本宮以為再見皇上和喬太後，會難過失控，其實不然。大概是父母家族之事讓本宮超脫出兒女情長之外了罷，那時我同師太未說出口的話，今日得以告訴你了，也許終有一日，人心變了，這宮廷也就不是寂寞的了。”

頓了頓，她緩緩長出一口氣，仰頭瞧著將圓的月，抿唇片刻，輕聲道，“本宮此刻，只是十分想念爹娘，卻再沒有多餘的情感分給旁人了。”

她輕輕笑起來，顏色勝過天邊一輪涼月，“今夜不止你不信，本宮也不信，如何心底竟沒有一絲波瀾，畢竟我從前是那樣善妒的人。大概從此以後，他同誰好，與誰白頭，與我都無關了。說來好笑，以前我想著同他子孫滿堂，老了也要親密無間，我覺得夫妻間本該是這樣。可今天他與我在宮中嬪妃面前做融洽恩愛戲，我才終於懂了，名分與情愛本不相幹，我可以繼續做一個合格的妻子和皇後，也許還要這樣過很多年，但我與他，確然已結束了。”

園中拐角的一處垂柳，生得枝繁葉茂，一樹的新芽皆是柔順的模樣，本該在乾清宮中的帝皇只帶著江淇，二人並未提燈，就立在這樹下，被柳條遮掩了身形。

她在一樹皚皚繁花之中轉首，衣袂翻飛如同月宮仙子，字句緩慢道，“我斷不思量。”

阿喜默了片刻，輕聲喚道，“娘娘。”

她未說出口的心思，卻都被暗處的二人清楚知曉——

我斷不思量，你莫思量我。

將你從前與我心，付與他人可。

他看著他的皇後從阿喜手中接過燈籠，容顏與三年前他初見她分明無異，行止神色，卻判若兩人。

他永遠記得她當年鮮活靈動的模樣，她是他心中永遠的小姑娘。

可他已親手殺了當年他的爾爾，如今站在他面前的，是已對他死心的皇後，他甚至還暗自慶幸，她還能這樣留在他的身邊，與他一同被困在這牢籠裏。

那些年上元夜游，描眉挽髻，對火烹茶的一生是一生，如今相敬如賓，步步算計，虛與委蛇的一生，何嘗不是一生。

終歸只有一個一生，只要是他們一同度過，仍是白頭皓首。

有瑩白的飛花落在皇後肩頭，江淇見皇後身影已遠去，瞧見連爍垂下的右手，在明黃的袖口處握緊，頓了頓，還是低聲道，“皇上，不若臣去乾清宮傳話，叫寧婕妤先……”

連爍卻驀地打斷他，啞聲道，“不必了，寧婕妤已經等了很久了，朕總要回去的。”

皇帝說罷便帶著他步出了禦花園，經過園門石，卻踉蹌了一下，連爍隨即將右手按住了胸膛處，身後江淇挑眉一驚，忙伸手扶住了連爍的手臂，連爍俊逸的面龐在月色下更是蒼白了幾分，闔眸緩了一瞬，方擡手示意身後人，“朕無礙，今日也辛苦你了，早些回去罷。”

江淇頷首稱是，目送帝皇看似高大無比的身影離去，擡眼瞧了瞧眼前熄了燈火的坤寧宮，靜立片刻，緋紅的衣角飛揚在春夜風中，方踏著一地碎雪，轉身往東廠去了。

作者有話要說：  能傷害你的，都是你愛的。

其實說實話我站鐘離爾x蘭嬪，連爍x江淇。

emmmmmm，噓，我們悄悄的。

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