待從太後那兒告了退，慈寧宮門口皇後鳳輿早已備下，諸妃嬪恭送皇後回宮後便也各自散了。鐘離爾回到坤寧宮，由阿喜和清歡伺候著換上了皇後常服，扶到坤寧宮院中魚池旁，鐘離爾十指纖纖，拈了魚食灑在水裏，瞧著魚兒一尾尾好不熱鬧地爭食。

阿喜一個眼色，清歡頷首屏退了其餘宮人，鐘離爾擡頭瞧了瞧紫禁城上空湛藍的天，有飛鳥鳴叫盤旋，一列列一圈圈兒的，煞有秩序。半晌方對阿喜和清歡道，“太後今日的態度，你們可瞧得分明了？”

清歡咬了唇，委屈道，“娘娘好歹是中宮皇後，太後今日這番話，說得可也重了些。縱然咱們鐘離家和太後母家是有些舊時恩怨……可娘娘如今已入宮為後，這往後，難道都是這般刁難？”

鐘離爾淡淡一笑，“刁難？太後何曾刁難？除了你們，除了我，還有誰瞧見本宮被刁難了？太後說本宮滴水不漏，到底還是覺著本宮年輕，不成氣候。獨獨叫皇後先入宮覲見，這在旁人眼裏看來，難道不是莫大的恩寵殊榮？況且太後話說七分也就罷了，偏生還要收回去三分。”

阿喜也點頭沈吟，“娘娘說的是，太後娘娘當著眾人面詢問貴妃娘娘和蘭嬪娘娘，看著像是給娘娘難堪，末了那番話，又像是向著娘娘……”

清歡有點急了，“那太後究竟是何意？”

鐘離爾又撒了一把魚食，漫不經心道，“何意？其實也不難理解。作為本宮的母後，太後明擺著對本宮並不十分親近滿意，然則作為大明太後，又與本宮一般，治理著後宮不出岔子，是不得已的殊途同歸。”

阿喜點頭應，“既如此，按理說娘娘往後多加小心便是，咱們倒也無需過度擔憂。”說罷小心瞧了眼皇後，略思忖道，“娘娘……再有一日便是丞相夫人進宮探望的日子……這些許事，怕是母族也略有耳聞，若是夫人問起，咱們該如何應答？”

鐘離爾望著一尾通體雪白，唯有額上一抹朱砂紅的錦鯉略收縮了瞳孔，半晌道，“該說的要說，卻又不能盡說。”

阿喜和清歡俱斂目應是，“奴婢謹記。”

鐘離爾微嘆了口氣，將最後剩下的魚食都扔進了池中，輕輕拍了拍雙手，聽不出喜悲道，“太後有句話，說得誠然在理。入了宮，嫁了人的女子，姓夫家，姓母族，唯獨不姓自己罷了。”

一陣腳步聲略急促傳來，坤寧宮的管事兒太監小令子帶了人，上來打了個千兒，“娘娘，方才底下人來報，蘭嬪娘娘去了寶華殿，說是今次的事兒愧對了娘娘，為著心誠，要在寶華殿裏跪在佛祖面前，抄誦《女戒》五十遍。”

鐘離爾道，“貴妃那邊知道了麽？”

小令子回道，“該是知道了，這事兒蘭嬪娘娘也沒封鎖消息，帶著宮人就進了寶華殿，怕是包不住。”

鐘離爾整了整衣裙，淡淡道，“蘭嬪是個聰明人，當得起皇上給的這個蕙質蘭心的封號。阿喜。”

阿喜上前行禮，“奴婢在。”

清歡扶著鐘離爾往殿內行了兩步，阿喜聽見皇後吩咐道，“你親自去一趟，請蘭嬪娘娘回宮，就說她的心意本宮知曉了，天兒熱，寶華殿更是，別跪壞了身子，還得好好調養爭取早日給皇家綿延子嗣呢。”

阿喜領了命帶著小令子等人退下了，清歡扶著皇後往內殿走，“娘娘，蘭嬪這樣一來，不怕惹惱了貴妃那邊兒麽……？”俯身斂了鐘離爾裙擺，輕聲道，“娘娘當心。”

鐘離爾從容跨過門檻，陽光驀地消失，殿內竟覺得有些陰冷，“剛被放到一個池中的魚，也要觀摩觀摩方向，免得游錯了，沒食兒吃，那可要餓死的。”

清歡恭敬道，“娘娘聖明，蘭嬪這是向娘娘表了十二萬分的忠心呢。”

鐘離爾兀自一笑，瞧不出多高興的樣子，“等著瞧吧，一出好戲才剛剛開場，你方唱罷我登場，早晚把人累死。咱們換身衣服，候著貴客至罷。”

殿門合上，清歡恭敬應聲，“是，奴婢這就去準備。”

清歡拿了鐘離爾珍藏的仿商周古銅器狀的紫砂茶具擺好，鐘離爾將水方煮沸入壺兩次，阿喜便從寶華殿回來，連帶著通稟：“貴妃娘娘到了。”

皇後手勢頓了頓，半晌垂眸放下了茶壺，清歡遞上帕子，鐘離爾優雅緩慢地擦了擦十指，瞧了清歡道，“去請貴妃進來罷，阿喜，”

清歡領命退下，阿喜起身，聽皇後吩咐道，“你來把這壺茶煮完，記著對著貴妃‘鳳凰三點頭’。”

俄頃貴妃窈窕身影翩然出現在坤寧宮大殿，美目流轉間盡是盈盈笑意，對著鐘離爾跪拜行禮，皇後端坐鳳座，淺笑頷首，見她跪在殿中垂首道，“臣妾今晨給皇後娘娘請安來遲，心下愧悔萬分，回到翊坤宮亦是百般不得安寧，出了宮門不自覺就走到娘娘這坤寧宮前，心下才恍然，原是臣妾愚鈍，癥結不過是該給娘娘來親自請罪罷了！”

皇後紅唇弧度精致，胭脂朱紅一絲不茍地嬌艷著，唇瓣飽滿，唇角薄涼地微微彎著，午後的日光灑進宮裏，貴妃跪著的姣好身段著的雲錦宮裝微微泛了刺目的光，鐘離爾略收了收瞳孔，“貴妃服侍皇上辛苦，請安遲了一事也已領了罰，本宮知曉了貴妃心意，就此作罷罷。”

鐘離爾聲音裏透著股淡漠，祁桑唇角擡起，又是一拜嬌聲道，“娘娘深明大義，體恤禦下，臣妾心中感激不盡……只還有一事，臣妾心下實在惶恐！”

阿喜將茶沖泡過，方過“鳳凰三點頭”，封壺的沸水滾燙澆下，紫砂壺色澤更暗幾分，如同座上皇後的眼眸，鐘離爾笑意仍是維持在那裏，輕聲道，“何事。”

貴妃飛快看了皇後一眼，叩首在地，“昨日是娘娘冊封大喜，夜半皇上卻進了翊坤宮，此事實令臣妾惶恐，望娘娘明察，臣妾昨日是萬不知會如此！臣妾怕是娘娘和皇上動了氣，還勸了皇上，可皇上……”

這一番話說的鶯聲燕語，貴妃聲音中嬌媚多過所謂愧悔，鐘離爾笑了一下，輕聲道，“可皇上還是執意要宿在翊坤宮？”

祁桑朗聲道，“皇後娘娘恕罪！”

阿喜分杯的倒茶聲成了坤寧宮此刻唯一的聲響，皇後卻並未停頓太久，“昨日本宮封後大典辛勞一日，夜裏實在身子太乏，規勸皇上去了別處。貴妃不必自責，無關你的事。然則晨起給本宮請安，是每一位嬪妃應盡到的孝心，今早本宮念著你是初犯，便也罷了，下次再犯，本宮卻是不能輕饒了，畢竟這六宮治下，還都要靠著本宮，太過仁慈，怕是難以立威。”

貴妃又是一叩首，緩聲道，“臣妾謹記。”

分壺已過，阿喜將茶杯共茶托分好，聽皇後賜了貴妃座，由著貴妃身後的宮女荷月扶起，身姿綽綽地入了座。

阿喜跪下給鐘離爾奉茶，清歡給墊了個軟墊，皇後便端著茶盞，斜靠著撇沫子。

阿喜覆跪到祁桑面前，恭敬奉茶，貴妃也端了茶，按禮聞了香，一雙漆黑眸子掃過座上的皇後，偏頭極盡明艷笑道，“娘娘宮裏這茶，一聞便知金貴。江南采了最好的新芽送到咱們紫禁城裏，一準都入了娘娘的坤寧宮。喝著這好茶，臣妾倒是想起咱們這喝茶講究的‘七禁忌’：忌不如法、忌惡具、忌主客不韻……這些在娘娘處，倒是都沒有的。”

阿喜垂首侍立在皇後身側，見皇後只是端著茶盞，卻並未品上一口，聞言倒順勢將茶盞放到了幾上，仍是掛著禮數周全的笑意，“貴妃說的不錯，也是應了這十三宜當中佳客二字。”

祁桑柔媚一笑，捧著茶盞似是出神蹙了眉，輕嘆一聲，“皇後娘娘這般聰慧，皇上自是愛慕的，臣妾若是有娘娘半分聰慧便好了，總不似這般蠢笨，都不知道如何討皇上的歡心。”

這話聽起來無比刺耳，清歡和阿喜見皇後端坐在座上，雙手交疊覆在膝上，隱隱的威儀和怒氣，聲音卻仍是波瀾不驚，“男子都常道，女子無才便是德。”

祁桑也瞧著鐘離爾眼珠輕轉，勾唇一笑，“娘娘總是這般知書達理，善解人意，臣妾自愧不如。”說罷擡眸瞧了瞧殿外，“看時辰，臣妾也不該再叨擾娘娘了。說是來賠罪的，反倒在娘娘這兒吃了茶。”

鐘離爾也瞧了瞧外頭，手搭上鳳座的扶手，瞧了座下華服的貴妃略略頷首，“後宮姐妹常來走動，也是好事。”

貴妃很快回話，“是呢，娘娘擡愛，跟咱們姐妹情深，是臣妾們的福分。只是……”

鐘離爾看著祁桑一副十分猶疑的模樣，仍是略瞇了眼眸，心下忽覺得十分的慌，穩了穩心神，狀似無意道，“貴妃但說無妨。”

貴妃狀似為難道，“今晨……皇上晨起上朝時……說今夜還要來翊坤宮留宿。臣妾自知這不合禮數，昨日皇後冊封禮皇上未留宿娘娘處，這明日……明日誥命夫人怕是要進宮探望，臣妾也勸阻了皇上，可……”

鐘離爾的手指在扶手的金鳳凰上一寸寸收緊，清歡和阿喜俱是垂眸大氣也不敢出，可鐘離爾卻並未遲疑太久，“今夜是十五，是皇上按例該來坤寧宮的日子，若本宮今晚無事，便會留皇上。”

祁桑松了一口氣般，笑道，“如此便好，臣妾就怕娘娘誤會臣妾，同臣妾起了嫌隙。娘娘安排妥帖周到，臣妾拜服。”說罷起身到殿中行禮，“臣妾告退。”

鐘離爾頷首，貴妃由宮女扶著，身影消失在坤寧宮大殿。

阿喜同清歡打個眼色，清歡忙將皇後的茶盞撤了，同著貴妃用過的茶具都想端下去，卻聽鐘離爾在座上淡淡道，“扔了。”

清歡一個哆嗦，忙應聲退下。

阿喜輕喚道，“娘娘……”

鐘離爾望著殿內灑進的陽光，長出了口氣，闔眼靠在了鳳座上，半晌就這樣輕聲道，“你去禦書房問問皇上，晚上想吃坤寧宮的小廚房做什麽罷。”

阿喜領命而去，坤寧宮中徒剩了一室的疲憊孤寂，有微風吹進來，似是湮沒了一聲幾不可聞的嘆息。

作者有話要說：  《鳳座》企鵝粉絲群：280953232。敲門磚任意一個角色名~

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