寺廟、道觀,供著佛陀與老君,本該是塵世間一片難得的凈土。可不知怎麽的,很多都成了藏汙納垢之所,就如那看來金碧輝煌、實則暗無天日的皇宮一般。

昨夜微雨,清晨正是一片微涼,這條通往寺廟的夾竹小道之中已然被打破了靜謐安詳,走投無路的逃跑,身後還伴著無休止的殘酷追殺。

跳車時扭傷了腳腕,又跑了小半個時辰，此刻真是疼得鉆心。許檀一瘸一拐著,咬牙又堅持了幾步，只聽一聲清脆的“卡擦”，清瘦的嬌軀栽倒在地,再也掙紮不得。

腳腕斷了吧。許檀伏在地上，聽著身後的馬蹄聲越來越近，心知在劫難逃，不由緩緩閉上了雙眸，掩住生而俱來、揮之不去的清冷孤傲，卻也哭不出，只覺得諷刺：她的親生父親，要殺她。

因她生了反骨，因她不肯配合“大計”，怕壞了事，便逼她走上這條不歸路。此刻，跟在她身後緊緊追殺的，正是她父親的心腹，扮成了車夫，尋個僻靜地方，特來送她入黃泉。

悉悉索索，似有人撥開了綠竹，從身後而來，帶著凜冽的殺氣。許檀疼得全身顫抖，根本無力回身，便只是輕聲道：“別留下刀傷，太難看，也不好交代……被毒蛇咬死，挺不錯的。”

“縣主，對不住了，這是王爺的意思。”又是一陣窸窸窣窣，“車夫”抖落起了一個竹簍子，倒出的卻不是毒蛇，而是一只只翹著尾針的毒蠍！

呵，據說蠍子毒都陰得很，被蟄上一口便會全身麻痹。如此，應該、不會太疼吧……

兩行清淚終於滑落臉頰，依舊明眸緊閉，許檀根本不去看那些逼近她的毒蠍，就這樣一動不動地等著死亡。

“啊——”卻是那“車夫”發出一聲慘叫，許檀不等反應過來，就被人騰空抱起，一陣暈眩，待反應過來，才發現自己正坐在馬背上，被人攬著，而且是個她根本沒想到之人：“北靜王！”

一身的黑衣勁裝，看來竟有幾分肅穆感。水溶略動了動韁繩，馬兒慢慢後退，直到遠離了那堆毒蠍子，水溶才低頭看人，問道：“你是一個人出來的？”

許檀略定了定神，忍著疼，咬牙答著：“不是，穆縣主本與我一起，但在馬車上時，她用了些點心，暈倒了。”

水溶皺眉看了她一會兒，很篤定：“迷藥是你下的。”許檀的死本該被偽裝成一場純粹的“天災”意外，絕對沒有必要留下迷藥這種“人禍”痕跡。

“是，我下的藥。”既然必死無疑，何苦再拖個墊背的，難道黃泉路上還能典了換紙錢不成！

正說著，幾個人過來，皆是水溶的心腹禁軍，都喬裝打扮做樵夫的模樣：“王爺，處理好了。”自然是處理屍體，不是想拿蠍子咬人麽，一不小心牽連了自己，也只能怪他運氣不佳，是不？

許檀強迫自己冷靜下來，開口問道：“王爺為何救我？”一大早，毫無道理的，水溶竟然出現在了這裏。

水溶低頭，正對上一雙清冷如夜的眸子，不由莞爾答道：“順手而已。”

……什麽叫“順手”！

許檀正想再問，就見那堆“樵夫”又提溜了兩個人過來，皆是發須皆白的老人家：“王爺，應該就是這兩人。”

水溶仔細看看，竟然都是認得的，不由好笑：“徐太醫、張太醫……曾在皇上的飲食中投毒，早在十年前就該被處斬的兩位太醫，居然都活著。”

兩個“死而覆生”的太醫都耷拉著腦袋，灰不溜秋的，本是躲在山坳的密室中，按理說怎麽都不會被發現；可水溶實在太陰損，一路讓人熏煙，可憐老人家還以為著了火了，趕緊往外逃，就這麽給活逮了。

衛若蘭老母回家，竟帶了四個刺客，無論那些個刺客多蠢，她“清修”的寺廟總歸是暴露了，不再是個適合藏人的點兒；而許檀去的那個，雖然離得近，可確實個高檔的地兒，常用來接待官家女眷，各樣能人進進出出，倉促地轉移也有些危險。所以，水溶幹脆搜兩者中間那些僻靜能躲人的點兒，果然撿著了兩個老頭子。

水溶一副看好戲的模樣，當下將這熱挑子扔給了別人：“都帶回去，謀害皇上之人，還得交給皇上處置。”

“樵夫”們依言去辦了，許檀抿著唇，冷冷看著，不再說話。饒是她再傻，也看得出，這行事從來出人意表的北靜王剛剛沒有說謊，他來是為了逮別人，“順便”救了自己一命。

許檀正出神，沒註意到一道勁風襲來，她忽然又被人一抱再一翻，暈眩間竟被人塞進了一棵粗壯的老樹之後，水溶半側著執劍，再擡頭看，一枚鋒利的冷箭牢牢釘在樹幹之上。

有埋伏。

痛苦的嘶鳴傳來，再看，馬兒已然倒下，鮮血淋漓。

“果然太急了，惹來了伏兵。”水溶忽然看了許檀一眼，“沒準得連累你，抱歉。”

許檀稍稍挪了挪，又牽動了受傷的腳踝，鉆心的痛，額上不由溢出冷汗，卻還得硬撐著咬牙：“不必、管我。”

水溶沒說什麽，繼續擋在她身前，同時警惕地看著射箭來的方向，對方的人明顯更多，他們這邊帶了兩個老頭一個姑娘，也跑不快。若是被包抄了，真的不妙。他袖中有幾枚響箭，還有從林霽風那裏搶來的幾包藥粉，可看著時機用，但若真鬧大了……不好收拾。

忽然幾聲脆響，不遠處湛藍的天空中陡然升起了幾枚響箭，炸開成煙火，五光十色，許檀十分熟悉，不由驚訝：“這是，東平王府？”

四個異姓王都是閑王，沒事兒做，但門面還得有，皇家象征性的給了每個人些“兵力”。如這些年陪著水溶四處折騰的禁軍，名屬兵馬司，實為水溶自己的家將。可就算有這麽點兒“兵權”，進京也是絕對帶不了多少的，現在放這個響箭，與其說是發令，不如說是引人註意——

埋伏者射羽箭的頻率明顯降低，水溶又看了許檀一眼，彎起嘴角：“看來，穆縣主早就醒了。”

不僅醒了，還想法子叫了人來；若不然，穆芳楹絕對不敢放這個響箭。

更加吵嚷的聲音傳來，都在林子裏，他們是蟬兒，埋伏的是螳螂，現在正逼近的就是黃雀了。許檀咬了咬牙，心下微動：“她……是在救我。”

螳螂的暗箭徹底停了，看來遇上的麻煩不小，“樵夫”趁機將兩個老太醫當貨物似的捆上馬，又牽著另一匹馬往水溶這頭來：“王爺，趁亂快走！”

水溶將手伸給許檀，微微一笑，卻是字字敲在這個冷漠少女的心間：“莫辜負穆縣主一片好意。”

許檀不及多想，下意識地伸出手，水溶一提又一帶，將人捉在身前，一個姑娘不占多少地方。

林蔭小道，快馬加鞭，馬蹄間揚起一片早晨特有的青草芳香。

抄小路回到北靜王府，可憐的太醫老頭子已經被一路顛暈了過去，水溶看看估計死不透，便也不醫治了，叫人直接拖進皇宮去，又特意囑咐——將許檀之事告知太子，但切莫再讓其他人知曉，先看驛館那邊的反應，尤其是穆芳楹和西寧郡王的反應。

許檀正被一個女醫診治著，她的腳踝受傷極重，整個骨頭都錯了位，幾乎腫成了包子樣，看得女醫心驚膽寒，卻又不得不下狠手幫她正骨頭，要不然，這漂亮的小姑娘得成了個跛子。

許檀嘴裏咬著一根木棍兒，防止咬傷舌頭，絲絲亂發沾著晶瑩的汗珠，都是生生疼出來的。

待女醫診治完畢，許檀差點兒疼暈過去，驚嚇連著疲憊，讓她整個人都脫了力，伏在榻上，隔著帳幔，遠遠看一襲修長的人形，緩緩道：“多謝王爺相救。”

水溶搖了搖頭，示意女醫照顧好許檀，又道：“舉手之勞而已，只是王府簡陋，沒一應‘非金非銀，非一應凡俗器物’的帶魂魄之物供縣主把玩。”

……這算是對上次贏棋後“刁難”的報覆麽？

北靜王一向風度翩翩，不會真跟個小姑娘記什麽隔日仇，笑了笑，說正事：“今日刺殺你之人身手矯健，不像是個普通車夫。”

你不是聽到了那句“縣主，對不住了，這是王爺的意思”麽？

許檀不由冷笑，卻又晃了晃袖子，手腕上的金鐲子叮叮當當的——帳得算清楚，這次，是自己欠了人家一條命。

欠了命，麻煩，都不知道拿什麽還。拿貴的還，暫且拿不出；若賤了，可不是輕賤了自己。

許檀想了想，直言：“關於刺殺，我拿不出任何證據；但王爺可以盡管問，我知無不言。” 不過，對方已經知道這是場父殺女，又何必扭捏，大戶人家分銀子分不周全，不也常常出現父子相殘的事兒麽，不稀奇。

算盤珠子撥快，縱然都是金銀銅器的碰撞，誰不愛聽那聲兒？對方如此爽快，水溶也很爽快，直接問道：“請問縣主，可認識寧國公？”

“只聽聞其人事跡，從未見過。”

“那、恕我僭越，縣主為何對那盤殘局如此在意？”在意到，幾乎賭上生死的程度。

“順手而已。”

只因為那局棋跟她的境遇太像，順手玩著，竟就這麽栽了進去，如執念一般，飛蛾撲火。

貌似，水溶救人時，也說了一句“順手而已”。

水溶被噎得哭笑不得，又見許檀實在沒精神，只得讓先照顧著養傷，自己先去林家打聽消息。今天林霽風倒是去上朝了，就是據說頂了兩個竹熊似的黑眼圈，看來昨晚還算順利。

在外忙活了一天，直到傍晚，依舊等在林家的水溶才得知：驛館傳出，西寧郡王之女許檀縣主在上香途中路遇歹人，為保名節，已跳崖自盡——摔得四分五裂的屍首已經找到，且已被西寧王要了回去。

據說“許檀”被擡進驛館時，穆芳楹扶著棺材，哭得梨花帶雨，連連道：“許姐姐為了掩護我，自己引開了歹人，我要為許姐姐跪靈，誰都不準阻我！”

林霽風正在開藥方子，水溶等著包藥——給誰的自不必說，不由嘆一聲，搖搖頭：“真是，撿了個麻煩回來。”

寫寫畫畫完畢，一團的鬼畫符真乃藥師本色。林霽風又去配藥，沒辦法，看不著病人，只能模糊著往溫婉的柔和藥材上配，還不忘揶揄這個損友：“叫你愛管閑事。”

水溶好笑，故意點了點他那份方子：“你是男子，到底不方便，不如找秦姑娘去府上看一番。”

林霽風轉過頭，嘴角抽搐不止：“你會害死我的。”公主殿下的病情還瞞著呢。

沒什麽不敢的，為朋友兩肋插刀乃是英雄本色——至於插誰的刀，仁者見仁、智者見智。

再想想，現在有個倒黴催的朋友要被不相幹的人插刀；水溶看了看皇宮的方向，皺眉：“蕭若繁還沒醒。”不是問，是肯定，要不然，自己送進去的兩個太醫不會如沈大海。

“我滿嘴混話，被皇帝嫌棄得連夜攆出宮，你估計壓根兒就進不去。咱們都是‘外人’，能做的真不多。”所以，現在能做的只有等了，真是、焦心。

按照太子傳出的回音，也是——暫且、等待。

作者有話要說：許檀：感覺這橋段有點熟。

喵：嗯嗯，把你父王換成惡毒後母，把車夫換成獵人，你不就是白雪公主麽？

許檀：……

喵：照這麽說，北靜王就是來救你的……

許檀：小矮人。

喵：……

許檀：串場費，五百兩。

北靜王府——

心腹甲：王爺又撿了個姑娘回來！

心腹乙：漂亮不？

心腹甲：絕對是漂亮！

心腹丙：坐等王爺再次被甩！

心腹丁：坐等王爺再次被甩+1

心腹甲：坐等王爺再次被甩+2

心腹乙：坐等王爺再次被甩+3

……

喵：檀妹紙，你怎麽看？

許檀：一邊倒，沒法開局。

喵：……什麽局？

許檀：賭局。

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