寧國府之後，賈敬撚著拂塵,摸著胡須,頗有幾分仙風道骨之感。

賈敬身前跪著一個不起眼的小廝,恭敬地報著：“那個和尚已經被押入大理寺,大理寺卿判了秋後問斬。”

賈敬點了點頭，一切都在掌握之中：“年節不宜見血,開春更不可殺生，再怎麽樣的死罪,都必須等到明年秋後。”

“但是……”小廝欲言又止,“史湘雲沒死，本來侯夫人都拿了繩子來勒，可長公主忽然派人過來，硬是把人帶走了。”

賈敬皺了皺眉，卻又不甚在意：“算她命大。重要的是，衛若蘭現在決不能死。”

“您放心，大理寺裏有我們的人，打板子時沒下重手。”

又一個小廝從巷子口過來，回報賈敬：“國公爺，孫將軍又來嚷嚷了。”

賈敬摸了摸胡子，毫不在意似的：“不是跟他說明白了麽，若衛家的事兒能成，保齡侯定會賠給他一個侯小姐做夫人；若是不能成，咱們府裏的二姑娘和三姑娘，他隨時都可以擡回去。”

昨日去保齡侯府鬧退婚的，除了衛夫人和作為“證人”的賈赦，還有孫紹祖，帶了一群蠻橫的兵丁，幾乎是進門就砸。是以侯夫人才會急急想以湘雲的命堵對方的嘴，可惜翠縷不認得人，這筆賬，還是被牢牢算在了保齡侯夫婦頭上。

小廝自是明白的，卻有些踟躕，小心翼翼道：“國公爺，那日，大老爺去孫家退親的時候，孫將軍還嚷嚷著，說‘就算想吃回頭草，也沒正妻的位子了’……”

賈敬冷眼看他：“只要孫將軍拿了納妾的文書來，隨時可以擡人過府。”

小廝急了：“國公爺，若是二姑娘與三姑娘與人做妾，那四姑娘、不對，是咱們國公府的大姑娘……”哪裏還能做太子妃！

賈敬冷笑一聲：“拿自己當主子了？開始操心起主子的事了！”

“不敢……”小廝不敢再問，趕緊轉去大門回那兇悍得嚇人的孫將軍。

賈敬理了理袍子，絲毫不關心女兒的將來，真像是個出家人：“走罷，我該進宮給太上皇講經了。”

迎春與探春渾不知噩運即將降臨，此時正躲在暖閣裏頭，看著一個食盒——是年節的賜食，宮裏的賢妃娘娘派人送來的，指名送給迎春和探春兩個妹妹。

寧國府簡直是一團汙穢，賈珍賈蓉父子同槽而食，各樣女人換著睡，連畜生不如。惜春和李紈搬進了佛堂，迎春與探春只能從早到晚地躲在破舊的客房裏，不敢出門，更不敢去問賈璉和尤二姐那屋子又鬧了多大的熱鬧。

前幾日，尤二姐小產了，不過一個多月的胎兒，可笑的是，竟然弄不清孩子的爹是誰，甚至不知道孩子該排個什麽輩分。

賈敬回來了，受封寧國公，卻對一團糟的家冷眼旁觀。曾經的榮伯府諸人宛若陷入煉獄，宮裏的元春是他們唯一的指望——可打開食盒一看，只有一個壽桃包子，冷冷清清的。

迎春怯怯的：“又不是過壽辰，大姐姐送桃子做什麽……”

探春卻覺得不對，桃、逃也，三姑娘咬了咬牙，猛然撕開壽桃包，只見一張紙條溜了出來，熟悉的字跡潦草至極：二位妹妹，帶著寶玉，快逃！

——娘娘這是何意！

迎春剛想尖叫，探春一把捂死她的嘴，擡眼就見元春的侍女抱琴進來，跪下，眼兒都紅了：“寶二爺已經在馬車上，二位姑娘快走，娘娘命我一定要將你們平安送出城！”

迎春嚇得都不能動：“為、為什麽要走？”

探春卻一把揪住她，已然下了決心：“別問了，不走難道等死麽！”不是被畜生侮辱，就是被畜生賣掉，能有什麽差別！

“二位姑娘，小點聲兒，隨我來。”

寧國府亂得很，娘娘賜禮，又各處都是太監，兩個姑娘換上宮女的衣裳，低著頭，一路跟著抱琴出府，坐上馬車，就見寶玉沈睡在內。

抱琴將兩個姑娘塞進車裏，自己也跳上車，軲轆聲吱呀吱呀，馬車飛速離去。

賈敬來到宮中時，正逢太上皇午睡，只能在外等候。寧國公是修道之人，一向散漫，不耐坐著等，因此便在冰湖旁散步，畢竟他是國公，侍候的人也不敢拘著。

冰湖之側是嶙峋的假山，一個暗色的影子藏在其中，待賈敬過來，才悄然上報：“賢妃趁著送年禮，派人將賈寶玉、賈迎春與賈探春送出了城。”

“果然是個拎不清的，心思腦袋都是一塌糊塗，做不了大事。”賈敬冷笑一聲，絲毫不在意自家的後輩下落如何，只是問道，“大公主有追出去？”

“沒有，上次公主深夜追去碼頭，太子覺得不妥，近來有意阻攔，公主無法再隨意出宮。”

猜到是這樣，賈敬沒什麽驚訝的，又淡淡問：“雖然無法出宮，但以大公主的個性，怎麽可能什麽都不做。”

“加上這次，公主一共去了六次鳳藻宮。”

“夠了。”賈敬瞥他一眼，吩咐得隨意，“賢妃、已經完全沒用了。”

“屬下明白。”

鳳藻宮——

滿宮都熏著藥味，苦澀得讓人難以忍受。

厚重的紗幔之上，斑駁的血跡星星點點，被褥、枕頭，甚至放在床邊的腳凳之上，也都沾染了嫣紅的血痕。

一道道，一痕痕，如湘妃竹，怨女淚。

元春倚在床頭，手裏的絲帕已然被鮮血浸透，隨著一聲聲劇烈的咳嗽，大股的鮮血再次湧出喉頭，為慘白的雙唇塗上一抹血色。

賢妃是個有名無實的，滿宮之人伺候了幾年，也不見得生出幾分真心；可看她一步步淪落到這般境地，連當初磋磨她的司藥嬤嬤都覺得作孽，忍不住勸了兩句：“娘娘，老奴說句實話，您這病兇險得很，可若放開心思養，未必養不好。”

“呵，放開、心思……”又是一通劇烈的咳嗽，元春甚至撐不住一個苦笑，虛弱萬分，早已看不清，“咳咳……現在、是什麽時辰了？”

司藥嬤嬤看了一眼外頭的太陽，嘆氣：“過了午時。”

午時、抱琴沒有回來，應該、已經送走了……

一顆棄子，卻還能聯系家人，她知道是有人故意為之；半條殘命，卻還能牽著宮裏宮外的心計，那些人，非得榨幹她最後一絲的利用價值……

當初，有人誣陷她與太監結下“菜戶”情緣，現在想來，竟然也算偈語呢。她自從踏入這吃人的皇宮，就註定是別人盤子裏的菜，還是剩菜。殘羹剩飯，比之雞肋還不如，什麽有鳳來儀，根本就是個花了妝的戲子。

管不了了，不想了，不願去爭了，寧國公拿她當魚餌，她也不想知道究竟是想要釣著誰。只借著這最後一份綿薄之力，希望能夠救得寶玉，救得兩位妹妹……

心血啊，早已熬枯；芳魂啊，早已磋盡。爹娘啊，兒已殞命，願長留忘川河畔擺渡，再不入那輪回井，從此再不為天倫累盡一世情！

外頭忽然來了人，抱著個大盒子：“鳳華宮送了石斛過來，這是三年前林姑娘帶進宮的，貴妃娘娘說，這藥正對血咳之癥……”

司藥嬤嬤接了盒子，正準備去煎藥，轉身一瞧，元春已然栽歪了身子，緊閉著眼睛，靜靜的，再也咳不出，再無一絲氣息。

宮人來報元春的死訊時，賈敬正伏在雲落榻邊哭著：“臣沒用啊……後輩作孽，臣保不住他們，臣沒有管教好他們，一家子男人，沒有一個出息的，連祖宗留下的爵位都丟了，都是臣的錯，兩個姑娘，被人逼著典妾還債……”

畢竟過年，怕晦氣，宮人小心地將賢妃之死報了上來，沒想到太上皇沒說什麽，寧國公卻忽然哀嚎一聲，然後身子一栽歪，伏在地上一動不動了。

宮人硬是將人扒了起來，發現，寧國公生生吐了血，臉上也是老淚縱橫：“作孽啊，作孽啊……”

語無倫次，顛三倒四，竟是說不出話來。

雲落被他哭得頭疼，卻沒說什麽，示意宮人將他摻起來，看著他，長嘆一聲：“哎，也是朕的錯，朕老了……管不了那幫逆子……”

榮國府的爵位，是那幫“逆子”一步步削幹凈的；賈家落到今天這般光景，哪件破事兒，沒有那幫“逆子”的影子。

賈敬完全脫了力，跪在地上痛哭流涕，雙手捂死了臉，聽得雲落這句話，心中卻明了非常——終於、是信了；終於，信了他的“弱”，信了現在的寧國公府搖搖欲墜，若沒有太上皇撐著，立即就會被那幫“逆子”分食幹凈。

睜一只眼、閉一只眼地任他殺死馮唐、斬斷線索，不過是因為這老頭兒怕了，怕他從前做的臟事兒被兒子們翻個底朝天——若皇帝和肅王堅持不死不休，可以繼續“平衡”著；可是，兩人為了對付馮唐可以聯手，若他們發現雲落早年還有其他“險惡用心”，又怎能不會聯起手來對付他們的父親？

雲落是怕了，才任由馮唐死得不明不白，才任由賈敬回到朝上。

之後，雲落假模假樣地給皇帝、太子還有肅王指婚，指的亂七八糟，簡直滑天下之大稽，不過是個試探，既是試探兒子，也是試探賈敬。可是，兒子們絲毫不給面子，根基未穩的太子甚至都敢當著朝臣罵回來；賈敬卻乖乖當了縮頭烏龜，孰強孰弱，一看便知。

再加上這次，這蠢笨的老頭兒，終究又相信了他——三殿下說的沒錯，弱淩強，只不過因為弱者更會藏拙而已。

……

弄月抱著貓兒，搖搖擺擺地回到沁芳苑，對上的居然又是太子殿下黑漆漆的臉。明明長得那麽好看，卻總是冒黑氣兒，真是白瞎了這麽個神仙般的殼子。

雲涯盯她：“你又去鳳藻宮了。”

“你怎麽知道！”自己是不是被這滿肚子心眼兒的混賬盯梢了？

“一身的藥味兒。”又腥又苦，難為這養尊處優的小公主耐得住。

弄月翻個白眼兒，老實交代：“賢妃死了，父皇說過年發喪不吉利，直接埋。”

埋下的探子默不作聲地給人清理了個幹凈，這讓心高氣傲的公主殿下總有些不甘心，還想去看看有沒有其他漏兒可揀，誰知道，賢妃就這麽死了。

看著雲涯滿眼的不讚同，弄月才不要被說教，趕緊拽話題，眨巴著水靈靈的大眼睛：“哎，明天就是年宴。黛玉是縣主，也要進來的——你們好久沒見了，要不要再求我幫個忙，弄點鮮花水果什麽的，給你們準備個‘月上柳梢頭、人約黃昏後’？”

雲涯無奈嘆息：“現在是冬天。”沒有什麽鮮花和水果。

壞心眼的小公主繼續揶揄：“京城這幾天真熱鬧呢，忠順王叔公回來了，東西南北四個郡王也到齊了，肯定都是來看你這個新太子的。哎呀，東平郡王府的縣主，穆芳楹，你還記得嗎？”

“穆芳楹”這個名字，讓雲涯頓時皺起了眉，似乎勾起了非常不好的回憶。

弄月揉著貓，都快笑倒了：“兩年前，人家可是說了非你不嫁的，不會真忘了吧？”

“我記得。”雲涯忍著跟她計較的沖動，盡量心平氣和，“你別與黛玉胡說……我自會跟她解釋。”

“我能說什麽？我到現在都不知道，你到底是使了什麽手段讓人家姑娘非你不嫁的。”弄月是真好奇，可就算是雲諾，稍微一提這事，雲涯當下就翻臉，是以幾年都沒問出來。

“……四年前的冬天，你結詩社，將黛玉帶到我府裏。我看了她的詩詞，覺得這個女孩宛若仙靈一般。”雲涯回想著舊事，緩緩說道，“那時我還不是很明白，但是四年以來，這份心意逐漸加深，卻從未更改。”

弄月本想逗他兩句，沒想到招出這番話來，不覺有些別扭，撇開頭：“這話你跟黛玉說去，跟我講有什麽用。反正，我是不懂的——也不想懂。”

雲涯淡淡道：“我自會與她解釋清楚。”

作者有話要說：孟春：春天的第一個月份，用以暗指元春

按照原著，忠順王應該是親王，而且是皇室近親。

本文使用的冊封：親王女稱郡主，郡王女稱縣主~【不分嫡庶，要不然到下章大家會暈死的~

原著裏，東平郡王叫穆蒔，喵讓他家閨女出來打個醬酒~

【只是打醬油，異姓王的女兒是不可能做太子妃滴~

賈敬：請問我的人設是什麽？

喵【毫不猶豫】：道士、變態、超級大BOSS！

賈敬：那為毛我總是在宰自己的豬隊友？

喵【大驚失色】：難道你想讓別人宰你的豬吃你的肉？

賈敬：吃豬肉 = 吃我的肉？

喵【腳底抹油】：我神馬都沒說、沒說！

湘雲：於是我被退婚，也是這個陰謀中的一環？

喵：你想多了，你這最多就是這個陰謀中的擦邊球，沒到算環數的水準~

湘雲：好想碳烤生喵，跟寶姐姐一人一半，從中間剁……

喵：餵餵別這麽殘忍，看，你撿到一只【四星級】夫君！

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