寧康宮，太皇太後居所。

蕭若繁小心地將金針收起、卷在黃色綢布之中，而後才對著明黃色飛丹鳳的軟榻上那位老邁但威儀不減的老婦人拱手道：“太皇太後，您只是受了些風寒，並無大礙，只是因為您肺部有舊疾，寒氣郁結在心口，才會有微微的疼痛，配著太醫院的傷寒方，您可以略微再服一些三七草，有助於活血化瘀。”

太皇太後蕭氏已經年過八十，滿頭的銀絲，配著明黃色的華服，閃耀中也透著一絲難言的疲憊。再高明的保養聖藥也搶不回早已逝去的青春，何況，為了國家和朝廷，她接連操了幾十年的心。

風刀霜劍之下，一道道傷痕都刻成了老顏之上的一道道深刻的皺紋，只有那雙眼睛，還是如當年一般冷靜藏著殺伐決斷的鋒芒、睿智中隱著敢他人所不敢的勇氣。只要她還坐鎮宮中，無論是皇帝還是太上皇，甚至滿朝文武，他們的顆心都至少穩穩當當了一半。

“三七草啊……”蕭氏的手微微拖著額頭，眼神漸漸柔和了下來，一如當年的優雅，卻帶了一分的探尋，“據說，你最近跟林家那小子走得挺近？”

蕭若繁回以完美的微笑，理由也很完美：“他畢竟是臣的親表弟，父母早亡，這些年流落在外，確實受了不少苦……臣身為兄長，對其照拂一二，也是應該的。”

蕭氏輕輕笑了笑：“雖然是拐彎抹角，可也只有你，敢在我面前提當年之事。”皇帝替林家翻案之時，聖旨都寫得隱晦至極。

蕭若繁拱手，揖禮：“恕臣冒犯。”

蕭氏再次搖了搖頭，微微閉上了眼睛，似乎在小憩，可沒過一會兒，她便緩緩舒了一口氣，再次擡眸：“傳哀家的旨意，將弄月公主的伴讀，那個林家的小姑娘接到寧康宮‘禁閉’，在她堂兄之事沒調查清楚之前，不準任何人與她接觸。”

蕭若繁一驚，隨即躬身：“臣替林表弟謝過太皇太後。”

就在這時，常年伺候太皇太後的曹嬤嬤從宮外回來，急急脫下厚厚的灰鼠毛襖子，向蕭若繁行禮之後，便趕緊站到蕭氏身後，輕輕替她敲著背。

“你這老貨哪兒偷懶去了……這麽多年，還是你敲得最舒服……”蕭氏微微瞇著眼睛，似在囈語。

曹嬤嬤露出一個頗為玩味的笑容，手上繼續不輕不重地敲著，悄悄湊近蕭氏的耳朵，小聲說了幾句話。

蕭氏慢慢睜開眼睛，也笑了：“哦？林家的那個小姑娘求弄月公主，送了一些東西出宮？”

蕭若繁臉上頓時劃過一絲緊張之色，可是蕭氏卻緩緩坐直了，吩咐曹嬤嬤：“記下來吧？給若繁說說。”

曹嬤嬤張口就背，蕭若繁自然不敢懷疑這位據說是過目不忘的大嬤嬤，可是她覆述的內容……蕭若繁越聽越狐疑，甚至嘴角有些隱隱抽搐：“這些都是藥膳的方子？”按曹嬤嬤的敘述和停頓來看，那麽一堆的藥材食材分別可以做出茯苓餅、杏仁酥、三耳羹、陳皮枸杞茶、沙參百合老鴨湯……黛玉寫這些做什麽？

蕭氏提醒：“你林表弟前陣子不是向宮裏送了不少藥膳方子麽？”

蕭若繁的手一頓，隨即恍然大悟：“消息瞞得嚴實，林姑娘只是從公主口中得知了大概，並不知道林霽風究竟為何入獄，所以懷疑是之前進貢的藥膳方子出了問題……”

沒錯，至今，連他都不知道所謂的“禦藥出問題”是指什麽問題，黛玉自然更沒有理由知道，不知道，就會懷疑、會害怕，很正常。

蕭氏頷首，意味深長：“林姑娘遇事冷靜、心思細密，且並未跟林霽風之事扯上關系，讓大公主把人看好便是；若是哀家貿然把人軟禁了起來，不僅打了大公主的臉，還徒留口舌。”

蕭若繁心中盤算：林黛玉這份“莫名其妙”的食譜方子應該可以調走對方一大半註意力，且至少要折騰小半個晚上；弄月被支走一次，必然不會再被人鉆第二次空子……沒錯，黛玉此招，保全了自身，也幫林霽風調虎離山。

倒是沒看出來，黛玉竟然是個如此通透的女孩兒。

“你知不知道，禦藥房道理發生了什麽事？”蕭氏忽然賣了個關子。

蕭若繁老老實實地回答：“臣確實不知。”他盡力打聽了，可是，知曉此事之人，要麽被關入大牢，要麽守口如瓶。

“起因是，後宮的蘇麗人、蔣才人和顧少使臉上都起了奇怪的紅疹。”蕭氏不緊不慢。

“紅疹？”蕭若繁略為驚異，“為何臣不知？”

“縱使你也是太醫……後宮之事，怎麽會讓你知道。”蕭氏搖了搖頭，“宋太醫和朱太醫診治後發現，她們三人都有些血虛，一直在服用林霽風進貢的三七草。”

“可是三七草您也在用……”蕭若繁一楞，似乎想明白了什麽。

“哀家用的，跟她們用的，能一樣嗎？”蕭氏繼續道，“太醫說，三位嬪妃臉上的疹子縱使是治好了，也會留下疤痕……”

蕭若繁這才明白，為何此事能瞞得如此嚴嚴實實：牽涉到後宮嬪妃，往嚴重了說甚至是毀容，讓最愛面子的皇家如何向朝廷和全天下開這個口？只好渾說了是此批進貢的藥材有問題，先羈押了林霽風和大小掌藥官員，待查出真相，再想辦法解決。

三七草從藥性而言，確實有萬分之一的幾率對皮膚產生刺激，可是真的會嚴重到這種程度？現在，唯一能慶幸的便是這三位低位嬪妃都是皇上未登基前的通房丫鬟，沒有什麽家世，若是周貴妃或者李淑妃毀了容貌……保不準周家和李家就此要跟林家來個不死不休。

“可是，若是之前進貢的三七草有問題，那禦藥房負責查驗的藥官們也……”

“他們當然跑不掉……若繁，哀家累了，你先回去吧。”蕭氏閉上了眼睛，示意曹嬤嬤繼續替她揉肩。

“太皇太後安養，臣告退。”見太皇太後不願多言，蕭若繁無奈只能告退。

是夜，弄月派出的各路宮人拿著黛玉手書的各樣藥膳食譜分送到林霽風在京城的各個藥鋪，連京郊最偏僻的幾家都沒漏，宮人們連夜敲開了藥鋪的門，擺出公主使臣的譜兒，不由分說，讓藥鋪從掌櫃到夥計連夜開竈烹飪，備齊銀針藥粉，整夜試藥驗毒！

京城一半的藥鋪整整折騰了一個晚上，當然是做白工，除了一個個吃得肚子渾兒圓，沒有任何收獲，一道道精美的藥膳，銀針插|進再取出，皆銀光閃爍、絕無毒素反應；就連有可能相克的各樣食物，經驗豐富的藥房掌櫃們都細細列出寫齊，並得出結論：藥膳中所用的藥材不到一副中藥的十分之一，若想以藥物或食物相克來害人，除非日積月累到幾十年以上，否則絕無可能。

這是當然的，藥膳的方子若是哪怕一點兒有問題，太醫院早就提出異議——就是不知道，暗地裏做了白工恨得牙癢癢的，究竟有多少人。

而皇宮之中，因為一整天的誦經祈福，弄月公主不慎染上了風寒，病倒了；周貴妃親自下旨，除了太醫之外，沁芳院禁止任何人進出，幾乎如戒嚴一般。

林霽風被關在大理寺，林黛玉被拘在沁芳院，都仿佛與世隔絕般被禁錮了起來。

可是，京城中林系之人已經趁著夜色將消息遞給了林睿；柔蘭公主府也多了不少訪客，柔蘭公主破天荒地打破了丈夫出征時不見人的傳統，雖然，她暫時還沒有要求進宮。

林睿的回信不可能如此之快地到達京城，從禦藥房到司藥的官員，確實有不少人急吼吼地想辦法要將林霽風的罪名坐實；可奇怪的是，周家並沒什麽特別的表示，肅王甚至主動請纓出京巡防——似乎，這就是一宗普通的禦藥案，還不值得他們這些手握重權的人關註。

對此，禦書房裏的皇帝雲朔垂眸淡言：“都是老狐貍——不過，還好都不笨。”

忽然，一個小太監來報：“皇上，皇貴太妃要求立即審理林霽風之事，說過半個月就是新年，拖著這事，沒有先例，也不吉利。”

雲朔握筆的手微微一動，卻露出了一個頗為玩味的表情，聲音很低，帶著好笑：“應該說，大部分都不笨。”

“皇上？”小太監得不到回話，不由大著膽子擡起了頭。

雲朔冷笑：“大理寺跟宮裏都忙得腳不沾地，不是在審麽？禦藥雖是宮中之事，但是司藥的官員大都是朝廷官員，父皇都沒催促，皇貴太妃急什麽？”

小太監有些糊塗了，皇上是絕絕對對的隱忍之人，若不是能屈能伸，他絕不會坐上這個皇位。可是今日這話……難不成一個林公子，就讓皇上“義憤”至此？

雲朔低頭，不管自己剛剛的話有沒有傳入太上皇的耳目耳中，雲淡風輕地批著折子，直到批完厚厚一沓，才漫不經心道：“既然皇貴太妃怕擾了新年，就傳旨，讓大理寺快些吧。”

“是……”小太監不敢多加揣度，趕緊退下。

雲朔似是累了，批完折子，便想到禦書房之後的臥榻上去休息一會兒，金燦燦的龍袍擦過金玉的巨扇屏風之時，或許是因為金光太過耀眼，又或許是因為窗外的雪光太過刺目，雲朔唇角邊似乎浮現了一抹淺淺的笑容，如夢幻般，稍縱即逝。

或許是上天為了遂周皇貴太妃的心願，就在林霽風被投入大理寺的第三天，此事出現了轉折：在太醫們和侍衛們的細細查驗之下，發現三位嬪妃煎藥所用的藥渣在數量上跟禦藥房的記錄微微有些差異，雖然藥渣有差是常事，可是每人差的都那麽微妙，就十分可疑了。

雲朔親臨，嚴審之下，這才問出，原來，蔣才人家中也多代行醫，不過醫道不精，她只記得一個養顏的偏方，所用藥材不多，卻頗為有用。她們雖然是低位嬪妃，可是因為雲朔的後宮本就可憐巴巴，再加上雲朔至今沒有皇子，在太上皇的授意下，她們每人每個月都能獲賞不少補藥，蔣才人便私自以偏方養顏——因為低位的嬪妃是三人同住，蔣才人見瞞不住，便“大方”地將偏方與兩個姐妹共享。

太醫們查驗過偏方後，都哭笑不得：確實有用，但毒性也夠大，很有可能引起皮膚的瘙癢紅疹。而三七草與之相比，簡直是無毒無害的仙草了。

看樣子林霽風是被冤枉了——本身也確實是牽強附會，再加上林睿的回信已經送到京城——縱使周皇貴太妃憋了一肚子的火氣，雲朔還是下旨立刻將林霽風和無辜的藥官們都放了，太上皇雲落對此並無異議，甚至警告地瞪了周皇貴太妃一眼。

林霽風被接回府養傷，蕭若繁私下代表太皇太後前來慰問；弄月終於解除了黛玉的禁足令，自己也“痊愈”了——似乎，是個雲淡風輕的結局。

唯一淒慘的就是三位養顏不成反而毀容的嬪妃，始作俑者蔣才人被逐出宮廷，蘇麗人和顧少使在新年臨近時，被送入京城外的行宮養病，歸期未定——毀了容的女人，皇帝還會眷念嗎？

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