「況且我阿爸說了，要是打不過我的男人，嫁來也無用，要是打得過我的男人，將來夫妻一言不合大打出手我就吃虧了，所以阿爸也讚成我不嫁。」她笑嘻嘻地安慰阿花嬸，「奶娘，你別擔心，以後你和阿爸就由我負責養老送終，半點都不耽誤的。」

「小姐啊……」阿花嬸都快嚎啕了。「話不是這麼說的啊……」

「好好好，我不說，不說就是了。」她趕緊挽著阿花嬸往飯桌上坐去。「喲，今晚做什麼好菜真是香呀，等會兒我一定要吃三大碗。」

阿花嬸只覺兩眼昏黃，前途茫茫。

飯罷，重振精神的阿花嬸在收拾好碗筷後，到睡房裏翻箱倒櫃，找出了八百年前壓在箱底的「女則」和「女誡」，正想拿去找自家小姐好好說道說道，可沒想到把前三進後三進的蘇家大院找了個遍，哪還有小姐身影？

此時此刻蘇小刀早偷偷翻墻出去，準備逃到「盛開樓」拉救兵──等阿爸宴罷出來一同回家，奶娘再不甘心也只得放她一馬了。

熱熱鬧鬧的西大街上滿是酒肆餐館，入夜後一盞盞的燈籠紅紅火火串燃而起，映照出好一番太平盛世的繁華夜景。

她來到人來人往的「盛開樓」大門口，本想擡腳就進，可一惦念著自個兒的荷包，想想算了，還是蹲一旁柱子耐心等著吧。

「不知道是哪位上峰請客？真是凱子頭，居然把宴席設在『盛開樓』。」她撐著下巴，鼻端嗅聞著自裏頭飄散出的酒香菜香，明明才剛吃飽，不知怎的又犯饞了起來。「話說回來，聽說『盛開樓』的酒菜一絕，尤其是東坡肉和佛跳墻，吃進嘴裏連舌頭都要吞下去了，嘖嘖嘖……」

阮清風披著一襲紫貂裘閑庭信步似地自酒樓走出來，一眼就瞟見了裹著件厚厚花棉襖，支著下巴，大馬金刀蹲坐在柱子下的秀氣身影──咦？

這股好生熟悉的違和感……不正是晌午他撞見的那一個嗎？

「姑娘，怎麼是你？」

那鉆入耳膜的清朗嗓音好不耳熟，蘇小刀有些愕然擡頭，「欸？你在這兒做什麼？」

「這是酒樓，我自是來用餐的。」他笑道：「姑娘呢？」

在夜色和大紅燈籠光影映落下，白天兇巴巴的小姑娘此刻蹲坐的模樣兒，看起來倒有幾分說不出的楚楚可憐，他的語氣也不自禁柔軟了起來。

「我是來等──」蘇小刀忽然想起一事，忙跳了起來，緊張兮兮將他拉到一旁。「等等，你該不會真的傻傻地進這『盛開樓』吃飯了？」

阮清風低頭看著她臟兮兮小手──剛才爬墻時給蹭臟的──揪住紫貂裘時留下的一團汙漬，嘴角不禁抽了抽，素來愛潔的性子就想把紫貂裘自她魔爪中扯離，可看著她臉上激動的同情之色，終還是忍住了。

「是，酒菜還不錯。」他點點頭。「其中的東坡肉、佛跳墻、鴛鴦八寶羹和百花大拼盤，頗有京城的水準。」

「嘶──」她倒吸了口涼氣。

阮清風被她好不肉痛的表情給逗笑了。「姑娘這是為我的荷包心痛嗎？」

「我是為你爹娘心痛。」她嘆了一口氣，生的既是傻子又是敗家子，真是太可憐了。

「姑娘，我怎麼覺得你看我的眼神怪怪的？」

「小子，你京城來的？」她拍了拍他的肩膀，語重心長地問。

「是。」

「自己一個人出門嗎？」

「……對。」他越聽越狐疑。「怎麼？」

「出門時身上帶了很多錢嗎？」

「……姑娘想做什麼？」他鳳眼瞇了起來。

「你那什麼眼神？難不成本姑娘還會搶你的銀子不成？」蘇小刀大翻白眼，沒好氣地啐了聲。「我是好心提醒你，荷包看緊點兒，別傻乎乎地叫人坑了個一窮二白，到時連回京城的路費都沒有。還有，這西境城也沒什麼好瞧的，除了兵還是兵，你要逛完了沒事就早點回家，知道嗎？」

原來如此。他一時忍俊不住，鳳眸裏的笑意蕩漾了開來。

「笑屁啊，我是跟你說認真的！」她登時氣結，可偏偏聽似兇狠的話被那嬌軟軟的少女嗓音說來，越發平添了三分趣意兒。

「哈哈哈哈……」他再也禁受不住朗笑起來。

「信不信我一拳打爆你鼻子？」

他笑聲嗆住，見她陰惻惻的表情，連忙解釋道：「抱歉抱歉，在下剛剛那笑是感激來的，沒想到反讓姑娘誤會了，失禮失禮。」

「你以為我也是傻子嗎？會相信你這樣的說詞？」她不爽地悶哼了聲。

那個「也」字是什麼意思？

阮清風眼角抽搐了一下，忽覺自己似乎有什麼地方由始至終搞錯了──等等，難道她竟以為他──

腦際靈光乍閃，他陡然生起股促狹之意，摸摸肚皮苦了臉。

「怎麼了？」

「剛剛沒有吃飽……」

蘇小刀被他可憐兮兮的目光盯得渾身發毛，「呃，沒、沒吃飽又怎樣？」

「剛剛在那兒叫了一桌酒菜，掌櫃的收了我一百二十兩銀子，」他臉龐浮起了朵幾乎是羞赧的笑容，「我──身上銀子都沒了。」

「一百二十兩銀──」她瞬間瞪大眼睛，一把揪住他衣領，口水全噴在他那張俊美不可方物的臉上。「你傻子不成?!」

是，他肯定是傻子無疑，不然怎會眼睜睜看著「唾面自乾」這種事活生生發生在好潔成癖的自己身上？

阮清風臉上表情越發無辜。「姑娘，你放心，我不會拖累你的──最近的當舖在哪？」

「西境沒當舖！」她氣急敗壞地扯著他就往外走，「你全身上下最值錢的也就剩下這件紫狐裘了，要是當了換銀子，只怕還撐不到明兒一早又全給敗光了，不行不行，我受不了！」

「姑娘未免也太瞧不起人了，以我的才貌……」

「再羅唆就送你去西境小倌館，包吃包住還包──」她總算及時想起自己好歹是個十六歲清純少女外加堂堂右先鋒家的閨女，把最後那個「嫖」字硬生生咽回肚裏去。「咳！」

哎，西境的民風真的好開放好剽悍……

阮清風嘆了口氣，心下再次生起了「無論如何一定要設法重整西境善良風氣，以正百姓視聽」的念頭。

「話說……」他被她拉著走了大半條街，忽爾想起。「姑娘，你要帶我去哪兒？」

「教你如何在西境活到全須全尾的回京城。」蘇小刀不由分說將他拉到了街角一處餛飩攤子前，「坐下。巴爺爺，勞駕給我們兩碗餛飩湯，大辣，蔥花和湯多一點。」

「呃……」阮清風低頭看了一眼明顯沒擦得太乾凈的簡陋桌面，遲疑了一下，「姑娘，在下適才說身上沒銀子，可一兩貫銅錢還是有的，我看前頭那兒有間小館……」

「你的意思是打算今晚就把最後這兩貫銅錢吃光？」

他被她的目光一掃，到嘴邊的「是」字硬生生大轉彎。「……不。」

「算你還有得救。」她這才滿意地點了點頭，隨手抄起筷桶裏的兩雙木筷子，在袖子上胡亂擦了兩下，遞了一雙給他。「喏！」

他來不及阻止，修長大手僵在半途，最後接過來時，還是忍不住一手探入懷裏取出雪白絲帕子，仔仔細細地重新擦拭了一遍，而後再將帕子完好的那一面折疊成小方形置於桌上，筷子再小心地擺放上去。

看得蘇小刀拳頭好癢，好想打人。

明明他長得俊美瀟灑中又帶一絲清貴英氣，可是這舉止這形容不正是跟傳說中的娘炮一樣嗎？

「姑娘，需要我幫你嗎？」他接觸到她直勾勾的目光，一時誤解，忙笑著問道。

「不用！」她白皙的小手握住筷子往桌面上一拍，豪邁地道：「做人就是要大碗酒大塊肉不拘小節，這才叫過癮！」

「您的大肉餛飩湯來羅！」巴爺爺笑嘻嘻地將兩碗足有盆大的餛飩湯分別放在他倆跟前，紅通通的辣油和雪白的餛飩浮在熱騰騰的湯上，再加上大把翠綠綠的蔥花，勾得人饞蟲大作。

「哈──啾！」阮清風被辣油一嗆，登時打了個大大的噴嚏，急忙用袖子掩住了。

「你不吃辣？」她瞟了過來。

「吃！」他心一橫。

「那便吃吧，不要同我客氣啊。」蘇小刀夾起了個大餛飩，唏哩呼嚕便開懷大嚼，不一會兒小嘴上一圈辣辣紅油，玉白小臉上盡是滿足之色。

阮清風大手持箸，在紅辣辣的大碗上方比畫了好幾下，怎麼也找不到角度方向和勇氣下筷，最後還是巴爺爺在一旁看得不忍心，悄悄遞了根湯匙給他。

哎，在咱西境吃面喝湯可沒湯匙一說，大都是呼嚕呼嚕吃完後，雙手捧碗咕嘟嘟大口喝湯，這才叫那一個痛快哪！

不過人家一看就是名門貴公子，初來乍到的，不習慣也是應該。

阮清風對巴爺爺感激一笑，這才優雅地以湯匙舀起一枚大得驚人的餛飩，慢條斯理地吃將起來，肉汁鮮美皮滑香辣的餛飩一入口，他不禁眉眼一動，「咦？」

「如何？」

「好吃。」他眸子瞬間亮了起來，笑吟吟大讚。

「我就說吧。」蘇小刀得意洋洋，隨即神秘地湊了近來，壓低嗓子小小聲道：「而且……」

忽然被個小人兒偎近耳邊「吐氣如蘭」，他耳垂頸項敏感地酥麻了起來，沒來由地心神一蕩，腦子有一剎地呈恍惚狀，俊臉止不住地陣陣發燙。「而、而且什麼？」

「而且一碗只要三文錢。」她說完興奮地一記拍上他的肩膀。「棒吧？」

「咳咳咳咳……」口裏的辣油登時嗆進氣管裏，他那張英俊臉龐頓時咳得大紅特紅，簡直和盆兒大的紅通通餛飩湯「相映成輝」。

「欸欸欸，怎麼了？怎麼了？」蘇小刀趕忙替他拍起背來。

「夠了夠了。」他邊狂咳邊掙紮著擠出話來，俊臉狼狽不堪。「我好了，沒事兒了。」

真想不到她一個看似弱秀的小姑娘手勁大得嚇死人，再被她這麼重拍下去，他估計自己不死也得殘。

「要不要喝碗清水？」巴爺爺好心地湊近來。

「謝謝，真不用了。」他及時取出另外一方雪白絲帕掩住了唇，待咳聲靜止才輕拭唇後收回袖裏。

這時候蘇小刀也不好意思再嫌人家娘炮了──雖然她還沒見過有哪個男人擦起嘴來，動作這般優雅從容又不帶半絲脂粉氣的──囁嚅道：「不能吃辣也不打緊，直說便是了，我又不會為這揍你。」

「多謝姑娘手下留情。」他嘴角微抽。

「好說好說。」她咧嘴一笑。「那再讓巴爺爺給你換碗不辣的？」

「不了，我真飽了。」他含蓄地微微笑。

「可你剛剛不是說肚子餓嗎？」

阮清風清了清喉嚨，含笑道：「原是餓的，現在又覺有些撐了。」

「餵！小子，你是在耍我嗎？」她倏地拉下臉來，不爽地瞪著他。

「在下真不是那個意思……」他有幾分心虛地解釋。

蘇小刀橫眉豎目地瞅了他好半天，最後還是大度豪爽地揮了揮手，「算啦算啦，我本意也只是想教你知道，我們西境不是只有『盛開樓』那樣貴死人的吃食，而且年輕人出門在外，亂花銀子可不是什麼好習慣，至少也得留點路費回家，懂沒？」

「懂了。」他一臉誠懇，虛心受教。

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