第二十三章 (23)
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人和客人都出去游獵了，連喬治安娜也陪著女客在騎馬，自己去那裏射射箭，應該會很清凈。
她換了身衣服，和簡說了聲去向後，邁著輕快腳步來到了射箭場。
和她想象的一樣，空無一人。因為大家都去騎馬獵狐了，這裏沒人玩，所以仆人也被調到別的地方聽差去了。
伊麗莎白來到上次練習過的箭道上，拿起弓弩和箭，對著遠處的靶子開始練習起來。
射箭這事兒，就是典型的看別人玩輕松，自己上去就找不著北的典型，尤其對於初學者來說，而且，對臂力也有一定的考驗。
認真射出去十幾發箭，只有寥寥數支射中靶子——還是堪堪挨邊，剩下的都飛了出去。
胳膊已經開始有點酸了。伊麗莎白憋著口氣，拉開弓弦，瞄準靶子，正要再次發射時，身後忽然伸過來一只手，搭在了她張弓的手背上，與此同時，她另只握箭的手也被一只男人的手覆住，帶著她稍稍用力一拉，弓箭立刻繃到滿弦。
“手要穩，心要平，瞄準了，再射出去。”
一個熟悉的聲音在耳邊響起。
伊麗莎白擡臉，看到達西不知何時竟出現在這裏，這會兒象個老師似地手把手指導著自己，雙眼正望著前方的靶，神情專註而自然。
她咬了咬唇，嗯一聲，呼吸一口氣，在他的引領下，倏然松開手上的弓。弓在空中筆直向前，劃出一道完美的直線，正中紅心。
“太棒了！”
“做得好！”
兩人幾乎同時說道，對望一眼，又一起笑了起來。
“達西先生，這會兒您怎麽會在這裏？”
她拿起另一只箭，試著再次搭在弦上的時候，問道。
望著她的動作，他的臉龐依舊含著剛才沒有消盡的微笑。
“剛才有位先生不慎受了點傷，我送他回來，安置好後，順道想來這裏取一雙我前幾天落下的手套……哦，不對，”他忽然說道，“你這邊肩膀擡得太高，放低點，保持自然，這樣手臂才能和肩膀保持水平……”
他說著，再次來到她邊上。為了配合她的高度，微微附身下來，手把手地端平她的肩和手臂。
“對的，就是這樣，做得很好……”
他的聲音低沈，又富有磁性，就這麽在她距離不過數寸的耳畔響個不停，仿佛受了點影響，伊麗莎白忽然變得有點心不在焉了，手臂還保持著他教導的姿勢，臉卻不自覺地微微仰了起來，悄悄看了眼他。
他正忙著幫助自己調整姿勢，右手還握在她那只張著弓的手背上，視線筆直望著前方，神情專註而嚴肅……
————
這太不科學！
她回去後大概要趕緊吃藥了。
為什麽，這一刻竟然覺得這樣認真的他顯得那麽好看！
無論是他側臉的線條、認真的表情，還是專註無比的目光，真的迷人極了……
知道他一直好看。但從沒像現在這一刻這樣，緊緊吸引住她的目光，真的有點百看不厭的感覺。
覺察到自己正在指導的學生仿佛有點心不在焉起來，他忽然轉過臉，不解地低頭看向她。她一直在偷看他的視線來不及撤退，立刻被他捕捉到了。
“你……”
他遲疑了下，停住。
四目相對，射箭場裏一下安靜下來，只剩呼吸聲彼此可聞。
漸漸地，周圍的空氣仿佛也跟著起了什麽微妙的化學變化。
他的手臂依舊保持著剛才教導的姿勢，握住她搭著弓箭的手。但弓箭的方向，卻漸漸開始歪向一邊……
仿佛有什麽東西在他此刻凝望著自己的眼睛裏默默流動。兩人挨得這麽近，她甚至清晰感覺到了他逐漸失去節律的呼吸，那張男人的臉龐，終於，開始慢慢地壓向她微微仰著的臉……
她的心一跳，握住弓箭的手忽然象是失去了力氣，一松，搭在弦上的箭就射了出去，在空中歪歪扭扭地劃出一道弧線，最後斜斜插在側旁幾十米外的泥地上。
就在箭頭落地相隔堪堪不過一尺的地方，站著一雙穿了黑色鞋子的腳。
正在緊張尾隨偷窺的柯林斯先生被突然朝著自己射來的離弦之箭給嚇呆了，徹底失去反應。直到這支完全沒有準頭的箭最後插在距離自己雙腳不過一尺的地上，抖了幾下，終於無力地撲倒在他的鞋面上時，他這才反應了過來。
“啊——啊——我的上帝啊——”
仿佛已經被射中了一般，他白著張臉，在原地猛地跳了起來，大聲尖叫著，撒開兩腿轉身就跑。
72
“夫……夫人！”
凱瑟琳夫人專用起居室的門被粗暴破開,跑得上氣不接下氣的柯林斯先生出現在了門口。他的臉,底色白得像糊了層面粉，左右兩個顴骨又漲的緋紅,配上那雙因為受到巨大驚嚇而睜得滾圓的眼睛,模樣顯得十分滑稽。
“您這是在幹什麽呢！”柯林斯夫人被丈夫的反常嚇得不輕,忐忑地看一眼從早上起就陰沈著臉的凱瑟琳夫人，急急忙忙起身到門口,壓低聲責備,“小心驚嚇到夫人……”
“凱瑟琳夫人！我有重大事項必須立刻向您報告！”
激動不安的柯林斯先生幾乎撲到了女恩主的腳前，一把拽住夫人的裙角。
“關於您的姨甥達西先生！”
凱瑟琳夫人厭煩地扯了扯自己的裙子,好讓它們從牧師先生的雙手中脫離出來——對於眼前這位對自己如同忠犬般俯首帖耳的教區牧師，凱瑟琳夫人一直懷有兩種極端的感受。有時候，當她需要有人在耳邊說奉承話好得到心理上的滿足感時,這位柯林斯先生就能用世界上最厚顏的恭維和最富想象力的奉承來填平她心裏的溝壑，但有時候，當她覺得自己需要一個人安靜的時候，牧師先生的無知和懵懂又會成為惹出她厭煩的源頭——她既瞧不上他，又離不開他，這就構成了女恩主和教區牧師之間的既矛盾又牢不可破的長期關系。
現在很不幸，我們的凱瑟琳夫人就處於討厭他的狀態裏——當然，柯林斯先生對此絲毫不知。他依舊沈浸在自己剛才那個巨大的發現裏，那個發現帶給他的震驚，完全不亞於弓箭歪歪斜斜射向他時給他帶來的那陣巨大驚恐。
“凱瑟琳夫人！您不是一直想知道達西先生的預備結婚對象嗎？自從知道您有這個願望之後，為了解開您心中的謎團，那天開始，我就一直留意著您姨侄達西先生的一舉一動。就在剛才，片刻之前的剛才！”柯林斯先生顯得激動又不安，目光閃閃，揮舞著雙手，“我在經過庭園的一塊草坪地時，忽然發現達西先生的身影。他正朝著庭園方向走去。於是我就靈機一動，悄悄跟在他的後面，一直來到射箭場，您猜，我看到了什麽？”
仿佛賣關子似的，說到關鍵處時，他停了下來。
凱瑟琳夫人已經被他的開頭給吸引了註意力，正豎著耳朵在聽，見他竟然停了下來，立刻皺起眉頭。
柯林斯先生立刻感覺到女恩主的神態變化，不敢怠慢，慌忙接著說道：“我看到了伊麗莎白·貝內特小姐！沒錯，就是她！她原本獨自在那裏射箭，達西先生就這麽停在了她身後，一直看著她射。接著，他就走了過去，親自指導她如何射箭。在他的指導之下，伊麗莎白小姐終於射中了靶子的紅心，接著，她又繼續開始射……”
柯林斯先生事無巨細啰啰嗦嗦的敘事風格有時候雖然可以成為凱瑟琳夫人打發無聊時光的最佳方式，但現在，顯然有點不合時宜。善於察言觀色的柯林斯先生留意到夫人眉頭皺著，立刻意識到自己的話太長了，急忙拉了快進條：“就在這時，可怕的一幕發生了！我看到伊麗莎白小姐這麽仰頭看著達西先生，而達西則這麽低頭看著伊麗莎白小姐……”
倘若牧師先生哪天不幸失業，可以推薦他去當個滑稽劇的演員。現在他一邊說，一邊不自覺地模仿著那兩位的動作，一會兒仰著頭，一會兒歪著脖子，“就是這樣！凱瑟琳夫人您看到了嗎，達西先生當時就是這樣看著伊麗莎白小姐，兩個人手握著手，靠得那麽近，照我的估計，他們接下來肯定是要接吻啦——”
“啪！”一聲，凱瑟琳夫人的手重重拍在椅子的扶手上，完全沈浸在自己世界裏的柯林斯這才意識到自己出言不當——邊上還坐著安妮小姐呢！她正望著自己，神色顯得既好奇，又羞愧。
“胡說什麽呢！”凱瑟琳夫人怒氣沖沖地喝道，跟著扭頭，“安妮，你先出去！”
柯林斯先生急忙捂住自己的嘴，仿佛這樣，就能把自己剛才說漏嘴的詞兒給堵回嗓子眼裏去。
安妮慢吞吞站起來，帶了點不情願地低頭出了房間。
等安妮小姐一出去，凱瑟琳夫人壓低聲，立刻咬牙說道：“你快給我說清楚，他們到底怎麽樣了？”
牧師先生眨了眨他那雙天生長得無辜的大眼睛，費力地吞一口口水。
“應該接吻了……我的意思是說，倘若不是最後被我叫了一聲，他們現在應該已經接吻到一塊去了……”
這種時刻，我們前文提過的牧師先生具備的那種對於男女情-事的超乎常人的觀察和現象力就發揮出了極大的作用。他繼續說道，“而且我敢斷定，凱瑟琳夫人，您的姨侄達西先生應該已經被她迷住了。我的判斷通常來說是不會錯的——否則他也不會在您面前說自己已經有了心儀的結婚對象——伊麗莎白·貝內特小姐就是他心儀的結婚對象！我認為今天這一幕就是對此的最大佐證！哦，說到我為什麽叫了一聲，您真的應該再聽聽。為了替您弄清楚這件事，我實在是冒著生命的危險。就在當時那一剎那，那支箭就朝我飛了過來，倘若不是上帝保佑，仁慈的凱瑟琳夫人，我想我就再也無法好好回來見您的面……”
可憐的牧師先生，還在那裏使勁說著自己靶場遇險的揪心經歷呢，女恩主凱瑟琳夫人已經大聲嚷道：“立刻給我去把貝內特小姐叫過來！”
“不，還是我親自去吧！”
她立刻又改了主意，猛地從椅子上站了起來，怒氣沖沖地往外而去。
————
再說回剛才的那一對吧。
也不知道怎麽回事，剛才有那麽一刻的那種氣氛，竟然讓伊麗莎白產生了一種想要和他接吻的念頭……
自己的唇倘若貼在那樣兩片嘴唇之上，會是什麽滋味？
象玉一樣溫涼，還是像火一樣，帶了滾燙的溫度？
打住打住！
人家正兒八經地在教你怎麽射箭呢，你居然滿腦子想著這些少兒不宜？
節操！
但是……
倘若不是柯林斯先生最後關頭突然嚎了那麽一嗓子，他應該已經吻上了自己吧？
伊麗莎白覺得自己整個人都不大對勁了！
就像現在，她雖然獨自坐在她最喜歡的階梯瀑布旁，但腦子裏卻在反覆回想著剛才的最後那一幕。兩人被柯林斯先生的叫聲給嚇得飛快分開，赫然發現彼此共同合作差點鬧出人命慘劇後，他顯得非常窘迫，甚至不敢用正眼看一下自己，朝自己道了聲歉，轉身就匆匆走了，好像後頭有什麽東西追他似的……
伊麗莎白覺得自己居然好像有點沮喪。
為他沒有成功吻上自己而覺得沮喪？
哈，實在是個笑話。
她一定是腦子出了問題。
是不是真的該把腦袋湊到瀑布裏讓水給澆灌澆灌清楚？
她正抱膝坐在石階上，盯著瀑布從層層臺階上跌落，最後撞碎成無數水花的時候，一側忽然響起一陣急促腳步聲。
仿佛有人正飛快朝自己走過來。扭頭看去，驚訝地發現，竟然是凱瑟琳·德·布爾夫人！
看她一臉怒色，邊上又沒別的人，應該就是沖著自己來的。
但，上校不是說卡爾教授已經搞定她了嗎？難道情報有誤？
伊麗莎白心裏警鈴大作，急忙站了起來，剛要問候，老夫人已經來到自己面前站定，仿佛正極力克制著脾氣才沒一巴掌甩過來的樣子。
“伊麗莎白小姐，您真是我見過的最沒有良心的年輕小姐！”
果然是來興師問罪的。
算了。是禍躲不過。雖說自己的本意是幫卡爾教授實現夙願，而且賽馬過程也完全公平，但無論如何，自己總歸從中有所獲利。她這麽生氣，也是可以理解。倘若她要責罵，只要別太過分，讓她罵幾聲消消氣也就算了。
“抱歉凱瑟琳夫人，希望這場比賽沒讓您太過失望。但願您能早日恢覆心情。”
伊麗莎白說道，自己覺得這態度還挺敬老。
“比賽？哦對了，我差點忘了！“凱瑟琳夫人顯得更加生氣了，“你倒是提醒了我！你這個鄉下來的丫頭！幾天前你用詭計幫助卡爾馬莊贏了比賽，我雖然生氣，但也預備大度地不去和你計較了。沒想到你非但不知道感恩，反而得寸進尺！你簡直太不知羞恥了！”
聽她這話，原來自己剛才領悟錯了意思？她不是為了比賽結果跑來責問自己的，那……
她忽然想起柯林斯先生。
開始還沒多想，只道他被那只誤射的箭給嚇壞了，這才大叫著逃離。現在想想，應該沒這麽簡單。看凱瑟琳夫人這架勢，很有可能，柯林斯先生在她面前說了別的什麽？
“伊麗莎白小姐，你老老實實地告訴我，你和我的姨侄菲茨威廉·達西，到底是什麽關系？”
伊麗莎白還在思忖的時候，凱瑟琳夫人已經迫不及待地厲聲問道。
好熟悉的臺詞！
似曾相識的場景！
伊麗莎白望著對面那雙盯著自己的嚴厲眼睛，躊躇了下。還在考慮是否照著原著那段堪稱經典、算起來也是最得體的回覆來應對她時，對方已經不給她什麽說話機會了——估計實在氣憤得夠嗆，所以連最後的一點風度也蕩然無存了。
“剛剛我聽說了一件非常可怕的事！”凱瑟琳夫人自己立刻跟著嚷道，“據說，您，伊麗莎白小姐，就在片刻之前，就在彭伯裏的射箭場，就在這樣的光天化日之下，”她用力地擺了下胳膊，“竟然企圖勾引我的姨侄菲茨威廉·達西！這是多麽無恥的行徑！你不必否認！否認也沒有用！因為有人在旁看得清清楚楚！上帝啊，我簡直無法想象，倘若不是你一直以來的刻意勾引，以你這樣的條件，達西怎麽可能會對你另眼相看？我可以不跟你計較你用詭計贏得賽馬的卑劣行徑，但我絕不會原諒你把主意動到我的姨侄身上這件事！想想你的門楣、你的財產、你們家的教養，還有，即便你的姐姐已經成功嫁了出去，但這門婚姻也絲毫沒有擡高你們的身價——我也聽說了，你們的姐夫雖然還算有點錢，但他們卻來自北部那種布滿煤煙和可怕棉絮的地方！這樣的門庭，你也妄想嫁給達西來玷汙彭伯裏的門楣嗎……”
凱瑟琳夫人越說越激憤，手都差點比劃都伊麗莎白的臉上了。
無論是誰，被人用這樣的言辭極盡侮辱責備，恐怕都不會心平氣和。
伊麗莎白不是聖人，自然也是如此。
一開始，聽她說自己勾引達西什麽的，還能左耳進右耳出，等凱瑟琳夫人越說越難聽，最後連可憐的賓利先生都被拉出來槍斃了一通，她終於變色。
說到吵架，尖牙利嘴的什麽的，她對自己還是挺有信心的。正準備張嘴還擊的時候，目光定了定。
達西先生的身影從擋住視線的雕像群後突然出現，他大步而來，呼吸略微急促，瞧著仿佛還象是剛跑了段路似的。
“夠了，凱瑟琳姨母！”
幾乎眨眼間，他一個箭步就到了跟前，立在伊麗莎白和凱瑟琳夫人中間。
“我想我之前已經和您說得夠清楚了，倘若您再這樣無理取鬧，哪怕非常遺憾，我也不得不……”
達西先生繃著臉，正說著呢，伊麗莎白的嘴角忽然露出一絲淺笑。在對面凱瑟琳夫人的註視下，她來到達西的身後，悄悄把自己的一只手放進了他的手掌裏，等他下意識地握住，前進一步，於是和他並肩站在了一塊兒了。
世界瞬間安靜了。
凱瑟琳夫人和被牽手的那位先生同時石化，僵在了原地。
“達西先生，”伊麗莎白踮著腳尖，幾乎是貼著他的耳畔耳語，“剛才您姨母指責我在射箭場勾引了您，並且完全不容我辯解。既然這個罪名往後就要跟隨我一生，那我索性就勾引你這一回……免得白白擔了罪名……”
在達西震驚無比的低頭註視目光中，她沖他燦然一笑，指尖調皮地悄悄撓了撓他的手掌心，在他做出任何反應之前，手倏然抽離開了他的掌心。
“達西先生，那就請您對您姨母解釋清楚到底是怎麽一回事吧！”
她放開聲音笑著說道，撇下達西，在凱瑟琳夫人氣得快要暈倒的表情中邁著輕快腳步離去。
73
“達西！你和這個鄉下丫頭到底什麽關系？你必須給我解釋清楚！”
等伊麗莎白身影消失,終於回神的凱瑟琳夫人立刻質問起自己的姨侄,聲色俱厲。
達西下意識地用力捏了捏手掌，仿佛這樣才能驅趕掉剛才她指尖輕撓留下的那種酥麻之感,同時,他也陷入一個左右為難的境地——剛才她的舉動,到底是什麽意思？
沒弄清楚之前，說什麽仿佛都不合適。
“達西！你以為你不說,我就會被你糊弄過去嗎？”
凱瑟琳夫人見姨侄一語不發，火氣更大了。
達西終於擡起眼，眉頭緊鎖。
“抱歉凱瑟琳姨母,我必須要失陪了。”
說完他立刻轉身，匆匆離去。撇下凱瑟琳夫人一個人在身後暴跳如雷。
————
她到底是默認和自己就是姨母口中所說的“那種關系”，還是純粹只因為和凱瑟琳夫人慪氣,恰好自己來了，於是她就故意表現出這樣的反常親熱舉動，好氣氣自己的姨母？
去往大廈的路上，達西先生的念頭一直反覆在這兩個可能性之間晃來晃去。一會兒覺得可能是前者。但自己真的有這樣毫無征兆的幸福降臨下來的運氣嗎？何況，就在不久之前，她拒絕懷特求婚時關於自己的那段評論，到現在還歷歷在耳呢。所以，想來想去之後，盡管他非常不願意，並且，深心裏也隱隱覺得受到了點傷害，但終於還是認定，剛才她那戲弄自己般的舉動，極有可能就是出於報覆凱瑟琳夫人的目的而已。
但是……
盡管這樣了，他覺得自己還是必須要親自找她問一問。在沒有親耳聽到這樣無情的話從她口中出來之前，他總還是抱有那麽一丁點的希望。
萬一呢？
他想道。
就是憑著這樣的一點“萬一”，他毫不猶豫地找到了自己的妹妹喬治安娜，吩咐她現在就去找到伊麗莎白·貝內特小姐，約她到自己的書房裏來——
“我會一直在那裏等她的。”
他特意強調了一句。
即便直到現在，喬治安娜對愛情還是懵懵懂懂，但這並不妨礙她已經漸漸覺察到自己哥哥對於自己最喜歡的宛如長姐一般的伊麗莎白的感情。並且，到了最近，因為做兄長的似乎也沒再打算在妹妹面前隱瞞這一點——就像這一刻，他徑直就讓妹妹照自己的吩咐執行，所以，喬治安娜雖然還不敢十分確定自己的猜測，但總覺得大概不會有錯。
對於這一點，喬治安娜自然樂見其成，她甚至還不止一次地暗自想象過伊麗莎白成為自己嫂子後的生活，並且十分憧憬。所以，當這一刻聽到這吩咐時，沒多問一句，立刻照辦。沒費多大勁，很快就在伊麗莎白自己的房間裏找到了她。
“親愛的伊麗莎白，哥哥讓我約你去他的書房——”等打發掉房間裏的女仆後，喬治安娜笑容滿面地傳話，“他說他會一直在書房裏等你的。”
從階梯瀑布那回來後，伊麗莎白就一直待在房間裏，哪兒也沒去。但從剛才直到現在，她其實也沒心思做什麽事——畫畫沒勁，學拉丁文也懶洋洋的，就這麽坐在桌邊對著一本翻開的書出神到現在而已。
“好的。”她應道。
喬治安娜轉述哥哥的話後，就暗中留意她的反應。發現她既並沒露出什麽驚訝的表情，也沒表現出任何的不願，仿佛這個說實在有點冒昧的邀請就在她意料中的一般。於是更加肯定自己的想法了。
“那太好了。您跟我來吧。我哥哥的私人書房，您可能還沒去過呢。”
喬治安娜高高興興地在前領路。
————
確實就和喬治安娜想的一樣，從剛才的現場脫身回來後，伊麗莎白就一直覺得事件中的男主角會找上自己——換成是她，稀裏糊塗之下被人那樣利用了一番，也肯定會找上門要問個究竟的。
老實說，在當時決定的那一剎那，她其實並沒有多想。之所以有那種舉動，完全就是下意識的驅使——仿佛當時情況下，唯有那樣才是她心裏真正想要表達出來的情緒。
剛才一個人的時候，她原本有點心情恍惚。跟著喬治安娜往書房去的時候，也心不在焉。但最後，當她被帶到她從沒到過的那間私人書房門口，轉動沈重紅木大門上泛著古老光澤的銅把鎖，隨著門被緩緩推開，看到對面那個正背對自己立在一扇長窗邊的熟悉背影時，一路都在晃晃悠悠著的心，忽然間就平定下來。
就在這一刻，她前所未有清晰地感受到了自己心臟跳動的脈率。
————
那個穿著白色襯衫的男人，起先仿佛一直陷入某種屬於他自己的思緒裏，直到鎖被轉動，門被打開，他才仿佛被這聲音驚醒，轉過了身。
“您來了？”
他說道，語氣非常正式。如同接下來的會是一場面試。
伊麗莎白微微笑了下，看向喬治安娜。
仿佛預感到了什麽，喬治安娜捂嘴笑了起來，看一眼自己的哥哥後，立刻轉身出去，無聲地帶上了門。
趁著他還沒說話，伊麗莎白飛快打量了下書房。
這個屬於主人的私人空間，與印象中任她游走的那個巨大宛如迷宮的半開放書房有所不同——它是個四四方方的長方形空間，地面鋪著帶有奧斯曼帝國特色的印花海雷凱地毯。地毯不新了。有些地方的表面留有一道狹窄的區別於旁邊區域的淡淡磨損痕跡，這表明主人在此經常走動的路線。數千本散發著古郁氣息的厚皮書沿著四壁整齊碼放，高高延至文藝覆興風格浮雕的天花板。每個書架的側旁都錯落立有一盞高高的枝形壁燈。花樣繁覆的銀質托盤裏，插著幾十根素雅的白蠟。
可以想象，當夜幕降臨，厚重窗簾閉合之後，桌臺與花臺上的燈火一一點亮。在這間連空氣仿佛也帶了歲月沈澱和淡淡油蠟香氣的安靜書房裏，主人用他那雙修長而溫暖的手翻動著承載著歲月的書頁，或者，拿起一支筆，伏案低頭疾書……
“伊麗莎白小姐！非常抱歉冒昧地把您請到這裏。”她還在四顧遐想的時候，對面的男人開口了。
他望著她，神情嚴肅，語氣壓抑而克制。或許唯一可以洩露他此刻心事的，就是微微閃動的目光——但這目光裏，明顯也露出了一點缺乏底氣的焦慮。等她看過來後，他繼續說道：
“首先我要請求您的原諒。我的姨母，因為一直固執地認定我和安妮表妹自小就締結有其實並不存在的婚約，所以才會這樣屢屢失態，並且把對我的不滿全都發洩到了您的頭上。這是完全錯誤的。所以，不管您對她有任何的不滿、怨氣，或者做出任何表達您反抗意思的舉動，我都能夠理解，確實是她有錯在先。因此，我想請您放心。或者說，我之所以把您請到這裏來，並不是誤會了您剛才當著我姨母面對我做出的那種舉動——”
（另一個達西先生在咆哮：魂淡！又說錯話是怎麽回事！剛才準備好的草稿明明不是這樣的！趁著還有救，趕緊糾正啊魂淡！）
他遲疑了下，繼續在錯誤的道路上一去不覆返。
“即便，這是您為了表達對我姨母的不滿所以才故意當著她面做出這樣的沖動之舉，我也真的能夠理解您當時的心情。我說這些，就是想告訴您，倘若您現在感到後悔了，不想讓別人誤會我們之間的關系，那麽我一定會負責對我姨母解釋清楚的，絕不致於到了最後會有損您的清譽……”
“達西先生，您真的理解了我剛才的舉動嗎？”
伊麗莎白忽然打斷他的喋喋不休，凝視著他，問了一句。
達西一楞，還沒來得及領悟她這句話的意思，忽然，她朝他走了過來，站到他的面前，極其自然地擡起雙手扶住他的臉，讓他稍稍低頭下來，然後，她踮起腳尖，輕輕在他唇上親了一下，宛如蜻蜓點水。
“達西先生，您不是曾說過，願意教我拉丁文嗎？經過這麽長時間，我終於考慮好了。自學拉丁文對我這種天分不夠的人來說，確實是件吃力的事。我需要一個耐心的拉丁文老師，我覺得您確實是最好的人選。”
她往後退了一步，望著他的唇，笑盈盈的，“剛剛就是為了表達謝意而送給老師的第一份禮物。”
達西先生，哦，不，我們的拉丁文老師徹底懵了，唯一反應是沒有反應。
她保持著淑女的美好微笑，站在原地等了好一會兒，見他除了望著自己，根本就沒什麽別的反應，於是漸漸收了笑，聳聳肩。
“好吧……既然您不接受，那我就收回剛才的決定了……那麽再見吧，達西先生……”
她轉身朝向門口，作勢剛擡腳，身後已經伸過來一雙手，用力地緊緊抓住她胳膊。
他抓得很緊，甚至讓她覺得有點疼了，忍不住回頭埋怨，“輕點好不好！抓得我疼死了！”
達西先生卻仿佛根本就沒聽見，仍那樣緊緊抓住她，象拎個布娃娃似的一下就把她整個人轉了個180度，讓她面對著自己。
他的目光緊緊停留在她臉上，充滿了驚喜和難以置信。
“您剛才說的都是……”
和他此刻顯示出來的驚人力氣相比，他的聲音顯得過於遲疑，甚至連呼吸都小心翼翼的。仿佛生怕弄出一點過大響動就會打碎這個美夢一般。
“都是真的！”
她要難受死了，趕緊代替他說了出來。等他磨磨蹭蹭說完全部的話，晚上回去兩邊胳膊估計都要留下他的指印了。
“哎，我說達西先生，您能不能先放開……”
她話還沒說完呢，下一刻，他臂膀一收，她整個人就被他緊緊地抱在了懷裏。
74
他抱她抱得那麽緊,到了最後,讓她幾乎連呼吸都變得有點困難了，但正是這樣，她才分外清晰地感覺到此刻來自於他胸膛裏的那顆心的劇烈跳動。
她的心也因此變得暖洋洋的。
一種“對的,就是這種感覺”的歸屬感。
過了好一會兒，達西終於放開了她。
他的眼睛裏依舊閃著興奮的餘韻,臉龐還微微泛著紅暈。
“對不起，剛才我有點激動了……”
他望著她,神情裏帶著點害羞。
伊麗莎白雙手背在身後，望著他抿嘴一笑，沒有說話。
何止是“有點激動”,簡直是激動得差點沒勒死她才對。
她此刻的動作和表情讓他覺得更加窘迫。但心底裏卻又湧出滿滿全是幸福的感覺。這幸福來得太突然,讓他完全沒有心理準備,以致於不知道該怎麽安放自己手腳的感覺。
“伊麗莎白小姐……”
沈默片刻後，終於象是定住了心神，他再次開口。
“叫我莉齊吧！”
她大方地說道。
“莉齊……”
他在嘴裏試著輕輕念出了這個音節輕快的名字，熱切地望著她，再次覺得自己臉龐發熱了。
“莉齊……那麽下次，我什麽時候可以開始教你拉丁文？”
他居然還當真了呢，這麽急就要開始走馬上任。
伊麗莎白實在繃不住，一下笑出聲。見他仿佛還沒弄明白自己為什麽發笑，只楞楞望著突然發笑的自己，於是忍住笑，清了清嗓，裝作沈思片刻。
“明天？不知道您明天什麽時候有空……”
“我隨時有空，”達西先生立刻接過話，這一次，語氣顯得十分肯定，“賽馬節已近尾聲了，我的客人們，包括親王在內，也都熟悉了附近值得去游獵的地方，已經無須我再陪同了。”
“那就明天下午3點，我在彭伯裏椴樹林尾的那株老椴樹下等你。”
她笑著朝他揮揮手，轉身出了書房。
————
倘若昨天書房那一幕發生時，因為之前完全沒有任何心理準備（至少對於我們的男主角來說），兩人彼此都還有點放不開的話，那麽經過整整一夜的醞釀和發酵，到了今天，原本所有那些過去只在心底裏默默生過根發過芽的一切便都象突然吸飽了甘甜雨水的石楠嫩枝一樣
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她換了身衣服，和簡說了聲去向後，邁著輕快腳步來到了射箭場。
和她想象的一樣，空無一人。因為大家都去騎馬獵狐了，這裏沒人玩，所以仆人也被調到別的地方聽差去了。
伊麗莎白來到上次練習過的箭道上，拿起弓弩和箭，對著遠處的靶子開始練習起來。
射箭這事兒，就是典型的看別人玩輕松，自己上去就找不著北的典型，尤其對於初學者來說，而且，對臂力也有一定的考驗。
認真射出去十幾發箭，只有寥寥數支射中靶子——還是堪堪挨邊，剩下的都飛了出去。
胳膊已經開始有點酸了。伊麗莎白憋著口氣，拉開弓弦，瞄準靶子，正要再次發射時，身後忽然伸過來一只手，搭在了她張弓的手背上，與此同時，她另只握箭的手也被一只男人的手覆住，帶著她稍稍用力一拉，弓箭立刻繃到滿弦。
“手要穩，心要平，瞄準了，再射出去。”
一個熟悉的聲音在耳邊響起。
伊麗莎白擡臉，看到達西不知何時竟出現在這裏，這會兒象個老師似地手把手指導著自己，雙眼正望著前方的靶，神情專註而自然。
她咬了咬唇，嗯一聲，呼吸一口氣，在他的引領下，倏然松開手上的弓。弓在空中筆直向前，劃出一道完美的直線，正中紅心。
“太棒了！”
“做得好！”
兩人幾乎同時說道，對望一眼，又一起笑了起來。
“達西先生，這會兒您怎麽會在這裏？”
她拿起另一只箭，試著再次搭在弦上的時候，問道。
望著她的動作，他的臉龐依舊含著剛才沒有消盡的微笑。
“剛才有位先生不慎受了點傷，我送他回來，安置好後，順道想來這裏取一雙我前幾天落下的手套……哦，不對，”他忽然說道，“你這邊肩膀擡得太高，放低點，保持自然，這樣手臂才能和肩膀保持水平……”
他說著，再次來到她邊上。為了配合她的高度，微微附身下來，手把手地端平她的肩和手臂。
“對的，就是這樣，做得很好……”
他的聲音低沈，又富有磁性，就這麽在她距離不過數寸的耳畔響個不停，仿佛受了點影響，伊麗莎白忽然變得有點心不在焉了，手臂還保持著他教導的姿勢，臉卻不自覺地微微仰了起來，悄悄看了眼他。
他正忙著幫助自己調整姿勢，右手還握在她那只張著弓的手背上，視線筆直望著前方，神情專註而嚴肅……
————
這太不科學！
她回去後大概要趕緊吃藥了。
為什麽，這一刻竟然覺得這樣認真的他顯得那麽好看！
無論是他側臉的線條、認真的表情，還是專註無比的目光，真的迷人極了……
知道他一直好看。但從沒像現在這一刻這樣，緊緊吸引住她的目光，真的有點百看不厭的感覺。
覺察到自己正在指導的學生仿佛有點心不在焉起來，他忽然轉過臉，不解地低頭看向她。她一直在偷看他的視線來不及撤退，立刻被他捕捉到了。
“你……”
他遲疑了下，停住。
四目相對，射箭場裏一下安靜下來，只剩呼吸聲彼此可聞。
漸漸地，周圍的空氣仿佛也跟著起了什麽微妙的化學變化。
他的手臂依舊保持著剛才教導的姿勢，握住她搭著弓箭的手。但弓箭的方向，卻漸漸開始歪向一邊……
仿佛有什麽東西在他此刻凝望著自己的眼睛裏默默流動。兩人挨得這麽近，她甚至清晰感覺到了他逐漸失去節律的呼吸，那張男人的臉龐，終於，開始慢慢地壓向她微微仰著的臉……
她的心一跳，握住弓箭的手忽然象是失去了力氣，一松，搭在弦上的箭就射了出去，在空中歪歪扭扭地劃出一道弧線，最後斜斜插在側旁幾十米外的泥地上。
就在箭頭落地相隔堪堪不過一尺的地方，站著一雙穿了黑色鞋子的腳。
正在緊張尾隨偷窺的柯林斯先生被突然朝著自己射來的離弦之箭給嚇呆了，徹底失去反應。直到這支完全沒有準頭的箭最後插在距離自己雙腳不過一尺的地上，抖了幾下，終於無力地撲倒在他的鞋面上時，他這才反應了過來。
“啊——啊——我的上帝啊——”
仿佛已經被射中了一般，他白著張臉，在原地猛地跳了起來，大聲尖叫著，撒開兩腿轉身就跑。
72
“夫……夫人！”
凱瑟琳夫人專用起居室的門被粗暴破開,跑得上氣不接下氣的柯林斯先生出現在了門口。他的臉,底色白得像糊了層面粉，左右兩個顴骨又漲的緋紅,配上那雙因為受到巨大驚嚇而睜得滾圓的眼睛,模樣顯得十分滑稽。
“您這是在幹什麽呢！”柯林斯夫人被丈夫的反常嚇得不輕,忐忑地看一眼從早上起就陰沈著臉的凱瑟琳夫人，急急忙忙起身到門口,壓低聲責備,“小心驚嚇到夫人……”
“凱瑟琳夫人！我有重大事項必須立刻向您報告！”
激動不安的柯林斯先生幾乎撲到了女恩主的腳前，一把拽住夫人的裙角。
“關於您的姨甥達西先生！”
凱瑟琳夫人厭煩地扯了扯自己的裙子,好讓它們從牧師先生的雙手中脫離出來——對於眼前這位對自己如同忠犬般俯首帖耳的教區牧師，凱瑟琳夫人一直懷有兩種極端的感受。有時候，當她需要有人在耳邊說奉承話好得到心理上的滿足感時,這位柯林斯先生就能用世界上最厚顏的恭維和最富想象力的奉承來填平她心裏的溝壑，但有時候，當她覺得自己需要一個人安靜的時候，牧師先生的無知和懵懂又會成為惹出她厭煩的源頭——她既瞧不上他，又離不開他，這就構成了女恩主和教區牧師之間的既矛盾又牢不可破的長期關系。
現在很不幸，我們的凱瑟琳夫人就處於討厭他的狀態裏——當然，柯林斯先生對此絲毫不知。他依舊沈浸在自己剛才那個巨大的發現裏，那個發現帶給他的震驚，完全不亞於弓箭歪歪斜斜射向他時給他帶來的那陣巨大驚恐。
“凱瑟琳夫人！您不是一直想知道達西先生的預備結婚對象嗎？自從知道您有這個願望之後，為了解開您心中的謎團，那天開始，我就一直留意著您姨侄達西先生的一舉一動。就在剛才，片刻之前的剛才！”柯林斯先生顯得激動又不安，目光閃閃，揮舞著雙手，“我在經過庭園的一塊草坪地時，忽然發現達西先生的身影。他正朝著庭園方向走去。於是我就靈機一動，悄悄跟在他的後面，一直來到射箭場，您猜，我看到了什麽？”
仿佛賣關子似的，說到關鍵處時，他停了下來。
凱瑟琳夫人已經被他的開頭給吸引了註意力，正豎著耳朵在聽，見他竟然停了下來，立刻皺起眉頭。
柯林斯先生立刻感覺到女恩主的神態變化，不敢怠慢，慌忙接著說道：“我看到了伊麗莎白·貝內特小姐！沒錯，就是她！她原本獨自在那裏射箭，達西先生就這麽停在了她身後，一直看著她射。接著，他就走了過去，親自指導她如何射箭。在他的指導之下，伊麗莎白小姐終於射中了靶子的紅心，接著，她又繼續開始射……”
柯林斯先生事無巨細啰啰嗦嗦的敘事風格有時候雖然可以成為凱瑟琳夫人打發無聊時光的最佳方式，但現在，顯然有點不合時宜。善於察言觀色的柯林斯先生留意到夫人眉頭皺著，立刻意識到自己的話太長了，急忙拉了快進條：“就在這時，可怕的一幕發生了！我看到伊麗莎白小姐這麽仰頭看著達西先生，而達西則這麽低頭看著伊麗莎白小姐……”
倘若牧師先生哪天不幸失業，可以推薦他去當個滑稽劇的演員。現在他一邊說，一邊不自覺地模仿著那兩位的動作，一會兒仰著頭，一會兒歪著脖子，“就是這樣！凱瑟琳夫人您看到了嗎，達西先生當時就是這樣看著伊麗莎白小姐，兩個人手握著手，靠得那麽近，照我的估計，他們接下來肯定是要接吻啦——”
“啪！”一聲，凱瑟琳夫人的手重重拍在椅子的扶手上，完全沈浸在自己世界裏的柯林斯這才意識到自己出言不當——邊上還坐著安妮小姐呢！她正望著自己，神色顯得既好奇，又羞愧。
“胡說什麽呢！”凱瑟琳夫人怒氣沖沖地喝道，跟著扭頭，“安妮，你先出去！”
柯林斯先生急忙捂住自己的嘴，仿佛這樣，就能把自己剛才說漏嘴的詞兒給堵回嗓子眼裏去。
安妮慢吞吞站起來，帶了點不情願地低頭出了房間。
等安妮小姐一出去，凱瑟琳夫人壓低聲，立刻咬牙說道：“你快給我說清楚，他們到底怎麽樣了？”
牧師先生眨了眨他那雙天生長得無辜的大眼睛，費力地吞一口口水。
“應該接吻了……我的意思是說，倘若不是最後被我叫了一聲，他們現在應該已經接吻到一塊去了……”
這種時刻，我們前文提過的牧師先生具備的那種對於男女情-事的超乎常人的觀察和現象力就發揮出了極大的作用。他繼續說道，“而且我敢斷定，凱瑟琳夫人，您的姨侄達西先生應該已經被她迷住了。我的判斷通常來說是不會錯的——否則他也不會在您面前說自己已經有了心儀的結婚對象——伊麗莎白·貝內特小姐就是他心儀的結婚對象！我認為今天這一幕就是對此的最大佐證！哦，說到我為什麽叫了一聲，您真的應該再聽聽。為了替您弄清楚這件事，我實在是冒著生命的危險。就在當時那一剎那，那支箭就朝我飛了過來，倘若不是上帝保佑，仁慈的凱瑟琳夫人，我想我就再也無法好好回來見您的面……”
可憐的牧師先生，還在那裏使勁說著自己靶場遇險的揪心經歷呢，女恩主凱瑟琳夫人已經大聲嚷道：“立刻給我去把貝內特小姐叫過來！”
“不，還是我親自去吧！”
她立刻又改了主意，猛地從椅子上站了起來，怒氣沖沖地往外而去。
————
再說回剛才的那一對吧。
也不知道怎麽回事，剛才有那麽一刻的那種氣氛，竟然讓伊麗莎白產生了一種想要和他接吻的念頭……
自己的唇倘若貼在那樣兩片嘴唇之上，會是什麽滋味？
象玉一樣溫涼，還是像火一樣，帶了滾燙的溫度？
打住打住！
人家正兒八經地在教你怎麽射箭呢，你居然滿腦子想著這些少兒不宜？
節操！
但是……
倘若不是柯林斯先生最後關頭突然嚎了那麽一嗓子，他應該已經吻上了自己吧？
伊麗莎白覺得自己整個人都不大對勁了！
就像現在，她雖然獨自坐在她最喜歡的階梯瀑布旁，但腦子裏卻在反覆回想著剛才的最後那一幕。兩人被柯林斯先生的叫聲給嚇得飛快分開，赫然發現彼此共同合作差點鬧出人命慘劇後，他顯得非常窘迫，甚至不敢用正眼看一下自己，朝自己道了聲歉，轉身就匆匆走了，好像後頭有什麽東西追他似的……
伊麗莎白覺得自己居然好像有點沮喪。
為他沒有成功吻上自己而覺得沮喪？
哈，實在是個笑話。
她一定是腦子出了問題。
是不是真的該把腦袋湊到瀑布裏讓水給澆灌澆灌清楚？
她正抱膝坐在石階上，盯著瀑布從層層臺階上跌落，最後撞碎成無數水花的時候，一側忽然響起一陣急促腳步聲。
仿佛有人正飛快朝自己走過來。扭頭看去，驚訝地發現，竟然是凱瑟琳·德·布爾夫人！
看她一臉怒色，邊上又沒別的人，應該就是沖著自己來的。
但，上校不是說卡爾教授已經搞定她了嗎？難道情報有誤？
伊麗莎白心裏警鈴大作，急忙站了起來，剛要問候，老夫人已經來到自己面前站定，仿佛正極力克制著脾氣才沒一巴掌甩過來的樣子。
“伊麗莎白小姐，您真是我見過的最沒有良心的年輕小姐！”
果然是來興師問罪的。
算了。是禍躲不過。雖說自己的本意是幫卡爾教授實現夙願，而且賽馬過程也完全公平，但無論如何，自己總歸從中有所獲利。她這麽生氣，也是可以理解。倘若她要責罵，只要別太過分，讓她罵幾聲消消氣也就算了。
“抱歉凱瑟琳夫人，希望這場比賽沒讓您太過失望。但願您能早日恢覆心情。”
伊麗莎白說道，自己覺得這態度還挺敬老。
“比賽？哦對了，我差點忘了！“凱瑟琳夫人顯得更加生氣了，“你倒是提醒了我！你這個鄉下來的丫頭！幾天前你用詭計幫助卡爾馬莊贏了比賽，我雖然生氣，但也預備大度地不去和你計較了。沒想到你非但不知道感恩，反而得寸進尺！你簡直太不知羞恥了！”
聽她這話，原來自己剛才領悟錯了意思？她不是為了比賽結果跑來責問自己的，那……
她忽然想起柯林斯先生。
開始還沒多想，只道他被那只誤射的箭給嚇壞了，這才大叫著逃離。現在想想，應該沒這麽簡單。看凱瑟琳夫人這架勢，很有可能，柯林斯先生在她面前說了別的什麽？
“伊麗莎白小姐，你老老實實地告訴我，你和我的姨侄菲茨威廉·達西，到底是什麽關系？”
伊麗莎白還在思忖的時候，凱瑟琳夫人已經迫不及待地厲聲問道。
好熟悉的臺詞！
似曾相識的場景！
伊麗莎白望著對面那雙盯著自己的嚴厲眼睛，躊躇了下。還在考慮是否照著原著那段堪稱經典、算起來也是最得體的回覆來應對她時，對方已經不給她什麽說話機會了——估計實在氣憤得夠嗆，所以連最後的一點風度也蕩然無存了。
“剛剛我聽說了一件非常可怕的事！”凱瑟琳夫人自己立刻跟著嚷道，“據說，您，伊麗莎白小姐，就在片刻之前，就在彭伯裏的射箭場，就在這樣的光天化日之下，”她用力地擺了下胳膊，“竟然企圖勾引我的姨侄菲茨威廉·達西！這是多麽無恥的行徑！你不必否認！否認也沒有用！因為有人在旁看得清清楚楚！上帝啊，我簡直無法想象，倘若不是你一直以來的刻意勾引，以你這樣的條件，達西怎麽可能會對你另眼相看？我可以不跟你計較你用詭計贏得賽馬的卑劣行徑，但我絕不會原諒你把主意動到我的姨侄身上這件事！想想你的門楣、你的財產、你們家的教養，還有，即便你的姐姐已經成功嫁了出去，但這門婚姻也絲毫沒有擡高你們的身價——我也聽說了，你們的姐夫雖然還算有點錢，但他們卻來自北部那種布滿煤煙和可怕棉絮的地方！這樣的門庭，你也妄想嫁給達西來玷汙彭伯裏的門楣嗎……”
凱瑟琳夫人越說越激憤，手都差點比劃都伊麗莎白的臉上了。
無論是誰，被人用這樣的言辭極盡侮辱責備，恐怕都不會心平氣和。
伊麗莎白不是聖人，自然也是如此。
一開始，聽她說自己勾引達西什麽的，還能左耳進右耳出，等凱瑟琳夫人越說越難聽，最後連可憐的賓利先生都被拉出來槍斃了一通，她終於變色。
說到吵架，尖牙利嘴的什麽的，她對自己還是挺有信心的。正準備張嘴還擊的時候，目光定了定。
達西先生的身影從擋住視線的雕像群後突然出現，他大步而來，呼吸略微急促，瞧著仿佛還象是剛跑了段路似的。
“夠了，凱瑟琳姨母！”
幾乎眨眼間，他一個箭步就到了跟前，立在伊麗莎白和凱瑟琳夫人中間。
“我想我之前已經和您說得夠清楚了，倘若您再這樣無理取鬧，哪怕非常遺憾，我也不得不……”
達西先生繃著臉，正說著呢，伊麗莎白的嘴角忽然露出一絲淺笑。在對面凱瑟琳夫人的註視下，她來到達西的身後，悄悄把自己的一只手放進了他的手掌裏，等他下意識地握住，前進一步，於是和他並肩站在了一塊兒了。
世界瞬間安靜了。
凱瑟琳夫人和被牽手的那位先生同時石化，僵在了原地。
“達西先生，”伊麗莎白踮著腳尖，幾乎是貼著他的耳畔耳語，“剛才您姨母指責我在射箭場勾引了您，並且完全不容我辯解。既然這個罪名往後就要跟隨我一生，那我索性就勾引你這一回……免得白白擔了罪名……”
在達西震驚無比的低頭註視目光中，她沖他燦然一笑，指尖調皮地悄悄撓了撓他的手掌心，在他做出任何反應之前，手倏然抽離開了他的掌心。
“達西先生，那就請您對您姨母解釋清楚到底是怎麽一回事吧！”
她放開聲音笑著說道，撇下達西，在凱瑟琳夫人氣得快要暈倒的表情中邁著輕快腳步離去。
73
“達西！你和這個鄉下丫頭到底什麽關系？你必須給我解釋清楚！”
等伊麗莎白身影消失,終於回神的凱瑟琳夫人立刻質問起自己的姨侄,聲色俱厲。
達西下意識地用力捏了捏手掌，仿佛這樣才能驅趕掉剛才她指尖輕撓留下的那種酥麻之感,同時,他也陷入一個左右為難的境地——剛才她的舉動,到底是什麽意思？
沒弄清楚之前，說什麽仿佛都不合適。
“達西！你以為你不說,我就會被你糊弄過去嗎？”
凱瑟琳夫人見姨侄一語不發，火氣更大了。
達西終於擡起眼，眉頭緊鎖。
“抱歉凱瑟琳姨母,我必須要失陪了。”
說完他立刻轉身，匆匆離去。撇下凱瑟琳夫人一個人在身後暴跳如雷。
————
她到底是默認和自己就是姨母口中所說的“那種關系”，還是純粹只因為和凱瑟琳夫人慪氣,恰好自己來了，於是她就故意表現出這樣的反常親熱舉動，好氣氣自己的姨母？
去往大廈的路上，達西先生的念頭一直反覆在這兩個可能性之間晃來晃去。一會兒覺得可能是前者。但自己真的有這樣毫無征兆的幸福降臨下來的運氣嗎？何況，就在不久之前，她拒絕懷特求婚時關於自己的那段評論，到現在還歷歷在耳呢。所以，想來想去之後，盡管他非常不願意，並且，深心裏也隱隱覺得受到了點傷害，但終於還是認定，剛才她那戲弄自己般的舉動，極有可能就是出於報覆凱瑟琳夫人的目的而已。
但是……
盡管這樣了，他覺得自己還是必須要親自找她問一問。在沒有親耳聽到這樣無情的話從她口中出來之前，他總還是抱有那麽一丁點的希望。
萬一呢？
他想道。
就是憑著這樣的一點“萬一”，他毫不猶豫地找到了自己的妹妹喬治安娜，吩咐她現在就去找到伊麗莎白·貝內特小姐，約她到自己的書房裏來——
“我會一直在那裏等她的。”
他特意強調了一句。
即便直到現在，喬治安娜對愛情還是懵懵懂懂，但這並不妨礙她已經漸漸覺察到自己哥哥對於自己最喜歡的宛如長姐一般的伊麗莎白的感情。並且，到了最近，因為做兄長的似乎也沒再打算在妹妹面前隱瞞這一點——就像這一刻，他徑直就讓妹妹照自己的吩咐執行，所以，喬治安娜雖然還不敢十分確定自己的猜測，但總覺得大概不會有錯。
對於這一點，喬治安娜自然樂見其成，她甚至還不止一次地暗自想象過伊麗莎白成為自己嫂子後的生活，並且十分憧憬。所以，當這一刻聽到這吩咐時，沒多問一句，立刻照辦。沒費多大勁，很快就在伊麗莎白自己的房間裏找到了她。
“親愛的伊麗莎白，哥哥讓我約你去他的書房——”等打發掉房間裏的女仆後，喬治安娜笑容滿面地傳話，“他說他會一直在書房裏等你的。”
從階梯瀑布那回來後，伊麗莎白就一直待在房間裏，哪兒也沒去。但從剛才直到現在，她其實也沒心思做什麽事——畫畫沒勁，學拉丁文也懶洋洋的，就這麽坐在桌邊對著一本翻開的書出神到現在而已。
“好的。”她應道。
喬治安娜轉述哥哥的話後，就暗中留意她的反應。發現她既並沒露出什麽驚訝的表情，也沒表現出任何的不願，仿佛這個說實在有點冒昧的邀請就在她意料中的一般。於是更加肯定自己的想法了。
“那太好了。您跟我來吧。我哥哥的私人書房，您可能還沒去過呢。”
喬治安娜高高興興地在前領路。
————
確實就和喬治安娜想的一樣，從剛才的現場脫身回來後，伊麗莎白就一直覺得事件中的男主角會找上自己——換成是她，稀裏糊塗之下被人那樣利用了一番，也肯定會找上門要問個究竟的。
老實說，在當時決定的那一剎那，她其實並沒有多想。之所以有那種舉動，完全就是下意識的驅使——仿佛當時情況下，唯有那樣才是她心裏真正想要表達出來的情緒。
剛才一個人的時候，她原本有點心情恍惚。跟著喬治安娜往書房去的時候，也心不在焉。但最後，當她被帶到她從沒到過的那間私人書房門口，轉動沈重紅木大門上泛著古老光澤的銅把鎖，隨著門被緩緩推開，看到對面那個正背對自己立在一扇長窗邊的熟悉背影時，一路都在晃晃悠悠著的心，忽然間就平定下來。
就在這一刻，她前所未有清晰地感受到了自己心臟跳動的脈率。
————
那個穿著白色襯衫的男人，起先仿佛一直陷入某種屬於他自己的思緒裏，直到鎖被轉動，門被打開，他才仿佛被這聲音驚醒，轉過了身。
“您來了？”
他說道，語氣非常正式。如同接下來的會是一場面試。
伊麗莎白微微笑了下，看向喬治安娜。
仿佛預感到了什麽，喬治安娜捂嘴笑了起來，看一眼自己的哥哥後，立刻轉身出去，無聲地帶上了門。
趁著他還沒說話，伊麗莎白飛快打量了下書房。
這個屬於主人的私人空間，與印象中任她游走的那個巨大宛如迷宮的半開放書房有所不同——它是個四四方方的長方形空間，地面鋪著帶有奧斯曼帝國特色的印花海雷凱地毯。地毯不新了。有些地方的表面留有一道狹窄的區別於旁邊區域的淡淡磨損痕跡，這表明主人在此經常走動的路線。數千本散發著古郁氣息的厚皮書沿著四壁整齊碼放，高高延至文藝覆興風格浮雕的天花板。每個書架的側旁都錯落立有一盞高高的枝形壁燈。花樣繁覆的銀質托盤裏，插著幾十根素雅的白蠟。
可以想象，當夜幕降臨，厚重窗簾閉合之後，桌臺與花臺上的燈火一一點亮。在這間連空氣仿佛也帶了歲月沈澱和淡淡油蠟香氣的安靜書房裏，主人用他那雙修長而溫暖的手翻動著承載著歲月的書頁，或者，拿起一支筆，伏案低頭疾書……
“伊麗莎白小姐！非常抱歉冒昧地把您請到這裏。”她還在四顧遐想的時候，對面的男人開口了。
他望著她，神情嚴肅，語氣壓抑而克制。或許唯一可以洩露他此刻心事的，就是微微閃動的目光——但這目光裏，明顯也露出了一點缺乏底氣的焦慮。等她看過來後，他繼續說道：
“首先我要請求您的原諒。我的姨母，因為一直固執地認定我和安妮表妹自小就締結有其實並不存在的婚約，所以才會這樣屢屢失態，並且把對我的不滿全都發洩到了您的頭上。這是完全錯誤的。所以，不管您對她有任何的不滿、怨氣，或者做出任何表達您反抗意思的舉動，我都能夠理解，確實是她有錯在先。因此，我想請您放心。或者說，我之所以把您請到這裏來，並不是誤會了您剛才當著我姨母面對我做出的那種舉動——”
（另一個達西先生在咆哮：魂淡！又說錯話是怎麽回事！剛才準備好的草稿明明不是這樣的！趁著還有救，趕緊糾正啊魂淡！）
他遲疑了下，繼續在錯誤的道路上一去不覆返。
“即便，這是您為了表達對我姨母的不滿所以才故意當著她面做出這樣的沖動之舉，我也真的能夠理解您當時的心情。我說這些，就是想告訴您，倘若您現在感到後悔了，不想讓別人誤會我們之間的關系，那麽我一定會負責對我姨母解釋清楚的，絕不致於到了最後會有損您的清譽……”
“達西先生，您真的理解了我剛才的舉動嗎？”
伊麗莎白忽然打斷他的喋喋不休，凝視著他，問了一句。
達西一楞，還沒來得及領悟她這句話的意思，忽然，她朝他走了過來，站到他的面前，極其自然地擡起雙手扶住他的臉，讓他稍稍低頭下來，然後，她踮起腳尖，輕輕在他唇上親了一下，宛如蜻蜓點水。
“達西先生，您不是曾說過，願意教我拉丁文嗎？經過這麽長時間，我終於考慮好了。自學拉丁文對我這種天分不夠的人來說，確實是件吃力的事。我需要一個耐心的拉丁文老師，我覺得您確實是最好的人選。”
她往後退了一步，望著他的唇，笑盈盈的，“剛剛就是為了表達謝意而送給老師的第一份禮物。”
達西先生，哦，不，我們的拉丁文老師徹底懵了，唯一反應是沒有反應。
她保持著淑女的美好微笑，站在原地等了好一會兒，見他除了望著自己，根本就沒什麽別的反應，於是漸漸收了笑，聳聳肩。
“好吧……既然您不接受，那我就收回剛才的決定了……那麽再見吧，達西先生……”
她轉身朝向門口，作勢剛擡腳，身後已經伸過來一雙手，用力地緊緊抓住她胳膊。
他抓得很緊，甚至讓她覺得有點疼了，忍不住回頭埋怨，“輕點好不好！抓得我疼死了！”
達西先生卻仿佛根本就沒聽見，仍那樣緊緊抓住她，象拎個布娃娃似的一下就把她整個人轉了個180度，讓她面對著自己。
他的目光緊緊停留在她臉上，充滿了驚喜和難以置信。
“您剛才說的都是……”
和他此刻顯示出來的驚人力氣相比，他的聲音顯得過於遲疑，甚至連呼吸都小心翼翼的。仿佛生怕弄出一點過大響動就會打碎這個美夢一般。
“都是真的！”
她要難受死了，趕緊代替他說了出來。等他磨磨蹭蹭說完全部的話，晚上回去兩邊胳膊估計都要留下他的指印了。
“哎，我說達西先生，您能不能先放開……”
她話還沒說完呢，下一刻，他臂膀一收，她整個人就被他緊緊地抱在了懷裏。
74
他抱她抱得那麽緊,到了最後,讓她幾乎連呼吸都變得有點困難了，但正是這樣，她才分外清晰地感覺到此刻來自於他胸膛裏的那顆心的劇烈跳動。
她的心也因此變得暖洋洋的。
一種“對的,就是這種感覺”的歸屬感。
過了好一會兒，達西終於放開了她。
他的眼睛裏依舊閃著興奮的餘韻,臉龐還微微泛著紅暈。
“對不起，剛才我有點激動了……”
他望著她,神情裏帶著點害羞。
伊麗莎白雙手背在身後，望著他抿嘴一笑，沒有說話。
何止是“有點激動”,簡直是激動得差點沒勒死她才對。
她此刻的動作和表情讓他覺得更加窘迫。但心底裏卻又湧出滿滿全是幸福的感覺。這幸福來得太突然,讓他完全沒有心理準備,以致於不知道該怎麽安放自己手腳的感覺。
“伊麗莎白小姐……”
沈默片刻後，終於象是定住了心神，他再次開口。
“叫我莉齊吧！”
她大方地說道。
“莉齊……”
他在嘴裏試著輕輕念出了這個音節輕快的名字，熱切地望著她，再次覺得自己臉龐發熱了。
“莉齊……那麽下次，我什麽時候可以開始教你拉丁文？”
他居然還當真了呢，這麽急就要開始走馬上任。
伊麗莎白實在繃不住，一下笑出聲。見他仿佛還沒弄明白自己為什麽發笑，只楞楞望著突然發笑的自己，於是忍住笑，清了清嗓，裝作沈思片刻。
“明天？不知道您明天什麽時候有空……”
“我隨時有空，”達西先生立刻接過話，這一次，語氣顯得十分肯定，“賽馬節已近尾聲了，我的客人們，包括親王在內，也都熟悉了附近值得去游獵的地方，已經無須我再陪同了。”
“那就明天下午3點，我在彭伯裏椴樹林尾的那株老椴樹下等你。”
她笑著朝他揮揮手，轉身出了書房。
————
倘若昨天書房那一幕發生時，因為之前完全沒有任何心理準備（至少對於我們的男主角來說），兩人彼此都還有點放不開的話，那麽經過整整一夜的醞釀和發酵，到了今天，原本所有那些過去只在心底裏默默生過根發過芽的一切便都象突然吸飽了甘甜雨水的石楠嫩枝一樣
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