約好有事。懷特先生要去教會學校為孩子們接種牛痘，他的助手卻不在身邊，所以我代替助手之職和他一起去了。原本以為回來會很晚，沒想到那天很順利，正好懷特先生邀我去看歌劇，我就答應了。就是這樣。”

聽著她用悅耳的嗓音一句一句地解釋，達西先生的心就像只快樂的夜鶯，差點就要撲騰著翅膀鉆出鳥籠了。

她是去了教會學校！並非因為生氣而故意拒絕！

“原來是這樣！”他脫口說道，心裏的喜悅已經爬上眉宇，由衷地道，“愛德華是個了不起的人.二十五歲就當選進入皇家學會。更可貴的是，他並不僅僅只把自己的才華局限於研究方面。我很敬重他為推廣牛痘種植法而付出的一切努力。伊麗莎白小姐，您的舉動也非常值得嘉許。比起去欣賞一場歌劇，您的決定顯然更有意義。”

伊麗莎白原本以為他又會覺得自己充當醫生助手是件有失體統的事，沒想到他竟稱讚起來。聳了聳肩，正預備謙虛一下，眼前再次浮現出正朝自己招手的拉斐爾、達芬奇、提香，腦子裏忽然就跳出一個絕妙的念頭。

“啊，達西先生，不知道您有沒有想過讓您莊園下的農夫和他們的家人們都種上牛痘呢？這對於他們來說，絕對是一件受益終生的事！我敢向您擔保，用牛痘預防天花，這不但合理，而且毫無風險！”

她說完，立刻暗暗觀察對方神色。見他略一思索，就露出一種仿佛終於被提醒的欣喜之色。

“您的這個建議太好了，”他說道，“我應該早點想到的。我立刻就和愛德華聯系，相信只要抽得出身，他一定樂意去德比郡一趟。”

“還有您，”他忽然看她一眼，猶豫了下，最後用一種略帶了點不確定的口氣試探般地問，“您想必也願意繼續幫助愛德華了？”

那是當然啦！

伊麗莎白簡直心花怒放。極力忍住才沒笑得太失禮。

“嗯。我很樂意為德比郡的牛痘種植推廣而貢獻我的一份微薄力量，”她一本正經地道。

“那就這樣說定了。”達西先生沈思片刻後，看向伊麗莎白，“我先和愛德華確定時間。最遲半個月內應該能夠離開倫敦。您在時間上有問題嗎？”

就算明天馬上動身也沒問題！

“我這裏沒問題，達西先生。”

“好的。非常感謝您，伊麗莎白小姐。”

他說這話的時候，表情愉快極了，簡直就像走路憑空揀了堆金子……哦不對，對於達西先生來說，金幣已經不算什麽了。應該說，簡直像是憑空一腳踩進了愛麗絲漫游記裏描述過的那個兔子洞！

53

用不了半個月,大概才過了一個多星期,德比郡的行程就被提上了日程。

愛德華·懷特對來自朋友的這個提議非常讚成——以達西家族在當地的影響力，完全可以帶動整個德比郡的人都接受牛痘種植這種新事物，而一旦發現接受種植的好處，邊上的諾丁漢、萊斯特等地自然也會跟風而上。

“更何況，我對大學時代的那次德比郡之行至今懷念。一眨眼都快十年了吧？彭伯裏的壯麗至今令我印象深刻。這次也當順便故地重游,我的老朋友。”

他笑言，毫不猶豫地答應下來。

————

八月底，正當最酷暑的時候。當泰晤士河也隔絕不了東岸因為隨意拋灑的糞便和橫流的汙水而變得臭氣沖天的空氣時,一行人踏上了北上去往德比郡的旅途。

對於達西先生和喬治安娜來說,這是一趟尋常的北上之旅——每年差不多這個時候,他們就會結束夏季倫敦之行回往德比郡。但這一次，顯然又與從前有所不同。隨他們一起去往彭伯裏的,除了愛德華·懷特，還有伊麗莎白·貝內特小姐。盡管莉迪亞和加德納夫婦此前也有意進行北上旅行，但莉迪亞的聖詩班學習剛進入狀態，這種情況下無法中斷，而加德納先生的事務依舊繁忙，舅母要照顧幾個表弟表妹，所以最後不得不放棄出行計劃。

“盡管達西先生通過你的口請我們也一起過去，但那一定只出於客套而已。我們可沒指望能在彭伯裏得到招待。莉齊，你暫且先替我們去探路。倘若風光真的有傳說中的那麽好，等明年我們自己再出發也不遲。”

最後，舅母這樣吩咐伊麗莎白。

伊麗莎白雖然對舅母的話有點不以為然，但也不方便替那位先生辯解什麽——況且，她也確實不敢保證現在的自己能有這麽大的臉面能讓達西先生放下成見欣然與住在丘奇街的舅父交往。所以沒說什麽別的。只是答應了下來。

所謂喜事成雙。到了預定出發的前一天，通過懷特先生，伊麗莎白又得到了一個好消息。

一個署名為“蔔勞恩先生”的作者，他在新創的《新世界》畫報上發表的系列漫畫《鄉紳小姐的日常生活》，雖然只刊載了短短幾期，但因其獨特的畫風、新鮮的視覺角度和富有生活氣息的有趣內容，一下就引起了讀者，尤其是女性讀者的關註。從創刊到現在，編輯部已經收到了不下幾十封匿名讀者的來信，紛紛表達了自己對這篇作品的喜愛和要求增加刊載內容的呼籲。這也讓格林先生喜出望外，毫不猶豫地按照先前的約定提高了支付給伊麗莎白的稿酬。

“這是格林先生叫我轉給你的讀者來信。”

懷特先生把一疊信交給了伊麗莎白。

之所以取名蔔勞恩先生這個筆名，是在向她最喜歡的德國漫畫家E·O·蔔勞恩致敬。她讀過每一封信後，按原來的紋路將信件折疊回去，用一條絲帶把它們整整齊齊地捆起來，小心地收藏在抽屜裏——不論她日後是否能夠長久地把這當做事業繼續下去，這些來自讀者的鼓勵都將會成為她最珍貴的財產之一。

第二天，在北上的馬車裏，與喬治安娜坐一起的時候，伊麗莎白驚訝地發現，她竟然也在看新世界畫報。

“哦！您快來看，多有趣的故事！”

喬治安娜招呼伊麗莎白一起看。伊麗莎白探頭過去時，發現她正在看的，就是自己所畫的漫畫。

“好嚴肅的一只兔子先生！可是又那麽的可愛！怎麽辦？我也想和羅斯小姐一樣，養這樣一只兔子！”

羅斯小姐是漫畫裏的女主人公，她養了一只戴硬殼紳士高禮帽、系黑色領結的大白兔先生。兔子先生傲嬌而嚴肅，有時又略帶神經質，自詡擁有貴族血統，喜歡絮絮叨叨地講大道理，喜歡蹲在窗臺的一個紫羅蘭花盆邊心事重重地思考著兔生。時不時會成為故事推動的關鍵。

“可是——我怎麽覺得兔子先生有點眼熟——哎，這副表情，我好像在哪裏看過——可就是想不起來——”

達西小姐奇怪地嘟囔不停，皺著眉頭盯著看。

伊麗莎白嚇了一跳，趕緊把畫報奪了過來，“讓我瞧瞧。”她說道。

——暗搓搓地說，她在創作兔子先生的時候，腦海裏浮現出的就是某位熟人的臉。

當然，這只能是屬於自己的秘密。要是被某人知道了她的靈感來源——按照總裁酷帥狂霸拽的套路，會不會大手一揮，“這家報社我承包了”，然後霸氣地讓自己卷著包袱滾蛋哪？

“親愛的，你是從哪裏得到的畫報？”

伊麗莎白決定轉移話題。

“哥哥給我的。”喬治安娜說道，“他說路上枯燥，讓我看這個解悶兒。果然好看！我太喜歡了！可惜太少了。真恨不得能一口氣全部看完……”

好吧……

非常感謝某位先生為畫報銷量做出的貢獻。自己畫的那些，本來就只是供人解悶兒的而已……

伊麗莎白嘟了嘟嘴，不發表意見。

————

經過一段路上旅程之後，一行人最後終於抵達了彭伯裏。

在看到彭伯裏之前，倘若有人說在自己家裏迷路，伊麗莎白一定嗤之以鼻。

在看到彭伯裏之後，她終於相信，這不是在胡說八道——在一個被將近兩千畝原生態落葉林和針葉林包圍的地方，在一多萬公頃、足有半個倫敦市區那麽大的家裏迷路，這絕不是件談起來令人感到羞恥的事。

完全不同於她所熟悉的郎博恩鄉村風光，這裏是一派無拘無束的壯麗景色。小肥羊在莊園南北超過五英裏長的大草場上努力地吃著油嫩嫩的青草，幾十位園丁負責一百多英畝大花園裏的草坪和花枝。瀑布、水池、沼澤、樹林，還有漂亮的山崗和河谷，你所能想象得到的任何自然景觀，在這裏都能不費力氣地找到。第一天在參觀附近地勢的時候，親自撥冗陪同的總管雷諾茲先生用無不自豪的口氣說，倘若先生和小姐喜歡騎馬，完全可以沿著莊園門口的河道一直跑下去，穿過大片的草場、茂密的香木林、極有可能胯，，下的馬兒都已經累得開始腿軟，客人卻還沒抵達那座爬上去後能把整個郡風光都盡收眼底的山坡。

伊麗莎白除了感嘆，還是感嘆——所謂土豪——擁有多得嚇人的土地的富豪，他們的世界，果然和尋常人不一樣，而這樣的一個地方，反過來說，也絕不是單單憑借拋灑金錢就能構築出來的——它是一個很難不讓見到過它的人怦然心動的王國。

她真的第一眼就愛上了這裏——準確地說，她其實才是那個一腳踩進了通往奇妙世界兔子洞裏的人吧？

除了莊園外的壯麗自然景色，她更為莊園裏的一切所見而驚嘆。

庭院東部那幕長達數百米、拾級而下的階梯瀑布，據說創意來自一百多年前某位喜歡異想天開的達西家族祖先。

東北角有座巨大的玻璃溫室，裏面栽培了各種難得一見的植物和果樹，這是深受現任主人達西先生信任的首席園藝師帕卡先生的地盤。而主人先生來了興致的時候，也會親自去伺弄那片從熱帶移栽過來的菠蘿。

……

就是在這樣一個令人眼睛根本不夠看的地方，抵達後的前幾天，當懷特先生已經帶著莊園裏的藥劑師一道去給世代耕種達西家族土地的佃農們接種牛痘時，她這個積極的“倡議者”卻還沈浸在自己所見的世界裏無法自拔：每天從早到晚，不知疲倦，仿佛幽靈似地徘徊在收藏了數百幅各個時期各流派畫作的藏納間和多達四萬冊書籍、幾乎就是用書築出四面圍墻的浩瀚書房裏。

終於明白樂不思蜀的含義了。

她就是想賴死在這裏不走、直到被橫著擡出去丟掉的那一位。

這樣的好日子過了沒三兩天，她終於被一件意外發生的事兒給拉回了現實。

剛回家的達西先生居然生病了！

您沒有看錯，這是千真萬確的事。

事情是這樣的。

和別的地方一樣，這裏的佃農和他們的家人們對初來乍到的懷特先生一行持了抵觸的態度。盡管有達西家族的威信做保證，但大家還是能躲則躲。為了起到榜樣作用，我們的地主達西老爺盡管小時候曾出過天花，此刻還是毅然決定以身作則，率先勇敢地在農民們面前伸出胳膊讓懷特醫生割一刀。

也不知是流年不利，還是達西老爺在強壯外表下實際卻病弱嬌的屬性，就在大家都放心下來一個挨一個伸出胳膊接種、過後回家該幹嘛幹嘛的情況下，咱們的達西老爺卻在接種隔了一夜之後，生……生……生病了！

出於禮貌，伊麗莎白中斷了自己的愛麗絲夢幻之旅，在喬治安娜的陪同下去探望了達西先生。他已經吃過懷特先生開的藥了。躺在一張四柱垂了宮廷式帳幔的大床上，發著可怕的高燒，蓋了厚厚的棉被卻還嫌冷，原本一副有氣沒力快要死掉的樣子了，見到伊麗莎白出現後，仿佛感到十分羞愧，立刻一把掀開棉被從床上彈坐起來，仿佛唯恐她會生氣般地看著她的臉色，用一種小心翼翼的語氣沙啞著聲解釋：“實在是抱歉，我竟然這麽沒用。恐怕讓您失望了。應該是我個體的緣故。請您放心，我已經嚴令下去，這事兒絕不會透漏出去半個字讓他們知道的。”

54

伊麗莎白有點瞠目。

這個人的腦子裏裝的到底都是什麽？已經成這樣子了，居然還為自己生病的事進行道歉？

“懷特先生責備你了嗎？”

她問道,語氣略帶生硬。

他莫名搖頭。

“既然懷特先生都沒覺得你不該生病,你跟我道什麽歉？”伊麗莎白望著他那張看起來非常令人擔心的臉龐,語氣不自覺地更為加重,“請您立刻躺回去休息，這才是現在最重要的事！”

她說完，發現立在邊上的雷諾茲太太和喬治安娜都用極其詫異的目光望著自己,這才意識到自己剛才的態度非常不禮貌。頓了頓，改而放緩聲音，“我的意思是，讓身體盡快恢覆健康,這才是您目前最重要的事。”

雷諾茲太太終於從錯愕中回過神，壓下心裏剛才出來的那絲兒不滿，噢了聲，表示自己對此予以理解。與此同時，她飛快看一眼自己的主人，心裏更加費解了。

達西家族的現任主人費茨威廉·達西先生，眼前的這位先生，雖然在眾多依靠達西家族生活的佃戶和仆從眼裏，是位仁慈而寬大的主人，但這絕不意味著他是個隨和的人。雖然她絕不承認自己主人就像旁人背地裏議論的那樣，是位“傲慢的紳士”，但他向來寡言而矜持，這一點，她在心裏也是認同的。即便是自己的丈夫雷諾茲——從小看著費茨威廉長大的最資深的彭伯裏大總管，在年輕的主人面前也一定是畢恭畢敬的。

但現在，這個初來乍到的年輕小姐，竟然用如此隨意的口氣去和自己主人說話，而他的反應——

雷諾茲太太有點看不懂了。但現在，她確實也沒心思去計較這位小姐的失禮或者自己主人的失常。他生病了，這才是現在最令人擔憂的事。

“是啊！為什麽會發生這樣可怕的事！我從沒見達西先生病得這麽厲害過。太讓人擔心了……達西先生，請您躺回去……”

她上前，想要攙扶主人躺回在枕上。

坐在床上的那位先生仿佛沒根本註意到滿腔擔憂自己的管家太太，而是一眨不眨地望著伊麗莎白，漸漸地，他的臉上竟仿佛露出一種近乎高興的神情。

“好的，我聽您的。”

在雷諾茲太太的手碰到他肩膀之前，他低低地咕噥了一句，像個聽話孩子般地立刻自己躺了回去。

雷諾茲太太對他如此“聽話”感到十分欣慰。替他蓋好被後，問，“您現在想吃什麽？我去準備。”

達西搖頭，“不想吃。”

“這怎麽行！”可憐的女管家更愁了，“除了喝水，從早上起您就什麽都沒吃下去。”

伊麗莎白也不知道這位先生怎麽就那麽倒黴。人家接種過牛痘都好好的，他卻成了這副德行——雖然不知道怎麽治病，但有一點她很清楚，越是生病的人，越需要營養的支持。現有條件下，不吃飯就意味著失去唯一的營養源，身體還怎麽和疾病去抗爭？

“達西先生，請您無論如何一定要吃東西，哪怕沒半點胃口，也一定要吃。無需大魚大肉，清淡點更好。”伊麗莎白忍不住說道，“這樣您才會有力氣，也更有利於恢覆健康。”

床上的那位病人猶豫了下。

“那……和我平時早餐差不多的送一份來吧……”

他終於說道。

“太好了。我這就去準備。馬上送來。”

這下，雷諾茲太太心裏剛才因為伊麗莎白無禮而生出的那點不滿也徹底消失。她感激地看了眼伊麗莎白，轉身急匆匆離去。

他顯然很疲憊。但明顯，因為自己在邊上，所以顯得有點拘謹。伊麗莎白便對喬治安娜說道：“那麽您留在這裏照看達西先生吧。務必讓他吃東西。我先出去了。”

愁容滿面的喬治安娜點頭。

伊麗莎白最後看了微微闔上眼皮的病人一眼，轉身匆匆離去。

————

莊園內外的景色再美，大師的真跡再震撼人心，伊麗莎白現在也沒心思欣賞了。

實在是擔心那個現在躺在那裏病懨懨的家夥。萬一要真有個閃失——在現有的醫療條件下，這絕對不是沒可能的——自己可就萬死不辭了。居然為了滿足一己私欲給他出了這樣一個點子，然後直接造成了現在這樣的後果。

即便這是不能預料到的意外，她也無法原諒自己。

就是在這樣的自責心理下，她找到了愛德華·懷特。

他正和藥劑師一道忙著替人種痘。見伊麗莎白出現，露出笑容，示意讓藥劑師繼續，自己朝她走了過來。

“找到這裏，是否意味著您終於能從彭伯裏帶來的震撼中走出來了？”他玩笑，用那雙深藍色的眼睛凝視著她。

伊麗莎白現在實在沒心情說笑，並沒接話，只直接問道：“懷特教授，請您告訴我，達西先生的病情會怎樣？我剛去看了他，非常令我擔心。”

愛德華·懷特立刻收起了笑，改為正色，並用一種寬慰她的語氣說道：“您請放心。牛痘種植者偶爾會出現異常反應，這在之前也有過——但幾率很小，並且，癥狀也沒達西那麽嚴重。像他這樣嚴重的，我確實是第一次碰到。但我可以保證，他不會有生命危險——他感染的，不是具有致命性的人痘。”

聽到他用這樣堅定的口氣向自己保證，伊麗莎白終於稍稍輕松了些。眼前再次閃現過剛才見到的那張病人的臉，忍不住再次嘆了口氣。擡眼之時，正對上來自懷特先生的那雙眼睛。

“您非常擔心達西，是嗎？”

他問了一句。表情似乎有點凝重。

伊麗莎白再次嘆氣。

“是的。”她承認，“這個主意是我提醒達西先生的。現在他因此生病，所以我很內疚。”

愛德華·懷特仿佛微微籲出口氣。再次笑了。

“伊麗莎白小姐，我以我皇家學會會員的榮譽向您擔保，達西會沒事的。”

“那就好。”伊麗莎白終於也露出絲笑容，看一眼他身後排隊的人群，“需要我幫忙嗎？”

懷特先生搖頭，“雖然達西會沒事的。但顯然，我先前還是低估了牛痘可能對個體造成的不利影響。盡管這個幾率非常低，但我還是不願拿你冒這個險。這裏有藥劑師幫我，完全可以應付。”

“那好吧。”伊麗莎白說道，“那麽繼續辛苦您。我先走了。”

————

兩天過去，伊麗莎白聽說達西的病比一開始確實好了不少。雖然還是有點低燒，但已經不像起先那樣來勢洶洶。照教授的推斷，再繼續休養幾天，他就能痊愈了。

至此，伊麗莎白終於徹底放下了心。午後，她決定再次去探望一下病人。來到主人所在的房間門前時，通過沒有閉合嚴實的門，聽到一陣抑揚頓挫的讀書聲從裏頭飄了出來。

是喬治安娜的聲音。

帶她過來的女仆輕聲解釋：“先生這幾天生病，雷諾茲先生不允許大家再拿莊園裏的事去打擾他。怕他覺得無聊，喬治安娜小姐就會念書給他聽……”

“伊麗莎白小姐！”

正在念書的達西小姐聽到外面的響動，回頭見是伊麗莎白，急忙放下手裏的書，起身過來相迎。

“哥哥已經好多了。他說睡不著覺，我就念書給他聽。”

她帶她進來的時候，這樣說道。

伊麗莎白停在邊上，看向半靠在那張巴洛克風格大床床頭的病人。

他擡臉正望著她。

應該是病了幾天的關系，他的臉龐顯得消瘦了些，但這並不損及他的英俊。相反，這會兒望著她的那雙眼睛反而好像更加明亮了——不過這也正常。一般發燒幾天過後，因為眼眶凹陷的緣故，人的眼睛就會看起來比平時更加炯炯有神。

“這樣就好。”伊麗莎白望著那位先生，發自內心地微笑，“我也只是出於擔心，所以來看下。既然達西先生好多了，那我就不打擾。我先走了。”

她無視對面先生明顯變得失望的眼神，扭臉對喬治安娜點了點頭，轉身要走的時候，喬治安娜看了眼自己的哥哥，忽然說道：“啊——伊麗莎白小姐，我還要去找雷諾茲太太商討下哥哥晚餐該吃什麽，您知道，病人的胃口總是不大好的。”她露出為難的神色，“您能不能暫時幫我念一下書，等我好了就回來？”

伊麗莎白看了眼那本被放下的書，想了下，“好吧。”她說道，“但願達西不要嫌棄我那毫無韻律可言的讀書語調。”

“怎麽會呢！”

達西小姐扭臉看了眼自己的哥哥，發現他正朝自己投來讚許的目光，忍不住調皮地沖他一笑。轉過臉對著伊麗莎白時，笑容更加燦爛了。“太感謝您啦。那我先走了。”

她邁著輕快的腳步，像只小鳥一樣地離去。

房間裏只剩躺在床上的病人和預備給他念書聽的客人了。

短暫的沈默後，達西先生動了下，仿佛想坐起來，伊麗莎白制止：“您別起來了。怎麽舒服怎麽來吧。把我當成您妹妹一樣看待就行。我給您念書吧。”

她坐到達西小姐剛才坐的那個皮墩子上，拿過書。

《文藝對話集》，柏拉圖著。書簽所在的頁面，好像是斐利布斯篇的論美感。全拉丁文。

她擡起眼。

“達西先生，以我的拉丁文水平，恐怕無法順暢地為您朗讀這本書。”

達西先生微微笑了。

“您可以隨意挑一本您喜歡的。”他示意靠在墻上的那一排書架。

彭伯裏到處都能看到書。即便在這裏，也有一個幾乎占了大半面墻的書架。

伊麗莎白起身來到書架前。略掃一眼。

大約數百本書籍被分門別類地排列在書架上。從左到右從上到下，依次是政經、歷史、哲學、博物科學，手指最後停在文學類那塊的第一本上。

“這本可以嗎？”

她扭臉問道。

既然是自己讀，總要拿本能令她感興趣的才更容易進入角色。

“可以。”他再次微微一笑。

伊麗莎白抽了出來，略翻了下。

《狄朵與埃涅阿斯》，巴洛克時期英國作曲家普賽爾所創的經典三幕歌劇劇本。

應該會比較有趣。

回到座位，翻開封面，她的目光落到書頁上，清了清嗓子，開始讀出聲——為了讓聽的人盡可能感到心情愉快，她在努力控制自己的語調和速度。

故事取材於古羅馬詩人維吉爾的史詩“埃涅阿斯紀”，演繹北非女王狄朵和特洛伊英雄埃涅阿斯之間的愛情悲劇。

第一幕，女王狄朵愛上了勇士埃涅阿斯，卻預感到愛情之路不會順暢，於是有了一段詠嘆調《啊，貝林達，我難以啟齒的苦惱》，表示她的心靈再也不會安寧。

“每一個晨霧縈繞的清晨，每一個晚霞絢爛的黃昏，我不敢睜開眼睛，一旦睜開眼睛，就會四處尋找你的身影。可是即便閉上眼睛，眼前依舊被你占有，告訴我，到底該要如何，我才能回往過去那段無憂無慮的時光……”

她認真地讀著，帶了感情，漸漸進入到角色，絲毫沒有留意到邊上的達西先生神情漸漸變得專註。

她翻頁，繼續念下去。

“他和您一樣，也愛慕著陛下，愛的天使一定會從天庭采擷鮮花撒在你們的路上，……”

——————

她微微低下臉，認真讀書時的樣子，為什麽會這麽可愛？

達西先生知道自己不該這樣凝視著她。但是他已經情不自禁了，完全舍不得挪開眼睛。尤其是，當聽到她用溫柔的語調念出“丘比特只知射出愛之箭，這箭穿透勇士胸膛，只有心中的女人才能治愈……”這一段時，非常奇妙，仿佛自己此刻就化身成了故事裏的那位勇士，胸口竟然一燙，全身的血液仿佛都突然沸騰了起來。

——————————

伊麗莎白越念，越覺得不對勁。

並非故事不好，更不是故事裏描述的愛情不夠悱惻，而是太悱惻了……

這樣的故事，在這樣的環境下，由自己去念給一個單身男人聽，總覺得有點……

“……即使不是為我，也是為我的國家，請容許獻上我的愛……”

念到埃涅阿斯終於向狄朵求愛那一段時，她的聲音漸漸遲疑，終於擡起頭，赫然撞見對面那位先生正凝視著自己的目光——

她微微吐出口氣，輕輕合上書。

“達西先生，我突然想起來了，我還有點事，抱歉不能繼續為您朗讀了。我想喬治安娜應該也快回來了吧？”

她站起來，朝先生歉然地笑了下，也不等他回答，轉身往外走去。

————

目送她的背影消失在門口後，達西先生再也無法恢覆平靜的心情了。

他盯了片刻那本她剛剛念過的書，情不自禁探身過去拿了過來。指腹輕輕摩挲著她剛剛念過的地方，回味著她讀書給自己聽時的充滿韻律的每一個聲調。漸漸地，他覺得全身血液再次奔流得像失去了控制，心裏仿佛有什麽東西，從裏向外不停撞擊著他的胸膛。

今天剛剛有點下去的體溫又在以可怕的速度迅速回升——這一點連他自己也感受到了。他猛地丟開書，整個人重重往後靠去，仰面陷在柔軟的枕上，隨即擡手壓住自己的眼睛，深深呼吸幾口氣，仿佛這樣，就能抑制住自己此刻的這種異常情緒——但是失敗了。

他保持著這個姿勢，過了很久，猛地睜開眼睛，一把掀開被子，以前所未有的速度從床上敏捷地一躍而起，甚至連拖鞋都來不及穿，赤腳踩在帶了點涼意的光滑地面上，快步走到書架旁的那張胡桃木書桌前，抓過整齊擺在桌面上的紙和筆，飛快地在紙張中間畫了一道豎線——把一頁白紙分成了左右兩邊。

他的目光落在分割線的左邊，筆尖也落在那裏，仿佛凝固似地一動不動。片刻之後，筆尖被毫不猶豫地移到右邊，開始快速地移動。白紙的這一側，就多了行非常潦草的字體。

筆尖繼續在紙上移動，快得出奇，很快，豎線右邊出現了一連十幾行的一個相同短語。

Je l'aime.（法語我愛她）

Je l'aime.

Je l'aime.

……

當他寫完最後一行“Je l'aime.”時，大概由於心情太過激動，筆尖竟劃破了紙張，扯出一道細細的裂口，發出輕微的“嗤啦”一聲。

他猛地丟下手裏的筆，從凳子上霍地站了起來。

片刻之後，他就穿好了衣服，往門口走去。

錚亮的黃銅鎖把輕輕轉動，紅木門從外被推開，喬治安娜回來了，在門口與自己的哥哥相碰。

“天哪！您這是要去做什麽？您的病還沒痊愈！”

她被對面那個人的樣子給嚇了一跳，睜大眼睛失聲嚷道。

“親愛的妹妹，我要去做一件對我接下來的半生至關重要的事，請你祝我好運！”

他說完，立刻邁開腳步朝外大步行去。

55

從主人那裏離開後,伊麗莎白徑直回到自己那間足有郎博恩家裏兩個起居室大的豪華客房,但心緒卻始終有點不穩——既沒心情繼續閱讀從大書房裏借來的書，也提不起勁去欣賞日暮時分彭伯裏的別樣美景，只坐在那張奶油色鑲金邊的梳妝臺前陷入大腦死機狀態。

當眼前再一次出現剛才那位先生凝視著自己時的表情時，她終於坐不住了,決定還是出去走走——等吹一圈風回來,保管就能淡忘掉剛才那一刻時自己心裏突然迸發出來的那種異樣之感。

她走出房子，隨意游蕩,最後來到庭園東的那架階梯大瀑布旁駐足。

雖然這是處人工造景,但卻依然美得令人驚心動魄。

正如前頭提過的那樣,這是一百多年達西家族在此定居之後的六世祖花費巨資所造，而據說，當時他建造這處人工大瀑布的目的就是取悅他的妻子。

費茨威廉·達西的曾祖母喬治安娜·達西夫人，也就是六世達西夫人的畫像，伊麗莎白先前曾看到過。一位出身貴族的美麗婦人。畫像上的她有著一頭淺金色披肩卷發，頭戴黑色飾銀緞的闊邊帽，身穿象牙色蕾絲長袖裙，腰間松松垂下根於後腰處打了個蝴蝶結的綠色飄帶，面上帶了自然而動人的笑容，雙手合攏在腹前，手上拿一朵盛開的玫瑰——這表示畫這幅畫像時，她已經懷孕了。

當時帶她參觀畫像的雷諾茲太太曾用自豪的口氣說，六世達西先生在當時是著名的政壇人物，在反法大同盟戰爭中以鐵腕而聞名歐洲，官至樞密院長，而喬治安娜則是倫敦貴族圈裏的大美人。他與喬治安娜夫人的結合堪稱當時轟動倫敦的美談。但後來，正直而古板的六世達西因抨擊女王瑪麗二世的荒唐情，，事而遭忌憚打壓，憤而拒絕受勳並辭職。他的這一舉動也得到了喬治安娜夫人的支持。六世

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）