吞地轉過身，腦子高速運轉，卻絕望地發現每每關鍵時刻它就成一坨漿糊——

“達西先生！您怎麽會來這裏？”

她只能裝作驚訝地打招呼，極力控制著臉上這會兒正在使勁抽筋的肌肉。

“伊麗莎白小姐！”毫不知情的達西先生停在距離她大約兩米遠的跟前，目光落到她臉上，飛快地道，“我來看望我的妹妹，沒想到您竟然也在這裏！這實在是太巧了！”

他說到“太巧了”這幾個字的時候，語調仿佛透出點愉快，金色夕光下的那雙眼睛亮晶晶的，平時一直嚴肅抿著的嘴角仿佛也微微上翹？

不對不對，是她太緊張了，所以才會產生幻聽幻視幻覺……

“是……是好巧啊……”

伊麗莎白勉強擠出笑容，幹巴巴地接過他的話。

他仿佛真的挺高興的，絲毫沒註意到她的緊張。那兩句毫無營養的對話結束後，他就沒說話了，只一直默默地這麽看著她，足足看了長達十幾秒之久的時間。

救命——

伊麗莎白的小心臟已經跳得快要蹦出喉嚨了，整個人輕飄飄的——千萬別誤會，可不是溺斃在闊別數月之後對方那雙晶亮眼眸的深沈註視裏無法自拔，而是極度緊張而導致的瀕臨虛脫狀態。

“啊——”

就在她終於受不了這種氣氛，啊了一聲，拼命想著怎麽找個理由先把他誆走的時候，對面的先生也幾乎在同一時刻有了反應。

他也似乎意識到自己剛才對小姐的這種長久註目顯得不大禮貌，應該有點尷尬，搓搓手，然後若無其事地扭臉四顧，嘴裏說道，“我的妹妹喬治安娜呢？怎麽沒看到她？剛才聽史密斯夫人說，是您和她一塊出來散步的……”

後背的冷汗狂冒，嗓子眼裏卻幹得像要冒煙兒。

神啊上帝！只盼望林子裏頭的兩個人現在已經覺察到這邊的動靜溜之大吉，但恐怕，這樣的概率不大，除非他們就在邊上。但剛才自己根本就沒聽到他們說話的聲音，可見隔了一段距離。

“啊——達西先生！”伊麗莎白直著脖子刻意地放大聲音，只是喉嚨太幹，聽著有點支離破碎，“喬治安娜本來是和我在一塊的，但是剛才散步到一半的時候，她說累了，我就讓她自己先回去。怎麽，您在過來的時候沒有看到她？”

達西回頭看了眼修女院的方向，轉回來時，已經帶了點狐疑之色。

“伊麗莎白小姐，您確定她自己先回去了？”

他躊躇了下，這樣問了一句，目光落到她臉上。

“是！”伊麗莎白露出笑容，“我也正打算回去了，達西先生，不如我們一起回去吧？說不定等你回到修女院，喬治安娜她已經在那裏等你了，來吧……”她的腳步朝前邁，“達西先生，您請跟我來，”又殷勤地招呼，走幾步，發現沒人跟上來，回頭一看，那位先生還站在原地，而神色已經變得凝重。

“伊麗莎白小姐，這裏我來過好幾次。我可以確定，從這裏通往修女院的路只有一條。我來的時候並沒見到喬治安娜。您確定她真的一個人走了？”

他慢慢地問道。

心咯噔一跳。

伊麗莎白恨不得扇自己一嘴巴子才好。

魚唇的人類啊！越是需要一個好腦子的時候，它就怎麽跟被AK47給掃射過似的，成了前後透風的螞蜂窩……

“啊，”她只剩下幹笑，外加一條道走到黑，“達西先生，您放心好了，她剛才確實是自己先回去的。既然您沒遇到，那就說明她已經回到修女院，只是您沒遇到而已……”

達西四顧眺望，目光最後再次在伊麗莎白的臉上打了一個圈。

“伊麗莎白小姐，您請先回吧。我到前面看看。”

他說完，轉身就往前面大步而去。

伊麗莎白大吃一驚，急忙追上來，攔在他面前堵住去路。

“達西先生，您不相信我的話？”

“伊麗莎白小姐，您的話值得相信嗎？”那位先生毫不客氣地反詰，神情裏早已看不到一開始的那種溫和了。

伊麗莎白一頓。

“夠了，”他立刻接著說道，“伊麗莎白小姐，我不知道您到底為什麽對我撒謊，但我知道您確實在撒謊！您對我的態度和平時太不一樣了！現在請您老老實實告訴我，我的妹妹喬治安娜·達西，她現在到底去了哪裏？”

對著這樣一雙直接而犀利的眼睛，伊麗莎白知道說什麽謊都瞞不過去了。

她還在躊躇的時候，他身形一動，再次邁開腳步要往她身後的方向去，而在那個方向的某處，威克姆現在應該正在和達西小姐在說話。

“您站住！我向您坦白了吧！”伊麗莎白嚷道，“但是在我開口之前，我要向您請求一件事。無論接下來您聽到的會讓您多麽生氣，也請您一定要克制脾氣，千萬不要胡亂發火！”

“原來您對我的印象就是這樣？”他輕哼了聲，微微側過臉，聲音有點繃，“請說吧，最好簡短點，可能你還不知道，除了壞脾氣，我的耐性也是有限的。”

這什麽態度？！！！

活該不被唯一的親妹妹理解，自己快三十了還打光棍！

嘖，說不定還是個老處，男！

伊麗莎白忍著被他成功挑撥出來的幾簇肝火，命令自己別跟他一般見識，呼吸了一口氣後，用盡量平和的聲音說道：“我向你道歉。我剛才確實說謊了。達西小姐沒有一個人回去。她現在正和威克姆先生見面……”

就如她料想的那樣，一聽到這個名字，對面的先生立刻露出萬分驚怒的表情，目光瞬間變得陰沈無比。就在他肩膀一動要往林子裏闖時，她迅速伸出手，攔在了他的身前。

“您別動！也別說話！”她迅速說道，“你聽我說！這是我的主意，抱歉我自作主張，但我有我的理由！”

“伊麗莎白小姐！您讓我太驚訝了！”被攔住去路的達西盯著橫在自己身前的那只胳膊。

黑色修女服的大袖子在晚風裏飄啊飄的，飄個不停，袖子裏伸出來的那只手肆無忌憚地戳著自己的胸膛，讓他生出一種把它捏住好讓它知道什麽是尊重別人的念頭。

最後，他只是擡起眼，“您知道您在做什麽嗎？太荒唐了！未竟我的允許，竟然擅自安排我的妹妹單獨和那個人見面！”說到“那個人”的時候，因為憤怒，他的聲音都有點發抖了，“你知道他是什麽樣的人？竟然讓我妹妹單獨置身在危險裏！”

他一邊說著，一邊往邊上去，繞開那只擋住自己的手，大步就往前頭繼續走去。

“是的，我知道威克姆是什麽樣的人。他曾經是個無恥之極的惡棍和騙子！但現在已經不是了！”伊麗莎白朝那個憤怒的背影大聲嚷道，“我倒想問問，作為喬治安娜保護人自居的您，您是否知道她到底在想什麽？她需要的又是什麽？倘若不知道，你又有什麽資格亂發脾氣？我真的不想質問您，可我不得不說，您為了您看重的所謂體面和名聲，竟然忍心把她一個人丟在這種地方長達一年之久！您這個保護人，當得可真輕松啊！”

前頭的先生仿佛被螞蜂蟄了一下，腳步一頓，慢慢扭過頭來。

“小姐！您知道什麽，竟然對我發出這種可笑的質疑？”他的聲音低沈而緊繃，聽得出來，非常生氣了，“是喬治安娜，她自己堅持要一個人住到這裏來的！我曾經表示強烈反對，但她堅持己見，我出於無奈才照她意願送她來的！我這趟過來，就是想接她回去！”

伊麗莎白一怔，隨即點頭，順勢道：“好，那我就問你，為什麽她寧可一個人待在這種地方也不願回去與你同住？又是為什麽，她一廂情願地認為威克姆愛她要遠遠勝過你愛他？”

達西緊緊擰著眉頭。

“說不出來吧？我來告訴你！”伊麗莎白再次來到他跟前擋著道，“她寧可一個人住在修女院裏不回去，是因為她雖然住在最好的房子裏，卻感覺不到家的溫情。她認為威克姆愛她勝過你愛她，是因為威克姆才是那個從小起陪在她身邊，與她一起分享快樂、分擔憂傷的人！倒是您，作為她的親生哥哥和監護人，您問問您自己，除了用錢能買到的一切，您還給過她什麽？”

達西先生張了張嘴，仿佛想說話，伊麗莎白卻不給他開口的機會，搶著飛快道，“我知道您會覺得冤枉。你覺得自己其實才是真正為達西小姐著想的人，只是不知道該怎麽向比自己小那麽多的妹妹表達而已，對吧？所以您最後選擇了金錢，因為這是最簡便的方式！這就是您愛妹妹的表現！太可笑了，難道您以為您滿足她一切的物質需要，她就真的什麽都不缺了嗎？”

達西啞口無言，只剩看著她不停說話的份兒。

伊麗莎白越說，越是氣憤，一開始看見他時的驚慌和緊張早就不翼而飛，現在簡直恨不得趴到對方耳朵邊咆哮才能解氣——代入太深也該吃藥——就好像自己已經成了那個被他忽視到底的妹妹。

“我再給您講個達西小姐親口告訴我的故事，但願您聽了後能跟我談談您的心得！”她飛快講了喬治安娜親手做蛋糕迎他回家卻遭冷落的故事，最後用鄙視的眼神望著他，嘖嘖地搖頭，“達西先生，我真是難以想象，到底是什麽東西具有這麽大的魔力，能讓您面對兩年沒見面的妹妹時都吝於表達您的關愛？你想過她一口一口自己吃蛋糕時的感受嗎？哪怕當時您能對她說一聲你也想念她，我想她也不至於會變得像後來那樣如此依賴威克姆先生吧？”

伊麗莎白說完，用力地吞了幾口口水——今天才發現，義務吵架這活兒可真不是人幹的。說了這麽多，她喉嚨都有點疼了，回去可真的要好好歇一歇才行。

一陣沈默之後，對面的先生終於開口了，眉宇間仿佛流露出幾分沮喪。

“伊麗莎白小姐，我承認您說的有幾分道理。我會仔細反省我的過失。但不是現在。現在我必須要去帶回我的妹妹！”說到這裏，他又變得橫眉豎目起來，“恕我愚鈍，即便我一無是處，我也不能理解你為什麽竟會做出這樣荒唐的事！我決不能讓喬治安娜再次單獨陷入這樣危險的境地！”

他說完，立刻轉身，邁開兩條大長腿就往林子方向再次大步而去，絲毫沒有商榷的餘地。

伊麗莎白沒想到他忽然又變臉，怔了一下。

倘若自己再次強行攔他，到時候到底會發生什麽，她不清楚。但有一點她卻非常清楚。如果威克姆對喬治安娜還沒說完他全部想說的話就這樣讓他闖進去，場面會變成什麽樣子，自然不難想象。到時候不但前功盡棄，再也不會有第二次機會，而且，自己和威克姆也真會跳進黃河也洗不清了！

“你不能這樣！威克姆真的是好意！他也想為達西小姐好！他絕不會再犯舊錯的！請你相信我！”伊麗莎白追上去焦急地解釋。

他充耳未聞，神情冷漠。

“達西先生！你別走這麽快。算我求你了，你再聽我解釋好不好！”她開始低三下四地懇求了。

邊上那個人的腳步反而邁得更大，一下就把她撇在後頭。

眼看他就要進入林子，伊麗莎白急了，腦子一熱，什麽也不管了，從後一把死死抱住他的腰身，閉著眼睛嘴裏嚷道：“拜托你了，就聽我這一次！”

39

達西驚呆了。

低頭盯著那雙從後伸過來緊緊抱著自己腰身的手,他就像被森林精靈給施了魔咒一般,整個人僵硬得無法動彈。下一刻，後背深刻感覺到的仿佛來自對方身體的柔軟和貼合……

“放開我！”

他立刻下了命令。

“不放！”伊麗莎白還是閉著眼睛嚷，生怕他會扳自己的手，收得更緊了,“除非你答應我再聽我解釋！”

全身的毛孔仿佛都倒豎起來了……

“伊麗莎白小姐，你知道你現在在做什麽嗎？”有點咬牙切齒了。

“知道！”她回答得很幹脆，手臂絲毫不敢松懈，“我在阻止你去打擾他們！”

“你先放開我！”他的聲音已經緊張得像一根快扯斷的橡皮筋，甚至帶了些氣急敗壞的味道，“我從沒見過像你這樣無理取鬧的小姐！你再這樣，我……我……”

他連說話都變得磕磕巴巴起來，“我”了兩下後，終於一把抓住緊緊扣在自己腹部的那雙手，試著想去扳開。

“你別這麽兇好不好——啊——疼死啦——你要掰斷我手指啦——”

聽見身後發出一陣誇張的叫疼聲，那雙手不由自主地就收了力。

“伊麗莎白小姐，你先放開我好不好？”

達西的額頭開始冒出一層細密汗星子。

“你答應我聽我解釋了？”

“是……”口氣是無奈的，“你先放開我。”

勝利！

伊麗莎白籲了口氣，正準備松開自己的熊抱，這時候，聽到樹林子的某個方向傳來一聲歇斯底裏般的哭聲——雖然模模糊糊，也立刻就消失了，但還是不難分辨。

喬治安娜的哭聲！

達西應該也聽到了，猛地回頭，伊麗莎白睜開眼睛，兩人對望一眼後，她迅速松開手，朝著剛才哭聲的方向飛奔而去。

哭聲越來越近，也越來越清晰。很快，她被眼前看到的一幕給驚住了。

一株高大的槭樹旁，威克姆單膝跪在地上，而喬治安娜則蹲在他的對面，埋頭在自己的膝上，低頭正痛哭不停。

她的心迅速一沈，不安地看了眼邊上的達西。果然，他已勃然大怒，額頭青筋仿佛都迸了出來，緊緊捏著骨節格格作響的拳頭就朝威克姆大步而去，口中怒吼：“你對她到底做了什麽？！”

威克姆顯然也被突然現身的達西給驚住了，從地上忽地跳起來，剛站直，“砰”一聲，他已經被一記重拳給打到了地上。

OMG！

伊麗莎白兩眼發直。

一向以紳士形象示人的費茨威廉·達西，他，他竟然也這麽暴力？

顯然，他這一拳下手非常重，威克姆被打倒後，蜷著身子捂住臉，發出一聲微弱的痛苦呻，，吟。

“起來！你這個懦夫！”

打人的那位不但沒消火，反而更加憤怒，“喬治·威克姆！去年我就想這樣給你一下，但我忍住了。現在是你自己找上來的！你給我起來，像個男人一樣堂堂正正地立著！”

威克姆搖搖晃晃地從地上爬了起來，擦去嘴角的血後，看一眼滿臉怒容的達西，忽然咆哮起來，“那就來吧！費茨威廉·達西！我也早看不慣你，想和你幹上一架了！你這假模假樣的家夥！來吧！就讓我看看你拳頭到底有多硬！”他怒吼著，握起拳頭朝對面的達西撲了過來。

一陣叫人看了心驚肉跳的搏鬥後，又是砰一聲，威克姆的身體再次往後飛去，重重摔到了槭樹樹幹邊。

第一次目睹男人打架的暴力程度，伊麗莎白真的嚇得不輕。看著威克姆嘴裏鼻子裏不斷往外冒的紅色液體，雙手雙腳都在發抖了。等發現那位打人的似乎還要繼續跟上去揍人，終於回過魂兒，大叫一聲，飛快地沖了過去。

“達西先生！這種情況之下，您難道不應該先問問達西小姐是怎麽回事嗎？”

她攔在威克姆身前，沖他憤怒地嚷道。

達西的頭發淩亂，嘴角似乎也擦破了點皮，但臉色陰沈得可怕，見伊麗莎白用身體擋住威克姆，目光掠過她的臉，落到靠在樹幹上的威克姆身上，冷哼了聲，終於轉身，朝喬治安娜走去。

喬治安娜應該也被嚇住，連哭都忘了，只瞪大眼呆呆地看著。

“喬治安娜，別怕，我來了。”做哥哥的已經沒了剛才的嚇人模樣，蹲到她面前，低聲這樣說了一句，然後擡手伸向她，大概是想捋平她有點亂的鬢發，以此來安撫她的情緒。沒想到手剛伸出來，就被做妹妹的一把推開，下一秒，她已經哇地再次哭了出來，一邊哭，一邊朝伊麗莎白跑，最後撲到了她懷裏，像個孩子般地緊緊抱住了她。

她一語不發，只閉著眼睛不停地抽噎，仿佛在極力壓抑自己的情緒，但迅速湧出的眼淚還是很快就把伊麗莎白胸前的衣服給打濕了。

威克姆滑坐到地上，背靠著樹幹不停喘息，而達西先生剛才的暴怒神情也消失了。他看過來，張了張嘴，似乎想說什麽，但最後閉了回去，表情顯得有點尷尬。

喬治安娜是如此的摧人心肝，伊麗莎白忽然有點後悔。她拍著她的背，輕聲安撫，反覆地道歉：“對不起，喬治安娜，我不該這樣做的……是我不好……”

喬治安娜閉著眼睛抽噎著，斷斷續續地道：“我不想看到他們，你讓他們都走……”

威克姆從地上默默地爬起來，步履略微蹣跚地朝林子外走去。伊麗莎白擡頭，見達西依舊站在原地。

“達西先生，請您也暫時離開，可以嗎？”她說道。

達西看一眼趴她懷裏哭泣的喬治安娜，臉上露出躊躇的神色，最後，仿佛十分費力地從嘴裏擠出一句話：“那就……交給你了。”

等兩個男人的背影一前一後地消失，伊麗莎白扶著哭得噎氣的喬治安娜坐到地上，自己也坐到她身邊，“好了，他們都走了，你想怎麽哭就怎麽哭吧……”

喬治安娜終於毫無顧忌地嚎啕大哭起來。她哭了很久，直到林子裏的光線漸漸黯淡，四下開始響起歸巢鳥兒震動翅膀的聲音，哭聲這才漸漸微弱下來，最後終於停止，靠在伊麗莎白的懷裏，一語不發。

伊麗莎白嘆氣，用衣袖幫她擦去臉上斑駁的淚痕，低聲說道：“達西小姐，我給你講講我小時候的事吧，如果你願意聽的話。”

————

費茨威廉·達西此刻並沒有走遠。老實說，在這種情況下，把自己單純無比的妹妹丟給一個這麽不靠譜的女人，他實在放心不下，所以只停在十幾米外的一棵樹旁。終於等到喬治安娜停止哭泣了，他正準備現身帶走妹妹，忽然聽到她說了這麽一句，猶豫了下，腳步停下來。

————

伊麗莎白見懷裏的少女沒有動，便繼續講，“我小的時候，父母為了賺錢外出，把我寄養在一個親戚家裏。鄰居有個比我大兩歲的男孩就經常欺負我。他是個壞小子，不但趁邊上沒人的時候打我，還會放他們家養的狗來追我。每當我被狗追得摔倒在地痛哭不已的時候，他就高興得拍手大笑。我非常害怕，怕得甚至不敢出門，後來我告訴了我的親戚，希望他們能幫我，但是誰也沒當回事，他們只會說，沒關系，躲著點就行了。我又害怕又絕望，一想到這個就哭，當然，只能晚上自己一個人躲在被子裏哭。有一天我從外面回來，又碰到了那個壞小子，他再次朝我放狗。我被狗追得又摔倒在地上，手心被石頭擦破，流出了血。看著那條狗沖我呲牙咧嘴，那個壞小子在邊上樂得哈哈大笑，我終於憤怒了，拿起邊上的一塊石頭，朝著狗不顧一切地砸過去，狗被我趕跑，我又像瘋了一樣地把那個壞小子按在地上，拿石頭狠狠去砸他的腦袋，他哭了，害怕得全身發抖，向我苦苦求饒，我這才放了他。”

喬治安娜擡起臉，驚訝地睜大眼望著伊麗莎白。而近旁的達西先生並沒註意到自己的眉頭已經緊緊皺了起來。

伊麗莎白微微一笑，“那個壞小子的後腦勺被我砸破了，流了很多血。當然，為了表示賠罪，我這麽做的代價就是被大人狠狠打了一頓。但是我很高興，也沒有一丁點兒的後悔。因為從那以後，他看到我就遠遠躲開，再也不敢惹我，我的夢魘終於結束了。”

達西先生的眉頭慢慢舒展開來，微微籲了口氣。

“達西小姐，我跟你說這個，就是想要告訴你，人從本質上來說是孤獨的。孤獨地來到這個世界，孤獨地感受這個世界，最後也孤獨地離開這個世界。你必須要學會自己去面對現實。如果只想依靠別人，那麽你永遠也無法認識真正的自己。事實上，和這世上的許多人比起來，你已經非常幸福了。至少，你有漂亮的外貌、高貴的出身、豐厚的財產。達西小姐，千萬不要蔑視這些上帝賞賜給你的先天財富。知道嗎，我就非常羨慕你。因為我沒有這些，加上脾氣又壞，所以至今沒有一個像樣點的男人肯向我求婚。以致於我母親一見到我，三句話沒說，就必定會罵我沒用，整天催我趕緊物色一個男人想辦法讓他向我求婚，省得老在她跟前晃。”

喬治安娜忍不住嗤地破涕而笑。而達西先生的嘴角則嚴肅地抿了起來，似乎有點不以為然。

伊麗莎白也跟著笑，“對了，除了這些，你還有一個對你很好的哥哥——”

達西忽然聽她提到自己，目光微動，立刻屏住呼吸。

懷裏的少女動了下，伊麗莎白按住她的肩膀，“不要質疑你哥哥對你的愛。我可以肯定地告訴你，他是愛你的。只是你們年齡相差太大，加上他性格的緣故，他不知道該怎樣表達而已。你聽說過情商這個詞嗎？”

喬治安娜搖了搖頭。

“它是和人的智力水平相對的一個概念，包括同理心、人際交流的能力等許多方面的內容，但大體來講，就是一個人在情緒、情感、表達等方面的品質。你覺得你哥哥很聰明是吧？”

喬治安娜點頭。

“聰明就說明智力高。但是智力越高的人，往往情商就會越低。據我觀察，你哥哥就是個情商很低的可憐家夥，我們甚至可以把這個看作是一種病。所以你應該諒解他，不但諒解，你也可以試著主動去和他交流，告訴他你希望從他那裏得到的東西，這樣對他的病情恢覆也非常有好處。”

達西一動不動，表情極其怪異。而絲毫不知情的伊麗莎白和喬治安娜還在繼續自己的對話。

“真……真的？”

做妹妹的驚訝極了。

伊麗莎白忍住笑，非常嚴肅地點頭。

“天哪……我從來沒想過這些……”她低呼。

“現在開始想也不晚。”

林子裏的光線愈發暗了。仿佛過了很久，少女終於說道：“如果我哥哥真的像你說的那樣，我決定原諒他了。還有威克姆……”

她沈默，再次開口時，聲音低沈。

“伊麗莎白小姐，請您幫我轉告威克姆先生，就說我這一輩子都不想見到他了，因為再次相見的話，我不知道我該怎樣去面對他。但我會試著去原諒他，並且，我也會永遠記著小時候他曾給過我的一切關懷和照顧。上帝保佑，但願他往後一切順利。”

說完這句話，一行淚珠從她的眼睛裏飛快滾落。

“喬治安娜，倘若世界上再多幾個像你這樣可愛的人，我對善良必定壓倒邪惡這個美好傳說的信心就會增加幾分，”伊麗莎白抱住小姑娘，親了下她的額頭。

喬治安娜羞澀地笑了下，擡頭看了眼天空，忽然叫了起來，“天都快黑了。我們回去吧！我肚子餓了。”

“好，”伊麗莎白笑瞇瞇地拉她起來，拍了拍自己身上沾起來的草屑和落葉，“史密斯夫人一定已經烤好了美味的土司在等你。我已經迫不及待地想吃了。”

達西先生屏住呼吸，看著貝內特小姐和自己妹妹從身旁走了過去。

“伊麗莎白小姐，我忽然想起來，您的父母明明都在郎博恩，怎麽會在您小時候把您一個人寄養到親戚家呢？”

喬治安娜仿佛突然想了起來，好奇地問道。

“這個啊，我告訴你，你可要為我保密，”那位貝內特家的小姐低聲笑道，“我從小起就在夢裏生活在另一個世界，那個世界就像現在一樣真實，這是發生在生活在另一個世界裏的我的故事……要是你感興趣，以後我再給你講點別的……”

喬治安娜似懂非懂地點頭。

達西目送那一對背影漸漸消失在迷離的初夏夜色裏，獨自靜靜立了片刻後，跟上去。

伊麗莎白帶著喬治安娜快出林子時，聽到身後傳來踏過落葉發出的清晰腳步聲。

“誰？”

她停住腳步，回頭。

“是我，伊麗莎白小姐，我剛才沒走遠，現在送你們回修女院。”

達西從後大步走近她們，在樹影斑駁的黯淡暮光中凝視著她，語調是溫柔而平靜的。

40

“謝謝”，伊麗莎白幾乎沒怎麽看他,只隨口應一句,跟著立刻轉向喬治安娜，“不過，我覺得我最好還是讓你們兄妹單獨走完這段路為好,可能——你們有話要說。”

她說完，朝神情略微緊張的喬治安娜笑了下，輕輕拍了拍她的肩,以示鼓勵，然後轉身離開,再沒看那位先生一眼。

————

她……在生氣？

因為他剛才盛怒之下打了威克姆？

達西望著前頭那個迅速消失的背影，想起她攔在威克姆身前質問自己時的那種憤怒表情,心情忽然有點不確定起來。

“哥哥……”

直到耳邊響起一聲怯怯的呼喚,他看過去，見自己的妹妹正站在路邊看著自己，雙手不安地扭在一起，終於回過神。向她露出一個自己所能展現出來的最溫柔的笑。

“喬治安娜……”

他朝她走過去，握住了妹妹的手。

————

夏洛蒂對朋友的遲遲未歸並未起太大疑心，見伊麗莎白回來，隨口問了幾句，聽伊麗莎白解釋說是因為暮色迷人而流連忘返，笑著打趣了幾句。

“說真的，我的朋友，”夏洛蒂望著伊麗莎白，神情變得鄭重起來，“不知道該怎樣表達我的感激，但我必須要表達出來。伯爵夫人已經與我談過，認為在漢娜修女回來之前，我可以愉快地與她相處下去，而我也願意換個環境，何況……”她笑了笑，“還多了一筆足以能夠養活我自己的收入。”

“夏洛蒂！這太好了！”

伊麗莎白為朋友的這個消息感到高興，真心實意地祝賀——她現在的處境比自己要艱難許多，她知道這一點。而且，以夏洛蒂的性格，她相信她能夠適應這裏的生活。但遺憾也是顯而易見的。雖然她只是暫時代替漢娜修女的工作，但沒有梅裏頓頻繁舉行的舞會，也就意味著失去與潛在結婚對象認識和往來的機會。

“有什麽關系呢？就算我繼續去參加一場又一場的舞會，最有可能等待著我的也不過另外一位柯林斯先生而已，不，可能比柯林斯先生還要令人震驚。”

伊麗莎白笑，夏洛蒂也跟著笑，“別為我擔心，親愛的。能讓我暫時離開梅裏頓好換個心情去思考接下來的人生，我認為是個好機會。”

聽到朋友這樣的表態，伊麗莎白終於放心了。

和夏洛蒂告別回到自己的房間。結束了一天的事情躺下去後，伊麗莎白聽著身邊莉迪亞因為熟睡發出的輕微鼾聲，腦海裏不斷浮現著今天白天發生的一件件事，直到半夜才模模糊糊睡去。

————

第二天一早，伊麗莎白向伯爵夫人說明情況後，得到允許請了半天的假。她獨自下山來到羅恩村，去與威克姆做真正的最後告別。

威克姆昨夜寄宿在一個農夫家裏。見到他的時候，除了嘴角邊還有點青腫外，看起來十分平靜。聽完伊麗莎白轉告的達西小姐的話，他沈默片刻，“感謝她的寬容，也感謝你，伊麗莎白小姐。還有昨天的那一架，雖然到最後我也沒占便宜，但總算結結實實揍了達西一記老拳——這可是我自小到大的願望，終於實現了，”他笑，“ 我現在感覺非常好。我覺得我完全可以精神抖擻地踏上我的新征程了。”

伊麗莎白也笑，再一次詢問他接下來的計劃。

威克姆沈思片刻，“我計劃去美洲看看。幾年前我曾幫過一個在倫敦白教堂邊遇到點麻煩的西班牙人，如今他在德克薩斯（當時還是西班牙殖民地）混得不錯，和總督也有幾分交情。聽說那裏土地便宜。一百英鎊足以包下一片林地，開個鋸木廠的話，是個穩妥的賺錢買賣。”

“去加利福尼亞吧！”伊麗莎白說道，“你到了後，找到美洲河邊一個叫薩克拉門托的地方。既然你認識當地人，那就更方便，包下那片土地開個鋸木廠應該不算難，那裏現在還很荒涼，幾乎也沒什麽定居者。”

威克姆不解地聳聳肩，“既然都是鋸木廠，為什麽跑到更加荒涼的加利福尼亞？你知道，運輸、人力，肯定要增加成本……”

“因為這一帶的河表淺灘裏埋藏有數量不小的黃金，迄今還沒人發現，”見威克姆揚了揚眉，伊麗莎白用更加肯定的聲音說道，“請你一定要相信我的話，我絕不是信口胡說。”她頓了頓，“其實這是我在一本古老游記上看到過的記載，著者說，他曾見到當地土著的孩子拿一種疑似黃金塊的東西當玩

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