柯林斯先生的到來，對於吉蒂和莉迪亞來說，應該算是好事。因為自從貝內特先生定出新規矩後，她們一周就只能去兩次梅裏頓，而現在，出於陪客人的需要，這個規矩基本可以無視了。

因為這個好處，所以即便這個表哥不大招人愛，姐妹們也勉強可以忍受——只要在他喋喋不休的時候開啟語音自動屏蔽功能就行了，所以這一天，並非貝內特先生規定的可以去鎮上的日子，但五姐妹和表哥一道還是坐著馬車去了，因為菲利普斯姨媽想要招待客人吃飯。

自從得到貝內特太太樂意將二女兒嫁給自己的意思表示後，表哥先生儼然已經給予伊麗莎白未婚妻的待遇了，處處留意她的一舉一動，時而發自內心地讚美她的可愛，時而正色指出她在即將擔任未來教區負責人夫人這一重要崗位上的不足之處，比如有時候，她的說話或者舉止還不夠端莊穩重。

“當然了，親愛的伊麗莎白表妹，你完全不必為這些擔心，在不久的將來，如果你有機會去往亨斯福德繼而有幸覲見到尊貴的德布爾夫人的話，她一定會在言行上對你予以十分周到的指示。”

每當柯林斯先生認認真真地表達類似這樣的意思時，簡就會用同情的目光看著伊麗莎白，幾個妹妹會笑得前仰後合，而伊麗莎白本人，就要開啟暴走模式了……

這一趟梅裏頓之行，她根本就不想去，卻又放心不下吉蒂和莉迪亞。雖然有簡在旁看著，但以簡的好說話程度，如果兩個妹妹想溜去民兵團，她根本就阻攔不了。所以一番思想鬥爭後，最後五姐妹還是齊齊出發，陪著柯林斯去往梅裏頓。

姨媽家的經歷無需多贅言了。總之，菲利普斯太太和柯林斯先生經過初見面的短暫磨合後，竟然出奇地趣味相投。一個有著每說三句話必定帶一句德布爾夫人和她那如同皇宮一樣的羅新斯並且能夠不著痕跡地恭維一下主人的非凡本事，一個對豪門八卦具有與生俱來的強烈探索精神並且樂於享受來自對方的恭維，兩人一拍即合，相見恨晚，大家最後不得不告別離開時，菲利普斯姨媽悄悄拉了伊麗莎白過來咬耳朵：“莉齊，你太幸運了！這麽一個好青年竟然肯娶你！這可真是貝內特家的莫大幸事！”

伊麗莎白回頭，正好看到表哥雙手交握垂在腹部，笑瞇瞇一臉慈愛地望著自己。

伊麗莎白：……&#OEOF&#…

————

回來的路上，吉蒂和莉迪亞對於沒能找到機會溜去民兵團看紅制服感到十分失望，但一路所見的黃昏美景還是讓氣悶很快就煙消雲散了。姐妹幾個打開馬車車窗，盡情享受著湧進車廂的晚風，一路拋下不斷的笑聲。

表哥對表妹們的舉止不大茍同，試圖讓她們明白羅新斯的女士和小姐們坐馬車時的樣子。

“表妹們，請容我不合時宜地插一句，羅新斯的馬車出門時，絕不會……”

正在這時，馬車整個車身忽然猛地用力往上一跳，跟著往一側矮了下去。

事發突然，坐在車裏的大家都沒防備，幾個小姐因為慣性作用擠作一團，而柯林斯先生肥大笨重的身子幹脆直接撲到了莉迪亞身上，被莉迪亞尖叫著奮力推開後，他的額頭“砰”地撞到了車廂板壁上。

大家正亂作一團時，趕車的馬倌麥克慌慌張張跑過來向客人和小姐們解釋。原來前些天大雨導致路面下的土基松動，剛才馬車碾過去的時候，路面驟然下陷，一邊的輪子恰巧被沈在土裏的兩塊大石頭給卡住，這才導致了事故。

大家只好依次下馬車，等著麥克驅馬把車拉上平路。沒想到車輪被大石頭死死卡住，怎麽也上不去，麥克只好回到車廂邊，彎腰下去想把車輪往上擡，好讓它變得松動些。

車廂很重，他一個人擡不動。試了幾次，臉憋得通紅，馬車還是紋絲不動。

伊麗莎白看了眼柯林斯先生，他還在為自己剛才的無意冒犯對著莉迪亞在懇切地反覆道歉。

莉迪亞翻著白眼，嘴裏不住地嚷著倒黴。

“表哥，你去幫下麥克？”

伊麗莎白忍不住打斷他周全太過的道歉，提醒一句。

柯林斯先生這才像剛註意到了情況，搓搓手，顯得為難極了。

“親愛的伊麗莎白表妹，你也知道，像我這種身份的人，通常是不適合做這種事。”

看來，想指望這位先生協助馬倌，是不大可能了。

伊麗莎白上前一步，打算自己上陣時，耳畔傳來由遠及近的馬蹄聲。大家循聲望去，見一匹駿馬馱著個人從金色夕陽的方向疾馳而來。

等馬跑得近了些，大家終於看清楚了。

這是個非常英俊的年輕人，坐在馬上器宇軒昂，風度翩翩，更妙的是，他還穿了身紅色制服，應該是民兵團裏一個青年軍官。

“威克姆先生！”

伊麗莎白腦子裏立刻跳出這個名字。

猜得沒錯，這位就是原著中那個出身低微、聲名狼藉、習慣利用女人來改變命運的軟飯王威克姆先生。

不得不承認，無論後來哪個版本的PP影視作品，在挑選演員方面，明顯對威克姆先生的相貌存在著抹黑嫌疑。那幾位，根本就無法與真實的威克姆先生相提並論。只有見過了他本人，才能明白少女殺手這個稱號，他的的確確當之無愧。

————

威克姆先生策馬至近旁，看了眼孤立無援的馬倌，立刻毫不猶豫地跳下馬背，朝著馬車快步而去。快到時，他像是想起了什麽，停住腳步，轉身望向身後的小姐們，對她們略微彎腰表示致意後，走到伊麗莎白面前，脫下原本戴在自己手上的那雙白色手套，遞了過去。

“能為我保管一下嗎，小姐？”

伊麗莎白望著面前這雙正看著自己的眼珠子。

真的比大海還要幽藍……

她在心裏冒出了這樣一種感覺。

在一旁妹妹們已經眼紅的註視下，她不由自主地伸手接了過來。

威克姆先生朝她一笑後，轉身大步來到麥克身邊，俯身下去，試著去搬車輪。麥克反應過來，忙和他一道發力，很快，石頭松動，車輪被拔了出來。

麥克跑去前頭趕馬，馬車終於從大土坑裏被拉了出來，意外得以解決。

麥克十分感激，跑到剛剛幫助了自己的這個年輕人面前，嘴裏稱他“尊敬的先生”，不停地道謝。

威克姆先生笑了下，表示是舉手之勞後，重新到了伊麗莎白面前，朝她伸手過去。

伊麗莎白把他的白手套遞回去。

他接過後，用手套隨意擦了下自己手心剛沾上的泥巴，然後笑著道謝。

莉迪亞已經迫不及待地開始自我介紹，威克姆先生聽了，仿佛有些驚訝，目光從面前的一排小姐們臉上依次掠過，最後停在伊麗莎白臉上，再次禮貌地鞠躬致意。

“原來是郎博恩貝府家的小姐們！”他說道，“我有聽福斯托上校有提過。”

莉迪亞雙眼發亮，臉蛋像蘋果一樣，紅撲撲的。

“天哪，你聽說過我們！”

“是的，”威克姆先生笑道，“據說貴府的小姐們在本地以美貌而著稱。有幸得以見到，果然名不虛傳。”

莉迪亞已經興奮得快要在原地打轉了，一副恨不得立刻撲上去的樣子。

伊麗莎白見狀，深感不妙。

千防萬防，沒想到還是防不住威克姆先生的出場，而且，還是用這種簡直要亮瞎鈦合金狗眼的方式！這太不合理了！這人果然是個偽裝高手！她現在就只想說一句，其實她對這位紅制服軍官的印象太好了有木有！

一張英俊得簡直沒朋友的臉，加上目前看起來相當加分的言談和舉止——

但是對不起了，印象再好，也不可能讓她忘記來自於他的莫大威脅。

伊麗莎白立刻死死拉住激動的少女，對威克姆先生匆匆道聲謝過後，推著妹妹往馬車上去。

簡也朝出手相幫的年輕人鄭重道謝。

一直找不到機會插話的柯林斯表哥可算有機會能找回點存在了感了。

他說：

“威克姆先生，在下乃是貝納特府上的客人，也是這些小姐們的表哥。今日承蒙出手相幫，他日若有機會，但願我能引介你去羅新斯府邸做客。蒙德布爾夫人的青眼，在下時常有機會得以上門吃飯，並與夫人進行親密無間的促膝交談。”

威克姆先生聽到羅新斯德布爾夫人時，神色略微有些變化，但很快就恢覆了坦然。

“多謝，我期待那一天。”

他朝柯林斯先生略微頷首後，明顯不想再與他說話，轉頭目送小姐們登上馬車。

“威克姆先生，再見——但願很快能再見到你——”

馬車走的時候，莉迪亞從車裏鉆出頭，依依不舍地嚷了起來。

威克姆先生朝馬車方向揮了揮手，等馬車駛離自己的視線，這才翻身上馬，繼續朝前而去。

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