範悅跨進門檻, 方拭非從她手上接過了油傘。

範悅心中沒底, 說道：“無論是誰, 如此作為都太過陰損。葉公子是葉伯父長子, 尚未成婚，出了這種醜聞, 將來恐仕途受阻, 怕新婚喜事也會受到波及。他是向來不在意這些事情，可卻不能不在意，還是請您去提醒他一下吧。”

方拭非：“我？先不說我官職卑微，這是他的私事, 我哪來的資格對他指指點點？難以開口啊。”

“戶部其他官員，我並不熟識，且大多已經成婚，家中人多口雜，又未必可信，我找他們不合適。左右想來想去，只想到了你。葉公子以前對你大為讚賞，你說的話, 他應該是在聽的。”範悅說，“方主事？若是因此，再誤了他的姻緣, 未免太可惜了。你幫忙提醒一句吧。”

方拭非看向林行遠。

林行遠立即推拒：“你自己去！”

“那，方某就多問一句。”方拭非對範悅抱拳道，“範姐姐, 你叫我去問，或者說，你來問我這事，是因為覺得因為此事，葉郎中不願連累，才與你取消婚約了嗎？還是覺得，他此舉是不想跟別人成親，故意嚇退？”

範悅苦笑一下，垂下視角道：“不重要了。我下月就走了。他若能好，我也安心。”

方拭非：“好吧。那我就去探探口風，出了消息再告訴你。你也不必太過擔心。”

範悅頷首。

林行遠揮臂：“再會。”

方拭非也不確定，這消息是葉書良自己放出去的，還是別人趁機搞事的。反正論損，無事能出其右了。

她先前在葉楓府求見，被葉楓毫不留言地回絕，這次估計也不會讓葉書良見她。

方拭非在門口探頭探腦的模樣，正好被回來的葉書良逮住。

葉書良從後面面無表情的拍了下她的背，方拭非呼了口氣，只好硬著頭皮笑道：“葉郎中？”

“你來有事？”葉書良道，“對了，王尚書問你之前做的事怎麽樣了，怎麽都不去回稟？既然是幫戶部做事，還是有始有終。”

“是。我忘了。”

“你來找我有何事？怎麽不去戶部找？”

方拭非愁眉苦臉道：“嗯……要不我來給你送個人？”

“什麽？”葉書良茫然，“誰？”

方拭非：“陸仲深？”

葉書良臉色倏地一沈。說道：“你去查我了。動作真快，什麽來路？”

“還真不是，是一位友人悄悄告訴我的。”方拭非說，“我這也很是猶豫，頗為詫異。不過我就聽聽，並不管詳情。”

葉書良朝她走近說：“你想知道，我可以告訴你。”

“不不不！”方拭非立馬退卻道，“下官不想知道。人不能活得太明白不是。”

能直言的秘密，大多不是什麽好事。

葉書良抓住她的手臂：“你怕什麽？你也有怕的事情？”

方拭非大幅揮開他的手，壯烈道：“人固有一死！可生不如死，就不是我的追求了！葉郎中，告辭！”

葉書良對她喊：“回來。”

方拭非回頭。

葉書良招小孩兒似的招她過去。

方拭非又蕩回到他面前。

葉書良往裏帶路：“進來吧，正巧我有事要跟你說。”

方拭非便跟著他進了葉符的阿門。

葉書良的院子在東邊，很清靜。院裏只有一個下人，進來後就被他遣了出去。

他的屋裏全是書，沒有其他什麽無用的東西。書桌一類看著已經用了許多年，還缺了一個角。刨除書本的話，這屋子簡樸到令人覺得貧窮。

方拭非還在打量，葉書良撩起衣袍在門口的石階上坐了下來。

他的院子誠然是打理得不錯的，只是右邊是高墻，外面是街道，在家裏顯得太冷僻了些。

葉書良指著院前一株桃樹道：“這棵樹，是我小時候跟我父親一起種的。他那時候極為疼愛我，我母親也是。你看他對外嚴厲，不茍言笑，其實對子女卻頗為放縱。我兩個弟弟，都因此有些天真。在大理寺內領個閑職，父親不敢提拔重用他們。”

方拭非小步跳過來，一屁股坐下：“這桃樹不開花啊？”

“不開，好些年沒開過了。”葉書良笑說，“何況這什麽時節，開什麽花？”

葉書良又指著前面用石頭圍出來的圓圈圖案道：“我小時候調皮，什麽都喜歡玩，還喜歡撿石頭。我父親說我不知長進，同他一點都不像。可還是把院子都修整了，把我撿回來的石頭一顆顆埋進去擺整齊。還會在閑暇時跟我一起在那裏挖土。後來他不常來，我也不玩這個了。”

方拭非聽他語氣中有些惆悵，笑道：“我看葉郎中屋內全是書本，別無它物，在金部更是忙於公務不曾懈怠，如此苦讀心性，常人難及。”

葉書良：“以前我也不愛念書，覺得枯燥無味。”

方拭非：“現在怎麽就覺得有趣？”

葉書良搖頭：“無味，無趣，令人煩躁。”

方拭非：“嗯……”

葉書良：“可是總想給自己找點事做，否則不知道該做什麽。又怕犯錯，那念書總是不會錯的。當時也想，我若有出息了，或許他還會多看我兩眼。”

方拭非沈吟片刻，還是問道：“所以是從什麽時候起？”

“從他知道我不是他親兒開始吧。”葉書良語氣平靜，並無波瀾：“我生母原是家中仆役，生父不詳。她偷梁換柱，叫盈盈姑娘代我受過。之後便離開了京城。可事情終有敗露一日。自那以後，他在四處尋找我生母的蹤跡，才知道她因生活困頓，狠心將盈盈賣入青樓。”

方拭非深吸一口氣：“天吶。”

葉書良也吸了口氣，強顏歡笑道：“若是先前，他還念及些許相伴之情，對我若即若離。自那以後，我二人關系再無緩和餘地。他恨我，尤恨我母親。我當時不明白，太不明白，我葉書良是誰，跟他們是什麽關系，我是不是還應該留在這裏。我是做錯了什麽。”

方拭非撓了下頭。

葉書良問：“方拭非，你說這恩情該不該報？”

“嗯——你們怎麽總是問我這叫人難受的問題？”方拭非用手枕著頭向後仰去，看著天空嘆道：“報恩重要嗎？重要啊。無情無義的人也就罷了，可最怕的是自己跟自己過不去。但有的恩，就是報不起啊。”

葉書良說：“他自幼在我心中是頂天立地的，育我成人，並未虧待於我，無以為報。我對他又深感愧疚，無所是從。盈盈姑娘會有今日這般，我亦不敢推責。如今我不娶她，便是不義、不孝。我本事事順他所言，可最終還是讓範三枉受牽連。我終歸也有自私，不願為之，莫非我此生就是為了還債？辜負一個人來賠償另一個人？誰知道今後又不會欠下更多？不如叫我以命償之，還能來個一幹二凈，免再拖累任何人。我今後該如何？會如何？誰知道？”

方拭非張口結舌，最後還是閉嘴了。

葉書良：“方拭非，你既如此聰明，你告訴我。我葉書良一世清白為人，嚴苛於己，怎麽就欠了這麽多債？我又能怎麽還？”

“為何這世間偏偏與我過不去？總道是我不成全他們，那誰來成全我？”

方拭非扯了下他的袖子：“葉郎中……”

“我，直言一句吧。如果是我，還是選自私一點。非要辜負一些人的話，還不如偏幫自己喜歡的。”方拭非說，“這本不是你的過錯，非要賠上一輩子嗎？誰知道下輩子有多長，這恩情又能消磨多久呢？”

盈盈端著果盤，回到葉夫人的房間。擦了擦眼角，讓侍女下去。

葉夫人從銅鏡裏見她靠近，神情似有落寞，便問道：“你不是去給他送東西了嗎？難道他不肯見你？”

盈盈說：“他在忙，我不想打擾。”

她拿過桌上的木梳，按住葉夫人的肩膀，說：“這裏有些亂了，我來給您梳一梳。”

葉夫人點頭。

盈盈說：“娘，我看葉公子他不願意的。他若是不願意，我今後真要跟他過一輩子嗎？有些事強求不得。這樣逼迫他，也許哪天，他會恨我的。那叫什麽夫妻？結仇夫妻嗎？”

葉夫人拉著她的手坐到一旁，說：“你別怪你父親，他這人心思多，有自己的考量。這或許不是好選擇，卻已經是他想到的最好的選擇。他是想補償你的。”

盈盈：“我能衣食無憂即可，名聲，也就那樣了。要好名聲，再去嫁個人嗎？”

葉夫人眼中泛淚：“那你舍得你腹中孩兒嗎？你的孩子，總歸要清白出生啊。”

盈盈低著頭不說話。

葉夫人安撫說：“會好的，總有兩全之策，這不就是嗎？”

盈盈：“是兩全之策，還是兩弊之策？怕到時候害了我，又害了他。”

“那陸仲深，不是個好人啊。他要是知道你的身份，說出些什麽，或許就來求娶了。你嫁了他不是更苦？”葉夫人說，“你父親官至大理寺少卿，正是風口浪尖，多少人望他落馬，他能堅持至今，不容易的。如我們這般人家，婚配嫁娶，都要顧慮，以免陛下猜忌。你就聽你父親的話，不要擔心了，啊？”

盈盈哭道：“是我不懂事。”

葉夫人抱住她，也是哭道：“哪是你的錯啊？”

母女兩還在悲戚，侍女敲門進來，說：“老爺回來了。”

葉夫人擦了擦她的眼淚。

侍女接著說：“一回來就怒氣沖沖地去了大公子那兒，還要管家去請了家法。”

葉夫人慌亂起身：“什麽？！快，帶我過去！”

她們二人趕到的時候，下人們全被遠遠攔在院子外面，管事看著，不要他們入內。

葉夫人推門進去，葉書良正跪在葉楓面前，葉楓手裏拿了根長鞭。

葉夫人立即撲過去攔住葉楓的手，說道：“你要做什麽？快放手！我在一日，就不許你把大理寺那一套帶到家裏來！”

盈盈反身關門。

“你問問他！”葉楓將奏折摔到他的身上，“這是你給陛下上的折子吧？是你吧？”

葉書良說：“是我。”

“你有本事，你算計我！”葉楓說，“我說你為何遲遲拖延婚期，原來是打的這個主意。甚至不惜自賤至此。你可真替老夫著想，不愧是人人稱道的葉郎中！”

葉書良：“風聲一事，不是我做的，此事我也不知情。面請陛下徹查陸明官職，呈交罪證，的確是我所為。可此舉，並非要逼迫父親，是戶部、禦史臺一同決定商議的事。先前您要我說個明白，那今日我就跟您說個明白。”

葉書良朝他用力磕首，抵著地面道：“兒子不孝。”

葉夫人在一旁急道：“你們在說什麽呀？起來，哪有什麽解決不了的事？”

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