方拭非看她笑得開心, 順口問了一句道：“聽說你, 會離開京城？”

範悅流露出惆悵的神情, 又一閃而過, 點頭說：“下月啟程吧。”

方拭非嘆道：“真是可惜。”

“這有什麽好可惜的？聚散有常。我是隨姑父赴任，不然要獨自留在京城嗎？”範悅視線虛落在遠山處, “何況京城啊, 從不在乎有沒有我這個人。我雙親皆亡，離開這傷心之地，倒沒什麽好留戀的。”

方拭非拍了下腿說：“也是。我也不是京城人士，我從小是在江南長大的。這邊除了吃的東西不大一樣, 其餘差別也不大嘛。”

範悅頓了頓，說：“你們葉郎中，是個重情義的人。若我說的話不多餘，你就聽一聽。希望你不要跟他生了嫌隙。”

方拭非挑了挑眉，然後點頭。

範悅將燈轉了個方向，燈面就是對著遠山畫的。

她的畫技實在出眾，筆墨濃厚上，可謂登峰造極。一排群山中藏著人影兩三, 還有雲霧層層，頗有意境。

傳聞中的那位怎樣不知道，但範悅絕對是個才女啊。

範悅說：“我跟他, 其實說不上多少感情，我二人本就是父母之命，媒妁之言。不過婚約定得久了些而已。他一向很聽他父親的話, 在我之前，也定過一門親事。那件事情我想你聽過，是對方後來跑了，才有了我。要真說來，我還配不上他。”

方拭非：“哪有姑娘這樣說自己的？”

“是事實呀。我雙親在世之時，家世就比不得葉公子。葉伯父念我父親於他有恩，才要葉公子娶我。他起先與我出行聊天，喝茶作詩，都是應付已對。後我任性要守孝，他陪我幹等，卻並不生氣，可見也只是如此。如今他終於遇到喜歡的人了，我該為他高興。他曾陪我蹉跎了這麽多年，如今明白告訴我，哪裏怨得了他？要怪也該說我自己磨蹭。”

範悅嘆說：“我家中已無兄父，他因退親給我的銀子，夠我安度下半生了。葉伯父還找人替我姑父，謀了份好差事，實在感恩不盡。”

方拭非：“可你是在強顏歡笑吧？”

範悅吸了口氣，低頭輕笑，也並未反駁：“他已是仁至義盡。可這樣好的公子，叫別人搶走了，我覺得不甘心也屬尋常吧。”

旁邊的侍女甚為感傷。

範悅說：“我知道他是個重情重義的人，從與我認識以來一直如此。我便不能指望有一天，他會為了我變得絕情冷漠起來。天底下哪有這樣的好事？”

“總歸還是葉少卿吧？”方拭非拍腿說，“我之前看啊，葉郎中跟葉少卿真是一點都不像，或許是像他娘。”

範悅說：“不，也不像。”

方拭非：“嗯？”

“長相不像，性格也不像。他的確跟雙親都不相像。”範悅說，“與他相處看來，葉公子是韌，看似柔和溫順，其不然。他百折不撓，還性格倔強，有些事情極其頑固，毫不退讓。他可以不與你爭吵，你卻絕對說服不了他。我當時就覺得奇怪，他跟我想象的人真不一樣，我還好奇他為何會如此順從地聽從他父親的安排。”

方拭非皺眉，低聲呢喃道：“不像……”

範悅又說：“不過我說不了他。我自己就是一個隨波逐流的人。我父親要我嫁給誰，我也只能說是。要反抗，哪那麽容易啊，出了門，就知道舉步維艱了。我……人存於世，有時真是卑微啊。能像葉公子這樣，已經很好了……他終能足願，很好了。”

方拭非：“你自己傷心，還為他說好話？”

“實話罷了。”範悅說，“我詆毀他不能叫自己高興，我踩低他，也不能拔高自己。他沒做什麽對不起我的事，我又何必不放過他？”

方拭非說：“你是看得清楚，可有的人不這樣想。他們故意拿你的名頭來擡高那……”

範悅忙阻止她：“既是事實，難免會有有心人傳揚，與葉公子有什麽關系？他或許還不知情吧。”

方拭非看她。五官並沒有太出彩的地方，不是個標準的美人，可人站在這裏，就是看著舒服，氣質出眾，讓人喜歡。

“我要是他，我一定娶你。”方拭非說，“範姐姐，你是我見過最喜歡的姑娘了。”

範悅嚴肅說：“方公子。不要隨意開玩笑，叫別的姑娘覺得你喜歡她。或許她真就喜歡你，到時候傷了的心，誰能來賠？”

方拭非：“您說的是。”

二人沈默下來，方拭非尷尬地去倒水。

範悅將手裏的燈轉了一圈觀賞，覺得還不錯，就遞給她說：“你既然是來白雲山買燈籠的，沒有買到，那我就送你一個吧。正好我也不用帶著回去。”

方拭非連忙起身，兩手從她那裏接過。

範悅施禮：“你繼續休息，我該回去了，先行告辭。”

方拭非抱拳回道：“再會。”

範悅將東西都收拾好，帶著侍女從涼亭出去，此處又恢覆安靜。

方拭非看她們走遠，抱著燈籠悵然一嘆。

“好看是好看，可你這燈又不是做給我的，我拿了它，豈非不倫不類？”

她又坐了一會兒，才帶著燈籠走回下山的長階。

站在高處往下一望，發現自己還有半截山路要爬，黑色人頭上上下下，一時又軟了腿。

“王尚書啊！”方拭非振臂大喊，“王尚書！”

“阿嚏——”

王聲遠揉了揉鼻子，憤怒道：“這方拭非，鐵定是在說道我。”

旁邊的官員聳肩輕笑：“這真是欲加之罪，何患無辭？”

他們這邊話音剛落，門吏進來道：“方主事來了。”

王聲遠立馬精神抖擻：“你看你看，老夫就說準的吧！讓他進來吧。”

方拭非這次沒蹦著進來，看是折騰得不輕。

王聲遠不憐惜說：“你有話快說，我這就要走了。”

方拭非靠著門，直接坐在門邊，也不嫌臟，說：“京城就是這點不好，太大了。做什麽事，走一趟都得一天。”

王聲遠看她裝扮，問道：“你哪裏回來的？”

方拭非說：“白雲山啊！一大早就過去了。”

王聲遠：“哦，所以你手上的這個燈籠就是從白雲山頂買的？雖然不如我說的漂亮，但也還可以。你拿來吧。”

“哪呀？怎麽可能？我就是沒上去，也知道上面沒的賣燈籠。”方拭非一臉真誠地邀功道，“不過我還是爬上去了，的確沒的賣燈籠。我叫那道長給我寫了個小字條。你要是去問問，他鐵定能記得我。”

王聲遠哼氣。

方拭非嘻嘻笑道：“您還想套我呢。”

王聲遠要從她手裏搶東西：“那你這燈總是買來送本官的吧？畫得倒還不錯。”

“誒！”方拭非收回手道，“哪兒是送你的呀這是範姑娘送給我的！您最多看看，想要自己找她拿去。”

“嘖！”王聲遠拿手指著方拭非，“嘖嘖！！”

方拭非回了一個：“嘖！”

王聲遠說：“方拭非你可搞清楚，男女授受不親。範姑娘尚待字閨中，雖然她長得漂亮人又好，如今也沒了婚約，但你也不能去招惹人家。”

“王尚書您不能這樣。我方拭非豈是如此浪蕩形骸之人？”方拭非問，“葉郎中呢？我怎麽沒看見他？”

王聲遠：“他告假先回家去了。”

方拭非用自己的衣擺扇著風道：“回家了？”

王聲遠憂傷道：“唉。老夫本來還有事想找大理寺幫忙，請葉郎中幫忙跟他父親說一聲。可這兩父子啊，生分的簡直叫人無話可說。你說這是要等他成親以後再說呢，還是現在說呢？這葉少卿什麽時候心情好也看不出來呀。可葉郎中究竟什麽時候成親？”

方拭非：“公務就公事公辦不是更好？您非要轉個彎，麻煩人葉郎中做什麽？”

“你懂什麽？這朝堂之上，最重要的是什麽？是人脈。這所謂寒暄待客，所謂禮尚往來，不都是為了這幾縷人脈嗎？你真當有理便能走遍天下？玩笑，各部招人之際，都想招官宦子弟，你曉得為什麽嗎？”王聲遠捋著自己的胡子道，“當年老夫將葉郎中招進戶部，不知道遭了多少人眼紅。可長了我的面子。”

方拭非：“戶部與大理寺未免相差太多。您與大理寺搭上關系做什麽？撈關進去的人嗎？”

“你懂什麽？大理寺掌重案刑獄，誰還能保證自己一輩子安安穩穩了？戶部每本賬冊做出來都想關兩個人進去，再不濟能嚇嚇他們也好做事的多。”王聲遠說，“何況葉少卿那張臭……他對老夫向來沒什麽好臉色，能不親自見面還是不見的好。”

方拭非抖肩笑：“看來沒什麽用。”

王聲遠跟著嘆了口氣。

確實沒什麽用。

跟招了個寒門一樣。

王聲遠看著她，又是嫌棄道：“可人葉郎中起碼識時務不惹事，哪跟你似的？”

方拭非：“我還不識時務？我今日早晨剛從白雲山——”

王聲遠立即小跑著過來按住她的肩膀樂道：“你識時務，那老夫有件事要交給你。你去葉郎中家裏，見機行事啊，把這請帖送給葉少卿。”

方拭非斜睨他：“您不能這樣。您又坑我。您就是要坑我，動手前對我好點那也行啊。這要支使人做事，還連耍帶坑的，不厚道吧。”

王聲遠讓人遞帖子過來，就問：“那你去不去？不去就出去。閑雜人等。”

方拭非咬咬牙：“去！”

方拭非一手燈籠一手帖子，一搖一擺地走出去。

王聲遠等她離開久了，才一拍額頭想起來：“哎呀，忘了叫他挑個葉少卿心情好的時候遞。他不會現在就去了吧？”

他轉念那麽一想，之前自己好像說過類似的話，方拭非應該是能了悟的。他就安心了。

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