孩子們一起散去。外面早就站了一群等他們放堂的長輩。見眾人出來, 緊張地抱過自己的孩子。

“住手住手！”士兵們一手按在刀身上, 走出來揮趕道：“都讓開, 把孩子放下, 一個個來！”

眾人不明所以。

士兵低下頭說：“是你爹娘嗎？是才跟他們走。所有人都站好了，不得推擠鬧事！”

孩子一個個認領過去, 門口喧嘩了好一陣, 才終於散盡。

等走遠了衙門，前來接人的長輩才開始小心套話：“你們今天都做了什麽？他們欺負你們了？”

眾人喊道：

“識字！”

“講故事！”

“很開心！好好玩！”

幾位長輩緊張道：“講了什麽？”

“講上郡，講將士！”一男孩兒出了院子就膽大起來，一直蹦個不停, 他擡起頭問道：“娘，真的有地方會沒有水嗎？他們說那些士兵躲在熱烘烘的沙子裏，曬得脫皮，渴得發暈，為了保護我們抗擊敵人。敵人是什麽？”

被他喊的婦人一窒，不知該怎麽解釋。

旁邊的小孩兒咯咯笑著，又興奮舉手道：“還吃了包子！他們的包子好好吃！”

“還有水果，有魚蝦！娘, 他們的魚為什麽那麽好吃？”

聽話話題開始走遠，幾位長輩稍稍松了口氣。這時一個孩子又問：“爹，你為什麽要跟官府做對？方先生說, 衙門失望極了，就像個關愛晚輩的父親卻遇到了不懂事的孩子。爹，為什麽？”

女娃兒：“娘, 我明天還能去嗎？那我明天能自己高興去嗎？還要帶鋤頭嗎？”

她說著忽然想起來，停在原地道：“啊！我的鋤頭！落在衙門了！”

其餘人也嘰嘰喳喳地表示，東西都忘帶了。

她說著要返身回去拿，被旁邊的婦人拽住。

女孩兒仰起頭問：“怎麽了娘？”

那婦人尷尬道：“別去了。回家。那東西沒什麽，不拿了。”

這些孩子還是第一次上學堂，被打岔了也不在意，笑呵呵地評價道：

“林先生人和善，方先生太兇了。我還是更喜歡林先生。”

“可是方先生說話才管用誒。他說給吃我們才能吃。”

“哇！真的嗎？”

很兇的方拭非此時正在院子外邊指揮著人端過筆墨，唰唰往墻上書寫。

——寓中學堂。

眾人路過，駐足旁觀。

學堂？何山縣要有衙門承辦的學堂了？

以前有過的，後來因為去的人太少，就關了。識字的書本實在太貴，學堂請的又都是些老學究，為人刻板，不茍言笑，教書從來都是照本宣科，壓根沒多少文化。孩子大多靜不下心，所以不愛念書。有錢的就把孩子送到外邊求學了，沒錢的幹脆也不強逼。教不出名堂，後來就慢慢廢棄了。

方拭非沾墨繼續寫道：

任教先生

——戶部重臣葉先生

——進士頭名方先生

——歷覽天下林先生

——及諸精兵侍衛

她的字大開大合，很快一面墻就寫不下了。

有人去搬來幾塊破木板，拼在一起，擺到旁邊。方拭非蹲下身繼續寫。

——衙門收廢棄桌椅，收廢棄書冊，招教書先生。

寒磣，太寒磣了。

路人也不由咋舌。

縱然他們沒念過多少書，不懂品析，也知道這字好看。寫在破敗褪色的墻面上，怎麽看怎麽違和。

方拭非拍拍手滿意走開。

牌匾，那是沒有的。

衙門到現在還沒開始重征說服，總不能一直要他們幾人自掏腰包。

何況，百姓理解不了衙門含蓄的包容，要一面哭窮，一面做事，才能叫他們知道自己的好來。天底下總歸還是沒有自覺的人偏多。

這學堂的名字寫上去了，眾人躍躍欲試，想將孩子送過來的，可是又有些不敢。

進士科頭名！戶部重臣！朝廷使君！得要多少束修才夠？外邊那些知名書院，能有他們好？

王猛沒想這麽多。他心底深深覺得方拭非是個大好人。

一看得到消息，第二日大早，便抱了自己七歲的孩子過來。在門口問道：“能來學堂嗎？”

方拭非大手一揮：“進去！”

王猛欣喜若狂：“誒！那這束修……”

“束修嘛，這麽小的孩子就不用了。”方拭非說，“現在不是正經講課，學堂裏也有點擠，等以後衙門有錢了，添些桌椅，再多請幾個夫子，給孩子啟蒙。”

王猛聽得眼含熱淚，心中激蕩，說不出多餘的話來：“使君……多謝使君！”

他把孩子放進去，同方拭非在門口站著聊天。

方拭非問：“你是做什麽營生的？”

王猛說：“小人如今是名木匠。父親是造床的，祖上還留了個船廠下來，不過如今不行了。”

“嗯？！”方拭非一聽頓時來了精神，“船廠，那你現在還會造船嗎？”

“會！”他說著頓了下，“哦，倒也沒做過，不過，以前巧匠留下的圖紙，如今都在我手上。我幼時也跟我父親學過一點，大多的部件我都會造。”

他說：“何山縣這地方就是離不開船，大半人都有些造船的手藝。您看運河上商船是不能開，可要再往東面去，那些捕魚的漁船，總歸還是要自己造的。我父親的船廠還留下幾艘建到一半的大船，這幾年我修修補補，也勉強補到了七八成。”

方拭非說：“那你接著造。要是能行，不失良機嘛。”

“誒！”王猛應得尤為歡快，半晌又道：“可朝廷如今的水路不對民公開啊。”

方拭非兩手環胸，意味深長說：“你也說了，是如今嘛。天下間風雲變化，開不開也不過是陛下一句話的事。”

她與王猛說了幾句，跑回衙門，去找葉書良。

對方還是在翻閱書冊。衙門堆積的東西實在是太多了，留下一筆爛賬，無從查起。朝廷發下來的補貼跟餉銀，一時都不知道該先補哪裏的空缺，簡直叫人頭疼。

方拭非處理冥思教的事情，看著已經頗見成效。他行事老練，由他主導完全不成問題。顧澤長又不喜歡看這些繁雜的書冊和賬冊，只能自己先把公務該處理了。

已經看了大半，再過不久應該就能理清。

但他在看這些書的時候，心情也非常不愉快。

方拭非坐到他的對面，搭話道：“葉郎中，何山縣這邊，以前船廠不少吧？”

葉書良過了半刻才應說：“是，他們這裏的舟船技巧確實不錯，運河下端也離何山縣不遠。現如今，朝廷在用的船只，大多也是在這幾州附近造出來的。”

方拭非一手搭在膝上，小道：“我翻閱戶部公文，王尚書不是一直在計劃著叫朝廷重開運河嗎？”

“開了運河，民間商船湧入，天下交易興盛，戶部能收到更多的商稅，江南一帶也會富裕。而如今運河被朝廷管制，過路費或一些看不見說不得的銀錢，全進了節度使、工部、及某些官員腰包裏。”葉書良擡起眼皮睨她一眼，“牽扯廣，易得罪人，而且開運河是件大事。王尚書是想，可他並未向誰提及。你這分明是自己猜的。”

“是我自己猜的，這說明英雄所見略同。葉郎中你肯定也這麽想。”方拭非樂呵道，“挖鑿了運河，自然該造福百姓。陛下先前封鎖運河，是有考量。可如今天下大勢已變，拆聽也開松口了。”

葉書良視線終於從書冊上移開，看著她認真說道：“方拭非，我給你提個醒。”

方拭非：“您說。”

葉書良招了招手，示意她過來。

方拭非趴到桌上，湊到他面前。

葉書良擡手，直接一書砸上她的額頭。

方拭非閉了下眼睛，略微錯愕地看向他。

葉書良轉了個身，繼續看書道：“你，別總瞎打主意。忙你的去。”

方拭非聳肩：“好吧。”

方拭非正要悻悻離開，又被葉書良叫住。

“你叫幾個經驗豐富又可信的漁民，去海邊看看。”他說，“或者找些人來問問。”

方拭非道：“怎麽？”

葉書良皺眉道：“我看縣志上說，何山縣臨海，每年夏秋之際，都會有颶風來襲。或大或小。可是今年還沒有。”

方拭非：“您覺得會有？”

“不知。”葉書良搖頭說，“我一直在京師長大，還沒見過颶風。不過事出反常，多半有妖，還是謹慎一些。”

方拭非想了想，她在洪州住了幾年，洪州也屬江南道，但一直未遇到過嚴重的颶風，可也聽說過不少驚恐的事情。便點頭說：“好。”

衙門這免費的學堂一開，在城中聲望一時鼎盛，隱隱有超越冥思教的跡象。

幾位信眾被寺廟一番教唆後，清醒了些，開始保持安靜。

普通百姓見狀，膽子大了起來，覺得冥思教此次不會再有翻身之地，看不過縣衙如此清貧，便主動示好，送了些東西過去。

交易恢覆正常，鬧事的信眾教徒逐漸收斂，想說話的人敢說了，城裏氣氛和諧不少。

冥思教一直不作為，似乎就要這麽潤物細無聲地被拿下了，方拭非卻覺得有些不安。

多少無恥下作的主意都出得出來，冥思教豈會就此任人宰割？更像是山雨欲來前的風平浪靜。

兩日後的傍晚，天邊彩雲尤為燦爛，似烈火焚原，大街小巷處皆映著一層紅光。

方拭非跟林行遠在院子裏就著熱茶吃包子，隨口聊天。就看天邊有道詭異的紅光閃過，徐徐上升，然後消失不見。

方拭非頓了下，以為是自己的錯覺。緊跟著第二道紅光再次閃過。

她放下手裏的東西，站起來道：“什麽玩意兒？”

“神——跡！”

不知道是誰先開始喊，街上傳來高亢的呼聲。

“慧通大師出關了——！”

“喔——！”

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